加州大火终究是烧了起来。
1月7日。
洛杉矶地区，帕利塞德、阿尔塔迪纳、帕萨迪纳————多处地点几乎同时腾起烈焰。
火灾发生时，加州正遭遇罕见的“圣安娜风”，干燥灼热的焚风以每小时超过一百公里的速度呼啸而过。
借助风势，大火毫无阻碍地奔腾，从海岸线冲向内陆，从山区扑向城市，一度逼近了加州大学洛杉矶分校，引得全球瞩目。
截至1月12日，官方公布的死亡人数已升至27人。
大火焚毁近15万公顷林地，超过一万两千栋建筑化为焦土————
总统取消了外访行程，专注应对这场危机。
加州州长纽森宣布全州进入紧急状态，最多时，有十八万人被强制疏散，近二十万人收到疏散警告。
整个洛杉矶地区映照在骇人的红光之中，空气里弥漫着令人室息的烟尘。
纽约，长岛，格伦科夫，查尔斯的豪宅内。
室内温暖如春，与窗外哈德逊河畔的寒冷宛若两个世界。
查尔斯慵懒地陷在柔软的沙发里，手中端着一杯淡金的香槟。
他面前的超大屏幕上，正播放着n关于加州大火的实时报道。
熊熊烈焰吞噬房屋，惊慌失措的人群，疲惫不堪的消防员————整个火场如同炼狱。
查尔斯的嘴角，却露出了满意的笑容。
仿佛在欣赏自己波澜壮阔的杰作。
另一侧的墙幕上，金融数据飞速跳动：
pge（太平洋燃气电力公司）股价断崖式腰斩。
cds（信用违约互换）利差疯狂扩大400个基点。
加州州政府急不可耐地抛出了350亿美元的重建债券发行计划————
一切，都在预料之中。
他拿起手边的电话，打给助理：“加州的重建债券，承销权，我们要全部拿下。利率可以比市场平均水平，上浮零点七五个百分点。”
“好的，先生。那么承销佣金，该定多少？”
“百分之二。不过，作为代价，州政府必须和我们签订一份为期十年的独家财务顾问协议。”
“明白。”
电话那头传来助理躬敬的回应，背景音有些嘈杂，显然正在紧张处理相关事务。
查尔斯继续下达指令：“还有，在协议中添加补充条款。
“今后十年，要从pge收取的每度电费中，提取零点三美分，作为重建基金”的一部分。这一点，必须明确写入监管文档。”
助理有些为难：“先生，这————pge和监管会那边恐怕————”
查尔斯轻笑一声，带着居高临下的漠然：“如果有人反对，就发动我们掌控的媒体。告诉他们，任何阻碍这项条款的人，都是在阻止灾民重返家园。
“舆论的主动权，现在在我们手里。至于pge————一个刚刚被这场大火推上风口浪尖，股价腰斩，急需重塑公众形象的公司，有什么资格说不？”
“是，先生。”助理不再多言。
查尔斯抿了一口酒，补充道：“最后，从我的慈善基金账户里，拨出一亿美元，专门用于购买我们这次发行的债券。
“同时，联系所有友好媒体，我要让所有人知道，在加州最需要帮助的时候，是摩根家族站了出来，承担了责任————”
挂断电话，查尔斯端着酒杯，走到巨大的落地窗前。
窗外是纽约港繁忙的夜景，自由女神象在远方的黑暗中，如同一座模糊的石碑。
他不仅仅要利，还要名。
以整个摩根家族的名义，这无疑会增加他在老摩根心中的筹码和分量。
他很清楚，在那个老狐狸眼里，纯粹的贪婪是低级的，能将贪婪包装成责任与远见，才是合格的继承人。
就在这时，茶几上另一部黑色手机，发出了嗡鸣。
查尔斯瞥了一眼来电显示，眼神微动。
是老摩根。
他调整了一下呼吸，拿起电话时，声音里已经带上了恰到好处的恭谨：“父亲。”
电话那头，老摩根的声音通过听筒传来，听不出喜怒：“加州的事情，你玩得有点大了。”
查尔斯没有立刻辩解，只是安静地听着。
“吃相太难看了。华尔街不止我们一家，眼睛都盯着。过早暴露胃口，会成为众矢之的。”
查尔斯盯着杯中晃动的酒液，语气谦逊，“是我的失误，父亲。只是看到机会出现，我不想错过。”
电话那头沉默了片刻，老摩根再次开口，声音里竟透出一丝————赞赏？
“不过，”他话锋一转，“手法还算干净。承销权和财务顾问拿下后，pge的未来收益已经唾手可得————一环扣一环，没留下什么明显的把柄。”
查尔斯嘴角露出笑意。
他知道，自己这一步，走对了。
对方终究是这具身体的“父亲”，不会放任自己这个“颇有潜力”的继承人，被那些利益受损的势力，反扑撕碎。
当然，也与他手脚“干净”，没有留下致命破绽有关。
老摩根语气恢复了平淡，说不清是纵容还是警告：“————我会让人帮你把后续的舆论和可能的反弹压下去。但是，查尔斯，记住，这是最后一次。”
“下次，我希望你做得更好，更————优雅。”
“嘟——嘟——嘟——”
电话干脆利落地挂断，只剩下忙音。
查尔斯缓缓放下电话，转过身，再次面向窗外纽约的璀灿灯火。
他脸上不再掩饰，露出了一种猛兽舔舐带血獠牙般的满足与兴奋。
他喜欢这个世界。
在这里，一切都可以被定价，一切都可以被交易。
道德是装饰，法律是工具，情感是破绽。
加州那十几万流离失所的灾民，pge公司数万濒临失业的员工，乃至那位在电话里试图教导他的“父亲”————在他眼中，都只是有用的资源而已。
一场精心策划的灾难，撬动数百亿资金的流向，同时为自己博取名声与实权多么美妙的游戏啊！
而他所享受的，正是游戏中————随意拨弄棋子时，所带来的，近乎创世神般的快感————