南京皇宫，午后。
秋雨淅沥，打在琉璃瓦上，发出一阵阵凄清的声响。
整座后宫依旧笼罩在一片惨白的缟素之中，宫女太监们低着头，神色匆匆，空气中弥漫着纸钱燃烧后的焦味。
“娘娘！娘娘！”
一阵急促而带着哭腔的喊声，打破了坤宁宫死一般的沉寂。
贴身女官跌跌撞撞地冲进内殿，连门槛都忘了跨，直接扑倒在朱琏皇后的脚下，满脸不知是雨水还是泪水：
“天大的喜事！天大的喜事啊！”
朱琏正坐在妆台前，手中捏着一串佛珠，双目红肿。
她并没有回头，声音沙哑且疲惫：“这宫里……哪里还有什么喜事？莫不是……张贼要逼宫了？”
“不是！不是啊！”
女官喘着粗气，死死抓住朱琏的裙角，声音尖利得变了调：“官家没死！官家回来了！就在奉天殿！御营军已经拿下了张俊那帮乱臣贼子！官家……平安归来了！！”
“啪嗒。”
朱琏手中的佛珠断了线，紫檀珠子滚落一地，发出清脆的乱响。
她猛地转过身，那张憔悴的脸上，表情凝固了。
先是难以置信，继而是巨大的、足以冲垮理智的狂喜。
“你……你说什么？官家……桓郎他……”朱琏颤抖着手，想要站起来，却发现双腿软得像棉花。
“是真的！前朝传来的确切消息！官家龙体安康，正在整顿朝纲！”
“活了……真的活了……”
朱琏捂住嘴，泪水决堤而出。
她想要大笑，想要感谢漫天神佛，想要立刻冲出去迎接她的丈夫。
周围的妃嫔们，贵妃梅凝、德妃、贤妃等人闻讯赶来，一时间，坤宁宫内哭声震天，却都是喜极而泣的欢嚎。
那是从地狱重返人间的狂喜。
然而。
这欢喜仅仅持续了不到一炷香的时间。
一名小太监面色惨白，战战兢兢地跪在了朱琏面前，带来了第二道消息：
“启禀皇后娘娘……官家有旨，太子忤逆犯上，谋逆弑君……现已锁拿回东宫，听候……听候发落。”
朱琏脸上的笑容还没来得及收回，就僵硬地扭曲在一起。
她瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是被人扼住了咽喉。
官家活着。
儿子……要杀爹？
“谌儿……谋逆？”
朱琏喃喃自语，随即眼前一黑，那口憋在胸口的气终于散了，整个人直挺挺地向后倒去。
“娘娘！娘娘晕倒了！快传太医！！”
坤宁宫内，再次乱作一团。只是这一次，不再是喜悦，而是灭顶之灾的绝望。
子时，夜深人静。
雨停了，月亮从云层中探出半张脸，惨白的光晕洒在坤宁宫的窗纸上。
所有的宫女太监都被屏退了，空荡荡的大殿里，只剩下两盏摇曳的烛火，将两道身影拉得老长。
崇祯换下了那一身染血的战甲，穿了一件在此刻显得有些讽刺的常服，坐在软榻上。
他的面容疲惫，眼神深邃，手中端着一盏早已凉透的茶，却始终没有喝。
在他面前。
朱琏，这位大宋的国母，此刻没有戴凤冠，没有穿翟衣。
她披散着头发，穿着一身素白的单衣，跪在冰冷的地砖上。
此刻的她，不再是皇后，只是一个罪人的母亲，一个恐惧的妻子。
“官家……”
朱琏的声音颤抖着，额头重重磕在地上，发出一声闷响：“臣妾……教子无方，罪该万死。”
崇祯看着跪在地上的发妻。
近三十年的岁月，在她的眼角刻下了皱纹，鬓角也生出了华发。
还记得靖康年间，面对逆贼宫变，二人在皇宫中相依为命。
那时候的他们，是多么的艰难，又是多么的亲密。
“起来吧，地上凉。。”崇祯叹了口气，声音有些干涩。
朱琏没有起，抬起头，满脸泪痕，那双曾经明媚的眼睛里，此刻盛满了哀求：
“臣妾不敢起，臣妾知道，谌儿犯下的是滔天大罪……是弑君，是杀父，是天理难容。”
“臣妾不求保住他的太子之位，那是他咎由自取，是他福薄，担不起这江山社稷。”
说到这里，朱琏向前膝行两步，死死抓住崇祯的袍角，泣不成声：“可是官家……他是谌儿啊！是你看着长大的谌儿啊！”
“官家，虎毒尚不食子啊……求你看在咱们夫妻三十年、患难与共的情分上，留他一条命吧！哪怕是贬为庶民，哪怕是流放岭南……只要让他活着，求求你了……”
崇祯闭上了眼睛。
自己不想杀赵谌吗？
想！
在奉天殿上，当得知真相的那一刻，作为帝王，崇祯恨不得将这个逆子千刀万剐。
为了权力，连亲生父亲都要炸死，这种人留着就是祸患。
但是，作为父亲，作为丈夫，在面对发妻如此卑微的乞求时，心防终究是塌了一角。
良久。
崇祯睁开眼，将手中的茶盏轻轻放在桌上。
“呼……”
他伸出手，动作轻柔地替朱琏理了理散乱的鬓发，指尖触碰到她冰凉的脸颊。
“朱琏。”
崇祯叫的是她的名字，而不是“梓童”或“皇后”。
“朕，答应你。”
简简单单的四个字，让朱琏整个人如同虚脱一般，瘫软在地上，哭声从嚎啕变成了压抑的呜咽。
“但是。”
崇祯的声音骤然转冷，带着一种不容置疑的决绝：“死罪可免，活罪难逃，为了大宋的江山，为了给天下人一个交代，赵谌……必须死。”
“朕会下旨，赵谌暴病身亡，实际上，朕会将他送往琼州。”
“那里没有锦衣玉食，没有前呼后拥，只有四面高墙和一方窄窗，他将在那里度过余生，无诏不得出，死后……不得入皇陵。”
这比杀了赵谌还要残忍，那是无尽的孤独与囚禁。
但对于此刻的朱琏来说，这已经是天大的恩赐。
“谢主隆恩……谢主隆恩……”朱琏拼命磕头，额头上渗出了血迹。
崇祯站起身，看着窗外凄清的月色，眼神冷得像铁。
“别谢朕，从今往后，你就当没生过这个儿子吧！”