汴梁城外的宣武军大营，中军帐内的酒气混着一股压抑的燥热。
朱温赤着上身倚在虎皮坐榻上，手里金杯中的酒液晃动着昏黄的光。他醉眼盯着跪在帐中的女子，严氏，泰宁军节度使朱瑾的正妻。这女子一身素白孝服，发间那朵小小的白绒花在烛火下颤着，可脊背却挺得笔直。
“严娘子，”朱温声音沙哑，带着酒意，“你夫君朱瑾不识时务，与李克用勾结抗拒本帅，这才丢了兖州。不过他也算条汉子，知道事不可为便突围而去，没辱没朱氏名头。”他顿了顿，话锋一转，“如今你孤身留在汴梁，本帅怜你无依，特准你戴孝。你……就是这么报答本帅的？”
严氏低着头，声音平静得可怕：“妾身夫君生死未卜，妾只求在汴梁城外寻一处庵堂出家为尼，青灯古佛，为夫君祈福。求大帅成全。”
“出家？”朱温笑了，放下酒杯站起身，走到严氏面前，“严娘子正当韶华，何必与枯灯朽佛为伴？不如留在本帅身边，锦衣玉食，岂不强过当个尼姑？”
他伸手去挑严氏下巴。严氏猛地抬头，眼中寒光如刀，竟让朱温的手停在半空。那是一双怎样的眼睛——悲痛到了极致，反而淬炼出玉石俱焚的决绝。
“大帅，”严氏一字一顿，“妾身虽女流，也知‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫’。夫君下落不明，妾若从了大帅，日后九泉之下，有何面目见朱氏列祖列宗？”
帐内几个陪宴的将领都低下头，呼吸都屏住了。朱温的脸色沉了下来，他纵横天下二十余年，何时被一个女子当众这般顶撞？
“好个烈女。”朱温收回手，重新坐回榻上，语气转冷，“那本帅倒要看看——”
话未说完，帐外传来急促脚步声。亲兵队长仓惶闯入：“大帅，夫人……夫人来了！”
帘帐掀开，张惠一身家常襦裙，未施粉黛，只带了一个贴身丫鬟走进来。她先扫了一眼跪在地上的严氏，又看向朱温，语气平静：“妾身听闻营中饮宴，特来送些醒酒汤。”
亲兵忙捧上食盒。张惠却看也不看，径直走到朱温面前，福了一福：“使君，妾身有话要说。”
朱温最忌惮的就是这个发妻。张惠从不在人前驳他面子，但每次用这种语气说话，都意味着事态严重。他挥手屏退左右，连严氏也被亲兵带了下去。
帐内只剩夫妻二人。
“夫人想说什么？”朱温重新端起酒杯。
张惠在朱温对面坐下，直视丈夫：“使君欲成大事，妾身一直知晓。当年使君欲杀杨行密使者，是妾身劝止，结了个善缘；前岁使君欲屠徐州降卒，也是妾身苦劝，保下三千性命。这些事，使君可还记得？”
朱温放下酒杯，没说话。
“今日之事，妾身本不该过问。”张惠话锋一转，“但使君可知，帐外那些将领，此刻在想什么？严氏是朱瑾正妻，朱瑾虽败，但泰宁军旧部尚在兖州观望。使君今日若强占她，消息传出去，那些旧部会如何想？天下人会如何议论使君？”她顿了顿，声音压低，“更不用说……李烨那边，正愁没有把柄攻讦使君。”
“李烨？”朱温冷笑，“他敢！”
“他为何不敢？”张惠反问，“使君莫忘了，朱瑾突围后下落不明，极有可能投了李烨。若真如此，使君今日所为，便是亲手将一员悍将推到李烨麾下，还附赠了不死不休的血仇。”
这话如冷水浇头。朱温酒醒了大半。是了，朱瑾突围时带走了数百亲骑，若是真投了李烨……
“夫人觉得，该如何处置？”朱温终于开口。
“送严氏去汴梁城外的慈云庵出家，派兵‘保护’。”张惠道，“对外就说，使君怜其孤苦，特准戴孝修行。如此，既显使君仁德，又断了朱瑾念想——他若真在乎妻子，自会设法来救，那时便是自投罗网。”她顿了顿，“至于使君身边……妾身已物色了两个良家女子，清白温顺，明日便送进府来。”
话说得周全，给足了台阶。但朱温心里那根刺，却越扎越深。张惠越是深明大义，越衬得他今日荒唐。
“就依夫人。”朱温从牙缝里挤出四个字。
张惠起身告退。朱温盯着妻子离去的背影，猛地将金杯摔在地上，酒液溅了一地。
七日后，魏州。
朱瑾大步走进节度使府书房时，甲胄上还带着尘土。他自兖州突围投奔李烨已有两月，李烨对他以礼相待，却始终未予实权，只让他协助整训骑兵。这位曾经的泰宁军节度使，心中憋着一股郁气。
“朱将军请坐。”李烨从案后起身，亲自斟了杯茶。
朱瑾抱拳谢过，却未落座：“主公召末将来，不知有何吩咐？”
李烨看着眼前这位年近四十的悍将。朱瑾身高八尺，面如重枣，即便落魄投奔，脊梁也未弯过半分。这样的人，用得好了是把利刃，用不好则会伤己。
“有件事，本应早些告知将军。”李烨将一封密报推到案几对面，“将军请看。”
朱瑾皱眉接过，目光扫过纸面。起初是疑惑，继而瞳孔骤缩，最后整张脸涨成紫红色，握信的手青筋暴起。
“朱温……狗贼！”他怒吼一声，信纸在掌中攥成一团。
密报详细记载了朱温欲强占严氏、张惠闯入军营、严氏被送入慈云庵“保护”的全过程。每个字都像烧红的针，扎进朱瑾眼里。
“末将……”朱瑾猛地抬头，眼中血丝密布，“末将请命！率一支轻骑潜入汴梁，救出拙荆！”
“然后呢？”李烨平静地问。
“然后……”朱瑾语塞。是啊，然后呢？慈云庵必有重兵把守，纵使他能救出妻子，又如何突破层层关卡返回魏博？
“将军稍安。”李烨绕过案几，走到朱瑾面前，“此事我三日前便已知晓，之所以今日才告知将军，是因我需时间布置。”他按住朱瑾肩膀，力道沉稳，“我知将军恨不能立取朱温首级，但眼下，还不是时候。”
朱瑾咬牙：“那要等到何时？！”
“等到我们能一击必杀的时候。”李烨目光如炬，“将军，你投我两月，我未予实权，非是不信将军才能。恰恰相反。”他转身从架上取下一卷地图，“正因看重将军，我才要等一个能让将军一雪前耻、重振威名的机会。”
地图在案上铺开，是关中详图。李烨手指点向长安：“李茂贞四万大军围城，我五日后便要西进勤王。此战，我需要一员先锋大将，不仅要骁勇善战，更要深恨朱温，因为此战若胜，下一个目标，就是汴梁。”
朱瑾浑身一震。
“将军可愿为我先锋？”李烨直视他，“率三千精骑，逢山开路，遇水搭桥，为我大军扫清前路。待长安解围，关中平定……”他声音转沉，“我亲自与将军谋划，接回尊夫人，踏破汴梁城，让朱温血债血偿。”
书房里静得能听见烛火噼啪声。
朱瑾胸膛剧烈起伏，良久，他单膝跪地，抱拳过顶：“末将……愿为先锋！纵肝脑涂地，必为主公开路！”
“好！”李烨扶他起来，“不过有句话，我要说在前头，军令如山。西进途中，将军一切行动须听号令，不可因私仇擅动。可能做到？”
“能！”朱瑾斩钉截铁。
“那便去准备吧。”李烨拍拍他肩膀，“三日后校场点兵，我要看将军如何整军。”
朱瑾重重抱拳，转身大步离去。脚步声在长廊里回荡，每一步都踏着复仇的火焰。
他走后，屏风后转出高郁和罗隐。
高郁先开口：“主公这一手，高明。朱瑾之勇，可抵万军。只是……让他当先锋，葛将军那边，恐有想法。”
葛从周是忠义军元老，西进先锋本应是他的。
“葛将军那边，我自有交代。”李烨坐回案后，“罗先生以为如何？”
罗隐抚须笑道：“一石三鸟。其一，激朱瑾死战，先锋之锐可破坚城；其二，安降将之心，朱瑾得此重任，其他降卒必更效死力；其三……”他顿了顿，“朱瑾与朱温已成死仇，此战无论胜败，他都再无回头路，只能死心塌地追随主公。”
李烨点头：“还有其四，我要让天下人知道，凡投我李烨者，仇我必报，恩我必偿。”他看向高郁，“高参军，朱瑾所部粮草军械，按双倍拨给。再调五十具连弩、三百副新甲给他。”
“双倍？”高郁一愣，“这……其他将领恐有微词。”
“就是要让他们有微词。”李烨笑了，“然后你再‘无意中’透露，这是主公为激励新附将士特设的殊荣，仅此一次。那些老将心中不平，便会更加卖力表现，以求不落人后。而新附将士得了实惠，自然感恩戴德。”他顿了顿，“记住，消息要传得自然。”
高郁恍然，拱手道：“主公用人之术，郁拜服。”
罗隐补充：“还有一事。朱瑾夫人被囚慈云庵的消息，不妨‘泄露’给宣武军中的朱瑾旧部。那些人若还有几分忠心，必会设法传递消息，甚至暗中相助。届时我们在汴梁的耳目，便能顺势扩大。”
“就依先生所言。”李烨起身，走到窗边。
窗外暮色渐沉，校场方向传来阵阵操练声。朱瑾此刻应该正在挑选先锋营的将士，那三千人，将会是插向长安的第一把尖刀。
“朱温以为，占了兖州，逼走朱瑾，便断了我一臂。”李烨望着远方，声音低沉，“他却不知，他亲手送来的这把刀，有多锋利。”
高郁与罗隐对视一眼，同时躬身。
他们知道，主公这把火点得正好。朱瑾的仇恨，朱温的丑闻，长安的危局，这些看似散乱的碎片，正在被一双看不见的手，拼成一幅直指天下的棋局。
而这棋局的第一步，就要踏碎李茂贞四万大军的围城。
夜色渐浓，魏州城灯火次第亮起。而在慈云庵的青灯古佛前，一个女子正跪在佛前，默默祈祷着什么。她不知道，她的命运已经成了两方枭雄博弈的筹码，更不知道，一场席卷天下的风暴，正以她为引信，缓缓点燃。
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