平阳县城到洪州城，路途遥远，需提早几日出发，才能赶在府试之前抵达。
喜欢睡懒觉的王清瑶难得早早就起来了，安排了一架适合长途跋涉的结实马车。
还有收拾了几个包袱，里面装着换洗的衣衫、路上吃的干粮、还有疗伤丹、祛毒丹、破瘴丹等等各种用途的丹药。
钱财也少不了，各种面额的金票银票、大小不一的金锭银锭、碎银和铜钱，方便路上细使。
她很贤惠，除了爱睡懒觉这个不算缺点的缺点之外，没什么可挑剔的地方，把家里打理的井井有条，事无巨细都会亲自过问，用不着许元操心一点。
“我去洪州城几天就回来，又不是在那里长住，用不着带这么多东西。”
许元把几个包袱拆开看了一遍，把梳子、皂角这些非必须品拿出来，没那么讲究。
他围着马车转悠了一圈，把李家的族徽标志拆下来。
这族徽标志也就在平阳县的范围内有知名度和威慑力，载着妇人和孩子出门的时候可以“保平安”，避免被泼皮无懒滋扰，出了平阳县就没人认识了，没必要挂着。
这族徽标志还是今年过年的时候裴氏提议设计的，为了出行的时候方便识别身份，每个大户人家都有自家专属的族徽标志，李家晋升大户人家已经有些年头，还处在上升当中，势头向好，跟老牌大户人家王员外家联姻后，更是地位稳固，也该弄一个族徽标志。
一个黑色的圆圈，像征着整个家族的凝聚。
圆圈里面绣着一匹奔跑的骏马、一只展翅高飞的鸟雀、一条跃出水面带翅膀的旗鱼、还有一把砍柴刀。
分别像征着千里马驹李俊、万里飞雀李姝、五千里旗鱼李仲和砍柴人起家的许元。
前三个都是给家族做出了“突出贡献”的人杰，真正做到了光耀门楣，登上族徽得到了整个家族的认可。
许元原本不想登上族徽，可是李家众人一致认为他以一己之力供养出了李仲这个武进士，同时又是李家和王员外家联姻的桥梁和纽带也为家族做出了“突出贡献”，也可以登上族徽。
尤其是李仲，发脾气说他不上族徽，自己也不上，没办法，许元架不住李家众人的抬举，一把砍柴刀收录进了族徽里。
“老张，把马换了，用云罗马拉车太高调，换成普通的驮马就行。”
许元对车夫吩咐了一声。
老车夫应“是”，换马去了。
云罗马是一种珍贵的名马，体态优美雄壮，奔跑速度极快，耐力也很强，要么纯黑色，要么纯白色，没有一根杂毛，在毛下还有一层坚韧的角质，刀兵难伤。
见到许元检查完了马车外面又检查里面，站在一旁的王清瑶看他这个样子，早就笑的直不起腰，“夫君，马车里面的锦凳和毛毯就不用换了，反正别人也看不见，有东西垫着，长途跋涉多少能缓解一些疲惫，再耽搁下去，天黑都出不了门。”
许元想想也是，便没再更换马车里面的东西，拥抱了一下王清瑶，说了几句夫妻间悄悄话，虽然成婚已经三年，不过两口子还是恩爱如初，在家的时候总是粘着形影不离。
看着马车缓缓驶去，领头的侍卫问，“小姐，我们要不要跟在姑爷后面？”
王清瑶轻笑，“不用，参加武科举还带侍卫，容易被人笑话，你们姑爷还是有点自保实力的没有那么弱不禁风。”
她还有一句话没说，“你们跟着去，万一遇到危险，我夫君还得保护你们，多麻烦？”
马车闯入茫茫晨雾里，在大街上行驶而过。
出得了县城，顺着官道，往洪州城的方向去了。
虽是官道，却大不到哪去，只能同时让两驾马车勉强通过，还得是标准的同轨马车，不能是那种超标的大马车。
“老张，尽量靠右边走，别占了人家对向的车道。”
许元看马车走在官道最中间，提醒了一下老车夫。
老车夫应“是”，心想“老爷这也太通情达理了，在平阳县的地界，王员外家那就是天，李家那就是地，天和地都有，想怎么走就怎么走。”
一个上午的时间。
出了平阳县的地界。
进了长治县的地界，又赶了半个下午的路，早早地就在一个镇子里的客栈下榻入住。
因为继续赶路的话，到了傍晚就会前不着村、后不着店，得在野外过夜。
客栈的上房里。
许元拿出开窍丹，一口吞入腹，又拿出画了大鼎的纸铺开，边观摩、边演练大器晚成。
修炼就是长年累月的积累，没有一蹴而就，只有勤练不缀。
有开窍丹就是增长快，这就是修行资粮带来的好处，每个练武者为之着迷，为之头破血流的东西。
三年时间下来，大器晚成30000点的进度，他浑身一万零八个窍穴，已经点亮了将近三千来个，存储的内炁，若是爆发出来，杀伤力和破坏力可想而知。
用张叔的话来说，那就相当于“三千因果”，可摧碑断石，也可房倒屋塌。
若是将来晋升开窍境之上的真炁境，那又不同了，内炁发生质的变化，变成了真炁，比内炁更加凝练，威能又还更上一层楼。
“在小县城当中，开窍境就相当于老牌大户人家的长老修为，真炁境那就是老祖修为，底蕴之所在，我距离登顶小县城的武力值巅峰，应该还需要七八年的样子。”
许元默默估算了一下，事实上他早就估算过很多次了，经常估算只是为了给枯燥乏味的修炼增加动力。
虽然没有寿元的焦虑，也得及时当勉励。
他一直练到了深夜，这才躺下歇息，和衣而眠，旁边放着精钢刀和张叔送的榆木弓，随身带着，以备不时之需。
从武技的角度来说，其实他不擅长用刀，毕竟没有学过刀法，学的是用鼎之法和箭术。
可是他总不能随身带着一只大鼎，太过扎眼，只能等以后了，据说有些兵器达到了一定的品阶，可以放大也可以缩小，携带起来就方便多了。
翌日。
吃过早饭，继续赶路。
临近下午的时候，穿过了长治县的地界。
“老爷，前面都是荒山野岭，没有客栈，今晚得在一个石头庙里过夜。”
老车夫跟许元汇报了一下前面的路况。
许元“恩”了声，早就看过了不知多少遍洪州地图，烂熟于胸，对路况很了解。
快到傍晚的时候，抵达了石头庙。
只见，庙里面有火光，外面拴着三头驴和两匹马，看起来有人在这里过夜，人还不少。
老车夫停落车，跑进去看了一下，回来禀报，“老爷，里面有两伙人。
一伙有两个青年和一个年轻女子，应该是朋友的关系。
另外一伙是两个少女，长相差不多，应该是一对姐妹。
两伙人都带着刀剑，看样子是练家子，估计也是去参加府试的考生。
庙里很小，老奴已经跟他们打过了招呼，恳请他们腾个地方给老奴热一下干粮，老爷晚上可以睡马车里，老奴睡在庙门口。”
“我来热干粮吧。”
许元背着弓箭、拿着干粮走下马车，向庙里走去。
老车夫把马车拆下来，将车架子放平，把马栓好，从布袋里拿出一些草料和豆子喂马。
许元进了石头庙，看见两伙人分成左右两边坐着，共用中间的一个火堆。
“许员外？你是许员外！”
跟两个青年同一伙的年轻女子一眼就认出了许元，似乎很惊喜，迅速从地上站起来。
两个青年也连忙跟着站起来，弯身抱拳，向许元致礼。
“许员外，这边坐，我们也是平阳县的人，你可能不认识我们，我们远远地见过你。”
“许员外，我们已经热好了干粮，分量足够，要不要一起吃。”
许元拱手回礼，以自己“食量大”为由，委婉地拒绝了一起吃的邀请。
他拿出自带的干粮放在火堆上面热起来，这春寒料峭的季节，冷冰冰的实在不好吃。
对面的姐妹俩，好奇地看着他，从三人对此人的称呼和态度，就知道此人应该是一个颇有身份地位的人。
“许员外，我来帮你热吧，你大老爷哪里干的惯这个活。”
跟两个青年同一伙的年轻女子实在太热情了，非得凑过来，帮许元热干粮。
也不知道她有意还是无意，许元被她碰撞了好几下，只好给她让开身位，说了一声谢。
年轻女子回头笑道，“许员外，我叫杨春雪。”
两个青年也是立刻报上了自己的姓名，分别叫陈护家、张有运。
“幸会”
许元只好客套了一下，看三人简朴的衣着就知道是出自东城区的贫民之家，跟李俊一样属于举族供养的练武苗子，能不能跟李俊一样搏出一个好前程就不知道了。
在这武道世界里，有很多这样举族供养的“追梦人”，真正能够冲击到“武举人”这个层次，获得官身“圆梦”光宗耀祖的人，却寥寥无几，更多的是止步于府试或者院试，停留在武童生的功名，能够拿到武秀才就已经不错了。
对面的两个少女姐妹俩衣着不错，应该是出自某个县城的寒门之家，比贫民之家的家境要好一些，否则也没办法同时供养两个练武苗子。
“冯雨晴。”
“冯月溪。”
看到三人都自报了姓名，少女姐妹俩对视了一眼，也说了一下自己的名字，毕竟同在一个屋檐下过夜，也算是一场缘分。
报过了姓名之后，少女姐妹俩就不说话了，对这个员外既不冷淡也不热情，骨子里带着寒门之家的矜持。
杨春雪、陈护家和张运就顾不得什么矜持了，作为平阳县的人，能够如此近距离地跟许员外置触，只想好好表现，留下一个好印象，若是将来府试和院试不成功，走不通科举武路，也好有个退路，在许员外家庞大的产业里谋求一个差事。
这也是没办法的事，作为贫民子，总得吃饭、家里也得吃饭，只要想吃饭就绕不开这样的乡绅地主，除非从平阳县搬迁到其它地方去，可是去了其它地方，也有当地的乡绅地主，终究还是绕不开。
“许员外，你怎么还参加府试呀，你这偌大的家业，完全都不用吃这个苦。”
杨春雪边给许元热干粮、边笑着搭话。
许元道，“趁着还算年轻，还想再拼一拼。”
杨春雪笑道，“你三年前通过县试，沉淀积累了三年，应该有把握通过府试了吧。”
许元有一搭没一搭地回应，“这倒是有点把握。”
干粮热好了。
杨春雪笑着双手递给许元。
许元把车夫老张叫进来，分给老张一半。
老张拿着蹲在门口吃，许元让他进来烤火，他才凑进来一些。
许元跟杨春雪、陈护家、张运边吃边聊，由于彼此关系不熟，说的都是一些客套话，不过杨春雪总能找到话茬，倒也不会冷场。
对面的少女姐妹俩，冯雨晴和冯月溪，没有参与进来，草草地吃了干粮，靠着墙壁，相互依偎着，盖着薄毯闭上了眼睛，也不知道睡着了还是在想事情。
许元吃完干粮后，又跟杨春雪、陈护家和张运闲聊了一会儿，便告辞出了石头庙，有人在场也不好练武，回了马车里，点亮了油灯，盖着棉被半躺着，从包袱里翻出一本书籍看起来。
这是王清瑶特意放进包袱里，给他路上解闷，考虑的很周到。
车夫老张吃完干粮来到马车边，轻手轻脚地从自己的座位下取出一张薄被，回到石头庙，就在门口躺下，面朝外面，看着亮着灯的马车。
快夜深的时候，许元倾听了一下，听到石头庙里面的众人似乎都睡着了，他也吹灭了灯，躺下歇息。
到了半夜三更，他听到动静醒了过来，略微抬起窗帘看了一眼，瞧见杨春雪弯着身、双手略微捂着肚子从石头庙里面出来，也不知道是内急还是吃坏了肚子。
许元放下窗帘，非礼勿视，不便多看。
却听见脚步声越来越近，杨春雪来到了他的马车边，一阵“宽带”的窸窣声过后，就是放水的声音。
之后，安静了片刻。
车帘被轻轻地撩开，杨春雪探身进来，轻声呼唤，“许员外，许员外”
许元睡眼惺忪地略微起来，“你有何事？”
杨春雪恳求，“这天气在野外过夜太冷了，我着了凉，身子有点不适，怕府试的时候影响发挥，能不能在你车里暖和半宿，你放心，不到天亮，我就会回庙里。”
春寒料峭的季节，在野外过夜确实冷，可是在石头庙里面，有火堆烤着，怎么会冷呢，还有练武者还哪有那么容易着凉。
许元一听就知道她不想努力了，这可不行，年轻人还是得努力，“不好意思，男女有别，不方便。”
杨春雪低声道，“我就进来躺一会儿，没人知道。”
许元语气冷淡了下来，“不行。”
见他如此坚决，杨春雪也就知道没戏，说了一声“打扰了”，轻轻地放下门帘，回了石头庙。
殊不知，在昏暗的火光里，冯雨晴和冯月溪都是睁开眼，彼此对视了一眼，嘴角浮起了一丝幅度，又压了下去，重新闭上了眼睛，当做没听到。
陈护家面朝墙壁躺着，躺的笔直，一动不动，仿佛睡得很死。
张运传出轻轻的呼噜声，略微翻了个身，也朝向墙壁，继续传出呼噜声。
或许，杨春雪也知道瞒不过练武者的敏锐耳力，不过根本就不在意，机会摆在那里，想着试一下，成功了最好，没成功也没什么损失，她回到自己的位置躺下，仿佛就是正常的起夜。
躺在门口的车夫老张睡得很香，做了一个长长的美梦。
梦到载着老爷去了洪州城，通过了府试，心情大好，随手就赏了一锭银子给他。
载着老爷回到平阳县城西城区的宅院后，夫人王氏听说了好消息，又赏了一锭银子给他。
他拿着银子高高兴兴地回了家，给儿子交了武馆习武这个季度的束修。
奇怪的是，武师拿着束修去买丹药，银子又神奇地回到了老爷和夫人的手里，好象每个人都没什么损失，都把事情办成了
翌日。
清早。
许元从马车里出来，拿着柳条牙刷和青盐，来到路边的小溪边，刷牙洗脸。
洗漱好了，拿着干粮走进石头庙，热干粮。
“许员外，早。”
杨春雪笑着跟他打招呼，“我来帮你热吧。”
陈家护和张运也跟着问候了一下。
许元拒绝了杨春雪，自己动手，丰衣足食。
热好了之后，叫了正在喂马和组装马车的老张进来，分了一半。
吃过早饭后，便是让老张赶路，没有跟两伙人同行，
一天赶路下来。
在下午的时候，来到了洪州城。
许元作为开窍境的武者，对灵性因子何等敏锐，远远地就感觉到了，比别的地方明显不同。
只见，洪州城最中心，有一棵参天大树，树干笔直，树冠尤如华盖。
远远看去，就象是一顶巨伞。
灵性因子正是从那棵树散发出来。
据说，这是一棵宝树，王朝每个州府城都有一棵这样的树，全都是从京城的主树那里裁剪的枝条栽种而来，能够焕发灵性因子，有益于修炼。
高达百丈的黑色城墙极其宏伟，尤如一条黑龙横亘于大地之上，有一种压迫视野的感觉。
城墙之上，有一队队身穿盔甲的守卫在巡逻，看得出来秩序严格。
城门口，进出城的人非常之多，有的龙行虎步，有的眸绽精光，练武者彼彼皆是。
“进城吧。”
许元说了一声，老张驾驭着马车，上前排队。