来运扬起马鞭，车轮“吱呀呀”滚过青石板大街。
秀宜撩起车帘，望向静穆的宫墙。
红墙碧瓦上覆着皑皑白雪，显得沉闷而压抑。
秀宜低声叹息。
李青竹把她揽进怀里，手指轻柔地抚平她皱起的眉头，温声问：“都出来了，怎么还叹气？”
秀宜轻声道：“我们还有出来的时候，皇伯母却陷在里边，再也出不来了。”
李青竹默然半晌，才轻声道：“皇伯母在扶持皇伯父争位的时候，未必没有想到过如今的情形。既然选择了，便只能走下去。”
秀宜郁郁不乐：“我只是可惜——那样爽朗大气的女子，不该在那一小方天地里消磨志气。”
李青竹捏捏她秀气的鼻尖，笑道：“等以后太子……她想出来走走也容易。”
魏蜜低声问：“圣上对白菊，真的歇了心思吗？”
秀宜冷笑道：“还能怎的？我冷眼瞧来，她和来运似乎彼此有意。我找个机会问问白菊，把事情办了。他难道还能强夺人妻？”
李青竹轻轻捋着她额角鬓发，柔声道：“依你。”
赶车的来运嘴角无声扬起，马鞭子甩得更起劲了。
进了府门，白芍早已得着消息，候在二门。一见着马车进院，忙迎上前来，福身行礼：“侯爷，夫人。”
秀宜见她睫毛湿漉漉地覆在眼帘，知她担心，握住她的手，盈盈含笑：“担心什么？不好端端地回来了？”
一行人进了正堂，屋角的火盆早烧得旺旺的，蜡梅的香气飘得满屋都是。
秀宜往软榻上一倚，接过白草奉上的茶，轻啜一口，舒服地喟叹道：“还是自己家里舒服。”
又问：“可通知白菊了？”
白芍双眸微红，唇角却含笑：“已通知她了，估计一会就到了。”
说话间，抄手游廊上有“扑嗒扑嗒”的声音由远及近，是软底靴在木板上跑动的声音。
秀宜唇角勾起笑，显然已猜到来者是谁。
门帘掀起，白菊已一阵风似卷进来：“小姐……”脸上笑着，喘吁吁的声音里却带着哭腔，“您可回来了。”
白芍已轻声呵斥：“什么小姐？叫夫人！”
白菊已跑至秀宜面前，胸脯剧烈起伏，睫毛上沾着晶莹的泪珠，将落未落：“婢子可想您了。”
秀宜直起身，拉她在软榻上坐下，含笑逗她：“我不信！想我还长胖了？这肉嘟嘟的小脸蛋可越加丰腴了。”
一句话，说得白菊“扑哧”一声笑了，眼睫毛上的泪珠子终于掉下来：“婢子就是要长肉嘛，可怎么办呢？”
边说边拿软帕子擦了泪，站起身往外走：“婢子去给夫人准备午膳。”
屋子里众丫鬟都笑起来：“就惦记着吃呢？”
正说笑间，抄手游廓的尽头又传来“咚咚咚”的脚步声，鼓点似的越敲越近，夹杂着微微的喘息声，裙裾扫过栏杆的“窸窣”声。
秀宜笑起来，眸子亮闪闪的，望向李青竹：“猜猜是珠姐儿还是文姐儿？”
李青竹仔细听了听：“应该是都来了。”
说话间，门帘子一掀，廖珠已双手提着秋香色绣丁香花的百褶裙，小跑着进来，一把抱住秀宜：“姐姐，你可、回来了……”
秀宜见她额上碎发湿漉漉地粘在一起，眼睛却亮晶晶的，心疼地问道：“怎么清减了？担心姐姐？”一边替她把跑乱了的头发理顺。
廖珠点点头又摇摇头：“也不是很担心，横竖李姐夫也在呢。”
秀宜搂着她笑：“李姐夫？倒别致。”
满屋子都笑起来。
秀宜又对张秀文招招手：“文姐儿，来。”
张秀文安安静静跟在廖珠身后，小脸红扑扑的，微微喘息着。
见秀宜叫她，才规规矩矩叫了声姐姐，走到秀宜面前。
秀宜仔细打量着她，等她在软榻边椅子上坐稳了，又喝过茶，才笑道：“不过才几日不见，你不止身量长高了，行事也稳重了。”
张秀文眼睫微湿，脆声道：“阿爹每日下朝都说姐姐和姐夫很好，陛下和皇后娘娘很看重姐姐，妹妹并不如何担心。”
秀宜看着她笑：“阿爹的话你都信吗？”
张秀文望着秀宜，认真地道：“我不是信阿爹，是信姐姐！姐姐的聪慧妹妹是亲眼所见，亲身所经历的。姐姐既救了皇后娘娘，于皇家有功，保全自己总不是问题。”
秀宜见她双眸澄澈，神情温软，不由笑道：“你说的倒也有理。”
李青竹见她姐妹几个一团和气，笑着道：“你们聊着，我去处理些事。”
秀宜笑着点头：“这许多日子未回府，想来也积累了不少事，快去忙吧。”
廖珠和张秀文忙起身相送。
李青竹掀帘出去，身后传来姐妹三个笑语殷殷，唇角微微勾起。
进了书房，来喜已在候着，一见李青竹忙上前行礼。
李青竹摆摆手：“不必多礼。我妹妹可还安好？”
来喜恭恭敬敬地道：“郡主一切安好，绿珠也好，没有人注意到她们。”
“据你这些日子的观察，他对我妹妹和绿珠可好？”李青竹又问。
“好。”来喜神情奇怪，带着点犹疑。
“怎么？”李青竹眉峰一拧，声音里便带出些严厉。
来喜顿了顿，还是道：“小郡主……叫绿珠阿娘，叫他阿爹。”
李青竹………
半晌才道：“他做什么买卖？为人怎样？”
“做药材买卖，福运医馆有从他那儿上货。看上去人还不错，虽是商人，神情却不见奸滑，反而热情爽朗。对小郡主亦是真心疼爱。若不是我见过王妃，定会把他们当成是亲父女。”来喜恭敬地道。
李青竹沉吟不语，良久道：“地址。”
“从‘福运’医馆往东走两百米，转进一条小巷，匾额上写着‘招宅’的就是。”
“招宅？”李青竹眸中闪过异色，“南粤人？”
“不确定。”来喜诚实地道，“大夏国南边也有姓招的。”
李青竹点点头：“你去吧，继续盯着。”
来喜躬身应是，一闪身消失了。