暗绿色的毒雾如同瘴母不甘的吐息，在荒石岭边缘缓慢弥散，却并未继续蔓延，仿佛被一道无形的界限所阻隔。夜风带着残留的甜腻与腥臭，吹拂着劫后余生的三人。
雷震的胸膛如同破旧的风箱，每一次起伏都伴随着肋骨的刺痛和喉咙里铁锈般的血腥味。他仰躺在冰冷的碎石上，望着头顶那几颗疏朗却显得格外遥远的寒星，一种前所未有的疲惫与无力感几乎将他吞噬。不是身体的累，而是那种拼尽全力，却发现敌人仅仅是露了一面，就已将他们逼入绝境的挫败。
婉儿瘫坐在宋峰身边，手指颤抖着去探他的鼻息。气息微弱但依旧存在，只是那嘴角残留的、带着诡异银蓝色光泽的血迹，和眉宇间挥之不去的、仿佛凝固的痛苦，都昭示着刚才那一下爆发式的“拒绝”与“否定”，对他的反噬有多么沉重。她小心翼翼地用衣角擦去他嘴角的血迹，触手处一片冰凉。皮肤下那些曾短暂狂舞的银蓝纹路已然彻底沉寂，如同烧尽的余灰。
“宋峰哥哥……”婉儿低声呢喃，泪水滴落在他苍白的脸颊上，却带不来丝毫暖意。
四周一片死寂。荒石岭的风声似乎都刻意避开了这片区域，只有三人粗重或微弱的呼吸声交织在一起。
不知过了多久，雷震挣扎着坐了起来。他撕下破烂的衣襟，胡乱包扎了一下身上新增的几处被腐蚀性粘液灼伤的伤口，动作粗暴却迅速。“不能……不能躺在这儿。”他的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“那鬼东西……不一定不会追来。这味道……也可能引来别的。”
婉儿抬起头，眼中一片茫然：“可是……我们去哪儿？前面有‘瘴母’，原路回去……也不知道会碰到什么。”她指向他们来的方向，那是昨夜栖息过的石洞方向，但距离已远，且中间隔着复杂地形。
雷震环顾四周。他们此刻身处一片相对开阔的碎石地，几乎没有遮挡。东方是瘴母盘踞的缓坡，北方是更加崎岖陡峭的乱石山崖，西方是他们来时的路，南方……则是逐渐下沉、融入更浓黑夜的谷地轮廓，看不太真切。
“往南。”雷震咬了咬牙，指向谷地，“那边地势低，可能有水，有植物，总能找个藏身的地方先熬过今晚。等天亮，再想办法绕路。”
这是当下唯一看似可行的选择。婉儿没有异议，她也知道必须立刻离开这片暴露的区域。
雷震再次将昏迷的宋峰背起，这次的动作更加小心，但依旧牵扯得他自己伤口崩裂，冷汗涔涔。婉儿强撑着站起来，跟在后面，一手扶着雷震以分担些许重量，另一只手依旧紧紧握着那枚黯淡的玉佩，仿佛那是最后的心理依靠。
三人踉跄着，朝着南方的谷地蹒跚而行。脚下的碎石渐渐被松软的泥土和稀疏的枯草取代，地势缓缓向下。空气中的甜腻恶臭逐渐淡去，取而代之的是一种潮湿的、带着腐烂落叶和泥土的气息。
夜色越发深沉，月光被飘来的云层遮蔽，能见度极低。他们几乎是在摸黑前行，深一脚浅一脚，不时被藤蔓绊倒，或踩进松软的泥坑。雷震全凭一股蛮横的意志和丰富的野外经验在辨别方向、选择路径。
婉儿感觉自己的体力已经到了极限，每走一步都像是在拖着一座山。她的意识开始模糊，耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。但她死死咬着下唇，用疼痛强迫自己保持清醒，不能倒下，不能成为累赘。
就在她觉得自己快要撑不住的时候，走在前面的雷震忽然停了下来。
“有水声。”他侧耳倾听。
婉儿也凝神去听，果然，在夜风的呜咽和草木的簌簌声中，隐约传来潺潺的流水声，比之前岩洞里的滴水声要清晰、持续得多。
有水，就意味着可能有相对安全的环境，可以清洗伤口，补充饮水。
精神为之一振。他们循着水声，又向下走了约莫一炷香的时间，穿过一片更加茂密的、散发着湿润气息的灌木丛，眼前豁然开朗。
一条约两丈宽的小溪，在星光和微弱的月光映照下，如同一条蜿蜒的银色丝带，静静流淌在谷地底部。溪水清澈，在寂静的夜里发出悦耳的叮咚声。溪流两侧，是相对平坦的河滩，布满了大大小小、被水流磨圆的光滑卵石。靠近山崖的一侧，有几块巨大的、半浸在水中的岩石，形成了天然的遮蔽和回水湾。
“就这里了。”雷震将宋峰小心地放在一块平坦干燥的大石旁，自己也一屁股坐下，大口喘息。
婉儿几乎是跪倒在溪边，用手捧起清凉的溪水，贪婪地喝了几口，又洗了把脸。冰冷的溪水让她精神一振，昏沉的头脑也清醒了许多。她立刻又捧了水，去喂昏迷的宋峰。
有了水源，安全感提升了许多。雷震挣扎着起身，在附近收集了一些干燥的枯枝和落叶，在一块背风的大石后，用最后一点火石点燃了一小堆篝火。火光虽然微弱，却驱散了谷底的湿寒和黑暗，带来了温暖与光明。
借着火光，两人开始处理伤势。溪水清洗掉伤口上的泥污和腐蚀性残留，虽然疼痛，但清爽了许多。雷震将从韩季那里得来的、所剩不多的伤药均匀涂抹在两人最严重的伤口上。婉儿则再次尝试为宋峰检查。
宋峰依旧昏迷，体温偏低，脉搏微弱但稳定。最让人担心的是，他的眉心和心口位置，那两点曾经显现过痕迹的地方，此刻皮肤下隐隐透出一种不祥的灰败色，仿佛有某种“死寂”或“枯竭”的力量正在从内部侵蚀。而之前那些银蓝色纹路，则彻底消失不见，仿佛从未存在过。
婉儿心中一沉。这显然不是好兆头。宋峰体内那奇特的“可能性”力量似乎因为过度爆发而彻底沉寂，甚至可能伤及了根本。而星火余烬的温暖感也微弱到几乎察觉不到。他现在就像一个被掏空了所有特殊力量的、纯粹的重伤凡人，脆弱得可怕。
“必须尽快找到‘涤魂玉髓’……”婉儿喃喃道，心中焦灼万分。以宋峰现在的状态，恐怕撑不了多久。而他们却连荒石岭都未能穿越，前路遥遥，危机四伏。
雷震处理完伤口，靠在岩石上，望着跳动的篝火，沉默不语。他的眼神中不再是单纯的悍勇，而是多了一丝沉郁的思索。接连的挫折和强敌，让他意识到，光靠蛮力和意志，在这越来越诡异危险的世界里，恐怕走不了多远。
夜渐深，谷底除了流水声和篝火的噼啪，一片静谧。疲惫如潮水般涌来，婉儿和雷震轮流守夜，却都睡得极不安稳，稍有风吹草动便会惊醒。
后半夜，婉儿值守时，忽然感觉手中一直握着的玉佩，极其轻微地震动了一下。
不是之前那种冰凉警示的悸动，而是一种……温热的、带着微弱指引感的脉动。
她心中一凛，立刻凝神感应。玉佩中心那几乎熄灭的“萌芽”印记，在篝火的映照下并无变化，但当她将心神沉入其中，试图连接那遥远的“延续之种”时，却感到了一丝不同。
那联系依旧微弱如游丝，指向大地深处西南方向。但这一次，在联系的“路径”上，她模糊地“感觉”到了不止一个微弱的“共鸣点”。这些共鸣点非常模糊，时隐时现，仿佛黑暗中遥远的萤火，但它们的存在，似乎让这条联系路径变得……稍微稳固了那么一丝丝？或者说，提供了某种间接的“中继”？
更让她感到一丝奇异的是，当她尝试去“触摸”其中一个相对最清晰的共鸣点时，一股极其微弱的、带着熟悉“地脉”厚重与“生机”暖意的感觉，顺着联系反馈了回来。这感觉……与韩季身上的气息，与昨夜石洞中结晶和沙坑的韵律，有几分相似，却又更加……古老和深沉。
“这是……其他的‘地脉节点’？或者……是类似韩前辈那样的‘地隐者’的居所？”婉儿心中猜测。如果这些微弱的共鸣点代表的是散布在大地各处的、相对安全稳定的“秩序之地”或“庇护所”，那么，这或许能为他们艰难的前行之路，提供一些潜在的、隐蔽的“路标”或“补给点”？
这个发现让她心中燃起了一小簇希望的火苗。虽然前路依然被“瘴母”这样的恐怖存在阻挡，虽然宋峰的状态岌岌可危，但至少，他们并非完全孤立无援，并非在绝对的黑暗中摸索。这片看似危机四伏的大地深处，似乎还隐藏着一些古老而温和的力量，在默默地维系着某种平衡，或许……也在等待着什么。
她将这个发现低声告诉了刚刚醒来的雷震。雷震听完，眼中也闪过一丝光亮。“有路标总比瞎摸强！等天亮，咱们就试着往最近的那个‘光点’方向靠靠看，说不定能找到像韩老头那样的高人，或者另一个安全的洞子！”
希望，哪怕再微小，也足以在绝境中点亮一丝前行的勇气。
天色将明未明，谷底弥漫起淡淡的晨雾，溪流的水声仿佛也轻柔了许多。
婉儿望着东方天际那抹渐渐泛起的鱼肚白，又看了看依旧昏迷、气息微弱的宋峰，握紧了手中的玉佩。
迷雾尚未散尽，前路依然凶险。
但至少，他们又熬过了一个夜晚。
并且，在无尽的黑暗中，窥见了一缕极其微弱的、可能指向生机的微澜。