罗柏固执地说：“依照律法，他的权利先于蓝礼。”
艾德慕接着问：“那么，你的意思是要我们投效史坦尼斯大人？”
罗柏回答道：“我不知道。我向诸神祈求，希望他们指点接下来的方向，但他们并未回答。
兰尼斯特说我父亲是叛徒并谋害了劳勃国王，我们都知道这是无耻的谎言。可是，徜若乔佛里是合法的国王，而我们又举兵反抗，那我们就真的成了叛徒了。”
年长的史提夫伦爵士露出佛雷家黄鼠狼般的招牌微笑，说：“在目前的情势下，家父会敦促各位谨慎行事。何妨静观其变，让两个国王大玩权力游戏呢？
等他们打完了，我们既可以向胜利者称臣，也可以举兵反抗，一切任凭我们扶择。
而目前蓝礼既已起兵，泰温大人应该会急于与我方谈和，以换取他儿子平安归去。诸位可敬的大人，就让我前往赫伦堡，与他谈判休兵的条件，并提出赎金———"
一声怒吼淹没了史提夫伦爵士的话音，大琼恩吼道：“你这个懦夫！”
莫尔蒙伯爵夫人也宣布：“乞和就是示弱。”
凯特琳开口提问：“为什么不议和？”
诸候们全转过头来，盯着她，
罗柏沉痛地说：“母亲，他们谋杀了我的父亲，您的丈夫。”
他抽出长剑，放在面前的桌子上，闪着寒光的利刃在粗糙的木头上闪着寒光，“我拿这个跟他门谈判。”
大琼恩高声附和，其他人也表示同意，他们或随之呐喊，或握拳拍桌，并纷纷抽出佩剑。
等大厅里的欢呼平息下来，凯特琳继续说道：“诸位大人，艾德大人是各位的封君和同僚，但我与他同床共枕，为他生儿育女，难道我对他的爱不如各位么？”
她哀恸得险些没了声音，但深吸一口气后，她用力安抚着自己的情绪，说道：“罗柏，假如用剑可以使他起死回生，那么直到奈德再次站在我身边为止，我都绝不允许你收剑入鞘。
然而，逝者已矣，纵然有一百次语森林大捷也改变不了这个事实。
大琼恩用浑厚低沉的声音回答道：“夫人，您毕竟是女人家，女人家不懂这种事。”
卡史塔克伯爵脸上刻满了悲伤的痕迹，他说道：“女人家心肠软，男人是需要复仇的。”
凯特琳反驳道：“卡史塔克大人，把瑟曦·兰尼斯特交到我手上，我就让您见识一下女人家的心肠有多软。
我或许不懂战术谋略，但我知道什么是徒劳无功。我们出兵打仗，是为了阻止兰尼斯特军在河间地烧杀掳掠，是为了拯救遭人诬陷、身陷图图的奈德。我们的目的在于保护领土，并使我夫君重获自由。”
她继续说道：“目前我们已经达成了一个目的，而另一个则永远不可能达成。虽然直到我死的那一天，我都会为奈德哀悼，然而我必须首先为生者考虑。
我希望我的两个女儿能平安归来，她们如今还在太后手里。徜若我必须拿四个兰尼斯特家人去交换两个史塔克家人，我认为这样非常划算，并为此感谢天上诸神。”
她转向罗柏，眼中充满了期许：“罗柏，我希望你平平安安，接替你父亲的爵位，统治临冬城。我希望能见你幸福快乐地生活，亲吻女孩的双唇，娶妻生子。我希望能结束这一切。”
最后，她向在场的所有诸候表达了自己的渴望：“诸位大人，我渴望重返家园，并为亡夫哭泣终老。”
凯特琳语毕，大厅内陷入了一片寂然。
布尔登爵土开口道：“议和，凯特琳，能议和自然是好-但关键在于议和的条件。如果今日议和，明日便又得拿起武器重返战场，那这样的议和又有何意义呢？”
与他向来不和的布莱伍德大人也表达了类似的观点：“就算我们和乔佛里国王达成和议，难道就不会成为蓝礼国王眼中的叛徒吗？如果狮鹿相争鹿得胜，我们又该如何自处？”
戴瑞家的小男孩也跟着喊道：“我也不会！我绝不会！”
众人再次陷入了一片喧闹之中。
这时，大琼恩一跃而起，高声大喝道：“诸位大人！听我说说我对这两个国王的看法！”
他们哪里懂得绝境长城、狼林和先民荒家？甚至他们信奉的神明也不是真神。至于兰尼斯特，
叫异鬼把他们抓去吧，我受够了！”
他伸手过肩，抽出那把孩人的巨剑，继续说道：“咱们为什么不能象以前一样自己管自己？咱们娶的是真龙的女儿，可眼下真龙已经死光了！”
安柏伯爵剑指罗柏，声音如雷：“诸位大人，要我下跪没问题，但我只跟这一位国王下跪！”
他话锋一转，“北境之王万岁！”然后跪下来，将佩剑放在罗柏脚边。
卡史塔克伯爵见状，也表态道：“这样的话，我也同意停战。就让他们继续保有红城堡和铁椅子吧。”他抽出长剑，与大琼恩的巨剑放在一起。
“北境之王万岁！”
随着这一声高呼，大琼恩身旁跪下了他的支持者。
此时，河间贵族们也纷纷起身响应，尽管布莱伍德、布雷肯和梅利斯特等家族从未被临冬城直接统辖，但他们此刻却一同起立，拔出佩剑，屈膝下跪，高喊着那个自三百年前便无人再提及的古老称号：“北境之王万岁！”
随着这一声声呼喊，罗柏的头上缓缓浮现出一顶金黄色的王冠，在昏暗的大厅中熠熠生辉。
众人的欢呼声愈发狂热，自从龙王伊耿一统六国以来，“北境之王”这个称号首次在奔流城的木造殿堂中堂皇重现，回荡在每一个人的耳畔。
“北境之王万岁！”欢呼声此起彼伏，响彻整个大厅。
在一片欢腾中，会议缓缓落幕。
贵族骑士们三三两两地挥舞着拳头，带着满心的激动离开大厅。
刘易也想随众人离去，却被罗柏叫住：“刘易团长，请等一下。”
刘易停下脚步，回过头，躬敬地回应：“是，陛下。”
罗柏望着他，说道：“你不是北境贵族，也不是河间贵族，我想听听你的看法。”
刘易有些意外，问道：“关于什么事情？”
罗柏回应道，“关于我成为北境之王。”
刘易皱起眉头，显得有些为难：“陛下，这种事情，不太适合我开口。”
但罗柏却摇了摇头，坚持道：“我坚持要听你的想法。”
刘易无奈，只得说道：“好吧，陛下。说实话，对于维斯特洛这边的历史传统，我不太了解。
但在我的家乡，曾经有一位伟大的君主打败了无数的竞争对手后，创建起光明帝国。
他留下了一句箴言：‘建高大的城墙，积累丰足的粮食，放缓称王的步骤”。
这句话的意义在于积蓄力量，以待时机。登基称王是一场赢家通吃、输家全死的游戏。在这场战争中，只能有一个赢家，且一旦开始便不能退出。
刘易的话让罗柏陷入了沉思，他不自觉地握紧了剑柄，几个呼吸之后，干涩地说道：“刘易，
从我父亲被铁王座宣布为叛逆的那一刻起，就已经没有别的可能了。”
杀父之仇，不共戴天—
刘易听后，无奈地行礼道：“陛下，我将为你而战。”
罗柏矜持地点点头，“感谢你的言，刘易团长。”
随后，刘易便离开了大厅。此时已经是深夜，会议开了一整天，城堡里显得格外寂静，只有几名仆人还等在大厅门外。
见到刘易出现，其中一个仆人立刻迎了上来，躬敬地说：“刘易大人，你的房间已经安排好了，请跟我来。”
刘易跟随着仆人来到了一间狭窄的屋子。
这个时代的城堡无法与后世的五星级酒店相提并论，尤其是这座修筑在河流岔口的城堡，地面一层的水汽通过石块的缝隙渗透进房间里，让已经习惯了北境干爽气候的刘易感到有些不太适应。
但无论如何，他终于实现了在正常的城堡里住上一夜的愿望第二天一早，刘易醒来后准备离开奔流城，回去与自己的战友们汇合。然而，他刚走到城门前，就被一个仆人拦下：“大人，凯特琳女士请你去大厅共进早餐。”
刘易心中颇为疑惑，自己与罗柏的母亲凯特琳女士并无太多交集，且昨天在神木林里她漠然的神态给刘易留下了深刻印象。
不过考虑到自己并没有机会得罪北境的太后，他还是礼貌地答应道：“这是我的荣幸，请带路吧。”
在仆人的引导下，刘易来到了奔流城的大厅。
他意识到，凯特琳女士作为徒利家族的女儿，选择在大厅而非卧房用早餐，显然是有意为之。
“凯特琳女士。”刘易礼貌地打招呼。
“刘易团长，请坐吧。”凯特琳女士回应道，并吩附仆人准备了一份和她一样的早餐给刘易。
这是刘易第一次近距离观察凯特琳女士，这位徒利家族的长女拥有赤褐色的头发、蓝色的眼睛和修长的手指，尽管已经是五个孩子的母亲，但她的美丽并不逊色于尖刻的瑟曦王后。
等仆人把精致的菜肴送上来后，看着桌上摆着黄油煎小蘑菇、牛肉排、白面包和葡萄酒，刘易发现贵族们的饮食果然远比白银之手的糙汉子们要讲究。
“希望你能吃得习惯这样的早餐。”凯特琳女士说道。
刘易拿起叉子和小刀，开始享用这份到这个世界以来最精致的早餐。
吃饱之后，他用仆人递上来的餐巾擦了擦嘴，问道：“凯特琳女士，非常感谢你招待我吃这顿饭，请问有什么我可以效劳的吗？”
凯特琳女士喝下杯子里的红葡萄酒，然后问道：“刘易团长，我叫你刘易可以么？”
“当然，如你所愿，女士。”刘易回答道。
随后，凯特琳女士神情凝重地说道：“我的父亲，霍斯特·徒利大人，已经六十岁了，岁月给了他太多的负担，让他再无法承担起作为一名公爵的责任，我和我的弟弟都为此十分难过。”
刘易带着一丝不确定问道：“霍斯特公爵—还健在吧？
，
凯特琳女士神情哀伤地回答：“是的，但是时间已经不会太久了—刘易，你的魔法能让我父+
亲恢复健康吗？”
刘易摇了摇头，解释道：“衰老不是疾病，也不是外伤能够比拟的——"
见凯特琳面露失望之色，刘易连忙补充道：“但是我也许可以试一试。”
凯特琳闻言，眼中闪过一丝惊喜：“真的么？”
刘易点点头：“先让我看看老公爵的情况吧。”
凯特琳随即吩附仆人去叫来自已的弟弟艾德慕·徒利，然后领着刘易来到位于主堡顶楼东侧的一个房间。
这个房间是霍斯特伯爵的书房，型状与城堡一样呈三角形，东侧还设有一个石质阳台，阳台上摆放着一张小床，床上正躺着一个头发雪白、身形干瘦的老人。
老人虚弱的声音响起：“凯特琳，是你来了么？”
凯特琳女士快步走到老人身边，握住他的手：“父亲，是我。”
老人又问：“莱莎，没有和你一起来么？”
凯特琳答道：“莱莎在鹰巢城，她要陪着自己的儿子。”
老人感慨道：“对——-我把她嫁给了琼恩·艾林，他年轻的时候可是一名强大的战士。”
“是的，但是他去年就已经去世了，现在的谷地公爵是莱莎的儿子。”霍斯特公爵在书房内注意到了一个陌生的年轻人，便问道，“这是罗柏吗？”
凯特琳女士连忙解释：“不是，父亲，罗柏现在已经是临冬城公爵，他正在和属下的将军们讨论战略。这位是刘易修士，是我为你请来的医生。”
随后，凯特琳转向刘易说：“刘易修士，请你看看我的父亲吧。”
“好的，女士。”刘易回应道他走上前，对在一旁服侍的侍者说：“请帮我搬一张椅子过来。”
侍者迅速搬来一张凳子，放在霍斯特公爵的床边。刘易坐下后，对公爵说道：“霍斯特大人，
请你将手伸出来。”
我自己清楚。没有不死的君王”
为了让病人及家属给予他更多的信任，刘易模仿着少年时为自己开药的老中医的动作，将食指、中指和无名指并拢，轻轻搭在老人的手腕上，闭上眼晴感受着他的脉象。
虽然徒利一家看不懂这些动作是什么意思，但是却可以从刘易的神态看出他的专业与负责。
过了一会儿，刘易将徒利公爵的手扶起放回被子里，站起身来对凯特琳和艾德慕说：“大人，
女士，方便到旁边来一下么？”
两人点点头，随刘易走到房间外的走廊上。
刘易开口说道：“女士，霍斯特公爵年轻的时候，想必受过不少伤吧？”
凯特琳点点头，回应道：“是的，父亲年轻的时候，是王国重臣，经常出征。”
刘易接着解释道：“心脏与手臂通过血管相连，血液在身体里的流动推动着生命力到达身体各处，让人健康地生存下来。”
他用右手按住左手腕的动脉，举起来示意道，“你们看，年轻的心脏强而有力，而年老的心脏则弱而散乱，这是衰老的像征。
以霍斯特伯爵的年纪，本不应该如此衰弱，只是因为他年轻的时候负伤太重太多，又没有得到及时的治疔，导致体内的生命力被消耗过甚。”
他叹了口气，继续说道：“这是一个不可逆的过程，我能做的很有限。不过，我可以让老人现在体内的暗伤得到一些修复，让他至少能舒服一些。”
凯特琳女士的脸色随着刘易的话语而变化，虽然她听得不是很懂，但也明白刘易话中的无奈与善意。
于是，她恳切地说：“如果可以的话，请你帮帮他吧。”
刘易点点头，回到霍斯特公爵身边，对老公爵说道：“大人，请你放松身心，迎接阳光的拥抱老人家微笑着点点头，喃喃说道：“晒太阳—我一向很喜欢—"
刘易闭上眼晴，右手虚按着霍斯特公爵的胸膛，左手高举，浮夸地喊道：“光明无我，无我无私，请你以宽广的胸怀接纳这位正直的老者，赐予他健康和力量，愿世间万物都得到你公平的恩赐！”
在众人惊的视线中，一道强烈的光柱猛然出现，将刘易和霍斯特公爵的身体笼罩其中。
老人的神情经历了从不解到惊，再到狂喜的变化，他的身体微微颤斗着。直到光芒逐渐消退，老人终于昏睡过去。
当最后一缕光芒在河风的吹拂中消散后，刘易貌似因耗费大量精力而脑门渗出汗水，虚弱地坐倒在凳子上。
艾德慕和凯特琳姐弟俩见状，立刻凑到老公爵身边，经过一番细致的检查，确认父亲只是陷入了沉睡，而且睡得十分香甜，两人才放下心来。
凯特琳女士用诚挚的语气对刘易说道：“刘易爵土，感谢你为我父亲做的一切至少今天他能睡一个好觉。”
她转头对自己的弟弟说道：“艾德慕，你看好父亲，我有话要对刘易团长说。”
随即，她领着刘易来到走廊上，并斥退了身边的侍卫和仆人。凯特琳女士神情严肃地问道：“刘易，我听别人提起，我丈夫的私生子琼恩·雪诺，现在作为你的学生，正在你的战团里担任军官，是么？”
刘易点了点头，罗柏亲近的侍卫们中大多已知晓这个消息，因此对于凯特琳女士掌握这个信息，他并不感到意外。“是的，琼恩是个很不错的小伙子。”他补充道。
然而，凯特琳女士显然更关心的是另一个问题，她紧接着问道：“我还听说，在你信奉的太阳神的教义里，讲究人生而平等。那么，请你告诉我，在太阳神看来，嫡子和私生子，是否具有相同的权力？”