“本公主记得，前日内务府倒是新得了两匹‘霞影纱’，颜色花纹虽与流光锦不同，却也轻盈华美，别有一番风味，亦是难得。”
“不若本公主做主，从本公主的份例里拨一匹给贤妃娘娘，权当是替这不懂事的宫女赔个不是，也全了今日的喜庆。贤妃娘娘以为如何？”
霞影纱，其珍贵稀罕程度，比起流光锦有过之而无不及，且因工艺特殊，每年进贡极少，连皇后那里也未必能轻易得到。
元昭宁以此作赔，分量十足。
贤妃愣住了。
她没想到元昭宁会亲自出面，更没想到她会提出用霞影纱来赔。
这让她原本借题发挥、惩治李美人主仆、彰显自己威风的算盘彻底落空。
若再纠缠下去，倒显得她得理不饶人、不识抬举，甚至不给长公主面子了。
“这……怎好让长公主破费……”
贤妃脸色变了又变，心中不甘，却又一时找不到更好的说辞。
“无妨，”元昭宁语气温和，却带着不容置疑的意味，“一件衣裳而已，怎比得上后宫和睦、佳节祥瑞重要？”
元昭宁看向依旧跪着的李美人和春杏，声音放柔和了些：
“李美人，你也起来吧。地上凉。春杏固然有错，但念在其非有心，且已受了责罚，今日又是除夕，便小惩大诫，回去好生管教便是。还不快谢过贤妃娘娘宽宏？”
李美人如蒙大赦，连忙拉着还在发懵的春杏一起磕头：
“谢长公主殿下！谢……谢贤妃娘娘宽宏！”
贤妃看着眼前这局面，知道再闹下去自己也讨不到好，反而可能落个刻薄善妒的名声，只好强压下心头那股邪火，勉强扯出一个笑容：
“长公主既如此说，臣妾……遵命便是。也是臣妾一时情急，失了分寸。”
“贤妃娘娘明白就好。”
元昭宁微微颔首，不再多言，转而看向庭院中其他嫔妃宫人：
“时辰不早了，诸位都请整理仪容，一会准备随母后向太后请安吧，莫要误了吉时。”
一场风波，就在元昭宁四两拨千斤的处置下，看似平和地平息了。
贤妃看着元昭宁转身走向正殿的挺拔背影，又瞥了一眼被宫女搀扶起来、犹带泪痕的李美人，眼神阴鸷，捏着帕子的手指紧了紧。
午后，冗长而繁缛的皇家祭祖大典终于结束。
寒风凛冽的太庙前，元昭宁身着繁复沉重的玄色祭服，头戴珠玉冕冠，在礼官的唱赞声中，一遍遍完成叩拜、上香、奠酒、诵读祝文等仪程。
每一个动作都需精准无误，合乎古礼，不容半分差池。
梁帝卧病，她以“代掌”之身主祭，更是万众瞩目，无数双眼睛明里暗里盯着，压力如山。
冰冷坚硬的砖地，庄严却压抑的殿宇，缭绕的香烟，还有冕冠垂旒晃动间带来的沉重感……
几个时辰下来，元昭宁只觉得浑身骨头像被拆开又勉强拼凑回去，腰背酸胀欲折，膝盖更是麻木刺痛，连抬脚都觉费力。
祭服虽厚重，却抵不住冬日户外的严寒与长时间站立仪式的消耗，指尖早已冰凉。
好不容易强撑着完成最后一道仪程，在百官宗亲的恭送声中登上凤辇。
元昭宁几乎是瘫软在辇内，连喘气都觉得费力。
凤辇摇摇晃晃驶回嘉福宫。
元昭宁只想立刻扑倒在床榻上，什么也不想，狠狠睡上一觉。
然而，刚被松露和宫女搀扶着踏入内室，气还没喘匀，松露已利落地吩咐人备上热水热茶，一边手脚麻利地开始为她卸下沉重的冕冠和层层祭服。
“公主，快松快松快，热水备好了，先擦把脸暖暖手。”松露语气心疼，动作却不敢慢。
“奴婢得赶紧伺候您更衣梳妆。”
元昭宁闻言，眼皮都懒得抬，有气无力地叹了一口气。她此刻只想与床榻相亲相爱。
松露一边小心翼翼地将卸下的沉重头饰放入锦盒，一边快速说道：
“公主晚上的守岁宴宗。室皇亲、文武重臣并其家眷都要出席的。眼下时辰已经不早了，各宫主子怕是都已开始装扮了。”
她费力地掀起沉重的眼皮，看向镜中自己那张因疲惫而毫无血色的脸，再想象一下即将到来的、持续数个时辰、需要全程保持端庄仪态、周旋于各色人等之间的宫廷盛宴……
一股混合着极致疲惫、抗拒与无奈的绝望感，如同冰水般瞬间淹没了她。
天……这是要亡她吗？
祭祖的散架感还未消退，守岁宴的漫长折磨已在前方招手。
这一整日，简直是要将她最后一丝精力都榨干碾碎。
不过想想自己晚上还有大事。
在她疲惫的脑海中一闪而过，像一道细微却锐利的光，瞬间刺破了那片几乎要将她淹没的绝望与惰性。
元昭宁深深吸了一口气，再缓缓吐出。身体的疲惫依旧沉重，但心头那股“快要散架”的无力感，却被另一种更为紧绷、却也更为清醒的意志所取代。
元昭宁换上另一套更为华丽却也更为轻便的宴客服饰。
身体的每一处都在叫嚣着休息，但大脑却已飞速运转起来，反复推敲着那个刚刚成形的、关乎她能否挣脱目前困境的关键一步。
守岁宴，不再仅仅是折磨，更是一个必须牢牢抓住的、稍纵即逝的机会。
再累，也得撑住。
夜色渐浓，金銮殿却亮如白昼。
无数宫灯高悬，烛火透过薄如蝉翼的灯罩，洒下柔和而辉煌的光晕，将殿内映照得富丽堂皇，流光溢彩。
空气中弥漫着清雅的檀香、馥郁的酒香，以及各色佳肴诱人的香气。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的舞姬在殿中央翩然起舞，水袖翻飞，姿态曼妙。
觥筹交错之声、低声谈笑之声、以及内侍宫女们轻巧穿梭的脚步声，交织成一片盛大而喧闹的宫廷夜宴图景。