长安的夜，静得能听见更鼓声从皇城传到坊市。
紫宸殿后殿，烛火通明。唐昭宗李晔披着件半旧的龙纹披风，坐在榻边，手里攥着一卷已经被揉皱的军报。皇后何氏坐在他身侧，轻轻拍着他的背，眼圈通红。
“两个月了……”李晔的声音沙哑得厉害，“两个月，无一路兵马勤王。李茂贞就在城外，那些藩镇，那些节度使……他们都瞎了吗？”
何皇后强忍着泪：“陛下，会有人来的。李烨不是已经整军西进了吗？马殷将军前日还说，最多半月……”
“半月？”李晔苦笑，“马殷守着潼关，手上只有三千残兵，能守多久？李烨从魏州过来，要过黄河，要过潼关，李茂贞会放他过来？”他站起身，在殿内来回踱步，“就算来了，他只有八千兵，李茂贞有四万！四万！”
最后两个字几乎是吼出来的，在空旷的大殿里回荡。
殿外侍立的宦官们把头垂得更低，生怕触怒这位濒临崩溃的天子。只有一个人例外。内侍监、枢密使杨复恭。这位六十多岁的老宦官垂手站在帘外，面无表情，仿佛没听见殿内的动静。
一个小黄门悄悄凑近，低声道：“杨公，陛下这样……”
“让他哭。”杨复恭眼皮都没抬，“哭够了，就清醒了。”
殿内，李晔忽然停下脚步，转身盯着何皇后：“你说，朕要是……要是答应李茂贞，把永安公主嫁给他儿子，他会不会退兵？”
何皇后浑身一颤：“陛下！永安才十三岁！那李继岌已经二十五了，而且……而且李茂贞是什么人？狼子野心！就是把公主嫁过去，他也不会罢休的！”
“那怎么办？！”李晔猛地抓起案上一个玉镇纸，想摔，又放下，颓然坐回榻上，“守又守不住，打又打不过，难道真要朕……真要朕学汉献帝，当个傀儡？”
话音未落，帘外传来杨复恭平静的声音：“陛下，老奴求见。”
李晔像抓住了救命稻草：“进来！快进来！”
杨复恭缓步进殿，先规规矩矩行了礼，才道：“陛下，老奴方才接到潼关军报。李茂贞今日又增兵五千至城下，但……并未攻城。”
“不攻城？”李晔一愣，“他想干什么？”
“他在等。”杨复恭抬起头，那张布满皱纹的脸上，一双眼睛依然锐利，“等陛下答应他的条件——嫁公主，加九锡，封秦王。也等……其他藩镇的反应。”
李晔急道：“其他藩镇？谁？朱温？李克用？还是李烨？他们有一个来救朕的吗？！”
“正因为都没来，所以李茂贞才不急。”杨复恭缓缓道，“陛下可还记得当年黄巢之乱？各镇节度使为何勤王？不是因为忠君，是因为黄巢要砸了所有人的饭碗。如今李茂贞围长安，要的只是陛下，不是天下。朱温在汴梁称王，李克用在太原观望，王建在蜀中割据……他们巴不得李茂贞把陛下捏在手里，这样他们就有理由互相攻伐，说对方‘挟天子令诸侯’。”
这番话像冷水浇头，让李晔彻底清醒了。他盯着杨复恭：“那依杨公之见，朕该如何？”
“忍。”杨复恭只吐出一个字。
“忍？”
“对。忍到他们自己打起来。”杨复恭走近几步，压低声音，“陛下，老奴得到密报，朱温已暗中联络李茂贞、刘仁恭，要三家共抗李烨。而李烨那边，也派人去太原联络李克用。这几方势力，迟早要碰撞。陛下现在要做的，就是保重龙体，静观其变。谁赢，咱们就……”
后面的话他没说，但李晔听懂了——谁赢，就依附谁。这就是他这个天子现在的价值：一面旗帜，谁抢到，谁就有大义名分。
何其悲哀。
李晔瘫坐在榻上，良久，挥挥手：“朕知道了。杨公……退下吧。”
杨复恭躬身退出。走到殿外时，他回头看了一眼帘内那个憔悴的天子，眼中闪过一丝复杂神色，但很快又归于平静。
乱世之中，能活下去就不错了，还想当真正的皇帝？这位陛下，还是太年轻。
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同一时间，宰相崔胤的府邸，却是另一番景象。
书房里只点了一盏灯，崔胤坐在案前，面前摊着一封信。信是三个时辰前，通过一个卖炭老翁送进来的，炭筐底层的竹筒里，藏着这封用蜜蜡封缄的密信。
信上只有一行字：“十日内至潼关，望内应。李烨。”
崔胤盯着这行字，手指无意识地敲着桌面。他是宰相，更是士族领袖，崔家五世三公，世代忠君。可如今这局面，忠君二字，重如泰山。
门外传来轻微的叩门声。崔胤迅速收起信，沉声道：“进来。”
进来的是他的长子崔慎由，二十出头，已在秘书省任校书郎。年轻人脸色凝重，低声道：“父亲，宫里有消息，杨复恭傍晚去了紫宸殿，劝陛下‘暂且忍耐’。”
崔胤冷笑：“忍耐？忍到李茂贞破城，把陛下当傀儡供起来？”他起身，走到窗前，“杨复恭这个老阉奴，打的什么算盘，我清楚得很。他与李茂贞早有勾结，巴不得陛下屈服，他好继续掌权。”
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“那父亲……”
“我们不能等。”崔胤转身，眼中闪着决绝的光，“陛下可以忍，士族不能忍。李茂贞若真挟持天子，第一件事就是清洗朝堂，我们这些世家大族，一个都跑不掉。”他顿了顿，“李烨虽然出身卑微，但至少……他打的是勤王旗号。”
崔慎由犹豫道：“可李烨只有八千兵，真能解长安之围？”
“不能也要能。”崔胤走回案前，提笔开始写信，“因为我们没有别的选择。朱温残暴，李克用是沙陀胡种，王建远在蜀中……只有李烨，近在魏博，又急需大义名分。这是相互需要。”
他写得很快，字迹却依然工整：“臣崔胤顿首：长安东城守将李遂，乃臣之门生，开门迎王师。城内禁军右厢指挥使刘季述，与杨复恭有隙，可暗中联络。若王师至城下，臣当率百官迎于朱雀门……”
写到这里，他停笔，看向儿子：“这封信，必须送到李烨手里。你亲自去，扮作商队伙计，从南门出城。记住，如果被俘，信可以给他们看，但你要一口咬定是伪造的，就说是我崔胤被逼无奈写的。”
崔慎由脸色发白：“父亲，这太危险了……”
“顾不上了。”崔胤将信用蜡封好，塞进一个中空的玉佩里，“长安城破在即，我们崔家三百余口，不能给李茂贞陪葬。”他把玉佩交给儿子，“出城后往东，第一个驿站有我们的人接应。去吧，现在就走。”
崔慎由接过玉佩，手在抖，但眼神坚定。他跪下给父亲磕了三个头，起身头也不回地走了。
崔胤看着儿子消失在夜色中，缓缓坐回椅中，闭上眼。
他在赌。赌李烨能赢，赌李茂贞会败，赌崔家能在这场乱世中，继续延续下去。
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皇宫深处，杨复恭也没睡。
他坐在自己那间陈设简朴的屋子里，面前摆着一盘残棋。对面坐的是他的心腹干儿子，内常侍杨守立。
“干爹，崔胤那边，今晚有动静。”杨守立低声道，“他儿子崔慎由扮作商队伙计，从南门出城了。守门的校尉是咱们的人，故意放行的。”
杨复恭拈起一枚棋子，落下：“让他去。崔胤想联络李烨，就让他联络。”
杨守立不解：“干爹，万一李烨真打过来……”
“打过来才好。”杨复恭笑了，笑容里满是算计，“李茂贞四万大军守在长安，李烨那八千兵，能飞过来？”他顿了顿，“崔胤联络外镇，是死罪。等李烨兵败，咱们就把这事捅给李茂贞。到时候，崔家满门……呵呵。”
杨守立恍然大悟：“干爹是要借李茂贞的手，除掉崔胤？”
“不止崔胤。”杨复恭又落一子，“朝中那些世家大族，一个个自命清高，看不起咱们这些阉人。这次正好，让李茂贞把他们全清洗了。等李茂贞进了长安，需要人帮他治理朝政，除了我们这些熟悉宫廷运作的内侍，他还能用谁？”
这就是杨复恭的算盘，天子可以换，权柄不能丢。李晔也好，李茂贞扶持的傀儡也罢，只要他杨复恭还能掌枢密院，还能控制禁中，崔家这些世家，死多少都不可惜。
“那陛下那边……”杨守立小心问。
“陛下？”杨复恭抬眼，“陛下会想通的。等李茂贞兵临城下，他除了答应条件，还能怎样？”他站起身，走到窗前，望着皇城外隐约可见的营火，“这天下，早就不姓李了。朱温、李克用、李茂贞、李烨……谁赢，天下就暂时姓谁。咱们要做的，就是在赢家身边，站稳脚跟。”
他说得平静，仿佛在说今晚吃什么。杨守立却听得脊背发凉。
“对了。”杨复恭忽然转身，“让你安排在李烨军中的那个人，有消息了吗？”
“还没有。不过……”杨守立犹豫道，“干爹，李烨真的会败吗？他在魏博的所作所为，似乎……”
“似乎像个明主？”杨复恭打断他，摇头，“守立啊，你记住，乱世之中，越是像明主的，死得越快。因为他要收民心，要讲道义，要顾这顾那。而李茂贞、朱温这些人，只要权力，只要地盘，所以他们才能活到现在。”
他重新坐回棋桌前，看着那盘残局：“李烨这步棋，走得太急。勤王？呵呵，等他兵败身死的那天，就知道这个‘王’，有多难勤了。”
烛火跳动，将他的影子投在墙上，扭曲而庞大。
而在长安城外，李茂贞的大营里，这位凤翔节度使正在看王建送来的资助清单。五万石粮，十万贯钱，还有一封措辞谦恭的信，称他为“关中柱石”。
“王建这人，懂事。”李茂贞将信扔给儿子李继岌，“传令下去，让将士们吃饱喝足。等李烨那不知死活的小子来了，咱们好好‘招待’他。”
“父帅，潼关那边……”
“潼关不用管。”李茂贞摆手，“马殷那点兵，守不住。李烨要过来，就得从潼关过。到时候咱们以逸待劳，八千对四万，看他怎么打！”
他笑得志得意满，仿佛已经看到李烨的人头挂在长安城头。
所有人都以为，自己算准了局势。
只有夜色中疾驰的崔慎由，怀揣着那封可能改变一切的密信，在官道上拼命挥鞭。
他不知道父亲赌得对不对，不知道李烨能不能赢，甚至不知道自己能不能活着到达魏州。
但他知道，如果什么都不做，崔家，大唐，就真的完了。
马嘶声撕裂夜幕，向东，向东。