雨势愈发滂沱，砸在窗棂上噼啪作响，像是要将这殿内的阴诡心思，都一并掩在这茫茫夜色里。
就在这时，殿门被轻轻推开一道缝，绘春端着描金漆盘，脚步放得极轻，几乎没发出半点声响。漆盘上那只官窑白瓷汤碗，氤氲着袅袅热气，紫参的醇厚与花胶的鲜甜混着鸡雉的嫩香，丝丝缕缕漫进鼻腔，却驱不散半分殿内的寒意。
绘春屈膝跪地，将漆盘捧至案前，声音压得极低：“娘娘，羹炖好了，您趁热用些吧。”
宜修的目光从香山子上挪开，落在那碗羹汤上，眸底的阴鸷淡了几分，却又多了些令人心悸的平静。她抬手，指尖轻轻碰了碰碗壁，温热的触感透过薄瓷传来，她却忽然轻笑一声，那笑声极轻，带着几分说不出的凉薄。
“放着吧。”她淡淡道。
绘春不敢多言，将漆盘稳稳搁在案角，又取过银匙，轻轻搅了搅羹汤，待那热气散了些，才垂手退到剪秋身侧，与她一同跪着。
宜修歪在软榻上，半晌没动，目光却在那碗羹汤上流连。殿内静得可怕，唯有雨声与烛火燃烧的噼啪声，衬得她的声音愈发阴冷：“剪秋，你瞧这羹，炖得这样烂，这样香，入口即化，连骨头都熬得没了棱角。”
剪秋心头一跳，忙应声：“是，娘娘，这紫参花胶最是滋补，奴婢想着您身子弱，特意让绘春多炖了两个时辰。”
“滋补？”宜修嗤笑，指尖在碗沿轻轻划过，“这宫里的好东西，最是能补人，也最是能害人。一碗羹汤，能暖身子，也能要人命——要的，还是那无声无息的命。”
她抬眼，看向跪在地上的剪秋，眸子里的光，比窗外的雨丝还要寒：“先前那些手段，是糙了些。翠果的死，虽能杀鸡儆猴，却也太扎眼，难免让人疑心到景仁宫头上。齐月宾蠢，年世兰躁，她们闹得越凶，皇上便越会怜惜甄嬛那副病歪歪的模样，反倒成了替她博同情的由头。”
剪秋浑身一凛，忙伏低身子：“娘娘英明，是奴婢思虑不周。”
“不是你不周，是本宫先前，太心急了。”宜修的声音缓缓沉下去，带着一种近乎鬼魅的平静，“这深宫之中，最厉害的刀子，从不是明面上的棍棒毒药，而是那些瞧着无害的东西——是日日喝的汤药，是夜夜用的熏香，是枕边人的一句嘘寒问暖。”
她顿了顿，目光陡然锐利起来，落在剪秋脸上，字字句句，都淬着冰：“甄嬛不是身子弱吗？不是风寒缠绵不愈吗？不是小公主先天不足吗？那本宫，便‘成全’她们。”
剪秋屏息凝神，不敢漏听一字。
“你去寻江福海。”宜修的声音压得极低，却带着不容置喙的狠厉，“让他暗中去太医院走动走动。甄嬛的汤药，不是日日都要送吗？你让他寻个手脚干净的太医，或是收买个煎药的小太监，每日在她的药里，添一味‘东西’。”
“娘娘要添什么？”剪秋忙问。
“一味极寻常的东西。”宜修嘴角勾起一抹冷冽的笑，“甘草。”
剪秋一愣，满脸不解：“甘草？那是调和药性的寻常药材，吃了……”
“吃了，自然无碍。”宜修打断她，眼底闪过一丝阴毒的精光，“可若是日日吃，月月吃，长年累月地掺在治风寒的汤药里，那便不一样了。甘草性温，久服能壅遏气机，损伤脾胃，最是能拖垮人的底子。她本就产后亏虚，风寒难愈，再这么日日‘调和’着，身子只会一日比一日弱，到最后，便是大罗神仙来了，也瞧不出半点异样，只当是她产后调理不当，病根难除。”
她看向绘春，又道：“还有那小公主。先天不足？正好。你去内务府，寻个懂婴孩照料的嬷嬷——要那种嘴严心狠的，花重金买通了，想法子调到水明轩去。不必做什么出格的事，只消在照看的时候，稍稍‘疏忽’些便好。”
“怎么疏忽？”绘春沉声问。
“天凉了，晚一刻添衣裳；喂乳了，多晾一刻时辰；夜里哭闹了，迟一刻去哄。”宜修的声音轻飘飘的，却字字诛心，“小孩子家的身子，最是经不起磋磨。这般日复一日的‘疏忽’，她那点先天不足的底子，只会越耗越空。到时候，便是咳一声，都能要了她的命。旁人瞧着，只当是孩子命薄，谁又能想到，这日日的‘照料’里，藏着这般歹毒的心思？”
说罢，宜修朝剪秋抬了抬下巴，语气缓了缓，少了几分狠戾，多了些主子对心腹的体恤：“剪秋，地上凉，起来吧。”
绘春闻言，忙伸手将剪秋扶起。剪秋膝盖发麻，站稳时踉跄了一下，脸色依旧苍白。
宜修瞥了眼案上的羹汤，眉峰微蹙，语气里带着几分倦怠：“本宫实在没了胃口，这般好的鸡羹，白白丢掉也是浪费。你二人跟着本宫这么些年，也受了不少苦，赏你们分着喝了吧。”
剪秋与绘春连忙躬身谢恩，眼底皆是惶恐与感激交织的神色。
绘春谢恩之后，却没急着去端那碗羹，反而上前一步，眼底精光一闪，声音压得极低：“娘娘，奴才还有一事禀报。甄嬛身边那位秦嬷嬷，您打算如何处置？”
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她顿了顿，声音又压低几分，语气里带着几分阴恻恻的笃定：“那老婆子是宫里头的老人了，性子虽严厉，却是个方正不阿的，底下宫女太监们大多敬佩她。可奴婢打听清楚了，甄嬛此次能这般快复宠，压根不是什么哭求来的怜惜，是这秦嬷嬷暗中动的手脚！”
宜修指尖摩挲香山子的动作顿了顿，眸色微沉：“哦？细细说来。”
“是。”绘春忙应声，语气里添了几分刻意的急切，“这秦嬷嬷夫家有个远方侄孙，唤作小罗子，如今就在御前当差，是个不起眼的小太监。水明轩份例被裁，甄嬛手头拮据，是秦嬷嬷偷偷典当了甄嬛的首饰衣料，换了一笔银子——具体数目，底下人嘴严得很，奴婢还没打听出来。”
她凑近一步，声音低得几乎要被雨声吞没：“听说那小罗子得了银子，日日在皇上面前念叨，说甄嬛产后身子亏虚，夜里抱着病弱的小公主以泪洗面，说她念着皇上的好，却连请太医的银子都凑不齐……皇上本就对甄嬛存着旧情，经这么一撺掇，哪有不动心的？这才借着探望小公主的由头，去了水明轩，就此复了她的恩宠！”
宜修听罢，忽然转头看向剪秋，嘴角竟难得牵起一抹淡得近乎看不见的赞许：“倒是要夸夸你，这些打听消息的微末功夫，到底是做老了的。滴水不漏，连秦嬷嬷私下走动的门路都摸得这般清楚，比那些饭桶奴才强多了。”
剪秋心头一松，忙躬身回话，语气愈发恭谨：“都是娘娘调教得好，奴婢不过是尽心办事罢了。”
宜修的指尖猛地收紧，指甲深深嵌进掌心，香山子上的凹陷被她按得生疼。
绘春见状，又趁热打铁，抛出更让人心惊的消息：“还有一桩事，奴婢也是刚听说的。皇上昨儿个去水明轩，竟给那新生的小公主赐了名，唤作淮容。‘淮’取淮水安澜之意，‘容’是容华无双，听着便是极看重的意思。宫里人都说，这名字比几位阿哥的都要讲究几分呢！”
“淮容……”宜修低声重复着这两个字，牙关咬得咯咯作响，放在案上的手青筋暴起，指节泛白如纸。她眼底的平静彻底碎裂，翻涌着滔天的怒意与不安，连带着呼吸都粗重了几分，“好一个淮容！好一个秦嬷嬷！本宫竟不知，这老婆子还有这般手段，敢拿着主子的东西钻营圣心，便是最大的死罪！”
殿内的烛火猛地晃了晃，映得她脸上的戾气如鬼魅般狰狞，那股子阴狠，几乎要凝成实质。
“这老婆子留不得。”宜修冷笑一声，那笑声里满是彻骨的寒意，“不必脏了景仁宫的手——你去寻个由头，让内务府的人抓她的错处。就说她私自典卖宫中物件，勾结御前太监，意图干政惑主！这罪名，够她死十次了！”
她顿了顿，眼底闪过一丝更阴毒的光：“哦，对了，还有那个小罗子。一并处置了。找个机会，让他‘失足’落了御花园的荷花池，或是‘误食’了什么不干净的东西。一个小太监的死，在这宫里，掀不起半点波澜。”
说罢，她端起那碗紫参花胶鸡雉羹，银匙舀起一勺，缓缓送入口中。温热的羹汤滑入喉咙，却暖不透她心底的寒意。她细细品着，忽然笑出声来，那笑声里，满是志在必得的狠戾：
“甄嬛不是喜欢装可怜吗？本宫便让她真的可怜到底。断了她的臂膀，耗垮她的身子，磋磨她的女儿。让她守着个日渐枯萎的淮容，日日以泪洗面，夜夜不得安寝。让皇上看着她那副病骨支离的模样，从怜惜，到厌倦，到最后，连看都懒得看一眼。”
她放下银匙，目光扫过立在一旁的二人，语气冷得像冰：“记住，此事，绝不能露出半点马脚。甘草寻常，‘疏忽’寻常，秦嬷嬷和小罗子的罪名，更是‘铁证如山’。等她们都死绝了，等淮容咽了气，本宫再慢慢收拾甄嬛——到那时，她便是想求死，都不能遂了心愿！”
殿外的雨，还在哗哗地下着。烛火摇曳，映着宜修那张苍白的脸，嘴角的笑意，像一朵开在寒夜里的毒花，艳得惊心，也冷得刺骨。
剪秋与绘春垂首立在一旁，只觉得那碗羹汤里的热气，竟比窗外的雨水，还要令人窒息。