河源方向，晚十时。
李云龙的新一团打得最是游刃有余。河源外围地形复杂，山区、丘陵、河流交错，正是游击战的绝佳舞台。
“老李，鬼子又上来了，这次约两个中队，从东南方向。”参谋长报告。
李云龙蹲在战壕里，啃着凉窝头，含糊不清地说：“让二营去陪他们玩玩。记住啊，别硬拼，边打边退，把他们往雷区引。”
“明白！”
“三营休息多久了？”
“三个小时了。”
“叫醒一个连，换下一营的那个连。告诉战士们，四个小时一班，轮着休息。咱们不急，慢慢跟小鬼子耗。”
李云龙抹了抹嘴，咧嘴笑道：“他娘的，吉本贞一那个老鬼子，以为人多就能赢？老子今天就教教他，什么叫‘强弩之末，势不能穿鲁缟’！”
他说着文绉绉的话，自己先乐了：“这话还是上次听政委说的，意思是再强的弓箭，飞到头了连薄绸子都穿不透。小鬼子现在就是那强弩之末，看着凶，其实早就没劲儿了！”
果然，日军的进攻一次比一次疲软。士兵们又饿又累，很多人是靠着长官的踢打和威胁才勉强向前移动。
而八路军却是以逸待劳，打几枪换一个地方，始终保持旺盛的精力。
晚十一时，第36师团指挥部。
井关仞中将终于忍不住了。他直接要通了太原司令部的电话。
“司令官阁下，我是井关仞。”他的声音沙哑疲惫，“部队已经连续作战十八个小时，士兵极度疲劳，伤亡惨重。我请求暂停进攻，让部队休整至少六小时。”
电话那头，吉本贞一冷冷地说：“井关君，你知道现在停战意味着什么吗？意味着我们白天的牺牲都白费了！
意味着八路军有了喘息之机！不行！必须进攻！我要在明天天亮前，听到河源陷落的消息！”
“可是阁下”
“没有可是！如果你做不到，我就换能做到的人来指挥第36师团！”
电话挂断了。井关仞握着话筒，手在颤抖。他环视指挥所里的参谋们，所有人都眼窝深陷，面色灰败。
“传令”他艰难地说，“继续进攻。”
命令传下去，前线传来隐隐的哀嚎声。有军官跑来报告：“师团长，第三联队联队长中弹重伤，副联队长请求暂停进攻，救治伤员”
“不准！”井关仞吼道，“轻伤不下火线，重伤重伤就原地包扎！进攻！必须进攻！”
他瘫坐在椅子上，双手捂着脸。这一刻，他忽然理解了为什么岩松义雄会输，为什么筱冢义男会输。
八路军不是靠武器赢的，甚至不是单纯靠战术赢的。他们靠的是一种可怕的东西——韧性。
像牛皮糖一样的韧性，你打不垮、拖不烂、累不死。而皇军呢？看起来强大，实则是一根绷紧的弦，再用力，就要断了。
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河源支队指挥部，凌晨一时。
方东明还没有睡。他站在巨大的沙盘前，参谋们不断更新着各方向的战报。
“支队长，各团报告，鬼子攻势明显减弱。”吕志行指着沙盘，“陇西方向，鬼子虽然还在进攻，但节奏慢了，很多部队在原地磨蹭。
安化方向，鬼子坦克部队后撤了，步兵进攻也不积极。河源方向，李云龙说鬼子现在更像是应付差事，枪打得热闹，人却不往前冲。”
方东明点点头：“差不多了。命令各团，一线部队再坚持两小时，然后逐步与敌人脱离接触，转入二线休整。让已经休息好的部队接防。”
“是！”
“航空队呢？”
“赵山河报告，飞机检修完成，机组人员休息了五小时，可以再次出动。”
方东明想了想：“让他们待命。明天天亮，等鬼子最疲惫的时候，给他们送一份‘早餐’。”
吕志行笑道：“炸哪里？”
方东明的手指在沙盘上移动，最后停在太原到前线之间的公路上：“这里，黑山峪。
根据情报，鬼子从太原向前线运送补给的车辆，天亮前后会经过这里。炸掉它，断了鬼子今天的早饭。”
“好主意！鬼子饿着肚子打仗，看他们能撑多久！”
方东明走到窗前，望着外面漆黑的夜空。远处偶尔传来零星的枪炮声，但比起白天的激烈，现在已经缓和多了。
“老吕，你说战争最重要的是什么？”他忽然问。
吕志行想了想：“武器？兵力？战术？”
“都不是。”方东明转过身，眼神深邃，“是节奏。谁能掌握战争的节奏，谁就能赢。
吉本贞一想用快节奏打垮我们，所以我们偏要慢下来。他越想快，我们就越要拖。现在，节奏回到我们手里了。”
吕志行深以为然。他看着沙盘上代表日军的蓝色箭头——那些箭头还在向前，但已经失去了锐气，变得迟疑、疲惫、散乱。
而代表八路军的红色区域，看似在被压缩，实则坚韧如钢，并且在暗中有序调动、休整、蓄力。
“明天，”方东明轻声说，“就该我们出拳了。”
凌晨三时，晋西北战场出现了诡异的平静。
日军各部队虽然还在“进攻”，但大多数部队实际上已经停了下来。
士兵们或坐或躺，在寒冷中瑟瑟发抖。军官们也不再催促——他们也累，也饿，也绝望。
而八路军各主力团，除了一线警戒部队，大部分人正在地下掩体里沉睡。炊事班开始准备早饭，热粥的香气在坑道里弥漫。
赵山河被地勤班长轻轻推醒：“机长，时间到了。”
他一个激灵坐起身，机组成员们都还在沉睡——机舱后部，领航员王明远靠着舱壁打鼾，机枪手周大勇抱着机枪睡得正香。
只有副驾驶刘铁柱已经醒来，正就着微弱的马灯光亮检查飞行图。
“都醒醒！”赵山河压低声音，“准备出任务了。”
五分钟后，六名机组成员在01号轰炸机旁集合完毕。
地勤学员们已经完成了加油挂弹，机翼下挂着四枚100公斤炸弹，在黎明前的黑暗中泛着冷硬的光泽。
“今天的任务很简单。”赵山河展开手绘地图，“黑山峪，太原到前线的必经之路。
根据地下党同志冒死送来的情报，每天早上五点前后，鬼子向前线运送补给的车辆都会经过这里。
他用手指在地图上比划：“我们两架飞机，我和李振华各带一架。飞行高度八百米，进入目标区域后俯冲到四百米投弹。
目标不是车辆本身——那太难瞄准了——而是这段盘山公路最窄的几处弯道。把路炸塌了，鬼子今天上午就别想往前线送一粒米！”
“明白！”机组人员齐声应道。
赵山河环视这些年轻的面孔，补充道：“记住支队长的话——完成任务重要，但你们的命更重要。遇到危险，允许放弃任务返航。”
凌晨四点二十分，两架轰炸机在夜色中悄然起飞。
…
同一时间，陇西城地下指挥所。
炊事班长老孙头端着一大锅热粥走进来，浓郁的米香立刻弥漫了整个掩体。粥里加了野菜和少许腊肉丁，在眼下这条件已经是难得的佳肴。
“团长，先吃点东西吧。”老孙头舀了一大碗递给陈安，“您都一天一夜没正经吃东西了。”
陈安接过碗，却没急着吃。
他走到掩体出口，掀开帘子往外看——外面天色依旧漆黑，但东方的天际线已经泛起一丝鱼肚白。
枪声稀疏了许多，只有零星的冷枪在黑暗中响起。
“战士们吃上了吗？”他问。
“都吃上了！”老孙头咧嘴笑，“休息的那几个连，每人两个窝头一碗粥，管饱！一线部队轮换下来休息的，也都在吃呢。”
陈安点点头，这才端起碗，狼吞虎咽地吃起来。热粥下肚，一股暖意从胃里升起，驱散了夜的寒气。
他吃完粥，抹了抹嘴，对参谋长说：“走，咱们去各连看看。”
两人带着警卫员，沿着坑道往深处走。
转过几个弯，眼前豁然开朗——这是一个能容纳两百多人的大掩体，此刻162团三营的战士们正或坐或躺，吃着早饭。
“团长来了！”有人喊了一声。
战士们纷纷起身，陈安摆摆手：“都坐着，继续吃你们的。”
他走到一个年轻战士身边坐下。那战士手里端着碗，碗里是同样的野菜粥，正小口小口地喝着，生怕洒出一滴。
“多大了？”陈安问。
“十七。”战士有些腼腆，“团长，我叫王二娃，是九连的。”
“昨晚打得好啊。”陈安拍拍他的肩膀，“我听你们连长说了，你们班守的那个地堡，打退了鬼子三次冲锋。”
王二娃眼睛亮了亮，随即又黯淡下去：“可是班长牺牲了还有大柱、铁锁”
陈安沉默片刻，缓缓道：“我知道。每一个牺牲的同志，我们都记在心里。但你要记住，他们为什么牺牲？”
他环视周围的战士们，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“是为了守住陇西，守住咱们的根据地，守住身后几十万老百姓！
鬼子想用‘三光’政策把咱们杀绝，把咱们的家园烧光，咱们能让吗？”
“不能！”战士们齐声吼道。
“对！不能！”陈安站起身，目光如炬，“所以咱们要打，要狠狠地打！但打仗不是蛮干，得动脑子。
昨天咱们为什么要退？为什么要把阵地让给鬼子？就是为了今天！”
他指着掩体外的方向：“现在，鬼子累了一整天，又冻了一晚上，又饿着肚子。
而咱们呢？睡饱了，吃饱了，养足精神了！等会儿天一亮，咱们就要让鬼子知道，晋西北的八路军，不是好惹的！”
战士们听得热血沸腾，一个个握紧了拳头。
“团长，下命令吧！”一营长站起来，“我们营休息好了，随时可以上！”
陈安看了看怀表：“再休息一小时。五点整，所有部队进入反击位置。记住，不打则已，打就要把鬼子打疼，打怕！”
…
安化城外，八路军161团三营阵地。
营长张大雷蹲在战壕里，手里端着的不是粥碗，而是一缸子热水。他小心地从怀里掏出一个小布包，打开，里面是半块已经发硬的烙饼。
他把烙饼掰碎了泡进热水里，等泡软了，才小口小口地吃。周围的战士们也都在吃早饭——条件比陇西那边更艰苦，很多人只有一把炒黄豆，就着凉水往下咽。
“营长，咱们啥时候反击啊？”一个脸上还带着稚气的战士凑过来问，“我都等不及了！”
张大雷看了他一眼：“小栓子，急什么？支队长说了，要等时机。打仗不是比谁嗓门大，是比谁更能沉得住气。”
他站起身，沿着战壕往前走，边走边说：“同志们，我知道大家心里憋着火。昨天一天，咱们丢了外围阵地，牺牲了不少战友，现在鬼子就在眼前，恨不得马上冲出去报仇！”
战士们纷纷点头。
“但是！”张大雷话锋一转，“报仇不是送死！鬼子现在看着还在进攻，其实已经是强弩之末。你们听——”
他竖起耳朵，战士们也都安静下来。远处传来零星的枪声，但更清晰的是——日军阵地上传来的咳嗽声、哀嚎声，还有军官有气无力的命令声。
“听见了吗？”张大雷冷笑，“鬼子快撑不住了。他们又冷又饿又累，枪都快拿不稳了。而咱们呢？虽然条件艰苦，但至少能轮换休息，能吃口东西。”
他从怀里掏出最后半块烙饼，掰成几块分给身边的战士：“我张大雷没什么文化，就会说句实在话——咱们现在要做的，就是养精蓄锐，等支队长一声令下，然后”
他猛地挥拳：“干他狗日的！”
“干他狗日的！”战士们齐声吼道，声音在黎明前的寂静中传得很远。
远处日军阵地上，几个鬼子兵惊恐地抬起头，握紧了手中的枪。
河源城外，新一团指挥所。
李云龙的早餐就丰盛多了——一大碗稠粥，两个玉米窝头，还有一小碟咸菜。他吃得呼噜作响，边吃边听参谋长汇报。
“各营报告，轮换休息制度执行顺利。现在一线是两个连，其他部队都在休整。战士们士气很高，都等着反击呢。”
李云龙咽下最后一口窝头，抹了抹嘴：“鬼子那边啥情况？”
“侦察兵报告，鬼子大部分部队都停下来了，只有少数部队还在做样子进攻。他们的炊事车好像没跟上来，很多士兵在啃生米。”
“生米？”李云龙乐了，“他娘的，小鬼子也有今天！传我命令，让炊事班把咱们备用的那点炒面分出一半，给一线部队加餐！吃饱了，等会儿才好干活！”
命令传下去，一线阵地上很快飘起了炒面的香气。
战士们用钢盔当碗，你一把我一把地分着吃，虽然不多，但在这时候已经是天大的享受。
李云龙亲自来到前沿阵地。他跳进战壕，从一个战士手里抓了把炒面塞进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“团长！”战士们纷纷围过来。
李云龙摆摆手，示意大家坐下。他就地一坐，开口道：“同志们，知道为啥要让你们轮换休息，为啥要让你们吃好喝好吗？”
一个老兵回答：“养足精神，好打鬼子！”
“对，但不全对。”李云龙咧嘴一笑，“更重要的是，咱们要让鬼子知道——他们那套什么‘武士道’，什么‘为天皇效忠’，在咱们八路军面前，屁都不是！”
他指着对面日军阵地的方向：“鬼子以为靠着人多枪多就能赢，以为靠着凶狠残暴就能吓住咱们。
可他们忘了，咱们有句老话——‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。鬼子那一股气，昨天白天就鼓完了，晚上又强撑着进攻，现在早就‘竭’了！”
战士们听得入神。
“而咱们呢？”李云龙站起身，拍了拍身上的土，“咱们不急不躁，该休息休息，该吃饭吃饭。
咱们就像那打铁的铁匠，鬼子是烧红的铁块，咱们是一锤一锤慢慢敲，总能把它敲扁了，敲软了！”
他忽然提高声音：“等会儿天亮了，航空队的同志们会给鬼子送上一份‘大礼’。
等那份‘大礼’送到，就该咱们上场了！到时候，都给我打起精神，让鬼子看看，什么叫做‘养精蓄锐’，什么叫做‘以逸待劳’！”
“是！”战士们齐声应道，眼中闪烁着战斗的光芒。
河源支队指挥部，凌晨四点五十分。
方东明终于坐下来吃了口东西——一碗稀粥，半个饼子。他吃得很慢，一边吃一边看着沙盘，脑子里飞速运转。
吕志行走进来，脸上带着笑意：“各团报告，战士们基本都吃上早饭了。虽然条件艰苦，但士气很高。”
“航空队呢？”
“刚收到赵山河发来的信号，已经抵达目标区域上空，正在寻找最佳攻击位置。”
方东明点点头，放下碗，走到电台前。他沉吟片刻，对报务员说：“给各团发电：早餐已毕，蓄势待发。
待空中惊雷响，便是总攻时。记住十六字——猛打猛冲，速战速决，击溃即止，勿贪勿恋。”
电文很快发出去。几分钟后，各团的回电陆续传来：
“陇西陈安：162团已就位，刀出鞘，箭上弦。”
“安化林志强：161团磨刀霍霍，只待号令。”
“河源李云龙：新一团吃饱喝足，就等开席了！”
看着这些回电，方东明和吕志行相视一笑。
“老吕，你说等这场仗打完，咱们该吃顿好的庆祝庆祝。”方东明忽然说。
吕志行笑道：“那是当然！饺子！猪肉白菜馅的，管够！”
“还要有酒。”方东明眼中闪过一抹怀念，“庆功酒，敬牺牲的同志，敬活着的英雄。”