甄嬛看着那只镯子，指尖微微发颤，心口沉得厉害，指腹死死摩挲着冰凉的玉面，面上却强撑着一丝清明，不肯半分示弱。她知道这是栽赃，是皇后递来的实打实的把柄，秦嬷嬷办事不密落进圈套，便是百口莫辩，可她偏要挣这一分余地，声音凝着冷意，字字清晰：“吴公公，秦嬷嬷在本宫身边伺候多年，素来谨小慎微，断不会做典卖宫中之物的蠢事。这镯子究竟是不是眉姐姐的还两说，仅凭一只镯子定人罪名，未免太过草率！皇后娘娘是六宫之主，最是明辨是非，岂能凭这无根无据的东西，就定一个老嬷嬷的死罪？”
她字字句句，皆是为秦嬷嬷辩驳，也是为自己挣那一点喘息的余地，可话音未落，眼底便掠过一丝涩然的无力——这深宫之中，欲加之罪何患无辞，她的辩解，不过是垂死挣扎的徒劳。
秦嬷嬷看着那只镯子，脸色惨白如死灰，嘴唇哆嗦着，浑身都在抖，终是颤抖着重重低首，肩膀彻底垮了下去，喉间溢出一声呜咽，再也说不出一句辩驳的话。侍卫们见状，立刻上前扣住她的胳膊，冰冷的铁链锁上她的手腕，拖在青石板上，哗啦作响，那刺耳的声响，一下下敲在甄嬛的心上，震得她五脏六腑都疼。
吴延樟捻着佛珠，嘴角噙着几分阴恻的笑意，正要开口再拿话挤兑，院门口却陡然传来一声尖利的呵斥，划破了清晨的寂静：“好个伶牙俐齿的甄嬛！竟敢当众质疑皇后娘娘的决断，真是胆大包天，反了你了！”
众人转头看去，只见齐贵妃李静言扶着宫女的手，稳稳立在廊下。她穿着一身石青缀金线缠枝牡丹的旗装，宽摆曳地，金线绣就的花瓣在晨光里闪着刺目的光，贵气逼人；高耸的发髻梳得一丝不苟，赤金偏凤衔东珠步摇垂着细碎流苏，随着她的动作簌簌作响，珠光宝气间尽是盛气；脸上敷着一层细腻厚粉，描着凌厉的柳叶眉，唇上点着艳烈的朱红，本就骄矜的眉眼凝着怒容，那股子高高在上的跋扈架势，竟比端坐中宫的皇后还要张扬几分。
她身后跟着的三阿哥弘时，一身鱼师青色暗纹锦袍，腰间系着明黄织锦玉带，身姿挺拔，步履沉稳。（鱼师青是一种?中国传统色?，属于?青色系?，具体表现为?浑厚的青蓝色?，象征着自然和谐与朴实坚韧的生命力。该色彩名称源自对翠鸟的雅称“鱼师”，其色如翠鸟羽毛，常用于描绘秋分时节的天空，体现青蓝色的清新与明快。??）
往日眉眼间的浮躁与莽撞尽数褪去，只剩几分沉郁的持重，眉宇间添了少年人少有的内敛与通透，俨然是个懂分寸、识时务的模样。他缓步走进院中，目光先扫过地上未干的水洼，又淡淡瞥了一眼被铁链锁着的秦嬷嬷，最后落在甄嬛苍白却强撑傲骨的脸上，眼神里没了往日的倨傲轻慢，只剩一片漠然的审视，沉静得叫人看不透心思。
李静言几步踏进院中，根本不将甄嬛的嫔位放在眼里，径直抬手指着她的鼻子，厉声训斥，字字不留情面，声音尖利又刻薄，传遍整个院落：“皇后娘娘乃是六宫之主，执掌凤印，处置一个以下犯上、胆大包天的奴才，本就是天经地义！你甄嬛算什么东西？不过是个失了圣宠又侥幸复宠的莞嫔，区区嫔位，也敢在这后宫里妄议中宫的是非？眼里还有没有尊卑，有没有礼法，有没有半分做臣妾的规矩！”
她喘了口气，目光狠狠剜着甄嬛，语气更添几分狠戾：“秦嬷嬷勾结外监，胆大包天典卖宫中之物，此等大罪，按宫规便是凌迟也不为过！你倒好，不分青红皂白一味护着她，莫不是这腌臜事，你也有份参与？莫不是仗着几分圣宠，就敢与中宫作对，结党营私？”
“臣妾没有！”甄嬛心口一窒，喉间涌上腥甜，却依旧挺直脊背，抬眸直视李静言，声音虽有些发颤，却依旧清亮，“贵妃娘娘明鉴，臣妾素来恪守本分，秦嬷嬷之事定有冤屈，还请娘娘三思，莫要被旁人挑唆，错判了忠奸！”
“三思？本宫看你是冥顽不灵，不知悔改！”李静言被她这副不肯低头的模样彻底激怒，扬声喝道，声音震得廊下的风铃都叮当作响，“本宫今日便替皇后娘娘教教你规矩！你敢当众质疑中宫，便是大不敬之罪！本宫罚你在这正殿门口，好好跪着思过一个时辰，醒醒你这被圣宠冲昏的脑子！”
她上前一步，居高临下地睨着甄嬛，眼底满是狠厉的警告，一字一句掷地有声：“甄嬛，你给本宫听清楚了！这一个时辰，你好好反省自己的过错，若是再敢有半分不敬中宫的心思，再敢在人前替这罪奴辩驳半句，本宫即刻便让人拖你去景仁宫，请皇后娘娘按宫规处置你！届时，便是皇上护着你，也救不了你的轻狂之罪！”
“额娘。”
弘时忽然上前一步，声音不高，却带着几分少年人少见的冷硬与沉稳，恰到好处地打断了李静言的话。他微微侧身，稳稳挡在李静言身前，先对着吴延樟略一点头，语气平淡，却自带皇子的威仪与不容置喙的分量：“吴公公，人证物证俱在，秦嬷嬷罪名已定，此处终究是莞嫔的居所，不是内务府审案的地方，久留在此，反倒落人口实，趁早押着人走便是，莫要再生枝节。”
说罢，他才微微侧过脸，压低声音，对着李静言沉声劝谏，语气里带着几分妥帖的考量，字字皆是通透的分寸：“额娘，您是皇阿玛亲封的齐贵妃，位份尊崇，金枝玉叶之身，何必在此地与一个区区嫔位争执不休？反而会落得个恃强凌弱的名声。皇额娘自有城府，处置这等小事，何须您亲自出面？您今日来了，已是给足了中宫脸面，再纠缠下去，反倒惹人非议，得不偿失。”
李静言愣了愣，看着儿子沉稳的眉眼，瞬间便懂了他的心思，满腔的怒火压了几分，只是依旧狠狠瞪着甄嬛，咬牙切齿地撂下一句：“你且跪着好好反省！本宫看你能硬气到几时！”
弘时颔首，目光这才缓缓落在甄嬛身上，掠过她怀中睡得安稳的淮容公主，又扫过她攥紧衣摆、指节泛白的手，最后定在她倔强的眉眼间。他没有立刻开口，沉默片刻，才缓缓抬声，声音不疾不徐，却字字如冰碴子般砸下来，既不是皇子对妃嫔的苛责，也不是往日的意气用事，而是带着几分清醒的敲打，几分识时务的通透，像是说给甄嬛听，更是说给在场所有宫人听，替皇后立威，也替自己撇清所有干系。
“莞嫔娘娘，儿子倒要奉劝您一句。”他的声音清朗，却裹着彻骨的寒意，“这后宫之中，从来都是尊卑有序，规矩森严，半点错处都容不得。不是谁得了几分圣宠，就能肆意妄为，就能置宫规礼法于不顾的。皇额娘执掌凤印多年，素来赏罚分明，秦嬷嬷犯下这等通外监、盗宫物的死罪，便是铁板钉钉的事，纵使您是她的主母，也护不住，更是不必护。”
他微微倾身，目光锐利如刀，直直刺进甄嬛眼底深处，那眼神里没有半分少年意气，只剩洞悉世事的冷静与漠然：“娘娘是聪明人，该知道什么事能做，什么事碰不得。皇阿玛的宠爱，从来都是镜花水月，最是靠不住，宫规礼法，中宫威仪，才是这后宫里最实打实的东西。您莫要以为有圣宠傍身，就能凌驾于规矩之上，就能与中宫分庭抗礼。”
顿了顿，他的语气添了几分郑重的警告，字字诛心，却又句句都是实话：“今日秦嬷嬷，不过是个开端。娘娘若是再不知收敛心性，再敢为了一己之私，挑战中宫的威严，往后累及的，何止是您自己？怕是连您怀中这位尚在襁褓的淮容公主，也要跟着您一同遭殃，落得个母罪女连的下场。儿子言尽于此，还望娘娘三思，好自为之。”
这番话，分寸拿捏得极好，不偏不倚，既敲打了甄嬛，又维护了中宫，更让李静言的出面变得名正言顺，半点错处都挑不出。他不过是个十几岁的少年皇子，却已有了这般通透的心思，这般识时务的智慧，这般沉稳的城府，哪里还是从前那个莽撞毛躁、胸无城府的吴下阿蒙。
李静言听得连连颔首，心气顺了大半，狠狠一甩锦帕，再不看甄嬛一眼，转身便往廊外走。
弘时却没立刻跟上，他的目光再次扫过甄嬛，又落在吴延樟手中那只翠玉镯子上，眉头微蹙，眼底飞快掠过一丝极淡的算计，转瞬即逝，再抬眼时，又恢复了那片古井无波的漠然。片刻后，他才对着甄嬛微微颔首，那动作里没有半分皇子对妃嫔的敬意，不过是最敷衍的礼数，而后便转身，步履沉稳有度地快步跟上李静言，衣袂翻飞间，尽是少年老成的模样。
廊下的风更冷了，卷着清晨的雾气，刮得人脸颊生疼，吹得甄嬛的素色衣袂簌簌翻飞。她看着秦嬷嬷被侍卫押着走远，铁链在青石板上拖出刺耳的声响，寒芒在晨光里晃得人睁不开眼。秦嬷嬷走了几步，终究还是忍不住回头看她，眼里满是悲愤与不舍，还有几分绝望的叮嘱，声音嘶哑，却字字清晰：“娘娘，保重身子，好好照看公主……老奴，不怨娘娘……”
话音落时，人已被拖出了院门，彻底消失在视线里。
甄嬛的指尖死死攥着身侧的窗棂，青白的指甲几乎要嵌进木头里，喉间翻涌的腥甜被她硬生生咽了回去，满口都是铁锈的苦涩。她缓缓屈膝，跪在冰冷的青石板上，膝盖触到冰凉的石面，寒意顺着四肢百骸蔓延开来，冻得她浑身发冷。
吴公公一行人也押着人走远了，院落里只剩她和几个噤若寒蝉的宫人，还有怀中安稳的淮容。弘时方才那番字字诛心的警告，还在耳边回响，那番话，比李静言的训斥更狠，比铁链的声响更刺耳，比清晨的寒风更刺骨。
她跪在正殿门口，脊背依旧挺直，只是眼底的寒意，却比这满院的晨雾，还要浓，还要沉，还要刺骨几分。