1月27日，傍晚时分。
李临推开“候驾”餐馆的玻璃门，铜铃发出清脆的叮当声。
店内暖黄的灯光洒下来，驱散了屋外的寒意。
老板正坐在柜台后面，翻看书籍，闻声抬起头。
清瘦的的脸上，立刻浮现出温和的笑意，“您来了。”
“下午好。”李临走到柜台前，在高脚凳上坐下。
不知怎的，看着老板平静的笑容，他竟生出几分没来由的心虚。
仿佛在外鬼混多日的丈夫，回到家，面对守着一桌饭菜，苦等的妻子。
李临有些尴尬地扯了扯嘴角，声音不自觉低了些，“我是不是————好长时间没来了？”
老板将擦好的杯子轻轻放在台面，为他斟上热茶，微笑道：“也没多长时间。仔细算算，也就一百五十六天零七个小时。”
记得这么清楚吗？
李临脸色发烫，假意咳嗽一声，“最近————课业比较忙。”
他伸手拿过桌上的菜单，低头翻看起来，借此掩饰不自然的神情：“恩————来个锅包肉，地三鲜，再加个麻婆豆腐吧。
1
老板点点头，转身系上围裙，走向灶台。
李临忽然发觉少了点什么。
平日里总在台面上昂首挺胸的g先生，和在水缸里唧唧轻鸣的星汉，都不见了踪影。
他忍不住朝厨房方向问道：“g先生和星汉呢？怎么没看见它们？”
老板正往锅里下肉片：“它们冬眠了————在新窝里睡得很舒服。”
李临了然。
很快，香味便弥漫开来。
锅包肉色泽金黄，地三鲜油润鲜亮，麻婆豆腐热气腾腾。
他拿起筷子，大口吃了起来。
饭菜的味道依旧可口，他吃得痛快无比，额角带汗。
老板摘下围裙，洗洗手，回到柜台后，拿起一本书，安静翻阅。
李临瞥了一眼，是《道德经》。
这个世界也有道教，有《道德经》，只是与他前世所知，略有不同。
历史上的道祖并未留下李耳或李聃的名讳，世人只知他叫“老子”。
李临咽下口中的饭，好奇地问，“你喜欢《道德经》？”
老板抬起头，笑了笑，“喜欢谈不上，只是闲来翻翻。这本书写得还不错，有些话挺有意思。”
他略一沉吟，缓声念道，“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”
这段话的意思，李临大致明白。
讲的是道与德之所以尊贵，在于不干涉，顺其自然。
孕育万物却不占有，有所作为却不自恃，引导生长却不主宰，这便是最深远的德。
“为什么喜欢这句？”李临好奇的询问。
老板合上书，目光平和：“大概是因为对天道的描绘很精准，也很有趣吧。我以前从未想过，竟然有这样的造物”，这样的存在方式————
“徜若所有生命都能如同天道，依循自身的命运轨迹自然运行，各得其所，不加干涉，也不被干涉————或许我就能清闲许多了。
72
他脸上泛起淡淡的无奈：“不过，想要达到这种状态，并不容易。
“父母爱孩子，本能便想掌控他的人生。情侣之间，也常将占有视为理所当然。甚至————仆从对主人都会产生僭越————”
李临思索片刻，试图反驳：“也不尽然。如果父母能真正理解孩子是一个独立的灵魂，爱人能意识到对方是自由的个体，或许是可以做到的————多一些理解，世间纷争自然会少很多。
”
老板微微偏头，语气依旧躬敬：“您认为，纷争的根源在于人不能相互“理解”？”
“当然。很多冲突都始于误解。”
老板并不这样认为：“我觉得纷争的直接根源，在于争利。这是生命维系与扩张的本能，与理解与否，关系不大。”
“但可以通过理解，找到利益的平衡点。”
“那如果纷争，并非为了实在的利益呢？”老板目光深邃：“人很多时候的不幸，源于无法安静下来的本能。那种驱使他们互相窥探、
比较、倾轧的无聊与空虚，也是理解能够化解的吗？”
李临一时语塞，找不到合适的词句来回应。
老板继续道：“生命本身就是非理性的。它象一股盲目的洪流，每个意志都渴望扩张繁衍，凸显自身，碰撞在所难免————您所说的理解，很多时候，只是意志激烈碰撞后，无奈之下的妥协。”
这番近乎悲观的论调，让李临皱起了眉：“我不认同。如果把所有问题都推给天性”或意志”，那等于说我们什么都不用做了，因为一切都是注定。
“但法律、教育、伦理，这些文明造物存在的意义是什么？不就是为了对抗你所说的这种天性吗？”
“效果如何呢？”老板轻声反问，并非挑衅，更象是一种纯粹的疑问。
“效果在于过程本身。”李临不喜欢这种将一切归于宿命的论调：“理解不是万能的，但它是构建一切的基础。一个法官审判案件，内核就是尽力去理解案情真相，理解法律条文背后蕴含的公平原则，然后才能做出裁决。
“如果按你的说法，天性如此，弱肉强食便是真理，那法庭和律法还有什么存在的必要？”
老板轻声说道：“程序正义本身，或许也可以看作，是对那种野蛮天性的一种————无奈的规训与妥协。”
李临摇头反驳：“不是妥协，是建设。
“己所不欲，勿施于人。理解自己不想承受的痛苦，就能推己及人，想到别人也不想承受。这就是用理解来创建共情，从而避免冲突。”
老板：“但现实中，人类往往己所不欲，偏施于人。”
“那是因为理解得还不够深切，或者被私欲、被恐惧蒙蔽了。”李临叹了口气：“不能因为有人做不到，就否定道理。把原因统统归于某种抽象的天性或意志，在我看来，是逃避了在具体事件中，解决问题的责任。”
柜台后的男人沉默了，他静静看着李临，过了好一会儿，没有继续争辩。
只是微微颔首，将《道德经》放到一边，站起身，为自己的主，添上一杯热茶。
“您说得对，也很有道理。”
语气躬敬，姿态谦卑。
这不是对李临的话表示认同，而是对李临本身的顺从。
谈话到此，便无话可说了。
李临看着老板虔敬的神情，忽然觉得刚才那番认真的争论，象是打在了柔软的棉花上，无处着力。
他低下头，继续吃那碗已经有些凉了的饭。
如果有人能消除人与人之间的阻隔，让大家相互理解的话，是不是就能证明我是正确？！