葛从周站在卫州城头上，左手被绷带吊在胸前，箭伤处还在渗血。他独眼望着城外连绵不绝的梁军营寨，那些黑色的帐篷从黎阳渡口一路铺过来，像一片漫过堤坝的潮水，淹没了整个视野。
“将军，西墙第三段又裂了。”副将王虔裕快步走来，脸上全是汗水和泥灰，“昨天用木料临时加固，今天上午被投石机砸了三次，撑不住了。”
葛从周没回头：“还能撑多久？”
“最多明天。明天如果再被集中轰击，那段墙肯定会塌。”
“那就让他们轰。”葛从周声音嘶哑，“墙塌了，就用尸体填。我们退一步，梁军就进一步。退到城里巷战，我们就真完了。”
王虔裕张了张嘴，想说什么，最终只是重重点头。他转身要走，又被葛从周叫住。
“主公的援军，到哪了？”
“斥候两个时辰前回报，已经过了内黄，离卫州还有八十里。按这个速度，最晚明早能到。”
明早。葛从周在心里算着。守军还剩一万两千人，真正能战的不到八千。粮草只够十天，箭矢已经用掉六成。而城外的庞师古，至少还有四万可战之兵。
“告诉弟兄们，”他说，“再撑一天。只要撑到主公到来，就有转机。”
王虔裕眼眶一红：“将军，弟兄们……快撑不住了。连续守城八天，很多人三天没合眼了。昨天有个弓弩手，站着站着就睡着了，从城墙上栽下去……”
“那也得撑。”葛从周打断他，声音冷硬得像铁，“撑不住，就是死。死了，就什么都完了。”
他不再说话，转身沿着城墙继续巡视。城头上到处是伤员，缺胳膊断腿的，中箭没死的，靠在垛口后面呻吟。医官带着助手匆匆走过，能救的抬下去，救不了的给碗水，等死。
这就是战争。没有诗里写的豪情万丈，没有说书人讲的荡气回肠，只有血，只有泥，只有绝望的坚守和更绝望的死亡。
这一次，庞师古动真格了。
两万步兵分成三个波次，扛着云梯，推着撞车，像三道黑色的潮水涌向城墙。箭雨从梁军后阵腾起，在空中划出密密麻麻的弧线，然后暴雨般砸在城头上。惨叫声瞬间响起，有人被射中面门，有人被钉在垛口，血像泼墨一样溅开。
“弓弩手！还击！”葛从周嘶声下令。
城头上的弓弩手冒着箭雨探身还击。他们人数太少，射出的箭矢像水滴落入大海，瞬间被淹没。梁军的前锋已经冲到护城河边，开始架设浮桥。
“滚石！放！”
巨大的石块被推下城墙，砸进正在渡河的敌军队列里。惨叫声和落水声混成一片，但更多的梁军踩着同伴的尸体继续前进。浮桥搭成了，云梯架上了，黑色的甲士开始往上爬。
“长枪！抵住！”
葛从周第一个冲到垛口，手中长枪顺着云梯往下捅。一个梁军士兵被捅穿胸膛，挂在枪尖上抽搐。葛从周一脚踹开尸体，继续捅下一个。血顺着枪杆往下淌，黏糊糊的，但他顾不上擦。
整个城头变成了绞肉机。刀砍进骨头的闷响，枪刺穿皮肉的撕裂声，濒死的惨叫，疯狂的怒吼，混在一起，震耳欲聋。
葛从周在城墙上奔走指挥，左臂的伤口因为用力又崩开了，血浸透了绷带。但他感觉不到疼，或者说，疼已经麻木了。他眼里只有战局，哪段墙压力大，哪里需要增援，哪里的防线快要崩溃。
西墙第三段果然最先撑不住。那段昨天被投石机砸过的城墙，在梁军集中攻击下，轰然塌了一截。十几丈的缺口，像一张狰狞的嘴，张在那里。
“堵住！”葛从周红着眼睛嘶吼，“用什么都行！尸体！沙袋！给我堵住！”
王虔裕带着预备队冲过去，用一切能找到的东西填补缺口。但梁军像闻见血腥味的鲨鱼，疯狂地向缺口涌来。刀光闪烁，血肉横飞，每时每刻都有人倒下。
就在防线即将崩溃的瞬间，城外突然传来雷鸣般的马蹄声。
不是梁军的马蹄声。梁军的骑兵在侧翼压阵，没有动。这声音来自东南方向，沉重，整齐，像铁锤砸地。
葛从周猛地转头。
地平线上，一道黑色的铁流正奔腾而来。玄色重甲，猩红披风，长槊如林——是玄甲重骑！最前面那匹青骢马上，一个年轻将领高举横刀，刀尖直指梁军侧翼。
李烨到了。
“主公来了！”城头上有人嘶声大喊。
“援军！我们的援军！”
绝望的守军像被打了一针强心剂，瞬间爆发出惊人的战斗力。张归厚一刀砍翻面前的梁军士兵，对着缺口方向狂吼：“弟兄们！主公来了！杀回去！”
缺口处的守军齐声呐喊，竟然把涌进来的梁军硬生生顶了出去。
城外，李烨已经率玄甲重骑撞进了梁军的侧翼。
五千重骑，像一柄烧红的铁锥，狠狠扎进梁军步兵的腰部。重甲战马冲锋的威力是毁灭性的，挡在前面的梁军士兵像稻草一样被撞飞，被践踏。长槊刺穿皮甲，刺穿血肉，刺穿一切阻挡。
刘知俊冲在最前面，他的长槊已经染成了红色，槊尖上挂着碎肉和布条。这个平时看起来像文士的将领，此刻眼神冷得像冰，每一次挥槊都精准地取走一条性命。
梁军的侧翼瞬间大乱。正在攻城的部队不得不分兵回防，城头上的压力骤然减轻。
但庞师古毕竟是沙场老将。短暂的混乱后，他立刻调整部署：“中军分兵五千，拦住那支骑兵！攻城部队继续！不要给他们喘息的机会！”
命令传下，梁军中军分出两个方阵，一左一右向玄甲重骑包抄过来。重骑冲锋威力大，但不灵活，一旦被缠住，就会陷入泥潭。
李烨看准时机，横刀一挥：“撤！”
玄甲重骑果断脱离接触，向东南方向疾驰。梁军的包抄扑了个空，只能眼睁睁看着那支黑色铁流扬长而去。
城头上，葛从周抓住这个机会，迅速重整防线。缺口被临时堵上，伤兵抬下城，弓弩手补充箭矢。虽然只是短暂的喘息，但对已经濒临崩溃的守军来说，足够了。
半个时辰后，李烨从南门入城。
他没带太多人，只带着刘知俊和十几个亲卫。玄甲重骑留在城外机动，贺德伦的踏白军也在外围游弋。
葛从周在城门下迎接，单膝跪地：“末将葛从周，参见主公。卫州……险些失守，末将无能。”
李烨下马扶起他，看着他吊在胸前的左臂，看着那张憔悴但依然坚毅的脸：“你守住卫州八天，拖住庞师古五万大军，有功无罪。”
他转身看向周围聚拢过来的将领，目光扫过王虔裕，还有其他几张或熟悉或陌生的脸：“诸位辛苦了。但仗还没打完。庞师古不会罢休，最迟明天，他会发动更猛烈的进攻。”
“主公，”葛从周沉声道，“守军伤亡过半，箭矢将尽，粮草只够七天。若要久守，必须补充兵员物资。”
“没有补充。”李烨摇头，“魏州那边压力也大，抽不出兵。这一仗，要靠我们自己。”
将领们面面相觑，眼中闪过绝望。
“但我们可以换种打法。”李烨走到城墙边，望着城外正在重新整队的梁军，“一味死守，迟早被耗死。要守，也要攻。攻守结合，才能拖住庞师古。”
“如何攻守结合？”王虔裕忍不住问。
李烨转身看他：“王将军，我记得你最擅长的是骑战，不是守城。”
王虔裕一愣：“主公的意思是……”
“我给你五百轻骑。”李烨说，“不要多，只要五百。今夜子时，从西门悄悄出去，绕到梁军后营。不要硬冲，放火，袭扰，制造混乱。一击即走，绝不纠缠。”
王虔裕眼睛亮了起来：“末将领命！”
“刘知俊。”
“末将在。”
“你的玄甲重骑，明日午时，从南门出击。不要冲中军，专打他的攻城器械。砸烂他的投石机，烧掉他的云梯。做完就走，不要恋战。”
“遵命。”
“葛从周。”
“末将在。”
“你守城。但不要死守。梁军攻城最猛的时候，适当放一段城墙，让他们进来，然后关门打狗。”
葛从周眼中闪过一道精光：“末将明白。”
一条条命令下去，将领们眼中的绝望逐渐被一种压抑的兴奋取代。是啊，为什么要死守？为什么不打出去？就算打不赢，至少能让庞师古难受。
“还有一件事。”李烨最后说，“庞师古此人骄横，好面子。我们越是反击，他越会觉得丢脸，越会不计代价地攻城。而我们要的，就是让他不计代价。”
他顿了顿，声音冷了下来：“代价付得多了，他就会急。人一急，就会犯错。”
众将恍然。原来主公要的不是击退庞师古，是拖住他，消耗他，等他犯错。
“可是主公，”王虔裕小心翼翼地问，“万一……万一我们撑不到他犯错呢？”
李烨笑了，那笑容里有一种近乎冷酷的自信：“那就让他以为，我们撑不住了。”
当夜子时，王虔裕率五百轻骑悄悄出城。
他们都是澶州老兵，骑术精良，熟悉地形。借着夜色掩护，绕开梁军哨卡，悄无声息地摸到梁军后营。
后营是粮草辎重所在，守卫相对薄弱。王虔裕看准时机，一声令下，五百轻骑像一群饿狼扑进羊群。他们不杀人，只放火。火箭射向粮垛，火把扔进帐篷，马匹被惊散，整个后营瞬间陷入火海。
等梁军反应过来，组织兵力围剿时，王虔裕已经带着人撤了。来去如风，一击即走，典型的骑兵骚扰战术。
这一把火，烧掉了梁军至少三天的粮草。
消息传到中军大帐，庞师古气得摔了杯子。
“废物！都是废物！”他指着跪在帐下的后营守将，“五百人！就五百人！烧了你半个营地！你手下三千人是干什么吃的？！”
守将头都不敢抬：“末将……末将该死。”
“你是该死！”庞师古拔出佩刀，但刀举到半空，又缓缓放下。现在是用人之际，不能随意斩杀将领。他深吸几口气，压下怒火：“滚出去！自己领五十军棍！”
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守将连滚爬爬退下。
庞师古坐回主位，脸色阴沉。副将李唐宾小心翼翼地说：“将军，卫州守军这是狗急跳墙了。他们越是袭扰，说明城里的情况越糟糕。”
“我知道。”庞师古揉着太阳穴，“但这样下去不是办法。朱帅在汴梁等着捷报，我们在这里耗了八天，寸功未立，还损兵折将……”
“那明日……”
“明日全力攻城。”庞师古眼中闪过狠色，“把所有攻城器械都压上，四万大军分成六波，轮番进攻。我就不信，卫州那点残兵，能挡住我四万大军！”
李唐宾欲言又止，最终只是躬身：“末将领命。”
帐外，夜还深。
但所有人都知道，明天，会有一场更惨烈的血战。
而卫州城内，李烨站在城楼上，望着梁军后营尚未熄灭的火光，脸上没有任何喜色。
“主公，”刘知俊走过来，“王虔裕成功了。”
“嗯。”李烨点头，“但这也意味着，庞师古明天会更疯狂。”
“那我们……”
“按计划行事。”李烨转身，望向城内那些疲惫但依然在坚守的士兵，“告诉弟兄们，最艰难的时候，已经过去了。接下来，该轮到我们反击了。”
他的声音很轻，但语气里的坚定，像铁一样硬。
刘知俊看着主公的背影，忽然觉得，这一仗，也许真的能赢。
不为别的，就因为站在他们前面的这个人。
这个敢在绝境中反击的年轻人。
这个叫李烨的魏王。