元昭宁端坐于丹陛下首左侧最尊贵的位置，仅次于空置的帝后御座。
她身着一袭绛紫色绣金凤纹宫装，发髻高绾，簪着赤金点翠步摇与数支明珠簪钗，妆容精致，仪态端庄。
面上带着恰到好处的、属于长公主的雍容浅笑，时而举杯与近旁的宗室长辈或重臣命妇示意，时而侧耳倾听旁人话语，应对得体。
唯有离得极近的松露才能察觉，公主握着酒杯的指尖微微泛白，挺直的脊背在宽大衣袖的遮掩下，偶尔会不易察觉地轻轻倚向椅背，以缓解腰背的酸痛。
那双沉静的眼眸深处，也藏着一丝挥之不去的疲惫，以及一种比疲惫更深的、锐利而警醒的光芒。
太子元澈坐在她对面的席位，同样是一身华服，举止温雅从容，与周围宗亲朝臣谈笑风生，目光却时不时状似无意地扫过元昭宁的方向。
他唇边噙着惯常的笑意，只是那笑意在璀璨灯影下，显得有些模糊难辨。
宴会按部就班地进行着。
一道道精美的菜肴如流水般呈上，一场场精心编排的歌舞戏曲轮番上演。
颂圣的贺词，吉祥的祝酒，虚伪的寒暄，真诚的欢笑……
所有情绪都在这样特定的场合被放大、被规范、被展现。
丝竹暂歇，一曲舞毕，舞姬们如彩云般翩然退下。
殿内短暂的安静被新一轮的祝酒声取代。
元澈执起面前那只九龙纹金杯，缓缓站起身。
他的动作并不突兀，却因身份特殊，立刻吸引了邻近不少目光。
只见他唇角含笑，目光越过殿中央犹自缭绕的淡淡香氛与光影，精准地落在对面席位上的元昭宁身上。
那笑意比方才与旁人应酬时，似乎多了几分难以言喻的专注，少了些许惯有的疏离。
“长姐。”
他开口，声音清朗，不大，却因殿内适时的安静而清晰地传开。
“今日除夕，旧岁将除，新岁即至。弟在此，谨以薄酒一杯，敬祝皇姐——”
他略略停顿，举杯示意，眸光在璀璨灯下显得深邃而明亮。
“新年嘉祉，凤体康安，福泽绵长。”
祝词简洁，却正合时宜，亦符合他“弟弟”与“辅助者”的身份。
语气温雅诚挚，挑不出半分错处。
殿内许多人的视线也随之落在元昭宁身上。
带着各种意味的打量、揣测，或纯粹看热闹的心思。
谁都知道这姐弟二人关系微妙，太子这杯酒，敬得是真心还是假意？
长公主又会如何回应？
元昭宁早在元澈起身时，便已放下了手中银箸。
此刻迎着所有人的目光，她面上那抹雍容浅笑丝毫未变，甚至更温煦了几分。
她亦执起面前的白玉酒杯，指尖稳稳托住杯底，缓缓站起身。
“多谢太子殿下。”
她声音平和清越，与元澈隔空对望，目光平静无波，仿佛只是回应一位寻常弟子的新年祝愿。
“本宫也祝太子殿下——”
“新年新岁，诸事顺遂，更愿我大梁国祚永昌，四海升平。”
说完，她将酒杯举至唇边，以袖掩面，仪态万千地浅啜了一口。
酒液清冽，滑入喉中，带来一丝灼热。
一时间，金銮殿内，无论年长年幼，位尊位卑，几乎所有人都站了起来，双手高举酒杯。
“愿我大梁国祚永昌，四海升平——！”
盏盏美酒，在辉煌灯火的映照下，闪烁着琥珀、金黄或嫣红的光泽。
一张张面孔上，或真诚，或激动，或审慎，或随波逐流，此刻都统一地呈现出一种共襄盛举的肃穆表情。
这突如其来的、万众一心的举杯共祝，将除夕夜宴的气氛推向了又一个高潮。
仿佛在这一刻，所有的权力倾轧、暗流纷争都被暂时搁置，只剩下对家国未来的共同祈愿。
洪亮的祝颂声尚未完全落下余韵，仿佛是为了应和这普天同庆的祈愿，殿外漆黑的夜空中，骤然传来一声悠长而清晰的锐响！
“咻——啪！”
紧接着，是第二声，第三声……无数声！
璀璨夺目的光芒，瞬息间撕裂了深沉的夜幕。
一朵巨大绚烂的金色牡丹在天幕中央轰然绽放，流光溢彩，照亮了半边天空；
又有各色星辰般的火花次第迸发，红如玛瑙，绿如翡翠，紫如烟霞……
噼啪作响，连绵不绝，将整个皇宫上空渲染得如同梦幻仙境。
“是烟花！宫中的烟花开始了！”元长宁惊喜地喊了一声。
殿内众人的注意力，瞬间被这突如其来的盛景所吸引，纷纷转向殿门的方向，发出阵阵惊叹与欢笑。
守岁宴的高潮，往往伴随着烟花的绽放，这是惯例，亦是今夜最令人期待的华彩篇章。
就在这万众仰首、心神被空中奇景攫取的刹那——
一直静立席间、含笑望着夜空的元澈，忽然动了。
他脚步极快，甚至带着一丝不容抗拒的急切，在众人尚未反应过来时，已穿过身前的矮几，几步便来到了元昭宁面前。
元昭宁正微微侧身，同众人一样望向殿外那漫天华彩。
猝不及防间，手腕已被一只温热而有力的手牢牢握住。
她一惊，下意识想要抽回，却对上元澈近在咫尺的眼眸。
他眼中映着窗外烟火的璀璨光芒，亮得惊人，唇边的笑意真实而热烈，甚至带着几分少年人般的兴奋，与方才宴席上的温雅持重截然不同。
“长姐！”
他的声音不高，却清晰传入她耳中，盖过了殿外的轰鸣与殿内的喧哗。
“如此盛景，岂能枯坐殿中观赏？随我来！”