东吴，鄱阳郡鄡阳县陶家庄，陶氏族宅前，当代家主陶越正站在门口。
不一会，一辆牛车行来，陶越连忙迎了上去。
车子停下，车主人陈琪跳落车，拱手说道：“惭愧，岂敢劳公亲迎？”
陶越说道：“君远道而来，吾忝为地主，岂能不迎？”
两人互相见礼后，进入客厅奉茶。
寒喧几句后，陶越问道：“君言，欲以陶氏专营北地货物，可是属实？”
陈琪笑着说道：“若非如此，岂敢登门。”
陶越问道：“陶氏籍籍无名，如何入得君青眼？”
陶氏只是一庶族，名声也就限于鄡阳县内，在鄱阳郡都难称第一，陶越当然要问清楚。
毕竟，对方是魏国人。
礼下于人，必有所求，要是陈琪以出卖国家为条件，陶越真不敢接这泼天的富贵。
“吾知公之疑虑，岂敢令公为难。”陈琪笑道：“实不相瞒，吾欲请贵公子北上为官。”
陶越脸色一变，说道：“吾子丹正为国家效力。”
“公有五子，通文本，有勇力，尤善水战，皆一时俊杰。然仅长子丹为牙门将，馀者仅为商贾，何也？一乃江东大权落于陆顾等大族手中，寒族难得重用，二乃南人善船，贵公子泯然众人矣。吾国欲建水师久矣，惜不得人而难成事，今吾主于渔阳东莱造船，亟需善于水战之人，贵公子北上，初为校尉操练水师，待水师成，必迁中郎将。”
见陶越尤豫不决，陈琪继续说道：“吴故大将军诸葛恪，琅琊诸葛氏出身，其父仕吴，至大将军，其叔父亮为蜀相，其族父诞、绪等仕魏，皆至高位。
陶氏不及诸葛氏，现时亦不比往日，然陶氏依旧可效诸葛氏故事遣子侄北上，若有朝一日为一方大将，声名毕显，陶氏亦为吴主所重，南北皆显贵，则为世家。”
陶越心动了。
他祖上出过汉侯、司空，然而青黄不接，未能成为士族。
因为祖上阔过，所以更渴望崛起，同样作为庶族族长，并不介意为五斗米折腰，况且陈琪给出的条件远不止五斗米。
“若吾遣子侄北上，如何过江？”陶越问道。
陈琪笑道：“若是以前，千难万难，如今只要入吾商队即可，若贵公子有勇气，亦可驾船北上至渔阳。”
感谢诸葛恪。
为巩固统治，孙权效曹操做法，设校事侦察刺探官民情事。孙权病逝，诸葛恪受命辅政，为收买人心，废除了校事制度。
若非如此，陈琪绝不敢大摇大摆地行走吴国境内，陶越也不敢堂而皇之地出门迎接。
曹魏的校事制度被司马懿废止，曹璜启用陆周建密探机构，不过故技重施而已。
总之，陶越派子侄过江还是比较轻松的。
“为策万全，吾遣两子过江，一子驾船走海路，一子随君走陆路。”陶越说道。
陈琪大喜说道：“公必不悔今日之策。”
孙吴造船技术领先魏蜀，其多与海外有贸易，孙权曾经派船队登陆夷洲，也曾走海路联系公孙渊。
陶氏就有海船，可以借贸易为名出长江而后北上。
收获了陶氏，陈琪很是高兴，同时盘算着回去后怎么打击诸多同僚。
挖孙吴墙角的锄头一直在挥舞，他却是第一个成功的，必有丰厚奖励。
此时，邓艾赶到了西平。
羊祜迎接进了郡守府衙，奉上了一副草图。
邓艾问道：“此乃西平至打箭炉之路径？”
“启禀都督，正是。”羊祜压抑着激动，说道：“南去三千里至打箭炉，由打箭炉至成都，五百馀里。”
“好，好啊！”邓艾说道：“诸探路勇士俱录名，陛下定有嘉奖。”
羊祜尤豫了一下，说道：“都督，至打箭炉路径艰难，恐无法作为出兵路径。”
“可为奇兵。”邓艾说道：“蜀国羸弱，必集大军于前，成都空虚，三千军忽然杀之城外，蜀国君臣必惊慌失措。”
“下官遣斥候三十二，至打箭炉，亡十八，若是大军走此路……”羊祜欲言又止。
奇兵有奇效，但是仅仅赶路就伤亡过半，怕是没到成都就先溃散了。
邓艾说道：“吾阅尔信，其亡者八人在登高之时，另十人原因各异，若提前遴选精锐登高，可免半数伤亡。馀者，不过是粮草补给而已。”
羊祜说道：“沿途多无人烟，少数有羌夷处，亦不服王化，难以筹措粮草。”
“正因困难重重，方显吾等本事。”邓艾停顿了一下，继续说道：“千人之亡，与天下大一统相比，不足一提。”
羊祜愕然片刻，垂首说道：“都督所言甚是。”
相比寒族，世家子弟还是缺了一股狠劲，这就是历史上邓艾能偷渡阴平道而钟会坐享其成的原因。
当然，一味的逞强斗狠是莽夫，邓艾显然不是那样的人。
他从探路斥候的死亡分布上察觉到了关键——高原反应，当然，邓艾不知道什么是高原反应，却发现到达一定高度后会有集中死亡的现象。
只要试验几次，自然能把不适合登高的军兵排除在外，其它的比如天气骤变、野兽、羌夷袭击等，都是可以克服的。
“都督，此事是否奏报朝廷？”羊祜问道。
朝廷，不是“陛下”或者“天子”。
邓艾敏锐地察觉了其中的区别，问道：“叔子可是忧虑朝中局势，且对司马昭抱有幻想？”
羊祜叹了口气，说道：“帝相之争愈发激烈，又有日蚀横空，岂能不忧？”
“天子生而知之，必能妥善解决。”邓艾点了点地图，继续说道：“此南下打箭炉之路，自古无人得知，而天子知之。司马昭，中人之姿而已，岂能困扰陛下？吾等为人臣，尽心用命，无需多想。”
“下官明白。”羊祜不由自主地看了眼地图。
南下打箭炉确实困难重重，却也是条道路，足够证明天子生而知之。
圣天子在上，岂能解决不了权臣？
只是想到自己的堂姐，羊祜忍不住又叹了口气。
只能叹气。
帝相势同水火，除了当事双方，外人确实解决不了。