僵持的血腥味浸透了少陵原的每一寸泥土。
连续三日的拉锯战，让双方士卒的眼神都开始变得麻木。清晨收尸队从战场上拖回残缺不全的躯体时，连最悍勇的老兵都会别过头去。长安城头的观战官员已经换了两批，第一批发誓再不来看这人间地狱，第二批被朝廷强令前来，结果有人当场呕吐至昏厥。
他们看见断肢在箭雨中飞舞，听见濒死的哀嚎顺着南风飘上城楼。有文官颤声问：“这还要打多久？”
无人能答。
只有李烨知道答案。
第六日寅时，忠义军中军帐还亮着灯。
李烨坐在案前，面前摊开的是五日来的伤亡名录。六千将士还剩四千二，其中能战者不足三千。箭矢存量仅够三次齐射。
“主公，该歇了。”高郁端着热汤进来，这位谋士眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神依旧清明。
李烨没接汤碗，手指点在名录上一个名字：“王老三，郾城人，家里有老母幼子。战前他跟我说，打完这仗要回去开个豆腐坊。”
帐内沉默。
“他昨天死了。”李烨合上名录，“被陌刀劈成两半，捡回来的只有半截身子。”
高郁放下汤碗，低声道：“乱世如此，能马革裹尸已是幸事。更多人是曝尸荒野，连个名字都留不下。”
“所以我要赢。”李烨抬眼，烛光在他瞳孔中跳动，“不是为朝廷，不是为忠义军，是为这些把命交给我的汉子。他们信我能带他们活下来，我就不能辜负这份信。”
帐外传来脚步声，马殷和朱瑾一前一后进来。
两人身上都带着浓重的血腥味和汗臭，铠甲上的血迹已经发黑。朱瑾左肩的箭伤化脓了，用布条草草裹着渗出血。
“怎么不换药？”李烨皱眉。
“没空。”朱瑾咧嘴笑，露出被血染红的牙齿，“李茂贞那老狗今天发了疯，前线伤亡比前两日加起来还多。”
马殷补充道：“更麻烦的是，斥候发现凤翔军连夜在造车。不是冲车，是平板车，车上堆沙袋，还用浸湿的牛皮包裹，他们在防床弩。”
李烨手指在案上轻敲。
一下，两下，三下。
“李茂贞要决战了。”他忽然说。
高郁一怔：“主公何以见得？”
“粮草。”李烨起身，走到帐边悬挂的地图前，“我们缺粮，他更缺。四万大军每日人吃马嚼，渭北粮道又被朱瑾那夜袭扰，他撑不了几日。造防箭车、用湿牛皮……这是准备不计伤亡强攻的前兆。”
朱瑾眼睛亮了：“那咱们正好以逸待劳！等他们冲上来，床弩射不穿湿牛皮，但连弩可以！末将请命守前阵，定叫他们有来无回！”
“不。”李烨摇头，“李茂贞不是莽夫。他若真要不计伤亡强攻，就不会只造防箭车。”
他转身，目光扫过三位心腹：“我若是李茂贞，正面强攻是佯动，真正的杀招一定在别处。”
手指点在地图东侧：“槐树林。”
马殷倒吸一口凉气：“他要绕后？”
“八千骑兵。”李烨语气笃定，“李继徽统领，绕过槐树林南侧，从我们背后突袭大营。正面两万重兵牵制我军主力，侧后一击致命，这才是李茂贞的算盘。”
朱瑾急道：“那咱们赶紧增兵槐树林！末将这就带人去。”
“不急。”李烨抬手制止，“让他来。”
帐内三人面面相觑。
高郁最先反应过来：“主公要……将计就计？”
“李茂贞以为我看不透他的佯攻之计，我就装作真看不透。”李烨走回案前，提笔在纸上快速勾勒，“前阵示弱，放他重兵推进到五十步内。侧翼放开缺口，让李继徽的骑兵顺利绕后。”
朱瑾急了：“那大营怎么办？营中只剩伤兵和辅卒！”
“大营是空的。”李烨笔下不停，“今夜子时，所有非战斗人员秘密南撤十里。营帐照搭，炊烟照起，旗号照挂，但里面没人。”
马殷抚掌：“空营计！李继徽冲进来才发现是陷阱，届时伏兵从槐树林杀出，截断退路……”
“不止。”李烨画完最后一笔，将纸推给三人看。
那是一幅简略的战场态势图。正面是凤翔军重兵，东侧是李继徽的骑兵，槐树林标着伏兵。但最引人注目的，是一支从忠义军阵中直插而出的箭头，指向凤翔军中军。
“他要斩首？”高郁声音发颤。
“李茂贞把所有精锐都压上来了，中军必然空虚。”李烨手指点在箭头终点，“玄甲骑兵养了六日，等的就是这一刻。李继徽中伏，正面敌军以为得计全力压上时，我亲自率骑直取李茂贞帅旗。”
帐内死寂。
许久，朱瑾嘶声道：“太险了。万一李继徽不上当，万一正面撑不到那时候，万一玄甲骑冲不破中军……”
“所以需要你们。”李烨看向三人，“马殷守前阵，我要你顶住两万重兵至少一个时辰。朱瑾伏槐树林，李继徽入境后截杀，但记住，只杀马，不杀人。高郁坐镇大营，营空之后立刻点火为号。”
他顿了顿，声音低沉下去：“此战胜，关中可定。此战败……”
“末将愿死战！”朱瑾单膝跪地，甲叶铿锵作响。
马殷和高郁同时躬身。
李烨扶起三人，从怀中掏出三枚铁牌：“若我回不来，你们持此牌可调遣剩余兵马。届时不要恋战，南撤入秦岭，保住忠义军种子。”
“主公！”三人齐声。
“去吧。”李烨转身望向帐外渐亮的天色，“辰时三刻，决战。”
---
同一时刻，渭水北岸凤翔军大营。
李茂贞独眼中的血丝密如蛛网，他盯着沙盘已经看了整整一夜。亲兵换过三次蜡烛，但没人敢劝他休息。
“父帅。”李继徽掀帐进来，脸上带着亢奋的红光，“儿臣已点齐八千精骑，人人双马，弓弩俱全！”
李茂贞没回头：“槐树林南侧那条小路，探查清楚了？”
“探了三遍！宽可容五马并行，林中确有忠义军斥候活动，但不超过二十人，李烨的注意力全在正面，侧翼空虚得很！”
“空虚？”李茂贞冷笑，“李烨用兵向来滴水不漏，他会留这么大破绽给你？”
李继徽笑容一僵。
谋士杨衮在一旁低声道：“大帅所言极是。忠义军连日苦战，兵力捉襟见肘，侧翼空虚可能是真，但也可能是诱饵。槐树林地形复杂，骑兵难以展开，若遇伏击……”
“那就看谁棋高一着了。”李茂贞直起身，独眼盯着沙盘上那片代表槐树林的绿色区域，“李烨以为我要强攻，我偏要奇袭。他以为奇袭必走槐树林，我偏要走——但走的是他以为我不敢走的路。”
李继徽疑惑：“父帅的意思是？”
“你率八千骑走槐树林是真。”李茂贞手指移向树林更南侧，“但前锋两千人轻装简从，遇林即入，遇敌即战。中军三千人缓行，保持阵型。后军三千人。”他手指重重点下，“不走树林，沿渭水滩涂急进，绕到忠义军大营正后方！”
杨衮眼睛一亮：“三路齐发！纵有一路遇伏，另两路亦可成事！”
“不止。”李茂贞眼中闪过狠厉，“李烨若在林中设伏，兵力必不会多。他要防我正面大军，要守大营，能抽调出来的最多一千五百人。你这八千骑就算被伏击，只要拖住伏兵，后军三千人直扑大营——他救是不救？”
李继徽恍然大悟：“救了，正面崩溃。不救，大营被破！”
“所以这一仗，李烨怎么选都是死局。”李茂贞终于露出一丝笑容，那笑容在烛光下狰狞如鬼，“辰时三刻，总攻开始。我要在午时前，坐在李烨的中军帐里喝庆功酒！”
帐外传来号角声。
天亮了。