苍岚山脉向东，地势渐趋平缓，茂密的原始森林逐渐被低矮的丘陵和疏林草地取代。正午的阳光毫无遮挡地倾泻下来，将空气烤得微微发烫，蝉鸣在林间此起彼伏，更添燥意。
婉儿按照韩季的嘱咐，选择了昼伏夜行。昨夜离开韩季的岩洞后，他们借着夜色和“匿踪符”的掩护，赶了大半夜的路，直到天色将明，才在一处隐蔽的溪谷旁停下歇息。此刻，日上三竿，他们正藏身于溪谷上游一片乱石堆后的阴凉处。
雷震将宋峰小心安置在一块相对平坦的青石旁，自己则瘫坐在地，扯开领口，抓起水囊猛灌了几口，又胡乱洗了把脸，驱散了不少疲惫。经过一夜跋涉和半日休息，他强悍的恢复力开始显现，虽然内伤未愈，气力未复，但行动已无大碍，精神头也足了不少。
婉儿的状态稍差一些，她本就以心神和法则感应见长，肉身强度不及雷震，加上玉佩灵性耗尽带来的虚弱感，让她依旧感到手脚发软，头脑昏沉。她靠着一块温润的卵石坐下，拿出韩季准备的干粮——一种烘烤后坚硬却带着淡淡甜香的根茎，小口咀嚼着，努力补充体力。
她的目光，始终未离开宋峰。
宋峰依旧在沉睡，或者说，处于那种奇异的、自发的修复平衡状态。阳光透过石缝，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。他眉心的痕迹在强光下几乎看不见，只有当他呼吸微微起伏时，才能隐约看到心口处，似乎有一圈极其淡薄、近乎透明的银蓝色光晕，随着呼吸极缓慢地涨缩。
“婉儿妹子，别太担心了。”雷震嚼着干粮，含糊地说道，“韩老头不是说了吗，宋峰兄弟现在这状态，只要不挨揍不受刺激，一时半会儿死不了。我看他气色比昨天还强点儿。”他虽说得粗鲁，但语气中的关切显而易见。
婉儿点点头，强迫自己将目光从宋峰身上移开，转而望向溪谷下游的方向。溪水在卵石间跳跃，反射着粼粼波光，景色安宁。但她的心却无法完全平静。韩季的警告言犹在耳，这片看似寻常的山野，或许早已因星火陨落而暗流涌动。昨夜遭遇的“地疥”便是明证。
“雷大哥，我们离‘落星湖’还有多远？”婉儿问道。她对苍岚山脉外的地理几乎一无所知。
雷震挠了挠头：“韩老头说七百里，咱们昨晚走了顶多百十里，还差得远呢。按这速度，昼伏夜出，避开大路，少说也得五六天才能到山脉边缘。出了山，到那什么湖，还得打听路。”
五六天……婉儿心中一沉。时间不算太长，但变数太多。宋峰能撑那么久吗？路上还会遇到什么？
似乎是感应到了她的担忧，或者说，是经过了一段时间的“静谧”恢复，宋峰那边，忽然有了新的变化。
不是苏醒，也不是伤势恶化。
而是他裸露在外的皮肤——主要是脖颈、手腕，以及胸口衣襟敞开的一小片——开始浮现出极其细微的、银蓝色的纹路。
这些纹路并非静止，而是如同拥有生命的水银，在他皮肤下极其缓慢地流动、变幻。它们并非胡乱蔓延，而是隐约遵循着某种玄奥的轨迹，有些像星辰连线，有些像概率云图，还有些像是……简化的、破损的“寰宇”戒指上的量子云纹。
纹路很淡，在阳光下几乎难以察觉，只有从特定角度，才能看到那细微的、如同冰裂纹瓷器般的光泽。
“婉儿妹子！你看！”雷震也注意到了，低声惊呼。
婉儿急忙凑近细看，心中惊疑不定。这是宋峰体内那种奇异的“可能性”法则与星火余烬融合后，开始外显了吗？还是某种更深层次的法则侵染？是好是坏？
她尝试着伸出手指，想去触碰那些流动的纹路，但在指尖即将触及的瞬间，一股极其微弱却异常清晰的排斥感传来，仿佛那些纹路本身具有某种“防御”或“隔离”的本能。同时，宋峰的眉头微微蹙了一下，呼吸节奏也乱了一丝。
婉儿立刻收回手，不敢再贸然试探。她能感觉到，这些纹路与宋峰的生命本源紧密相连，任何外来干扰都可能打破那脆弱的平衡。
“别碰。”她对雷震摇摇头，“这可能是宋峰哥哥自身力量恢复过程中的一种……显化。韩前辈说过，他正在经历一种我们无法理解的融合与重构。”
雷震闻言，也收回了好奇的目光，只是嘀咕了一句：“看着怪瘆人的……像中了什么邪咒。”
就在这时，溪谷下游的方向，忽然传来一阵不同寻常的声响。
不是风声，也不是兽鸣。
而是金属交击的清脆响声，以及几声短促的、充满惊慌的呼喝！
有人！而且似乎在战斗！
婉儿和雷震同时警觉起来，对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。韩季再三叮嘱要避开人群，尤其是有修行者或冲突的地方。
“要不要去看看？”雷震压低声音，眼中闪过一丝好战的光芒，但随即被理智压住。他们现在的状态，实在不宜卷入任何纷争。
婉儿犹豫了。好奇心和对周围环境了解的需求在拉扯她，但安全第一的原则更占上风。“再等等，看看情况。如果战斗朝这边过来，我们就立刻离开。”
两人屏息凝神，侧耳倾听。
金属交击声更加密集，还夹杂着能量爆裂的闷响和树木折断的咔嚓声。战斗似乎颇为激烈，而且……正在朝着他们这个方向移动！
“操！真过来了！”雷震低骂一声，立刻起身，准备背起宋峰撤离。
然而，战斗双方移动的速度比他们预想的更快！
只见下游林木一阵剧烈晃动，三道身影狼狈不堪地冲了出来，跌跌撞撞地朝着溪谷上游跑来。那是两男一女，看起来都很年轻，衣着普通却带着修行者的干练，只是此刻人人带伤，衣衫破烂，脸上满是惊恐。
紧追在他们身后的，是四道暗青色的、如同鬼魅般的影子！这些影子并非实体，更像是由某种粘稠的能量构成，移动时无声无息，却能瞬间拉近距离，挥动由能量凝聚的、带着倒钩的利爪，发出撕裂空气的尖啸！
“是‘青魇’！快跑！它们速度太快了！”跑在最前面的一个年轻男子嘶声喊道，反手劈出一道淡青色的风刃，试图阻止追兵。风刃斩在一道青影上，只让其形体稍微模糊了一下，随即恢复如初，速度不减反增！
“青魇？”婉儿脸色一变。她在守炉人族中残存的古籍里似乎见过这个名字，这是一种诞生于强烈怨念、杀戮之气与阴浊地气混合之地的邪秽能量体，介于生灵与鬼物之间，没有固定形态，不畏普通物理攻击，对活物气血与魂魄有着本能的贪婪，且速度奇快，极难摆脱。
眼看那四道青影就要追上逃跑的三人，其中一道青影猛地加速，利爪直抓向落在最后的那名女子的后心！
“师妹小心！”一名年轻男子目眦欲裂，转身想救，却被另一道青影拦住。
就在这千钧一发之际——
一直沉睡、仿佛对外界毫无所觉的宋峰，心脏位置，那些刚刚浮现的、细微的银蓝色纹路，骤然明亮了一瞬！
并非刺眼的光芒，而是一种仿佛能穿透现实的、冰冷的“存在感”。
与此同时，一股极其微弱、却带着某种奇异“确定性”与“排斥”意味的波动，以宋峰为中心，无声地扩散开来，覆盖了周围数丈范围。
那道即将触及女子的青影利爪，在进入这个波动范围的瞬间，动作毫无征兆地迟滞了一下！不是被阻挡，也不是被攻击，而是仿佛它“必然能抓到猎物”的这个“未来”，被某种更高层面的法则短暂地“否定”或“延迟”了！
就是这一刹那的迟滞！
那名女子也非庸手，生死关头爆发出潜力，身体猛地向前一扑，险之又险地避开了要害，只是肩头被利爪边缘扫到，留下几道深可见骨、冒着丝丝黑气的伤口，惨叫一声，滚倒在地。
另外两道青影和那短暂的迟滞也让逃跑的三人暂时拉开了些许距离，他们连滚带爬地冲过了宋峰三人藏身的乱石堆附近，看到了婉儿和雷震，以及躺着的宋峰，眼中闪过一丝惊愕，但逃命要紧，顾不上打招呼，继续向上游亡命奔逃。
而那道攻击落空的青影，似乎被激怒了。它舍弃了原来的目标，那双由能量构成的、燃烧着暗青色火焰的“眼睛”，猛地“盯”向了乱石堆后，气息微弱却散发出让它本能感到厌恶与排斥波动的源头——宋峰！
“嘶——！”
青影发出一声尖锐的、直刺灵魂的嘶啸，放弃了追杀那三人，转而化作一道青光，直扑宋峰！
“找死！”雷震怒吼，顾不上自身伤势，抓起脚边一块人头大的石头，凝聚残存雷罡，狠狠砸向青影！
石头裹挟着微弱的雷光，呼啸而至。青影却只是轻蔑地一扭，如同没有实质的烟雾，让石头穿透而过，速度丝毫不减，直取宋峰咽喉！
婉儿心脏骤停，想也不想，扑到宋峰身前，举起手中那枚已无灵光的玉佩，试图抵挡。她知道这无异于螳臂当车，但这是她唯一能做的。
就在青影利爪即将触及玉佩、触及婉儿的瞬间——
宋峰心口那些银蓝色纹路，再次剧烈地亮起！这一次，不再仅仅是波动，而是一道极其凝练、只有手指粗细、半透明、内部仿佛有星河旋涡旋转的银蓝色“光束”，如同拥有自主意识般，从他心口迸射而出，精准地击中了扑来的青影！
没有爆炸，没有能量对冲。
那银蓝色光束击中青影的刹那，青影那由怨念和阴浊能量构成的、介于虚实之间的形体，仿佛被投入了浓硫酸的冰块，发出“滋滋”的、令人牙酸的消融声！其内部混乱无序的能量结构，在那蕴含着“可能性”定义与星火秩序余韵的光束照射下，如同遇到了天敌，开始从最基础的法则层面崩解、消散！
“嘶啊——！！！”
青影发出了远比之前尖锐痛苦百倍的惨嚎，整个形体剧烈扭曲、收缩，试图挣脱那光束的照射。但光束如同附骨之疽，牢牢锁定着它。短短两三个呼吸间，那道凶悍的青影，便彻底化作一缕青烟，消散在空气中，只留下一股淡淡的、令人作呕的焦臭味。
另外三道正要扑上来的青影，似乎被同伴这诡异的消亡方式震慑住了，它们悬停在数丈外的半空，暗青色的“眼睛”死死盯着宋峰心口那正在缓缓收回、光芒迅速黯淡下去的银蓝色光束，以及光束源头——那些在宋峰皮肤上缓缓流动的银蓝色纹路。
它们能感觉到，那纹路中散发出的气息，让它们本能地感到恐惧与排斥。那是一种对它们“存在”本身构成威胁的法则力量。
短暂的僵持。
青影们发出几声不甘的低啸，最终放弃了攻击，如同来时一样，无声无息地退入下游的林木阴影之中，消失不见。
溪谷重新恢复了平静，只有那三个逃走的年轻修行者留下的凌乱足迹和空气中残留的血腥味与焦臭，证明着刚才发生的一切。
雷震保持着投掷石头的姿势，目瞪口呆。婉儿也僵在原地，手中紧握的玉佩微微颤抖。
两人缓缓转头，看向依旧紧闭双眼、仿佛对一切毫无所觉的宋峰。他心口那奇异的银蓝色光束已经消失，皮肤上的流动纹路也恢复了之前的黯淡与隐秘，呼吸平稳，仿佛刚才那惊鸿一现、秒杀青影的恐怖攻击，与他毫无关系。
但婉儿和雷震都清楚地知道，那不是幻觉。
宋峰体内那股正在蜕变的力量，其攻击性与特异性，远超他们的想象。
他，正在以一种无人能预料的方式，缓慢而危险地……“醒来”。
或者，更准确地说，是那股与他灵魂深度融合的、新的力量，正在本能地保护着宿主，并对外界的威胁，展露出它冰冷而致命的獠牙。
溪水依旧潺潺，阳光依旧炽烈。
但婉儿的心，却蒙上了一层新的、复杂的阴影。
宋峰哥哥……你究竟，变成了什么？