爱丽丝仔细看过仓库里琳琅满目的物资以后，又在约翰的殷勤带领下，兴致勃勃地参观了几个正在热火朝天工作的工坊。
忙碌了许久，众人腹中早已饥饿难耐，便移步至工坊的食堂享用一顿工作餐。食堂里弥漫着饭菜的香气和工匠们喧闹的谈笑声，虽然简朴，却满是温馨的味道。
工作餐依旧是水煮土豆、神眼湖里打捞上来的鲜嫩鱼肉、牛羊产出的奶制品这已然是当下神眼联盟能为治下民众提供的最好伙食，也只有在工坊区的公共食堂里才能吃到。
约翰将自己碗里鲜嫩的鱼肉，用叉子小心叉起，优雅地放进爱丽丝碗里，脸上带着温和的笑意，轻声说道：
“光明使者为这些匠人们提供了宝贵的工作机会，让他们得以凭借自身劳动养活一家人。只是如今的河间地，依旧太过荒芜。我们粮食短缺，也匮乏足够厚实保暖的衣物。
徜若爱丽丝女士愿意经销我们的货物，我们必定愿意让出足够丰厚的利益。
光明使者临行之前特意嘱咐我，无论何人前来与我们做生意，我们都热忱欢迎。”
爱丽丝微微眯起眼睛，那双眼眸尤如一汪深邃的湖水，在思索间闪铄着灵动的光芒。
她斟酌片刻后，朱唇轻启，缓缓说道：“你们的东西确实十分出色，然而我恐怕一时拿不出那么多资金吃下如此大量的商品。络一下我的朋友们·”
约翰轻轻摇了摇头，目光诚挚地看向爱丽丝，说道：“你无需动用大量资金，只要有货物便可。你不是提及认识众多羊毛供应商么？天气愈发寒冷，我们急需大量羊毛用以制作御寒衣物。还有粮食我们知晓河湾地粮食储备不少，
却苦于没有稳定的采购渠道。
如果你能促使他们直接将羊毛和粮食运送至此，我们完全可以用生产的货物进行实物交易。”
爱丽丝听闻此言，脑海中迅速开始精密计算其中的潜在收益，纤细的手指在桌面上有节奏地不停轻点，发出清脆的声响。
她一边思索一边说道：“可以，可以—但关键在于这中间的价格该如何界定呢？从一开始到现在，你都没有告诉我，这些产品的售卖价格究竟是多少。”
“你认为怎样的价格较为合适呢？”约翰并未直接回应，反而微笑着反问道爱丽丝闻言，微微皱起眉头，那眉头轻间带着几分娇嗔，旋即又轻笑着说道：“你让我来开价？约翰修士，你这样做，可要小心血本无归哟。”
她的声音轻柔婉转，尾音微微上扬，带着一丝妩媚的意味，可眼神中却透着商人的精明与敏锐。
约翰修士轻轻叹了口气，无奈地回应道：“这些商品，之前只能卖给偶然路过的行商，他们进货量少，出价也低，根本难以卖出高价。但是光明使者极为笃定地告诉我，这些商品在真正懂行之人手中，定能卖出高价。
他说，一位真正富裕的贵夫人，怎会拒绝用散发着清新香气的肥皂洗净双手后，再用干净白淅的手指，从绘有蓝色花纹的精美瓷器里，夹起一块甜蜜诱人的蜜饯，优雅地放入口中—-所以他坚信，在真正有眼光的商人手中，这些货物将成为无往不利的商业利器。”
做生意，挣的本就是信息差的钱。若神眼联盟的人对自家商品的价值认识不足，那爱丽丝无论怎样开价都可行，赚多赚少全凭她心意，无需多给供货商一分一毫。
可显然，这位传说中的光明使者对自家货物信心满满。或许在他的家乡，这些本就是贵族们才享用得起的奢侈品。
若爱丽丝开价不符合他们的心理预期，或许此次能低价购入一批货物，但从长远来看，她企图通过创建稳固供应关系，以此为资本投靠新靠山的计划便会落空。
于是，爱丽丝又沉吟了好一会儿，才继续说道：
“当然，虽说我并非贵族，可也常与他们打交道。他们浮夸虚荣，自私自利。就拿那位兰尼斯特家的瑟曦太后来说，为了彰显自己的尊贵，在宴会上的餐具必须是纯金打造，稍有遐疵便大发雷霆，随意惩处下人；
还有那雷德温家族的几位小姐，参加舞会时，为了能艳压群芳，一件礼服只穿一次，转头就吩附下人丢弃，全然不顾这些衣物本可救济许多贫苦之人。
但是论起如何活得精致且与众不同，整个七国无人能出其右。我深信这群贵妇人定会钟情于这些物件但这需要时间精心运作。
我得耗费很多精力组织聚会，向这些夫人和小姐们悉心介绍瓷器的精妙用法，搭配蜜饿的绝佳菜肴·或许还得挑选一两套最为精致的餐具，馈赠给那些在贵族社交圈中极具影响力之人
比如雷德温家族的雅兰小姐，她是玛格丽小姐的表亲，也是其最为亲密的好友。
她热衷于参加我组织的小型沙龙，但凡我这里有新奇小物件，她定会兴奋得双眼放光，高高举起手，像只欢快的小鸟般叽叽喳喳地与其他小姑娘热烈讨论·—可她手头并不宽裕。
如果我愿意低价售予她一套，她一定会拿着这些东西回到红堡大肆眩耀。她的父亲是马图斯·罗宛伯爵。
娜奥米小姐与雅兰小姐情谊深厚，两人时常交换手绢，同榻而眠分享秘密，
可她绝不会容许雅兰小姐拥有自己未曾得到之物。
当这些姑娘们开始在市面上寻觅这些物品时，便会惊觉唯有我处才有，随后便会央求自己的父亲或哥哥，为了家族荣耀，不惜重金购买以维持体面而那些妄图讨她们欢心的年轻骑士，也会纷纷找上我，他们甚至连价格都不会过问。”
说到此处，爱丽丝不禁轻轻笑出声来，那笑声清脆悦耳，带着几分妩媚与自得。
只是一瞬间，她突然面色一肃：“但在此过程中，我不仅要投入大量时间，
还得耗费不少金钱，或许得历经漫长时日，方能见到收益。”
对于贵族世界的种种门道，约翰全然不懂，他长久以来都混迹于平民阶层，
实在难以理解贵人们的处事逻辑，对于爱丽丝描绘场景的真假，更是无从判断。
于是，他满脸无奈，诚恳说道：“爱丽丝小姐，你究竟想要怎样的合作条件，请直言相告吧。”
爱丽丝坐直身子，大大的眼眸中闪过精明与强势的光彩，说道：“就如我所说，这些货物潜力巨大，但最终能售出何种价格，我确实难以保证，毕竟在我之前，这些东西从未在七国的商店中出现过。它们或许价值连城，或许一文不值。
我不愿投入过多资金。所以，第一批货，我希望全部赊欠，待我成功售出后，下次进货时再结清此次款项。”
约翰闻言，眉头瞬间皱起，追问道：“那价格方面呢？”
“在售价基础上五五分成。”
爱丽丝见约翰欲言又止，立刻抬手打断道：“约翰修士，我明白你想说什么。你是想说你们制造这些商品，投入了诸多成本，对吧—”
约翰微微点头表示认同。
“可我难道就没有成本投入么？在君临城做生意，绝非易事。”爱丽丝继续强势说道，眼神坚定，毫无退缩之意。
“还有其他条件么？”约翰追问道。
“还有—-实不相瞒，售卖瓦雷利亚钢武器并非我的专长，我对此并不精通。但你们生产的瓷器样式太过素雅，虽说看起来典雅大方，可许多贵族偏爱花哨艳丽之物。我期望你们能依照我的想法，定制一批器具。”
爱丽丝双手交叠放在桌上，语气不容置疑。
“—还有别的要求么？”约翰再次问道。
“我耗费如此多的时间和精力开拓这个市场，自然不希望在我千辛万苦将瓷器的口碑树立起来后，君临城突然冒出其他商人售卖同样的东西，以更低价格与我争抢客户。所以，我要君临城方向的独家经营权。”
爱丽丝眼中闪过一丝锐利，直直地盯着约翰，
约翰端起碗，将里面的汤一饮而尽，随后缓缓说道：“定制花纹一事，并无问题。但无本赊欠和特许经营权这两件事，事关重大，我无权擅自做主。”
“那谁能做主呢？”爱丽丝急切地问道。
“自然是光明使者。”约翰郑重其事地回答。
“那就烦请约翰修士帮我约见他吧。”爱丽丝语气中带着一丝期待。
“不过你来得实在不凑巧，四天前，光明使者率领数百名士兵奔赴盐场镇，
为那里的民众带去秩序。至少得一个多月才能归来。”约翰略带遗撼地说道。
“一个多月—”旁爱丽丝心中暗自盘算，在此等侯一月，待返回君临城，将近两个月便已过去。到那时，自己在君临城的产业是否还能安然无恙，都未可知。
“不行，约翰修士，这时间太久了。难道非得光明使者亲口应允，你才肯同意么？我听查尔爵士说，你与光明使者情谊深厚，宛如一人，这种小事，你理应能够定夺。”
爱丽丝一边说着，一边伸出白淅如玉的手，试图握住约翰修士粗糙的大手，
那姿态里带着几分撒娇的意味。
然而，约翰修士却敏捷地躲开了她的触碰。
约翰修士神情严肃，认真说道：“爱丽丝女士，神眼联盟的领袖是光明使者，也只能是光明使者。所有对外决策，必须契合整个联盟的利益，而这份沉重的责任，唯有光明使者方能承担。”
爱丽丝见对方意志坚定，难以动摇，瞬间收起眼中的妩媚之意，取而代之的是一脸严肃，果断说道：“四天前出发的是吧？那就请你安排人送我前去见他，
我实在等不了这么久。”
“你确定要去？战场对于一位女士而言，绝非适宜之地。”约翰修士眉头紧皱，眼中满是担忧。
“商场的残酷程度，未必亚于战场。每年因生意失败而倾家荡产，甚至欠下巨额债务，只能携一家老小投身黑水河的商人，数量并不比同一时期战死沙场的骑士少。”
“行，那明天我就派人送你过去。那我们今日就这样回去修道院了？”约翰修士问道。
“不。你不是说可以为我定制一批瓷器么？能否让我见见负责制作瓷器的工匠，我想与他们深入地聊聊。”爱丽丝能从如同玩物一般的情妇成为豪商大贾，
靠的可不仅是那张美丽的脸，对产品细节的执着与追求，也是极为重要的因素。
一般而言，让工匠直接与客户会面存在风险。若工匠与客户相互欣赏，便可能出现人员流失与技术泄露的状况。
但在金色黎明的工坊里，所有产品皆采用流水线分工协作的作业模式。每一道工序都有专人负责，若他人妄图挖走技术骨干，就得挖走整个生产线七成以上的人员，才有可能复制此处工艺。
因此，约翰对此毫无担忧。他当即招来一个学徒，吩附道：“你去把迈尔期唤来，顺便让他带上自己的学徒。”
片刻之后，一个身形瘦削的中年人，带着一个少年和一个少女，匆匆从制陶工坊赶来。
中年人躬敬地向约翰修士行礼，说道：“约翰修土，你找我？”
约翰微笑着回礼，说道：“正是。道而来的爱丽丝夫人·”
“是小姐，不是夫人。”爱丽丝立刻出声纠正，脸上带着一丝不满。
“爱丽丝小姐她对我们的瓷器很感兴趣，只是对瓷器上的花纹，有着独特的想法。我已应允她，为她定制一批货物，所以请你们前来与她交流，瞧瞧她期望的样式，你们能否制作出来。”约翰修士耐心解释道。
“我明白了，爱丽丝小姐。你期望的是怎样的风格呢？”中年人礼貌地问道。
“迈尔斯师傅。”爱丽丝瞬间换上一副甜美的笑容，那笑容如春日暖阳般璨烂，说道：“我期望的是这样的——"”
接着，爱丽丝将自己设想中，同一套餐具使用相似图案的想法，绘声绘色地向三个匠人细细阐述。
而且，她还着重提出，瓷器上的花纹务必繁复华丽，颜色要鲜艳夺目且可爱。
她甚至拿出自己随身携带的丝绸手绢，作为实例进行详细描述。
迈尔斯本是一位画匠，在家乡时，主要工作便是为圣堂、领主的城堡和庄园绘制精美的壁画。
转行成为瓷器画匠后，他早已对刘易淡雅质朴的审美风格心生不满。
此刻听到爱丽丝的要求，仿佛瞬间找到了知音，立刻与爱丽丝热烈地讨论起来。
讨论至兴处，他们直接拿起一根树枝，蹲在地上开始绘制草图。
见他们讨论得如此热烈，约翰不愿浪费时间，便又前往工坊区的各个工坊巡查。
他逐一了解各个工坊的生产进展、面临的问题以及所需的物资，直至太阳渐渐向西面落下，才返回早已空无一人的食堂。
“你们商议妥当没有？”约翰看着仍在断断续续热烈讨论的爱丽丝和迈尔斯等人，开口问道。
“差不多了。”爱丽丝将树枝往地上一扔，声音因长时间讨论而略显沙哑，
回答道：“迈尔斯师傅技艺精湛，对我的须求领会得极为透彻，给出的方案甚至超出我的预期。”
听到客户的夸赞，迈尔斯脸上泛起羞涩的红晕，谦逊地一笑，说道：“并没有那么出色。不过，”他话锋一转，接着对约翰修士说道：“若依照爱丽丝小姐的想法，我恐怕得回去与弗朗茨他们仔细商讨一番。先试制样品，之后再投入批量生产，或许得耗费七八天时间，才能产出爱丽丝小姐所需的产品。”
弗朗茨是一位经验丰富的年长制陶匠，主要负责制坏工序。
约翰修士微微点头，说道：“无妨，爱丽丝小姐是重要客户，她还得前去觐见光明使者，往返也需花费些时日，正好留给你们充足时间。你觉得呢，爱丽丝小姐。”
“当然可以—————咳。”或许是太过兴奋，爱丽丝的嗓子既疼痛又沙哑，她艰难地咽了口唾沫，强忍着不适回答道：“没关系的—咳，无需制作过多，将仓库里的存货—-咳，也一同带上一些回去，我也想瞧瞧哪种款式更受市场欢迎。”
约翰听到爱丽丝沙哑的声音，不禁皱起眉头，关切地说道：“你的嗓子都哑了，这可不行。”
说罢，他微微扬起手，在距离爱丽丝喉咙一臂之遥的地方，轻声祈祷道：“仁慈的安舍，请你赐予我们的客人，爱丽丝·沃特斯小姐以健康。”
刹那间，爱丽丝只觉喉咙里的干涩疼痛瞬间消失，她不禁惊讶地轻呼一声：“啊？”旋即，用恢复正常且悦耳的声音说道：“这—这是怎么回事？”