河源、安化、陇西三座县城相继易主的消息，如同一场席卷晋西北的狂暴飓风，其风眼，正位于太原城那座阴森肃杀的日军第一军司令部。
司令官岩松义雄中将，如同一尊失去灵魂的雕像，僵立在巨大的作战地图前。
地图上，代表帝国占领区的刺眼黄色，在晋西北区域被硬生生撕开了一个巨大的、用鲜红标记的缺口——河源、安化、陇西，这三个曾经被牢牢掌控的支点，此刻仿佛三把烧红的匕首，狠狠扎在他的心头，也扎在了整个华北方面军的战略版图上。
他背对着门口，肩膀微微佝偂，那身笔挺的中将军服此刻也掩盖不住他从骨子里透出的颓丧和疲惫。
办公室里死一般寂静，只有墙壁上挂钟的秒针，在“滴答、滴答”地敲打着令人窒息的节奏。
参谋长酒井镐次少将垂手肃立在几步之外，连呼吸都放得极轻，他能清晰地看到司令官阁下垂在身侧的手，正在不受控制地微微颤抖。
突然，“哐当”一声脆响！岩松义雄猛地挥臂，将办公桌上那只心爱的景德镇瓷杯扫落在地，碎片和茶水四溅开来，沾染了他锃亮的皮靴。
“三千！整整三千帝国勇士！还有大量的装备、物资！三座县城！”
岩松义雄的声音嘶哑，如同破旧的风箱，充满了绝望和暴怒，“方东明！又是这个方东明！
他难道是我岩松义雄命中的克星吗？！筱冢君栽在他手里，多田司令官也现在轮到我了！轮到我了！！”
他猛地转过身，双眼赤红，眼球上布满血丝，死死盯着酒井镐次，一步步逼近：
“酒井君！你告诉我！这个方东明，他到底是人还是鬼？！他那些神出鬼没的战术，那些凭空出现的武器，还有那架该死的飞机！你告诉我！！”
酒井镐次被司令官眼中那近乎疯狂的光芒逼得后退了半步，硬着头皮回答：
“阁下请息怒！方东明此人，用兵确实诡谲难测，但其部队战斗力之强悍，组织之严密，远超一般八路军部队。我们必须必须重新评估他们的实力。”
“评估？现在评估还有什么用？！”
岩松义雄咆哮着，口水几乎喷到酒井脸上，“耻辱！这是第一军建军以来从未有过的奇耻大辱！我岩松义雄，将会成为整个陆军笑柄！不！是整个帝国的笑柄！”
就在这时，办公室的门被敲响，一位通讯参谋脸色苍白地站在门口，手中捧着一份标注着“最优先，绝密”的电文。
“司司令官阁下，华北方面军司令部冈村宁次大将急电！”
岩松义雄的身体肉眼可见地僵硬了一下，他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，整理了一下军装，沉声道：“念！”
通讯参谋颤抖着展开电文，用带着颤音的语调念道：
“致第一军司令官岩松义雄中将：惊闻晋西北河源、安化、陇西三县相继失守，皇军损兵折将，颜面扫地。此等败绩，实为华北圣战开展以来所罕见！
汝身为方面军麾下重将，坐镇山西，统辖数万精锐，竟使区区八路军游击队坐大成患，乃至攻城略地，如入无人之境！
汝之指挥，是否存在重大疏漏？对敌情判断，是否严重失误？
限汝二十四小时内，向方面军司令部提交详细战败报告及后续应对方案，并对此重大失利，做出深刻检讨！华北方面军司令官，冈村宁次。”
电文的内容如同一道道冰冷的鞭子，抽打在岩松义雄和酒井镐次的脸上和心上。办公室内的空气仿佛凝固了。
岩松义雄脸色由赤红转为惨白，又由惨白转为铁青。他挥了挥手，示意通讯参谋退下。
门被轻轻关上后，岩松义雄仿佛被抽空了所有力气，踉跄着跌坐回椅子上，双手捂住脸庞，发出如同受伤野兽般的低沉呜咽。
酒井镐次心中不忍，上前一步，低声道：“阁下，冈村司令官震怒也在情理之中。当务之急，是尽快拿出一个能够挽回局面的方案”
“挽回局面？呵呵哈哈哈”
岩松义雄忽然放下手，发出一阵神经质的低笑，笑声中充满了自嘲和绝望，“酒井君，你觉得我们还能挽回吗？
除非除非能彻底、干净地消灭方东明和他的晋西北支队，将这三座县城重新夺回来！用敌人的血，才能洗刷我们的耻辱！”
他的眼神逐渐变得疯狂而坚定，猛地站起身，一拳砸在桌子上：“对！夺回来！必须夺回来！而且要快！要在八路军立足未稳之时，以雷霆万钧之势，将他们碾碎！”
酒井镐次一惊：“阁下，您的意思是”
“立即制定作战计划！”
岩松义雄目光灼灼，仿佛重新注入了活力，但那活力却透着一种不祥的偏执，“调动所有能够调动的兵力！驻蒙军，第38师团，第37师团，还有我们第一军的直属部队！
我要组建一个强大的讨伐兵团！兵力至少要达到两个半师团！配属坦克、重炮、航空兵！”
他走到地图前，手指狠狠点在那三个红圈上：“这一次，我不要什么稳扎稳打，不要什么步步为营！我要的是闪电般的突击，是毁灭性的打击！我要亲自指挥这次作战！”
“阁下！您要亲自上前线？”酒井镐次骇然，“这太危险了！您是第一军司令官，身系整个山西防务”
“正因为我是一军司令官，才必须亲自雪耻！”
岩松义雄打断他，语气不容置疑，“只有在战场上，用方东明的头颅，才能平息冈村大将的怒火，才能挽回帝国皇军的荣誉！
酒井君，立刻去准备！我要在三天之内，看到详细的作战计划，半个月之内，部队必须完成集结，兵发晋西北！”
看着岩松义雄那近乎癫狂的状态，酒井镐次知道再劝无用，只能重重顿首：“嗨依！属下明白！”
他心中却蒙上了一层厚厚的阴影，司令官阁下已经被愤怒和耻辱冲昏了头脑，如此孤注一掷，胜负难料啊！
与此同时，在新生的河源、安化、陇西三县，则是另一番热火朝天的景象。
八路军晋西北支队，正以惊人的效率和深厚的群众基础，消化着胜利的果实，巩固着新的根据地。
在河源县城中心广场上，人声鼎沸。吕志行站在临时搭建的木台上，身穿洗得发白的八路军军装，声音通过铁皮喇叭清晰地传遍全场：
“乡亲们！父老乡亲们！我们是共产党领导的八路军！我们是来打鬼子的，也是来帮大家过上好日子的！”
他挥手指向旁边刚刚打开的鬼子粮仓，里面金灿灿的粮食堆积如山：
“这些，都是鬼子从咱们中国老百姓手里抢来的血汗粮！今天，我们八路军把它夺回来了！现在，就分给大家！”
台下顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多面黄肌瘦的百姓看着那满仓的粮食，激动得热泪盈眶。
政工干部和地方工作队的同志们立刻组织起来，维持秩序，登记造册，按照人口和困难程度，将粮食一袋袋、一斗斗地分发给穷苦百姓。
“八路军万岁！”
“感谢方支队长！感谢八路军！”
由衷的欢呼声此起彼伏。许多领到粮食的百姓，甚至当场就要跪下磕头，被战士们赶紧扶起。
这一幕，在安化、在陇西，同时上演着。开仓放粮，这最直接、最实在的行动，瞬间就赢得了饱受日寇蹂躏的民心。
与此同时，各级民主政府开始迅速组建。
吸收当地开明士绅和群众代表参与，废除日伪的苛捐杂税，恢复生产，组织民兵，宣传抗日政策一套成熟而高效的根据地建设流程，在三座县城及周边乡村迅速铺开。
在军事层面，方东明和他的将领们更是没有丝毫懈怠。
河源县城墙上，方东明带着李云龙、林志强等人，正在巡视防务。城墙缺口处，军民们正在一起奋力抢修，搬运砖石，加固工事。
“老李，你看，”方东明指着城外几处关键的高地和隘口，“鬼子绝不会善罢甘休。
接下来，我们面临的必然是更加疯狂的反扑。河源位置关键，你的新一团担子不轻。”
李云龙叉着腰，看着城外地形，大大咧咧地说：“放心吧老方！咱老李别的本事没有，就是会扎篱笆！
我已经看好了，城外那马头岭、黑风沟，都是打阻击的好地方！老子给他修上三层工事，埋上足够的地雷，保管让小鬼子来多少躺多少！”
他凑近方东明，压低声音：“就是嘿嘿，弹药，特别是炮弹和手榴弹，你得给咱多备点！兵工厂那边”
方东明笑骂着拍了他一下：“就知道你小子要喊穷！已经安排好了，兵工厂正在全力生产，优先保障你们几个主力团。
但是老团长，我告诉你，弹药给你，你得省着点用，更要打出效果来！”
“没问题！你就瞧好吧！”李云龙拍着胸脯保证。
在安化，林志强则把重点放在了城外“火口袋”的升级改造上。他带着营连长们，一遍遍勘测地形，完善火力配系。
“这里，给老子再加深散兵坑！”
“那边，机枪阵地太显眼，给老子用树枝伪装好！”
“雷区范围还要扩大，真假雷结合，让工兵们再加把劲！”
他嗓门洪亮，不时亲自跳进工事里比划，督促着战士们将伏击阵地打造得更加坚固和隐蔽。
而在陇西，陈安和高明则侧重于整体防御体系的构建和纵深的配置。
他们利用陇西相对复杂的地形，构建了多层阻击阵地，并派出了大量的侦察分队，严密监控周边日军动向。
方东明穿梭于三县之间，检查防务，调整部署。
他深知，虽然取得了空前胜利，但根基未稳，日军的报复必将如同暴风雨般猛烈。
他必须争分夺秒，利用这宝贵的间隙，将三座县城打造成坚不可摧的堡垒。
…
象山镇，晋绥军358团团部。
楚云飞拿着刚刚收集到的、关于八路军连克三县以及日军可能大规模调动的汇总情报，久久不语。
他站在窗前，望着晋西北的方向，眼神复杂。
参谋长方立功站在他身后，感慨道：“团座，八路军此次攻势，真可谓雷霆万钧。
方东明用兵，虚实难测，胆大心细。一日之内下陇西，数日之间连克三城此等战绩，实在令人叹为观止。”
楚云飞缓缓转过身，将情报轻轻放在桌上，叹了口气：“岂止是叹为观止，简直是惊心动魄。方东明此人，战术眼光远超常人。
他不仅善战，更善谋势。你看他破城之后，立刻安抚百姓，巩固城防，动作迅捷，章法严谨。这不是流寇，这是要扎根啊！”
他走到地图前，手指划过那三个被八路军控制的县城，语气带着一丝不易察觉的羡慕和凝重：
“经此一役，八路军在晋西北已成气候。其根据地连成一片，兵精粮足，民心所向。假以时日，必成心腹大患不，或许现在已经是了。”
方立功点头附和：“确实。日军此次吃了大亏，必定不会甘心。据可靠消息，岩松义雄可能正在调集重兵，意图报复。接下来，晋西北恐怕要迎来一场规模空前的恶战。”
楚云飞沉吟道：“如果有机会，咱们也不妨帮一帮场子，毕竟，都是抗日的力量！”
方立功张了张嘴，想要劝说，但想着楚云飞的性格还是识趣的咽下了劝说的话，只是回答道：“是，团座。”
随即像是想起什么，压低声音，“还有一事，一营长钱伯钧最近似乎有些反常。”
“哦？”楚云飞眉头一皱，“他怎么了？”
“他最近与一些来历不明的商人接触频繁，而且有人看到，前几天夜里，有陌生面孔悄悄进入过他的营部。”方立功的声音带着警惕。
楚云飞皱了皱眉头，但本能的出于对钱伯钧的信任，还是摇了摇手：“不必太过理会！”
下意识的，他认为钱伯钧此举是在捞钱。
…
与此同时，在一营营部。
钱伯钧正独自一人坐在桌前，手里把玩着一块沉甸甸的金条，眼神闪烁不定。桌上，还放着一封没有署名的密信。
信上的内容很简单，却是来自日军特高课的“诚意”——只要他钱伯钧在“适当的时候”行个方便，或者提供一些“无关紧要”的情报，这样的金条，后面还有的是。
甚至许诺，事成之后，保举他做个皇协军的师长。
“他娘的小鬼子这次倒是大方”钱伯钧喃喃自语，手指摩挲着冰凉的黄金，内心天人交战。
他贪财，也怕死。
八路军的势头他看到了，确实凶猛。但日军毕竟势大，这次看样子是要动真格的了。
万一八路军顶不住他跟着楚云飞，说到底还是个团长手下营长，哪有当个土皇帝般的师长来得痛快？
可是背叛晋绥军，投靠日本人，这名声可就臭了！而且楚云飞待他不薄，虽然经常骂他，但也算信任
“营座，您找我？”他的一个心腹连长推门进来。
钱伯钧像被烫到一样，迅速将金条和密信塞进抽屉，脸上挤出一丝笑容：“啊，没事，就是问问弟兄们最近士气怎么样”
他心中那背叛的种子，已然在黄金和许诺的浇灌下，悄然发芽。