战鼓擂响，李茂贞在高台上饮酒。
这位凤翔节度使把金杯往案上一顿，酒液溅湿了摊开的地图。他站起身，金甲在午时稀薄的阳光下反射着刺眼的光，像一尊移动的鎏金神像。养子李继徽侍立身侧，手指兴奋地按着剑柄，目光死死盯着渭水对岸那支单薄的军阵。
“父帅请看，”李继徽声音里压着亢奋，“李烨那小儿，竟真敢以八千兵列阵野战！儿臣请为先锋，必取他首级献于父帅座前！”
谋士杨衮却皱着眉。这位以谨慎着称的谋士年过四十，面皮白净，说话总带着三分保留：“大帅，少陵原地势北低南高，中有沟壑起伏。骑兵冲锋需平坦开阔之地，此地……不利展开。”
“不利？”李茂贞嗤笑，一把抓过案上令旗，“杨先生，你读兵书读傻了。四万八对八千，六倍兵力，就是让他的兵站在山尖上，本帅也能用人堆上去！”
他扬鞭指向对岸：“传令！河西铁骑第一营、第二营为先锋，重步兵三阵随后，弓手五营抛射掩护！本帅要一个时辰内，踏平少陵原！”
令旗挥下，战鼓骤急。
八千河西铁骑开始渡河。这些是李茂贞压箱底的精锐，人马俱披双层铁甲，冲锋时连大地都在震颤。马蹄踏碎渭水岸边的薄冰，溅起混浊的水花。对岸，忠义军的军阵静得可怕，像一块黑色的礁石等待着潮水撞击。
长安城头，观战的唐昭宗李晔手指死死抠着垛口的砖缝。这位年轻的天子脸色苍白，嘴唇抿成一条线。他身侧，宰相崔胤低声道：“陛下，李将军的军阵……未免太单薄了。是否传旨，让他暂退守城？”
“退？”李晔声音发颤，“退了，长安就真成孤城了。”
他身后三步外，内侍监杨复恭垂手而立，脸上挂着一贯的谦卑笑容。这位老宦官的目光却越过战场，落在渭水北岸那杆“李”字帅旗上，心中飞快盘算：李烨若败，自己该如何向李茂贞输诚；李烨若胜……他捻动佛珠的手指微微一顿。
战场上，铁骑已冲至三百步。
忠义军阵中，马殷站在前阵中央，握刀的手却稳如磐石。他盯着越来越近的骑兵洪流，沉声道：“弩阵预备。”
五百面巨盾同时竖起。盾隙间，黑洞洞的箭槽探出——那是吕用改进的三连弩，弩身用精铁铸成，箭槽可容三矢，通过机括连发。
“三百步……”马殷喃喃。
“二百八十步……”副将刘崇望声音发紧。
“二百五十步——放！”
令旗挥下的瞬间，战场上响起一种从未有过的声音。那不是弓弦震鸣，不是箭矢破空，而是数百张硬弓同时折断的爆裂声，密集得让人头皮发麻。
第一波弩箭泼洒而出。
冲在最前的骑兵像撞上了一堵无形的墙。特制的破甲箭轻易撕开双层铁甲，贯穿人体后余势不减，又钉进后面战马的脖颈。惨叫声、马嘶声混成一片，冲锋的浪头骤然一滞。
“第二波！放！”
“第三波！放！”
三轮齐射，用时不到二十息。冲到阵前两百步时，八千铁骑已倒下一千八百余骑。剩下的骑兵勒住战马，惊恐地看着前方同伴堆叠的尸体，看着那些黑洞洞的箭槽再次装填。
“撤！快撤！”带队都指挥使嘶声大吼。
溃退开始了。骑兵调转马头，你推我挤，比冲锋时还要混乱。
渭水北岸高台上，李茂贞脸色铁青。他一把抓过亲兵手中的皮鞭，狠狠抽在栏杆上：“废物！一群废物！”
杨衮急道：“大帅息怒！李烨的弩箭厉害，强攻伤亡太大。不如改用重步兵稳步推进，弓手抛射压制……”
“压制？”李茂贞打断他，独眼中闪着暴怒的光，“本帅四万八千大军，需要压制他八千残兵？”他转身厉喝，“传令！重步兵第一阵、第二阵压上！弓手五营前移百步，给本帅往死里射！”
他顿了顿，补充道：“再传令各营——凡后退者，督战队立斩！斩一级，赏钱十贯！”
命令传下，凤翔军阵型开始变化。两万重步兵列成六个方阵，手持大盾长枪，开始稳步推进。后方，五千弓手前移，箭雨如蝗虫般升起，划着弧线落向忠义军阵中。
少陵原南坡，箭矢钉在盾牌上发出密集的叮当声。不时有箭从缝隙钻入，带起闷哼和惨叫。
马殷伏在盾后，左肩已中一箭。他咬牙折断箭杆，对身旁亲兵道：“传令各营，坚守阵地！告诉将士们——主公在后面看着，长安城头，陛下也在看着！”
这话像一剂强心针。原本有些动摇的阵线重新稳固。
战事从午时持续到申时。
凤翔重步兵推进到百步内，与忠义军前阵展开血腥的白刃战。刀枪碰撞，惨叫连连，每一刻都有人倒下。少陵原南坡的泥土被血浸成了暗红色，在初春的阳光下泛着诡异的光泽。
酉时三刻，夕阳西斜。
李茂贞终于下令收兵。第一天交战，凤翔军折损两千四百骑，重步兵伤亡八百；忠义军伤亡不足三百，但箭矢消耗三分之一。
夜幕降临，双方各自收兵。
凤翔军大营，中军帐内灯火通明。
李茂贞坐在主位，脸色阴沉得能滴出水。帐下众将噤若寒蝉，只有李继徽忍不住道：“父帅，今日虽有小挫，但我军兵力仍六倍于敌。明日只要……”
“只要什么？”李茂贞冷冷打断，“只要继续用人命去填他的弩阵？”他看向杨衮，“杨先生，你怎么看？”
杨衮沉吟道：“大帅，李烨的连弩虽利，但有三大弱点：其一，装填需时；其二，箭矢有限；其三，只能直射，不能抛射。”他走到地图前，“明日我军可分五阵轮番进攻，以重步兵持大盾抵近，弓手抛射压制。待其弩箭耗尽，再以骑兵冲阵，必可破之。”
“轮番进攻……”李茂贞独眼中闪过精光，“好！传令各营，明日辰时开始，分五阵轮攻，每阵攻一个时辰。本帅倒要看看，他有多少箭矢可耗！”
同一轮月亮下，忠义军大营。
李烨正在巡视伤兵营。看着那些断臂残肢的士卒，他沉默良久，对身旁高郁道：“阵亡者，抚恤加倍。伤残者，由官府供养终生。”
“主公……”高郁欲言又止。
“说。”
“今日虽胜，但箭矢已耗大半。若明日凤翔军继续这般猛攻，恐难支撑。”高郁低声道，“是否……暂退守城？”
李烨摇头：“不能退。一退，军心就散了。”他顿了顿，“吕用那边，新造了多少箭矢？”
“日夜赶工，每日可出三千支。但……”
“但不够。”李烨接话。他望向渭水对岸连绵的营火，“罗先生有何计策？”
一直沉默的罗隐开口：“主公，李茂贞今日受挫，明日必改战术。依臣之见，他可能会分兵轮攻，耗我箭矢。”他走到简易沙盘前，“我军可示弱——前阵佯装不支，后撤五十步。诱敌深入，再以伏兵侧击。”
“伏兵……”李烨目光落在沙盘东侧的槐树林，“朱瑾的三千精骑，到哪儿了？”
“昨日接到飞鸽传书，已过蓝田，最迟明日晚间可抵槐树林。”
“好。”李烨手指点向槐树林，“传令朱瑾，不必来大营会合，直接隐入林中待命。再传令各营，明日作战，箭矢省着用。前阵……可适当后撤。”
马殷急道：“主公，佯败风险太大，万一……”
“没有万一。”李烨看向这位老将，“马将军，打仗就像下棋，有时候得舍了卒子，才能将死老帅。”
马殷懂了，重重点头。
子时，李烨独自登上营中了望塔。北望渭水，凤翔军营火连绵如星河；南望长安，城头灯火稀落如残烛。
他知道，今天只是开始。
真正的较量，从明天才真正开始。
而在这座千年古都的城墙上，崔胤也彻夜未眠。他坐在书房里，面前摊着那份投敌名单，手指在一个名字上反复摩挲——兵部侍郎郑延昌。
今日观战，郑延昌的表现很值得玩味。当忠义军弩阵发威时，此人脸上闪过的不是欣喜，而是……失望。
“看来，有人等不及要换主子了。”崔胤喃喃自语，眼中闪过冷光。
他提笔，在郑延昌的名字旁，画了一个圈。
乱世如夜，人心如烛。
而渭水边的血，才刚刚开始流。