李家众人的目光也是纷纷集中在李俊的身上，家里缺个人，总感觉不是那么美满。
这十来年整个家族已经不能用蒸蒸日上来形容，而是发生了天翻地复的变化。
从东城区贫民之家晋升为西城区寒门之家，又从西城区寒门之家晋升为本县颇有分量的大户人家。
家族各家都是真真正正地过上了好日子，唯一的遗撼就是二房的李耀，一直没有回来。
李光发话道，“俊儿，十来年前，朝廷下旨从平阳县征调徭役的时候，要求每个家族出一个人，我们家开家族会，商议过后，你二叔决定由他去，可以说你二叔是为了整个家族去的，查找你二叔这件事，你可得上心。”
裴氏嗔怪地看了丈夫一眼，“自从谋官之后，俊儿从未放弃过查找二叔，怎么就不上心了。”
李光讪讪道，“我就是这么随口一说。”
裴氏道，“我们家族如今有官身，还有进士，按理来说，可以免除徭役，朝廷早应该让二叔回来才对，这一年年过去，就是不见放回来，确实奇怪。”
陈柔愁眉不展，“朝廷从我们平阳县征调了那么多人，还有周围几个县也是，挖皇陵这都挖了十多年，也该挖好了，怎么就不放人回来。”
李俊沉声道，“这些年，我一直都通过各种渠道打听，全都石沉大海，最高的时候，打听到了本行省的巡抚大人那里，巡抚大人让人传话我，皇陵的位置属于皇族绝密，任何人不得打听，我也没法子。”
李仲担忧道，“既然皇陵的位置属于绝密，挖好了之后，该不会殉”
他的话越说越小声，不愿往这个方向想。
李家众人全都变了脸色。
尤其是陈柔，脸色苍白的毫无血色。
许元赶忙抓住母亲的手握着，“娘别太担心，纵观本朝的历史，没有殉葬这个制度，朝廷明晃晃地从几个县征调了那么多人，若是进行殉葬，那不得闹翻了天，父亲他们当初被征调的时候，全都蒙上眼睛带上马车，也就是说父亲他们自己也不知道被带去了什么地方，不知道皇陵的位置，皇族也没必要这样做。”
听他这么一分析，陈柔这才稍稍安心了一些。
李姝也是安慰道，“二婶子且宽心，我在崔家晋升客卿长老之后，能够接触到的渠道也多了，通过崔家的渠道打听，应该不久就能收到消息。”
陈柔感激道，“姝女，麻烦你了。”
李姝道，“这是我应该做的。”
李仲也知道自己说错话了，轻轻打着自己的嘴巴，“瞧我这乌鸦嘴。”
刘丫道，“你也知道自己乌鸦嘴呀！”
李仲瞥了她一眼，“那你还不是吧唧吧唧的亲个没完。”
刘丫顿时脸色通红，羞的恨不得往桌子底下钻。
裴氏笑骂道，“这么多人在这呢，你们小两口别搁这里打情骂俏，等下吃完年夜饭回家去，如何折腾都是你们自己的事，来年生个大胖小子出来，儿女双全，凑齐一个好字。”
李俊的媳妇周氏，寒门小姐出身，很有裴氏的风范，也是一个会来事的人，她立刻顺着婆婆的话笑着接话，“我们家还有单身汉呢，注意点。”
“哈哈哈！”
众人都是一阵哄堂大笑。
沉闷的气氛，一扫而空，恢复了过大年的喜庆。
李仲看了一眼母亲陈柔，松了一口气，总算把说错的话补救回来了。
周氏歉意地看了看许元，虽然只是玩笑话，不过也不能冒犯了这位二房家的叔叔，作为寒门小姐，当然懂礼数。
许元略微摇头，表示无妨。
总体上来说，整个家族还是很融洽的，处在上升期的家族，什么事都顺，能不融洽吗。
在这个世道，不是家和万事兴，而是万事兴才能家和。
热热闹闹的年夜饭过后，就该给孩子们发压岁钱了，有孩子的大人相互给对方的孩子发，以示爱护，没孩子的那就只出不进了。
家族各家都不缺钱，发个几两银子“洒洒水”，再也不象以前那样为了几两银子争吵不休。
从饭厅移步，来到茶室，喝茶吃水果吃点心，家长里短地闲聊了一会儿，各家散场。
家族聚会就是如此，不能聚太久，聚一会儿那叫温馨，聚久了可能就因为什么事吵闹起来了。
李光、裴氏、李俊、周氏还有李姝，作为主家人，一起把各家送到了门口。
“许元，这过大年，你就别回东城贫民区住了，整个家族都在西城区过年，你一个人回东城区住象什么样子。”
裴氏特意叮嘱了一句。
李仲道，“哥去我那住，给哥留的正房，哥一直没住过。”
要说李仲也确实有心，买的院子有两个正房，一个给母亲陈柔住，一个留给许元住，他自己跟刘丫住的是厢房。
许元道，“我自己买了有院子，去你那住什么，正房别给我留着，你跟弟妹住吧，别委屈了人家。”
刘丫眨了眨眼睛，“都是同门师姐弟，不委屈。”
引得众人一阵发笑。
李仲埋怨道，“哥这是要跟我分家吗？”
许元拍了拍他的肩膀，“早就分了，你这都考中了进士，过了年就得去外地任职，也该学会独自掌家，等娘把你家的孩子带大，我就把娘接过来住。”
陈柔笑着说“好，把老二家的孩子带大，为娘就过来带老大的孩子。”
许元有点顶不住，不再多说什么，默默登上已经备好的马车，向自己买的院子驶去。
随着李家的起势，他若是在西城区没有院子也说不过去，顺势而为就买了一个。
虽然没住过，不过母亲陈柔经常会让人去打扫清理，倒是很干净，随时可以拎包入住。
此时，天已经黑了，西城区家家户户却是灯火通明，高门大户，挂着喜庆的红灯笼，一派岁月静好的景象。
马车在平整的青石街面上行驶，很顺滑，一点也不会颠簸，最终缓缓停在了一座偏矮的宅院门前，这里也挂着红灯笼，不过跟别的高门大户比起来就朴素多了。
待在门房里的老头听到动静，通过小窗往外看，看到许元走下马车，迅速跑出门房，打开大门，拱手作揖，弯身迎接，“老爷来了。”
许元随手拿了几两银子给他，又顺手给了车夫几两，“今晚不用看着院子里，也不用出行，你们都回家过年吧。”
门房和车夫都是惊喜万分，感动不已，千恩万谢。
许元对车夫道，“顺路捎带一下门房。”
车夫应“是”。
等到许元进了院子，关上大门，车夫这才载着门房老头离开，往东城区行驶而去。
门房老头拘谨地挤在车夫边上，可不敢往车棚里面坐，似乎想起了什么，“哎呀”一声，拍了一下脑门，“坏了，大房那边刚才派了车送过来一个大姑娘，说是从牙行最新买来的一批，挑了一个匀给老爷当丫鬟，我忘了跟老爷说！”
车夫赶忙拉住缰绳，“要不要掉头回去？”
门房老头迟疑了下，“应该不用吧？”
车夫询问，“那个大姑娘长得漂亮吗？”
门房老头道，“标致的很哩。”
车夫嘿嘿直笑，“那就不用掉头回去，免得打扰了老爷老爷这都二十七八岁了，还没娶媳妇，也没个侍妾，大房主母和二房主母都着急了，这不就特意给老爷安排一个。”
门房老头也跟着笑起来，“要得，要得。”
许元刚走到正房门口就听到里面有动静，瞬息紧绷，做好战斗准备，心里泛起了疑惑，难道家里进贼了？
只见一个约莫十八、容貌标致的大姑娘快步迎出，低头弯身向他行礼，声音轻柔道，“老爷回来了，奴婢倩倩，见过老爷。”
这昵称，怎么听着有点耳熟？许元反应过来，“我这院子一直空着，你从哪来？”
倩倩道，“回老爷话，大主母刚才让一驾马车送奴婢过来，跟着老爷这里。”
果然如此，裴氏这是明修栈道、暗度陈仓。
说了不再管他的事，结果却不声不响地悄悄把人都送他这里来了。
难怪刚才特意叮嘱他别回东城区，料到他不会去李仲那里，肯定会来自己买的院子住。
许元道，“明天一早，你回大房家去吧，这院子我就今晚住一宿，平常不住人，不需要人手。”
一听这话，倩倩惊慌的脸色发白，红了眼睛，眼泪一下就“啪嗒啪嗒”往下掉，哭了起来，跪坐在地，“求求老爷，不要赶奴婢走，大主母说了，若是老爷不留奴婢，就把奴婢卖到花楼去，说到做到。”
许元思索了起来，裴氏难缠，母亲陈柔也不好应对，把这个倩倩留下也好，就会以为他已经收进了房，时间长了，总会有一儿半女生下来，那就不会再找他的麻烦。
想到这里，他改变了主意，“那你留下吧，平常我不在这里，你就负责整理房间、清扫院子之类。”
停顿了一下。
有些话，不好说出口，不过他还是觉得说明白比较好，“若是大房那边或者我娘问你，有没有被收进房，你就说有，让她们给你加月俸。”
倩倩脸红了起来，又是怔神又是疑惑，有就有，没有就没有，老爷为何要把没有说成有呢，难道身体抱恙，想掩人耳目？
她不敢多想，能够留下来就已经很好了，连忙爬起来，“奴婢会按照老爷的话说，奴婢是签了卖身契进来的人，不用发月俸，若是以后两位主母得知奴婢撒谎骗钱，奴婢就没有活路了。”
许元道，“你按照我的话说就行，就算你不主动让她们发月俸，她们也会主动给你发，你大胆地收着就是，攒起来以后好给自己赎身，她们以后得知你帮我撒谎骗钱，怪罪下来，我会帮你拦着，没什么事。”
倩倩脸上写满了忧愁，她可听说了在大户人家做事，若是胆敢欺瞒主子，打死无算。
可她又不敢忤逆眼前这位老爷，左右为难，尤豫了半响，只得应“是。”
“真的没事，别看老爷我在李家是外姓人，可我说话都算数，若是连你一个下人我都护不住，我还算什么老爷。”
许元鼓舞了士气，给她壮胆，随手指了一间厢房，“以后，你就住那间房，不要来正房这里打扰我。”
倩倩应“是”，听话地向厢房走去。
许元进了正房，也不点灯，和衣而眠。
此时。
东城贫民区。
刘家武馆隔壁的一个老土屋里。
油盏火微弱，有些昏暗。
程金拿着一双筷子，在碗里的糙米菜糊糊里挑来挑去，脸色越来越难看，“肉呢？大过年，一点肉都没有吗？”
他母亲方氏满脸皱纹，哀愁地叹息，“儿啊，家里的米缸都空了，吃了这顿不知道下顿在哪，哪来的肉。”
程金质问，“家里不是还有一只鸡吗？”
方氏红了眼睛看着他，“那是下蛋的母鸡，咱们娘俩最后的活路，把它吃了，以后怎么过活，你什么时候才能懂事。
自从十年前县试失败之后，你就每天游手好闲，什么活也不干，隔三差五就把家里的东西拿去卖，往赌坊、花坊里面钻，我做针线活的那点工钱，哪里经得起你这样花销。
你要知道，你是贫民子，不是大富大贵的公子哥，贫民子想要过好日子，就得拼命干活才行。”
程金暴怒如雷，“十年前县试失败能怪我吗？
我那时候还不是每天去隔壁武馆辛苦练武，天赋不如李家兄弟，吃的肉食也没人家多，我拿什么跟人家比！
你还当着那么多人的面前哭哭啼啼，害我丢尽脸面，所有人都瞧不起我，我除了去花坊和赌坊混日子，还能做什么！”
方氏泪流不止，泣不成声，“娘不是怪你，也不是要让你跟李家兄弟比，比不了咱就不比，娘只希望你收收心，不要再这样混日子下去，等娘以后老了，眼睛花了，做不了针线活，挣不了工钱，你该怎么过活。”
“我爱怎么过就怎么过！”
程金怒吼了一句，掀翻碗里的糙米菜糊糊，重重地摔门离家而出。
翌日。
许元坐上马车，返回东城贫民区，烂泥巷的小院子。
一进门，他发现不对劲，昨天打回来还没来得及处理的猎物不见了。
显然，昨晚小偷趁他不在家的时候光顾了这里，偷走了猎物。
“敢偷我许老爷的猎物，真是胆大包天，不知道我阿俊哥是本县的县丞吗？”
对这点猎物当然不在意，不过还是许元扯着嗓子，煞有其事地怒骂了几句。
周围邻居都是禁若寒蝉，一家家赶忙出来解释，表示不是自家偷的，昨晚听到了动静，可是担心贼人凶恶，不敢出来阻止。
随着李家的起势，特别是李俊调回了平阳县城当县丞开始，许元已经成为了东城贫民区的一尊“大佛”，谁都不敢招惹，街溜子、泼皮无懒、帮派混子看到他都是绕路走。
烂泥巷的秩序都好了，经常有捕快来这里巡视，就连更夫打更都会特意走进这里。
邻居们对许元的印象还是挺好的，偶尔打多了猎物，吃腻了、卖不完就会散给邻居们吃。
许元摆手，“我知道不是你们，没事。”
还没走远的车夫，听到动静，丢下马车，跑了回来，“许老爷，要不要告诉县丞老爷查一下？”
许元道，“查，当然要查。”
车夫应“是！”
许元从里屋拿了一些肉干，锁上门，往刘峰的武馆走去。
六年时间过去了，沉鼎功和运鼎诀，在他的勤修苦练之下，还有偶尔服用一颗通脉丹，已经达到了圆满。
他的修为也是来到了通脉境圆满，只要获得更上一层的功法，就可以进阶到开窍境。
开启浑身一万零八个窍穴，可以存储更多内炁，用张叔的话来说就是存储更多因果，实力就更强。
来到武馆。
许元边敲门、边说喜庆的话，“刘师傅，亲家公，过年好，祝您在新的一年里，招收更多新弟子，做大做强，再创辉煌。”
很快。
门就开了。
刘峰衣衫不整地接过他手里提的肉干，领着他往茶室走。
许元眼角的馀光撇了一眼内院，注意到有个女人的身影，当做没看见，跟着刘峰来到了茶室。
刘峰眼神期待，“你是无事不登三宝殿，是不是沉鼎功和运鼎诀练圆满了？”
许元道，“有吗？我平常打到的猎物多了，没少往师父你这里送吧，逢年过节也没少送。”
刘峰笑了笑，“你往常都是派人送过来，这次是亲自送，不一样。”
许元道，“我这次过来，确实是找师父，购买更上一层的功法。”
刘峰感叹道，“咱们两家这关系，还谈什么买不买，我就那么一个女儿，这开武馆挣的钱，最终还不是归了你们家那臭小子。”
许元道，“那我就不客气了，请师父把上一层功法传给我，我准备参加一下今年的县试。”
刘峰嘴角抽搐，相当无言，有见过开窍境参加县试的吗，“我虽然跟你说过武道世界很残酷很危险可你这也太过小心了吧？”
许元恪守谨慎之道，“小心驶得万年船。”
刘峰没再多说什么，去书房拿功法了，确切地说是抄录功法。
许元不免有些期待，不知道这次会拿到什么功法。