元长宁被问得一噎，圆圆的杏眼里闪过一丝委屈和心虚。
她撅起嘴，手指无意识地绞着衣带，声音低了下去，带着点告状的意味：
“我……我早就想来了！那天听说长姐晕倒，我就想立刻冲过来守着你！”
她抬眼飞快地瞥了元昭宁一眼，又垂下眸子。
“可是……可是二哥说，长姐需要绝对静养，不许任何人来打扰，怕耽误你恢复。他派了人守在嘉福宫外，连母妃想来探视都被婉拒了……”
她越说声音越小，最后几乎成了嘟囔：
“二哥凶起来可吓人了。好不容易今早他松了口，我得了信儿，立刻就跑来了！”
元昭宁听着，唇边那抹温和的笑意渐渐淡了下去，眼底的微柔被一层若有所思的沉静取代。
原来如此。
难怪这几日嘉福宫如此“清净”，除了必要的太医和宫人，再无旁人叨扰。
元澈这“保护”，真是做得滴水不漏，也……独断专行。
心头那点因元长宁天真热情而升起的暖意，此刻掺进了一丝复杂的凉意。
元澈此举，表面是关切她的身体，实则是将她彻底隔绝在他的掌控范围之内，切断她与外界可能的联系与信息渠道。
这份“周到”，细想起来，比明面上的刁难更令人心惊。
“是吗？”元昭宁的声音听不出太多情绪，只轻轻拍了拍元长宁的手背，似是安抚她的委屈。
“太子……也是为我的身子着想。静养几日，确实好了许多。”
元昭宁话锋一转，不再纠结于此，将话题引开：
“既然来了，就多陪我说说话。宫里最近可有什么新鲜事？”
她需要从元长宁这里，听到一些被“过滤”掉的信息，哪怕只是些无关紧要的闲谈，也能拼凑出这几日宫中的真实氛围。
同时，她也想看看，元长宁对于元澈这番“安排”，除了畏惧，是否还有别的看法。
元长宁到底心思单纯，见长姐不再追问，立刻又雀跃起来，开始叽叽喳喳地讲述近日宫中的琐碎趣闻，并未察觉到元昭宁平静表面下瞬间流转的思量。
元澈端坐于书案后，案头堆叠的奏疏已批阅过半。
他手执朱笔，目光专注，笔下批注清晰果断。
忽地，门外传来极轻的叩击声，节奏短促而特殊。
元澈笔尖未停，只淡淡道：“进。”
一身玄色劲装的凌燕无声踏入，在距书案五步处单膝跪下，垂首低语：
“殿下。”
“何事？”
元澈依旧垂眸看着手中奏疏，语气平静无波。
“暗线急报。驸马……未走官方驿道，而是动用了私人暗渠。一个时辰前，其麾下两名暗卫携密信潜入上京，避开所有明面关卡，于西市坊间辗转，最终……将一封信送到了嘉福宫，此时信已在长公主殿下手中。”
凌燕话音落下的瞬间，殿内仿佛连空气都凝滞了。
元澈执笔的手，悬在半空，笔尖那点饱满的朱砂墨，终究是承受不住这突如其来的死寂。
“嗒”一声轻响，坠落在明黄的奏疏上，裂开一小团刺目的红痕，像一滴骤然滴落的血。
元澈盯着那点污迹，视线却仿佛穿透了纸张，落在了某个更幽深、更不可测的地方。
没有立刻发怒，也没有追问细节。
他只是极慢、极慢地，将手中的紫毫笔轻轻搁在了笔山上。
元澈缓缓抬起眼。
那双总是蕴着三分温雅笑意、七分深沉算计的眼眸，此刻幽暗如不见底的寒潭。
所有的情绪——惊讶、不悦、审视，以及一种更为冰冷锐利的东西——都被压缩在那片深不见底的墨色里，一丝光也透不出来。
“暗渠。”
元澈薄唇微启，吐出这两个字，声音不高，却像是淬了冰，带着一种奇异的、近乎玩味的森冷。
“西市坊间，辗转递送……宫止渊，倒是越发谨慎了。”
他身体向后，靠入宽大的紫檀木椅背，指尖在光滑的扶手上轻轻敲击了一下。
只一下。
却仿佛敲在了人心弦最紧绷处。
“信的内容呢？”他问，语气平静得可怕。
“信并未经过他人之手，长公主看完后就已销毁，无从得知。”凌燕头垂得更低。
“但据沿途眼线观察，那两名暗卫一路避人耳目，身手利落，对京中暗巷极为熟悉，似是……早有布置。”
好一个宫止渊。
不仅敢动用私人暗卫直插京城腹地，还敢在他的眼皮底下，在嘉福宫外布下眼线观察动静。
这哪里是送一封简单的家书？
这分明是一次无声的示威，一次越过他这“辅政”太子、直接与元昭宁建立隐秘联系的挑衅。
更是对他严密掌控的一种，赤裸裸的试探与突破。
元澈的目光，转向窗外沉沉的夜色。
嘉福宫的方向，隐没在重重宫阙的阴影之后。
元昭宁会看到什么？
北境的军情？
对她的“关切”？
还是……一些更隐蔽的、只有他们夫妻二人才能意会的密语？
甚至，是某种联手应对眼前局面的……暗示或承诺？
一股混合着暴戾与阴郁的暗火，在他胸腔深处无声燃起，灼烧着他的理智。
那日偏殿中，他抱着昏迷的她时，心头那点陌生的慌乱与后怕；
这几日他刻意收敛锋芒、近乎纵容的“顺从”……难道换来的，就是她与宫止渊之间，更加紧密、更加不受他控制的联结？
他绝不允许。
“凌燕。”
元澈的声音重新响起，比之前更低沉，也更清晰，每一个字都带着不容置疑的决断。
“属下在。”
“那两名暗卫，既然来了，就别让他们……”
凌燕心头一凛，立刻领悟：“属下明白。定让他们……‘留’在京中。”
“还有，”元澈的目光转回案头那团刺目的朱砂污迹上，眸幽幽深。
“嘉福宫附近再增派一些人手，保护公主的安全……”