第五天的太阳升起来时，卫州城外的原野已经被血浸透了三次。前四天的攻城战像两把钝刀互相砍削，梁军折了六七千人，守军也损失近半。城墙到处是修补的痕迹，像一件打满补丁的破衣服，勉强遮体。
庞师古的中军大帐里，气氛压抑得像暴雨前的闷雷。四个高级将领跪在帐中，头埋得很低，背上还留着杖责的血痕。他们是昨天攻城不利的指挥，每人挨了三十军棍。
“废物。”庞师古坐在虎皮交椅上，声音冷得像冰，“四万人，打一座只剩几千残兵的破城，打了四天打不下来。朱帅在汴梁等着捷报，你们让我拿什么去报？拿阵亡名单去报？”
副将李唐宾站在他身侧，这个以勇猛着称的悍将此刻也眉头紧锁。他小心地开口：“将军，卫州守军虽然人少，但抵抗异常顽强。而且李烨到来之后，他们打法变了，不再死守，而是频频出城袭扰……”
“袭扰？”庞师古打断他，眼里闪过怒色，“五百轻骑烧我粮草，三百重骑毁我攻城器械，这他妈叫袭扰？这是把老子的脸按在地上踩！”
他站起身，走到地图前，手指狠狠点着卫州城的位置：“李烨带了三万人就敢来救城。他以为他是谁？霍去病？卫青？老子今天就要让他知道，打仗不是儿戏！”
“将军的意思是……”李唐宾试探着问。
“今天不攻城了。”庞师古转过身，脸上露出一丝狞笑，“今天野战。李烨不是喜欢出城打吗？老子给他机会。全军列阵，逼他出来决战。”
李唐宾一惊：“将军，李烨虽然年轻，但绝非无谋之辈。我们逼战，他若坚守不出……”
“他敢不出？”庞师古冷笑，“昨天夜里，他又派兵袭扰我后营。这说明什么？说明他急了，想拖住我们，等援军，或者等李克用平定邢州叛乱后南下夹击。我们必须速战速决。”
他顿了顿，声音压低：“而且据汴梁来的密报，李烨在魏博推行那套军卫制，触怒了很多旧将。前些日子他刚刚清洗了一批，但肯定还有人心怀不满。只要我们能在野战里击败他，甚至……擒杀他，魏博内部必乱。到时候，不战自降。”
李唐宾眼睛亮了起来。他明白庞师古的算计了，与其费力攻城，不如诱敌野战。在野战中，梁军的兵力优势才能完全发挥。
“那末将请为先锋！”李唐宾抱拳，“必斩李烨首级，献于帐下！”
庞师古看着他，这个跟了自己十年的老兄弟，勇猛有余，但有时候太过冲动。不过今天要的就是这股冲劲。
“好。”他点头，“给你八千精锐，其中两千骑兵。你去城下挑战，骂得越难听越好。李烨年轻气盛，受不得激。只要他敢出城……”
他没有说完，但李唐宾已经懂了。
辰时三刻，梁军在卫州城南列阵。
四万大军铺开来，旌旗如林，刀枪如雪，黑压压的一片，一直延伸到视野尽头。战鼓擂响，号角长鸣，杀气腾腾，连天上的云似乎都被冲散了。
李唐宾率八千先锋前出到城下一里，命士兵齐声叫骂。骂李烨他窃据魏博，骂他不敢出城是缩头乌龟。骂声一浪高过一浪，污言秽语，不堪入耳。
城头上，守军气得眼睛发红。王虔裕按着刀柄，手背上青筋暴起：“主公，让末将出城！必斩那李唐宾狗头！”
葛从周吊着左臂，脸色凝重：“主公，这是激将法。庞师古想诱我们野战。”
“我知道。”李烨站在垛口后，望着城下那支耀武扬威的梁军先锋，“但有时候，明知是陷阱，也得跳。”
众将一愣。
李烨转身，目光扫过众人：“我们守城，守的是时间。每多守一天，庞师古就多耗一天粮草，朱温在汴梁就多焦虑一天。但现在，他不想耗了，他想决战。”
他顿了顿，继续说：“如果我们避战，他会怎么想？会觉得我们怕了，会觉得卫州真撑不住了。然后他就会更疯狂地攻城，甚至分兵绕过卫州，直取魏州。到那时，我们就真的被动了。”
“所以主公要应战？”刘知俊眉头紧皱，“可野战我们毫无优势。兵力悬殊，地形也不利。”
“不是全军应战。”李烨摇头，“是部分应战。而且不是硬碰硬，是钓鱼。”
他走到城楼上的沙盘前，手指点向城南的一片丘陵：“这里地形起伏，多沟壑，不利于大军展开。李唐宾若追来，他的兵力优势就发挥不出来。”
“主公是想……”贺德伦眼睛一亮。
“我带一千人出城，佯装中计，与李唐宾交战，然后诈败，退往这片丘陵。”李烨手指划出一条线，“刘知俊，你的玄甲重骑提前埋伏在丘陵北侧。贺德伦，你的踏白军埋伏在南侧。等我引李唐宾进入伏击圈，你们两翼齐出，关门打狗。”
葛从周急道：“主公不可亲身犯险！诱敌之事，让末将去！”
“你去没用。”李烨看着他，“李唐宾要的是我的人头。只有我出现，他才会不顾一切地追。”
他顿了顿，声音冷静得可怕：“而且这一仗，我们不仅要赢，还要赢得漂亮。要斩将，要夺旗，要打得庞师古肉疼。只有这样，他才会重新考虑，继续围攻卫州值不值得。”
众将面面相觑。计划很险，但确实有道理。只是让主公亲自当诱饵……
“我意已决。”李烨打断他们的犹豫，“刘知俊，贺德伦，你们现在就去准备。葛从周，你守城。如果庞师古大军趁机攻城，死守，一步不退。”
“遵命！”
命令下达，各将匆匆离去准备。
李烨回到府衙，开始披甲。明光铠很重，但穿在身上有种踏实感。亲卫帮他系好丝绦，佩好横刀，最后戴上头盔。
镜子里，是一张年轻但坚毅的脸。眼睛里没有恐惧，只有一片深潭般的平静。
“主公，”高郁留在魏州，此刻身边最亲近的谋士罗隐轻声开口，“此计虽妙，但万一庞师古看破，大军压上……”
“他不会。”李烨整理着护腕，“庞师古此人骄横，又好面子。李唐宾是他麾下第一猛将，带八千精锐。在他看来，对付我这点人，绰绰有余。他只会坐镇中军，等着李唐宾提我的头回去领功。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑：“骄兵必败。古人诚不我欺。”
午时，卫州南门打开。
李烨亲率一千精锐出城。这一千人都是精挑细选的老兵，一半重步兵，一半轻骑。没有打出王旗，只打着一面普通的“李”字将旗，显得很低调。
城下的李唐宾看见城门打开，先是一愣，随即狂喜。他没想到李烨真的敢出城，而且只带这么点人。
“魏王殿下！”他拍马出阵，长戟指着李烨，“总算敢出来送死了？”
李烨勒住马，横刀在手，声音平静：“李唐宾，昔日在陈州，我就卡你有勇无谋。今日一见，还是如此。”
“放肆！”李唐宾大怒，“今日就取你狗头！”
话音未落，他已拍马冲来。身后八千梁军精锐紧随而上，蹄声如雷，尘土飞扬。
李烨一挥刀：“迎战！”
一千忠义军迎上去。两军撞在一起，刀光剑影，杀声震天。李烨冲在最前面，横刀左劈右砍，连斩三名梁军偏将。血溅了他一脸，但他眼睛都没眨。
李唐宾直扑他而来，长戟带着破风声刺来。李烨侧身躲过，反手一刀斩向马腿。李唐宾不愧是沙场老将，一提缰绳，战马人立而起，躲过这一刀，长戟顺势横扫。
两人战在一处。刀戟相撞，火星四溅。李烨年轻力壮，刀法狠辣。李唐宾经验老到，戟法沉稳。一时间竟不分上下。
但兵力差距太大了。一千对八千，忠义军很快被包围，阵型开始散乱。
“主公！顶不住了！”一个校尉嘶声喊道。
李烨一刀逼退李唐宾，环顾四周。忠义军已经折了三四百人，而梁军还在源源不断涌来。
“撤！”他果断下令，“往南撤！”
残余的五六百人开始向南突围。李烨断后，横刀舞成一团白光，连斩七名追兵，才调转马头跟上队伍。
“想跑？”李唐宾狞笑，“追！活捉李烨者，赏千金，封将军！”
八千梁军紧追不舍。李唐宾冲在最前面，眼中只有李烨那个背影。擒杀敌方主将，这是不世之功，足以让他名扬天下。
两股人马一追一逃，很快进入那片丘陵地带。道路变得狭窄，沟壑纵横，梁军的大部队无法展开，被迫拉成长长的一列。
李唐宾不是没想过有埋伏。但他觉得不可能。李烨只带了一千人出城，就算有伏兵，能有多少？三千？五千？他手上有八千精锐，而且是野战，不是守城。他不怕。
更关键的是，李烨就在前面，不到三百步。那面“李”字将旗在风中猎猎作响，像一块肥肉，吊在他眼前。
追！必须追上！
又追了三里，进入一片较为开阔的谷地。李烨突然勒住马，转身，横刀平举。
他身后那五六百残兵也停下，转身，列阵。虽然人人带伤，血染战袍，但眼神冷得像冰。
李唐宾也勒住马。他看了看四周地形，心中忽然涌起一股不安。这地方太适合埋伏了，两侧丘陵不高，但足以藏兵。
“李烨！”他高声喝道，“你以为设下埋伏，就能奈何得了我？”
李烨笑了：“你猜。”
话音刚落，丘陵北侧响起震天的号角。刘知俊的五千玄甲重骑从山坡后冲出，像一道黑色的铁流，直插梁军腰部。
几乎同时，南侧也响起喊杀声。贺德伦的两万踏白军轻骑呼啸而出，箭矢如雨，射向梁军后队。
“中计了！”李唐宾脸色大变，但他毕竟是沙场老将，临危不乱，“不要慌！前军变后军，后军变前军，向中军靠拢！”
命令传下，梁军开始调整阵型。但山路狭窄，部队拥挤，命令传导不畅，一时间乱成一团。
就在这时，李烨动了。
他率那五六百残兵，像一柄尖刀，直刺李唐宾的中军。
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“擒贼先擒王！”李烨嘶声怒吼，“随我杀！”
五六百人爆发出惊人的战力，硬生生在梁军混乱的阵列里撕开一道口子。李烨冲在最前面，横刀所向，人仰马翻。血糊住了眼睛，他就用袖子擦一把，继续砍。
李唐宾看见李烨直冲自己而来，不惊反喜。这正是他想要的，斩将夺旗，一战定乾坤。
“来得好！”他拍马迎上，长戟直刺。
两马交错，刀戟相撞。这一次，李烨没有硬接，而是侧身躲过，同时左手从马鞍旁抽出一柄短弩——这是踏白军标配的骑弩，三十步内可破轻甲。
“砰！”
弩箭射出，正中李唐宾坐骑的脖颈。战马惨嘶一声，人立而起，将李唐宾掀下马背。
李唐宾反应极快，落地一滚，长戟横扫，逼退两名冲上来的忠义军士兵。他刚站起身，李烨已经调转马头，横刀当头劈下。
仓促间，李唐宾举戟格挡。“铛”的一声巨响，他手臂发麻，连退三步。李烨趁机策马冲上，横刀再斩。
这一刀，李唐宾没完全挡住。刀锋划过他的胸甲，留下一道深深的裂口，鲜血涌出。
“将军！”几个亲卫拼死冲来，护住李唐宾。
但李烨不给机会。他跳下马，徒步冲来，横刀舞成一团白光，连斩三名亲卫，再次逼到李唐宾面前。
两人面对面，不过五步距离。
“李唐宾，”李烨喘着粗气，血顺着刀尖往下滴，“下辈子，别跟错人。”
话音未落，他已冲上。李唐宾咬牙挺戟刺来，被李烨侧身躲过，同时横刀上挑，从下往上，划过李唐宾的下颌、咽喉、面门。
刀锋切入骨肉的声音很轻，但李唐宾听见了。他感觉喉咙一凉，然后有热乎乎的东西涌出来。他想喊，但发不出声音。视野开始模糊，最后看见的，是李烨那双冰冷的眼睛。
梁军副将李唐宾，战死。
主将战死，梁军瞬间崩溃。原本就混乱的阵列彻底瓦解，士兵们丢下武器，四散奔逃。玄甲重骑和踏白军趁势掩杀，如虎入羊群。
等庞师古得到消息，率中军赶来时，只看见满地的尸体和溃逃的败兵。李唐宾的无头尸体躺在血泊里，那杆他引以为傲的长戟断成两截，扔在一边。
远处丘陵上，李烨重新上马，横刀挑起一颗头颅。那是李唐宾的头颅，双目圆睁，死不瞑目。
“庞师古！”李烨的声音隔着半里传来，却清晰得像在耳边，“这颗头，送你做礼物。卫州城，你拿不下。魏博之地，你进不来。滚回汴梁去，告诉朱温——河北，不是他的。”
说完，调转马头，率军退往卫州城。
庞师古站在原地，浑身发抖。不是害怕，是愤怒，是耻辱。他五万大军围城，损兵折将，连副将都战死了，却连卫州的城墙都没摸到。
“将军，”一个偏将小心翼翼地问，“还……还攻城吗？”
庞师古死死盯着卫州城的方向，盯了很久。
然后他缓缓吐出一口气：“收兵。回营。”
他知道，今天这仗，打不下去了。士气已崩，再攻也是送死。而且李烨斩杀李唐宾，消息传回汴梁，朱帅一定会震怒。他需要时间，重整旗鼓，也需要想想，怎么向朱温交代。
夕阳西下，梁军开始收拢败兵，撤回大营。
城头上，忠义军看着退去的敌人，爆发出震天的欢呼。他们赢了，以少胜多，阵斩敌将，这是足以载入史册的大捷。
李烨却没什么喜色。他站在城楼上，望着梁军营地的方向，眉头微皱。
“主公，”葛从周走过来，脸上难得露出笑容，“此战大捷，庞师古短期内不敢再攻了。”
“嗯。”李烨点头，但语气沉重，“但我们损失也不小。出城的一千人，回来的不到四百。玄甲重骑和踏白军也折了五六百。”
他顿了顿，继续说：“而且庞师古不会罢休。他丢了这么大脸，一定会想办法找回来。下一次攻城，会更疯狂。”
葛从周笑容收敛：“那主公的意思是……”
“趁他整顿的这几天，我们也休整。”李烨转身，望向城内，“加固城墙，补充箭矢，救治伤员。另外，派快马回魏州，让高郁再送一批粮草过来。这一仗，还没完。”
他最后看了一眼天边如血的晚霞。
斩了李唐宾，只是开始。
真正的硬仗，还在后面。