半截沾满煤灰、布满血手印的白色衬衫被撕扯成布条，粗暴地绑在一柄锈迹斑斑的铁铲木柄上。
这面简陋的“战旗”，插在矿坑入口最高的煤堆顶端，在充满粉尘的黑色旋风中猎猎作响。
旗下，几百名刚刚还在热血沸腾的矿工，此刻却像是一群被抽了脊梁骨的鹌鹑，缩在煤堆后面瑟瑟发抖。热血冷却后，剩下的只有对皇权、对官府刻在骨子里的恐惧。
“七儿……咱们跑吧？”
老黑捂着还在渗血的额头，声音哆嗦，“那是官兵啊！杀了监工是死罪，要是再跟官兵动手，那就是诛九族的大罪！趁着还没围严实，钻林子跑吧！”
“跑？”
周乾坐在一箱贴着“危险”标签的开矿炸药上，手里拿着一把从独眼龙身上搜来的短火铳，正在熟练地填装火药。
他抬起头，原本清澈的眼眸此刻布满了红血丝，脸上还带着独眼龙喷溅的血迹，像是一头还没长成、却已经尝到了血腥味的幼狼。
“往哪跑？普天之下，莫非王土。出了这西山，你们没户籍，没路引，就是流民，抓住了直接打死。”
周乾把火铳插回腰间，站起身，目光扫过这群被生活压弯了腰的汉子。
“而且，我们没罪。”
他指着不远处独眼龙的尸体。
“是他先动的手。我们是自卫。按照大周律，贪官酷吏逼反良民，罪加一等。我们是在替天行道。”
“可……可官府不讲理啊！”
“那就打到他们讲理。”
周辰乾抓起一把铁铲，铲起一捧煤灰扬在空中。
“听我的。把所有的炸药都搬到路口。把运煤的车推倒做掩体。只要守住那个隘口，别说几百个巡防营的废物，就是神机营来了，也得崩掉两颗牙。”
“我不信这世道真的黑得透不过光。”
“如果没人给我们光，我们就自己炸出一个出口！”
……
山下。
顺天府的捕头带着五百名巡防营士兵，气喘吁吁地爬上山道。
吴德坐在滑竿上，捂着还在隐隐作痛的袖口（那里藏着独眼龙贿赂的银子），脸色铁青。
“反了！真是反了天了！”
吴德尖着嗓子吼道，“一群臭苦力，竟然敢杀人造反？给我冲上去！把他们全剁了！一个活口不留！这事儿要是传出去，本官的乌纱帽还要不要了？”
“大人放心。”
捕头拔出腰刀，一脸狞笑，“一群拿镐头的泥腿子，见过血吗？只要砍翻几个，剩下的还不吓得尿裤子？”
“冲！杀光他们！”
五百名士兵挥舞着长枪和腰刀，乱哄哄地向矿坑入口涌去。
在他们看来，这就是一场轻松的狩猎。
两百步。一百步。五十步。
隘口就在眼前。
几辆侧翻的运煤车堵住了去路，后面静悄悄的，连个人影都看不见。
“肯定吓跑了！”
捕头大喜，一马当先冲了过去，想要抢头功，“弟兄们！冲进去！抢银子！抢女人！”
就在他的脚刚刚踏过那辆运煤车的一瞬间。
嗤——
一道火星在煤堆后面亮起。
紧接着。
轰！！！
并没有震天动地的巨响，因为这是定向爆破。
埋在路基下的三个炸药包同时起爆。
无数碎石、煤块、铁轨碎片，在火药的推动下，化作了一场黑色的暴雨，迎面泼向了冲锋的官兵。
“啊——！！！”
惨叫声瞬间响彻山谷。
冲在最前面的几十名士兵，连敌人的面都没见着，就被碎石打得千疮百孔，像破布袋一样飞了出去。捕头更是首当其冲，半边身子都被炸烂了，躺在地上抽搐。
“射击！”
稚嫩却冷酷的声音响起。
砰！砰！砰！
虽然没有线膛枪，但矿上有用来防野兽的土铳，还有从独眼龙打手那里缴获的几把火枪。
十几支火枪同时开火。
硝烟弥漫。
剩下的巡防营士兵彻底懵了。他们平日里欺负欺负百姓还行，哪里见过这种阵仗？
“有埋伏！快跑啊！”
不知是谁喊了一声，原本就毫无纪律可言的队伍瞬间崩溃，掉头鼠窜。
“都不许跑！谁跑我砍谁！”
吴德从滑竿上滚下来，拔出佩剑，试图阻拦溃兵。
但没人理他。士兵们撞开他，踩着他的身体往山下跑。
就在吴德挣扎着想要爬起来的时候。
一只脚踩在了他的胸口。
他抬头。
看到了一张沾满煤灰、却眼神冰冷的少年脸庞。
“你……你是那个叫周七的小子？”
吴德认出了他，惊恐地瞪大眼睛，“你想干什么？我是朝廷命官！我是……”
“你是蛀虫。”
周乾手里提着那把还在冒烟的短火铳，枪口指着吴德的眉心。
“你收了独眼龙的钱，无视矿工的死活。你带着兵来围剿我们，想杀人灭口。”
“按照《大周反贪律》和《战时特别法》，你这叫——谋杀良民，罪当斩。”
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“不……你不能……”
吴德感受到了死亡的寒意，疯狂地挥舞手臂，“我有钱！我有很多人脉！只要你放了我，我让你当矿主！我让你发财！”
周乾没有说话。
他只是想起了父皇在御书房里对他说过的话。
“如果法度失效了，那就用刀来维护法度。”
他的手指扣动了扳机。
砰！
枪口喷出一团火光。
吴德的眉心多了一个血洞，眼中的贪婪和恐惧瞬间凝固。
周辰乾收起枪，看都没看尸体一眼。
他转过身，面向那些惊魂未定的矿工。
“这就是官老爷。”
周辰乾踢了一脚吴德的尸体。
“也是肉长的，也会死。”
“怕什么？”
“从今天起，这个矿，我们说了算！”
“吼——！！！”
矿工们看着那个倒在血泊中的官员，心中的恐惧终于消散，取而代之的是一种被压抑了太久之后的狂热释放。
他们举起手中的镐头，发出了震天的怒吼。
……
远处，一座隐蔽的山头上。
周辰放下手中的望远镜。
“陛下，要出手吗？”
身后的温心怡低声问道，“大皇子虽然打退了一波，但顺天府那边肯定会调集更多军队。几百个矿工，挡不住神机营的。”
“不用。”
周辰看着那个站在尸体旁、身形虽然单薄却挺得笔直的少年，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“他过关了。”
“他没有用皇子的身份去压人，也没有等着朕去救他。他用自己的手，打破了死局。”
“这才是朕的儿子。”
周辰转身，披风卷起地上的雪沫。
“通知顺天府尹，让他滚过来见朕。这西山的烂摊子，该收拾了。”
“至于那个矿……”
周辰回头看了一眼。
“就留给那小子练手吧。朕倒要看看，他能不能把这群乌合之众，带成一支铁军。”
风雪中，少年的身影虽然稚嫩，却已经有了几分帝王的影子。
杀伐果断，并非天生，而是在血与火中淬炼出来的本能。
这一夜，大周的储君，真正长大了。