夜色如墨，金蟾钱庄的后巷死一般寂静。
一道黑影翻过围墙，落地无声，像只狸猫般钻进了后院的柴房。
“谁？”
盛秋的手按在刀柄上，声音低沉，虽然是在问，但身体却并未紧绷——这是约定好的暗号节奏。
“属下，赵六。”
黑影摘下面巾，露出一张精瘦且略带汗水的脸。他单膝跪地，呼吸还有些急促，显然刚经历了一番剧烈运动。
“事办妥了？”
盛秋没有让他起来，而是几步走到他面前，目光死死盯着他的眼睛。
“回百户大人，办妥了。”
赵六咽了口唾沫，声音压得很低。
“按照计划，今晚咱们的运银车队在过西街口时，故意弄断了车轴。趁着换车的乱劲儿，属下特意让人把守备松了一线。”
“一直盯着咱们的那两只‘耗子’，果然没忍住。”
赵六嘴角勾起一抹冷笑。
“他们身手不错，趁乱摸走了一口小箱子。属下带着人假装追了两条街，放了几箭，‘不小心’让他们带着东西跑了。”
盛秋并没有因为听到好消息而放松，反而眉头皱得更紧了。
他一把抓住赵六的肩膀，手指用力得几乎要嵌入对方的肉里。
“你确定……”
盛秋的声音甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“他们偷走的，是咱们特意准备的那口‘七号箱’？”
这才是关键。
那口箱子里装的，不是市面上流通的官银，也不是咱们自己熔铸的假货。
那是吕先生花了大价钱，托人从南离边境的走私贩子手里，高价收来的真矿银！
那可是实打实、刚从矿坑里挖出来、还没经过精炼的“毛银”。
只有这种带着天然矿渣、火气未退的真东西，才能经得起赵德芳手底下那些老银匠的火烧酸验！
若是让他们偷走了别的箱子，哪怕是偷走了成品的官银，赵德芳只会觉得咱们有钱，却不会相信咱们有“矿”。
“大人放心！”
赵六忍着肩膀的剧痛，斩钉截铁地回答。
“属下一直盯着那口箱子！那上面的红漆暗记，属下看得清清楚楚！绝不会错！”
“他们背走的，就是那箱真家伙！”
听到这里，盛秋才长长地吐出一口浊气，紧绷的肩膀垮了下来。
“好……好啊。”
盛秋松开手，替赵六理了理衣领。
“这箱矿银，可是咱们唯一的‘证物’。”
“为了这点真东西，咱们可是下了血本的。”
盛秋转过身，看着窗外那漆黑的夜空，声音有些发沉。
“赵德芳那老狐狸生性多疑，不见兔子不撒鹰。”
“要是拿假货糊弄他，一旦被看穿，咱们这几百颗脑袋，还有殿下毁了南离的大计，就全完了。”
“舍不得孩子套不着狼。”
盛秋眯起眼，眼底闪过一丝狠厉。
“既然他想要真的，咱们就给他真的。”
“只要他信了咱们背后真有座银山……”
“那他赵德芳，哪怕是把全州的底裤都当了，也会哭着喊着把钱送进来！”
“去吧。”
盛秋挥了挥手。
“把尾巴扫干净，别让人看出是故意放水的。”
“是！”
赵六重新蒙上面巾，推开窗户，翻身跃入黑暗之中。
盛秋站在原地，听着窗外的风声。
最真的饵已经喂到嘴边了。
就看那条贪婪的老狗，肯不肯咽下去了。
南离国腹地，筠州。
这里距离边境的全州足有八百里，气候湿热，水网密布。不同于北方的萧瑟，也不像全州那种畸形的躁动，这里透着一股沉淀了数百年、令人咋舌的富贵气。
赵德芳的心腹探子——一个平日里在全州也算见过世面的都头，此刻站在筠州最繁华的“金粉街”上，整个人都有些发懵。
脚下踩的是汉白玉混着青砖铺就的大道，宽阔得能容纳八辆马车并行。街道两旁，不是木楼，而是清一色的砖石高楼，飞檐斗拱上挂着的灯笼，大白天都亮着，透着股“不差钱”的嚣张。
街上的行人，哪怕是挑担的小贩，身上穿的都是细棉布，甚至还能看见不少穿丝绸的。空气里飘着浓郁的香料味、酒肉香，还有一种海风吹来的咸湿气息。
“乖乖……”
探子抹了一把脸上的热汗，咽了口唾沫。
“这筠州……是用金子堆出来的吗？”
他顺着人流，被挤到了城中心那座最显眼的建筑前。
那是一座五层高的巨型楼阁，通体漆金，在阳光下亮得刺眼。楼顶之上，蹲着一只纯铜铸造的三足金蟾，嘴里含着一枚转动的金球，俯瞰着整座城池。
门楣之上，一块黑底金字的巨大牌匾，笔力雄浑——【金蟾商会·筠州分会】。
这气派，比赵德芳的州牧府还要豪横十倍。
大门口，车水马龙。
并不是普通百姓存钱的地方，这里进出的，全是南离国有名的大商贾。
有骑着高头大马的盐商，有坐着十六抬大轿的丝绸巨头，甚至还有几个金发碧眼、说着鸟语的海外番商，身后跟着一队队扛着象牙和宝石的昆仑奴。
“让开让开！海运司的张大人来存银子了！”
一队披甲护卫粗暴地推开人群，护送着几辆满载的大车进入商会侧门。车轮压过门槛时发出的沉重声响，让探子的心头猛地一跳。
这生意，太大了。
这流水，太吓人了。
探子缩了缩脖子，整了整身上那件为了掩人耳目而特意换上的绸衫，深吸一口气，混在几个去办事的商贾身后，小心翼翼地迈进了大门。
一进大堂，喧嚣声扑面而来。
大堂足有千丈见方，地面铺着红毯。数百名身穿统一锦衣的伙计，正端着茶盘、捧着账册，在人群中穿梭。算盘声不再是噼里啪啦的脆响，而是汇成了一股如同瀑布般的轰鸣。
柜台后，堆积如山的不是铜钱，而是成箱成箱的金条、银锭，还有大额的银票。
“客官，您是存银，还是放贷？”
一个眼尖的伙计迎了上来，脸上挂着职业的假笑，上下打量着探子。
探子心里发虚，但他记着赵德芳的死命令，强撑着一口气，拱了拱手，装出一副外地客商的派头。
“在下……是全州来的。听说咱们商会的吕不韦吕大掌柜，最近在全州开了分号？”
他一边说，一边死死盯着伙计的眼睛，想从对方脸上看出一丝破绽。
“吕大掌柜？”
伙计愣了一下，随即脸上露出一抹恍然，紧接着，那抹假笑瞬间变成了肃然起敬的敬畏。
“您说的是……总会的那位吕执事？”
伙计压低了声音，左右看了看，才神秘兮兮地说道。
“客官消息灵通啊。那是咱们商会里真正的‘财神爷’，专门负责开拓新矿的。”
“听说吕执事带着总会的尚方宝剑，去北边边境开辟新路子了？还要在那边建个最大的银库？”
探子心头狂跳。
对上了！全都对上了！
“是……是啊。”探子试探着问道，“这位吕掌柜，在咱们商会……说话好使？”
“好使？”
伙计像是听到了什么笑话，夸张地瞪大了眼睛。
“客官，您可别乱说话。”
伙计指了指头顶。
“吕执事那是能直接跟咱们总会长对话的人物！那是手握金蟾令的大佬！”
“他跺一跺脚，咱们这筠州分会的门槛都得抖三抖！”
伙计一脸的艳羡与崇拜。
“也就是全州那边有新矿，不然像吕执事这种神仙人物，哪能去那种穷乡僻壤？”
探子听得脑子里嗡嗡作响。
他看着这富丽堂皇的大堂，看着这流淌如水的金银，再听着伙计那发自肺腑的敬畏。
假的？
这怎么可能是假的？！
这吕不韦是实打实的金蟾商会大佬！
探子感觉自己的腿有点软，被这泼天的富贵给震慑住了。
他哆哆嗦嗦地从怀里摸出一块碎银子，塞给伙计当赏钱，然后转身就往外走。
他要回去。
他要立刻赶回全州，告诉赵大人。
那不是骗子！
那是真真正正、从金窝里飞出来的金凤凰！
我们要发财了！