元昭宁端坐于丹陛下首左侧最尊贵的位置,仅次于空置的帝后御座。
她身着一袭绛紫色绣金凤纹宫装,发髻高绾,簪着赤金点翠步摇与数支明珠簪钗,妆容精致,仪态端庄。
面上带着恰到好处的、属于长公主的雍容浅笑,时而举杯与近旁的宗室长辈或重臣命妇示意,时而侧耳倾听旁人话语,应对得体。
唯有离得极近的松露才能察觉,公主握着酒杯的指尖微微泛白,挺直的脊背在宽大衣袖的遮掩下,偶尔会不易察觉地轻轻倚向椅背,以缓解腰背的酸痛。
那双沉静的眼眸深处,也藏着一丝挥之不去的疲惫,以及一种比疲惫更深的、锐利而警醒的光芒。
太子元澈坐在她对面的席位,同样是一身华服,举止温雅从容,与周围宗亲朝臣谈笑风生,目光却时不时状似无意地扫过元昭宁的方向。
他唇边噙着惯常的笑意,只是那笑意在璀璨灯影下,显得有些模糊难辨。
宴会按部就班地进行着。
一道道精美的菜肴如流水般呈上,一场场精心编排的歌舞戏曲轮番上演。
颂圣的贺词,吉祥的祝酒,虚伪的寒暄,真诚的欢笑……
所有情绪都在这样特定的场合被放大、被规范、被展现。
丝竹暂歇,一曲舞毕,舞姬们如彩云般翩然退下。
殿内短暂的安静被新一轮的祝酒声取代。
元澈执起面前那只九龙纹金杯,缓缓站起身。
他的动作并不突兀,却因身份特殊,立刻吸引了邻近不少目光。
只见他唇角含笑,目光越过殿中央犹自缭绕的淡淡香氛与光影,精准地落在对面席位上的元昭宁身上。
那笑意比方才与旁人应酬时,似乎多了几分难以言喻的专注,少了些许惯有的疏离。
“长姐。”
他开口,声音清朗,不大,却因殿内适时的安静而清晰地传开。
“今日除夕,旧岁将除,新岁即至。弟在此,谨以薄酒一杯,敬祝皇姐——”
他略略停顿,举杯示意,眸光在璀璨灯下显得深邃而明亮。
“新年嘉祉,凤体康安,福泽绵长。”
祝词简洁,却正合时宜,亦符合他“弟弟”与“辅助者”的身份。
语气温雅诚挚,挑不出半分错处。
殿内许多人的视线也随之落在元昭宁身上。
带着各种意味的打量、揣测,或纯粹看热闹的心思。
谁都知道这姐弟二人关系微妙,太子这杯酒,敬得是真心还是假意?
长公主又会如何回应?
元昭宁早在元澈起身时,便已放下了手中银箸。
此刻迎着所有人的目光,她面上那抹雍容浅笑丝毫未变,甚至更温煦了几分。
她亦执起面前的白玉酒杯,指尖稳稳托住杯底,缓缓站起身。
“多谢太子殿下。”
她声音平和清越,与元澈隔空对望,目光平静无波,仿佛只是回应一位寻常弟子的新年祝愿。
“本宫也祝太子殿下——”
“新年新岁,诸事顺遂,更愿我大梁国祚永昌,四海升平。”
说完,她将酒杯举至唇边,以袖掩面,仪态万千地浅啜了一口。
酒液清冽,滑入喉中,带来一丝灼热。
一时间,金銮殿内,无论年长年幼,位尊位卑,几乎所有人都站了起来,双手高举酒杯。
“愿我大梁国祚永昌,四海升平——!”
盏盏美酒,在辉煌灯火的映照下,闪烁着琥珀、金黄或嫣红的光泽。
一张张面孔上,或真诚,或激动,或审慎,或随波逐流,此刻都统一地呈现出一种共襄盛举的肃穆表情。
这突如其来的、万众一心的举杯共祝,将除夕夜宴的气氛推向了又一个高潮。
仿佛在这一刻,所有的权力倾轧、暗流纷争都被暂时搁置,只剩下对家国未来的共同祈愿。
洪亮的祝颂声尚未完全落下余韵,仿佛是为了应和这普天同庆的祈愿,殿外漆黑的夜空中,骤然传来一声悠长而清晰的锐响!
“咻——啪!”
紧接着,是第二声,第三声……无数声!
璀璨夺目的光芒,瞬息间撕裂了深沉的夜幕。
一朵巨大绚烂的金色牡丹在天幕中央轰然绽放,流光溢彩,照亮了半边天空;
又有各色星辰般的火花次第迸发,红如玛瑙,绿如翡翠,紫如烟霞……
噼啪作响,连绵不绝,将整个皇宫上空渲染得如同梦幻仙境。
“是烟花!宫中的烟花开始了!”元长宁惊喜地喊了一声。
殿内众人的注意力,瞬间被这突如其来的盛景所吸引,纷纷转向殿门的方向,发出阵阵惊叹与欢笑。
守岁宴的高潮,往往伴随着烟花的绽放,这是惯例,亦是今夜最令人期待的华彩篇章。
就在这万众仰首、心神被空中奇景攫取的刹那——
一直静立席间、含笑望着夜空的元澈,忽然动了。
他脚步极快,甚至带着一丝不容抗拒的急切,在众人尚未反应过来时,已穿过身前的矮几,几步便来到了元昭宁面前。
元昭宁正微微侧身,同众人一样望向殿外那漫天华彩。
猝不及防间,手腕已被一只温热而有力的手牢牢握住。
她一惊,下意识想要抽回,却对上元澈近在咫尺的眼眸。
他眼中映着窗外烟火的璀璨光芒,亮得惊人,唇边的笑意真实而热烈,甚至带着几分少年人般的兴奋,与方才宴席上的温雅持重截然不同。
“长姐!”
他的声音不高,却清晰传入她耳中,盖过了殿外的轰鸣与殿内的喧哗。
“如此盛景,岂能枯坐殿中观赏?随我来!”