“再说了，今日是什么日子？除夕！给太后娘娘请安的大日子！这贱婢泼了本宫一身，晦气不说，还耽误了时辰！这冲撞的，仅仅是本宫吗？这是冲撞了吉时，冲撞了太后娘娘的福气！李美人，你说，这是赔一匹料子就能了的罪过吗？”
她这话，将一件宫女失手的小事，直接上升到了冲撞太后、不敬节庆的高度，扣下了一顶大帽子。
李美人闻言，脸色煞白，知道贤妃这是故意要将事情闹大。
心中又急又怕，一时语塞，只知道连连告罪：
“臣妾不敢……贤妃娘娘息怒……是臣妾管教无方……”
“既然知道管教无方，”贤妃冷哼一声，目光如刀。
“那本宫今日就替你好好管教管教！翠果，还愣着干什么？继续！”
翠果得令，脸上凶光更甚，扬起手就要再打。
李美人眼见求情无用，春杏又要遭殃，情急之下，竟上前一步，挡在了春杏身前。
对着贤妃直接跪了下来，泪水夺眶而出：
“贤妃娘娘！千错万错都是臣妾的错！是臣妾没有约束好宫人！娘娘要罚就罚臣妾吧！求您……求您饶了春杏，她年纪还小，经不起啊……”
贤妃看着跪在自己面前的李美人，眼中闪过一丝得意的光芒，更多的却是一种猫戏老鼠般的残忍快意。
元昭宁站在门口，冷眼看着贤妃的跋扈、李美人的卑微、以及那宫女春杏越来越红肿不堪的脸颊和凄惨的哀鸣。
那一声声清脆又刺耳的巴掌声，像鞭子一样抽在寂静的庭院空气里，也隐隐抽在她紧绷的神经上。
除夕清晨，皇后宫前，如此公然折辱妃嫔、毒打宫人，贤妃这出戏，
未免演得太过，也太过难看了些。
她看了一眼身旁的松露。
松露立刻心领神会。
“长公主殿下驾到——”
这一声通传，不高不低，却如同一颗投入沸水中的冰块，瞬间让嘈杂混乱的现场安静了下来。
所有的目光，都齐刷刷地转向了声音来处，最终聚焦在元昭宁身上。
只见她身着一袭暗红色织金宫装，衣摆上流动的金色暗纹在晨光下泛着内敛而尊贵的光泽。
她面色沉静，眸光清冽，并未刻意摆出威严的姿态，只是那么静静地站在那里，便自有一股不容忽视的雍容气度。
正在气头上的贤妃，动作猛地一顿。
扬起的眉毛间闪过一丝被打断的不悦，但很快便收敛了神色，目光复杂地看向元昭宁。
跪在地上的李美人如同抓住了救命稻草，含泪望来，眼中满是希冀。
庭院中的空气，似乎随着这一声通传，骤然变得凝滞而微妙起来。
“一大早的，凤仪宫倒是热闹。”
元昭宁的声音不高不低，却清晰地传遍了每个角落。
短暂的凝滞后，不知是谁率先反应过来，撩起裙摆，屈膝伏身。
紧接着，如同被风吹拂过的麦浪，院中的人群次第矮身下去。
贤妃脸上的怒色与倨傲尚未完全褪去，便僵硬地转为一丝复杂难辨的恭顺，她深吸一口气，率先开口。
声音恢复了往日的柔婉，却仍能听出几分未平的余韵：
“臣妾给长公主殿下请安。”
她这一出声，仿佛打破了某种无形的屏障。
其余妃嫔、宫人，都纷纷跟着行礼，声音或高或低，参差不齐，却汇成一片清晰的敬语：
“给长公主殿下请安——”
院中，瞬间只剩下元昭宁一人独立。
晨光渐亮，为她的轮廓镀上一层浅金色的光边。
她面色平静，目光清冽地扫过眼前伏低的一片身影，并未立刻叫起，只是微微颔首，受下了这一礼。
这短暂的静默，无形中加重了她周身那份不容忽视的威压。
“都起来吧。”
众人谢恩起身，垂手而立，气氛依旧紧绷而微妙。
但方才那股剑拔弩张的戾气，已然被这突如其来的打断与尊卑分明的行礼，冲淡了许多。
她缓步上前，一步步走近那对峙的中心。
所有人的目光都随着元昭宁的移动而移动。
贤妃见她走近，脸上勉强挤出一丝笑意：
“给长公主请安。惊扰了长公主，实在是这贱婢太过可恨……”
她试图先发制人，将事情定性。
元昭宁却并未看她，目光先落在那跪地颤抖的春杏身上，又扫过挡在她身前的李美人。
“贤妃娘娘也安。”
她语气平淡，听不出喜怒，却让贤妃准备好的说辞哽在了喉头。
“本公主方才在外头，隐约听得一些。”
元昭宁的目光落在贤妃那被溅湿的裙摆上，停留片刻。
“不过是湿了一角衣料，贤妃娘娘何必如此大动肝火？今日除夕，各宫都要来随母后向太后请安，在此喧哗动粗，传出去，恐惹太后不快，也失了皇家体面。”
她这话说得四平八稳，既点明了场合不妥，又将“太后”抬了出来，让人不好反驳。
“长公主有所不知，这并非普通衣料，乃是陛下亲赏的江南贡锦，统共只得一匹！”
“臣妾珍之重之，特意留待今日穿来给太后贺岁，全被这贱婢毁了！这不仅是毁了臣妾的心意，更是……冲撞了今日的喜气！”
贤妃依旧试图将事情往严重里说。
“哦？父皇亲赏的贡锦？”元昭宁微微挑眉，语气依旧平静。
“那确实珍贵。不过……”
元昭宁话锋一转，目光再次转向李美人和春杏：
“李美人方才也说愿意赔偿。一匹贡锦固然难得，但既然事出偶然，并非蓄意，李美人又诚心认错愿赔，贤妃娘娘何不宽宏大量一些？”
“若真觉得云霞缎不足以相抵……”
元昭宁顿了顿，似乎在思索，随即看向贤妃。