地下工坊的入口藏在军械府最深处的铸剑池底。
吕用启动机关时，池中积水缓缓下降，露出向下延伸的青石台阶。高郁跟在李烨身后走下台阶，这位新任参军虽只有二十七八岁，脚步却稳得如同老吏。走在最后的罗隐则不同，这位年近四十的谋士一边走一边用指节敲击石壁，似乎在估算厚度。
“三层石壁，每层间隔五尺，夹层填了河沙。”罗隐的声音在甬道里带着回音，“声音传不出去，好设计。”
吕用回头看了他一眼，略显惊讶：“先生懂营造？”
“略懂。”罗隐淡淡道，“早年游历洛阳，见过皇城地宫的工法。你这设计，倒是得了三分真传。”
走到最深处石室，眼前的景象让高郁停下了脚步。十几座水车带动的锻锤此起彼伏，工匠们赤膊在炉火旁忙碌，墙上挂满了各种奇形怪状的模具和图纸。
“这是……”高郁拿起一张图纸，上面画着复杂的机括结构。
“三弓床弩的绞盘组。”吕用解释道，“按主公给的思路，我们用齿轮替代了部分绳索，上弦省力三成，但精度要求极高。”
罗隐走到一座半成品的弩架前，用手指量了量弩臂的弧度：“弧度不对。备城门》所载，三弓合力，主弓弧当缓，辅弓弧当急。你这三弓弧度相近，力是足了，但箭出时必颤，三百步外准头全失。”
吕用脸色一变，急忙取来算筹重新计算。片刻后，他额头冒出冷汗：“先生说得对！若按原样造出，怕是二百步外就失了准头……”
李烨看向罗隐的目光多了几分深意。这位从江南避乱而来的文人，自称“不善军务”，可一眼就能看出连吕用都忽略的关键。
“罗先生既然看出问题，可有解法？”
“简单。”罗隐从怀中取出炭笔，直接在青石地面上画出三道弧线，“主弓用柘木，弧缓而韧；左辅弓用桑木，弧急而弹；右辅弓用榆木，弧中而稳。三木特性不同，发力时序便有细微差别——恰如三人齐拉一绳，若同时发力易乱，若分先后则顺。”
吕用如获至宝，急忙命工匠记下。
高郁此时却走到材料堆放处，翻看那些标注着价格的木料标签。他眉头微皱：“主公，造此一弩，耗资可抵百副铁甲。以魏博眼下财力，造五具已是极限，且需挪用其他款项。”
“所以要先算清楚。”李烨示意他继续说。
高郁从袖中取出算盘，这是他的习惯，人到哪里算盘跟到哪里。噼啪声响中，他语速快而清晰：“按吕匠作所列，一弩需柘木五方、桑木三方、榆木两方。眼下市价，柘木一方四十贯，桑木二十贯，榆木十五贯，仅木料就需三百贯。牛筋三百条，每条八百文，又是二百四十贯。精铁八百斤，市价每斤六十文，四十八贯。这还不算工匠工钱、桐油、胶漆等杂项。”他抬起头，“一具弩，总造价约六百贯。五具三千贯，可养一千兵一年。”
石室里安静下来。所有人都知道高郁算得准，他投效李烨的第一天，就把魏州府库三年的账目差错找出了十七处。
李烨沉默片刻，问：“那高参军觉得，该造几具？”
“三具。”高郁毫不犹豫，“留一千二百贯，可做两件事：一，在黄河渡口增建三座哨塔，每塔配连弩五具，控扼水道；二，拨五百贯给谛听都，往汴州、幽州多派暗桩。床弩是破城利器，但情报才是决胜关键。”
罗隐忽然笑了：“高参军精于计算，却忘了算人心。三具与五具，在外人看来可是天差地别。若让朱温知道李烨只有三具床弩，他敢用五万兵来赌；若他以为有十具，便不敢轻动。”他转向李烨，“主公，臣建议造五具，但其中两具造得‘精妙’些，要让它们在某些时候‘恰巧’被人看见。”
李烨眼中精光一闪：“罗先生的意思是……”
“假作真时真亦假。”罗隐捋了捋稀疏的胡须，“将来总有机会，让敌人的细作‘偶然’窥见咱们的军械库。那时候，他们是信自己眼睛看到的五具，还是猜咱们藏着的十具？”
高郁闻言，默默收起算盘：“罗先生此计，确比臣想得深远。只是虚张声势也需本钱，多造两具假弩，至少需三百贯。”
“值。”李烨拍板，“就按罗先生说的办。吕用，真弩三具，假弩两具，但假的也要做得能以假乱真。至于哨塔和暗桩的钱……”他想了想，“从我的亲卫营饷银里扣三成，补上缺口。”
“主公不可！”高郁急道，“亲卫营将士……”
“就这么定了。”李烨摆手，“他们在前方拼命，我在后方省些用度，天经地义。”
离开地下工坊时已近子时。回到书房，李烨让二人同坐，自己则展开那卷河北地图。
高郁只看了一眼，就指着粮道标注：“主公，从魏州运粮往长安，走潼关道需经过李茂贞控制区，此路不通。若走蒲津渡，虽绕远，但可借河东李克用境内一段路。只是……”他顿了顿，“李克用未必肯借道。”
“他会肯的。”罗隐忽然道。
高郁皱眉：“罗先生何以如此笃定？李克用与朱温是死敌不假，但他同样视河北诸镇为腹心之患。借道给我军，万一我军趁机在河东境内……”
“因为李克用老了。”罗隐的声音很轻，却像针一样刺入要害，“当年‘独眼龙’驰骋天下时，自然谁也不放在眼里。可如今他年过五旬，儿子李存勖虽勇，却还压不住那些沙陀老将。这个时候，他更需要外援，哪怕只是暂时的盟友。”
他手指点在地图上太原的位置：“李茂贞若得长安，挟天子以令诸侯，第一个要对付的就是朱温，第二个就是李克用。所以李克用宁可看着主公去长安与李茂贞厮杀，也绝不会阻拦。他甚至会暗中行个方便，比如……”罗隐眼中闪过笑意，“‘不小心’让几船粮草通过他的防区。”
高郁恍然，再看罗隐时，目光已带敬意：“先生洞悉人心，郁不如也。”
李烨将两人的表现看在眼里，心中已有计较。高郁精于算计，是理账治政的好手；罗隐洞察人心，是谋局造势的奇才。
“西进之事，就按罗先生说的办。”他卷起地图，“高参军，粮草调度、民夫征调这些具体事务，你来负责。罗先生，你替我写几封信，给李克用的要谦恭中带硬气，给王镕的要亲切中藏机锋，给王处存的则要直白中显算计。可能办到？”
罗隐躬身：“臣领命。只是……”他犹豫一下，“主公，长安朝中情势复杂，杨复恭等宦官盘踞多年，树大根深。臣建议，西进时除大军外，还需带一支‘文队’。”
“文队？”
“能写檄文的文吏，懂刑名的幕僚，甚至……几个善交际的说客。”罗隐道，“战场厮杀靠刀兵，但朝堂之争靠笔墨唇舌。李茂贞可以围城，我们却要‘破心’——破天子之疑心，破群臣之惧心，破长安军民之离心。”
李烨沉思良久，重重点头：“先生思虑周全。此事就交给你和高参军共同操办，三日内列出名单。”
正说话间，亲兵来报：贝州史仁遇到了。
史仁遇进书房时，见李烨身边站着两个陌生文士，微微一怔。李烨为他引见：“这位是高郁高参军，精于钱粮算计；这位是罗隐罗通判，通达世情人心。都是我军中谋主，史公日后多亲近。”
史仁遇与二人见礼，心中却暗惊。高郁目光锐利如算盘珠子，罗隐气度沉静如深潭古井，都不是寻常人物。李烨能笼络到此等人才，手段着实不凡。
汇报完贝州防务后，史仁遇迟疑道：“主公，末将还有一事……刘守光昨日派小股骑兵越境抢掠，虽被击退，但边境百姓惶恐。是否该强硬些？”
高郁先开口：“击退即可，不必追击。眼下春耕在即，边境冲突升级会耽误农时。臣算过，贝州春耕若耽误十日，秋粮至少减收两成。”
罗隐却摇头：“高参军算的是实利，但算漏了人心。边境百姓屡遭骚扰，若不见我军强硬，他们会觉得主公无力保护子民。民心一失，再多粮食也守不住。”他转向李烨，“臣建议择精锐百人，扮作流民潜入沧州境内，专袭刘守光的粮队。不打旗号，不留活口，让刘守光疑神疑鬼，却抓不到把柄。”
史仁遇眼睛一亮：“此计甚妙！既能震慑刘守光，又能保全春耕！”
李烨看着两位谋士，忽然笑了：“高参军求稳，罗先生求进，都是良策。这样吧，史公，边境防务依高参军所言，以稳为主；袭扰之事按罗先生之计，挑可靠人手去办。但记住，若被擒，就是流寇，与我军无关。”
“末将领命！”
送走史仁遇，书房里烛火已燃过半。李烨起身走到窗边，望着魏州城的夜色。
高郁整理着方才讨论的记录，忽然道：“主公，西进粮草尚缺三千石。臣有一策，可向魏博富户发行‘勤王债’，许诺长安解围后以关中盐引偿还。如此可不伤民力，又能筹足军资。”
罗隐补充：“发债时可将认购者姓名刻碑立于州学，称‘忠义录’。重利在前，留名在后，不愁富户不踊跃。”
李烨转过身，看着这一老一少两位谋士，心中最后一点疑虑也消散了。
“就按二位说的办。”他声音坚定，“三日内，备齐粮草军械。五日后，校场点兵。”
他走到案前，手指抚过河北地图上魏博六州的轮廓。半年时间，从魏州一城到六州在手，从孤军奋战到谋士如云。首步已成。
现在，该迈出第二步了。
窗外传来四更的梆子声。漫长的一夜即将过去，而一场跨越千里的征途，就要在黎明时分开始。
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