晨光漫过沙海的轮廓时，蓝月湾驿站的“金风流霞阵”正缓缓收束光华，夜中的璀灿烟霞褪作一层淡金薄纱，轻柔地笼住错落的屋宇。
沙风已失却夜间的凛冽，携着几分暖意掠过沙枣树梢，叶片上的晨露应声坠落，在赭黄色沙地上晕开点点深色印记，转瞬又被干燥的风气吸干。
岩耕将最后一张“石化符”平整地收入温玉盒，符纸边缘的朱砂纹路仍泛着微不可察的灵光。
院外忽然传来一串修扬的驼铃，绵长厚重的调子中，竟夹杂着修士御器破空的锐响——这是云漠商队抵达的信号，且铃声比寻常商队密集数倍，显是规模不小。
“章衡小友，云漠商队的人到了！”萨都的粗声招呼从楼下传来。岩耕快步下楼，刚至驿站门口，便见沙道尽头尘烟翻涌，一支庞大的商队正踏着沙尘而来。
百多匹沙驼与灵驹排成规整队列，驼峰上的货箱捆扎得严丝合缝，为首两匹灵驹上坐着的中年修士，气息沉凝如渊，竟是两位筑基中期修士。其后跟着数十人，既有炼气期修士，也有气血充盈的先天武者，阵容颇为齐整。
“萨都兄，东砚道友别来无恙！”为首的青衫修士率先拱手，羽扇轻摇间拂去周身沙尘，正是云漠商队的二首领柳轻侯。他身旁那位面容刚毅、身着玄色劲装的，便是商队大首领墨山君。
两人身后的三名炼气后期修士各有标识：肩扛玄铁盾的敦实汉子石夯，灵力凝实如大地，是近战防御的好手；背负短弩的瘦高青年风追，步法轻飘似流云，最擅追踪探查；指尖绕着一只沙雀的黝黑汉子褚鸦，则精通兽语，能以灵术驱策沙海禽虫，皆是商队里的骨干力量。
萨都大笑着回礼，侧身引过白日穆、牛管事，又指了指不远处照看桔莎的岩耕与慕秋瑾：“白老弟你们认得，这两位是章衡、木姑娘，前者箭术精妙，后者擅布阵法。有墨兄、柳兄这支精锐同行，此番入峡心里踏实多了。”
双方客套几句，便转入主楼雅间议事。侍女添上的热茶腾起白雾，茶香混着沙枣的甜气在屋内弥漫，萨都脸上的笑意却渐渐淡去，将断魂峡的隐患细细道来
“半年前起，断魂峡就频频有商队遇劫，近来更有传闻，那些沙盗背后有金丹修士撑腰。如今我们两队合兵，筑基修士有四位，炼气后期也有十多人，虽不算弱，但峡谷地势险要，实在容不得半分大意。”
“此事我们亦有耳闻。”墨山君手指重重敲了敲桌面，沉声道，“来时在三十里外，我们还发现了沙盗遗留的篝火痕迹。断魂峡两侧峭壁如削，正是伏击的绝好之地，若被堵在峡中首尾不能相顾，麻烦就大了。”
柳轻侯羽扇停在半空，眼神锐利：“依我之见，当先派人探查峡谷两侧，确认有无伏兵。万通这边探查左侧，我们云漠负责右侧，如何？”
萨都颔首赞同，当即点了王安、杜腾云两名炼气后期修士：“你们随我走左侧，灵识放开，哪怕是岩壁缝隙也别放过。”墨山君也随即指派：“柳老弟，你带风追、褚鸦去右侧，风追的追踪术与褚鸦的沙雀探路，正好能互补。”
探查队伍正待动身，岩耕从储物袋中取出一叠符录追上王安与杜腾：“萨前辈带你们去探左侧，岩壁缝隙多藏隐患，这些符录你们拿着。”
他将符录分成两叠，“‘金刚护体符’防突袭，‘疾风符’助脱身，‘惊雷破邪符’可驱邪祟，危急时别省着用。”王安与杜腾本就知晓他符录术精妙，连忙粗声谢过，郑重地将符录收入怀中。
万通商队的其他人虽眼露羡慕，却也知符录炼制不易，更明白这是给探查队员的保障，并未上前攀求。
接下来的两日，两支商队各自休整备行：清点货箱的修士逐箱检查封印，摆弄阵盘的弟子反复调试灵纹，祭炼法器的武者擦拭着兵刃上的锈迹，岩耕则又补画了百十张常用符录，成本价出售给队中实力较弱的伙计。
整个驿站看似忙碌，却井然有序，人人都在为即将到来的断魂峡之行做着准备。
第三日清晨，萨都的传讯符率先亮起，灵光凝成一行字迹：“左侧无异常，岩壁仅有沙隼巢穴，灵识扫过三遍，未探到异常灵力波动。”
片刻后，柳轻侯的传讯符也传来消息：“右侧安全，缝隙中只有沙蝎活动，地面旧脚印已逾三日，应是过往旅人所留。”两人都在传讯中说明，会留守峡口两侧制高点，待商队完全通过后再跟上，以确保全程无虞。
悬着的心尽数落地，墨山君当即下令：“即刻出发！我带队云漠在前，万通断后，首尾呼应。牛管事与石夯、慕姑娘等居中策应，白道友、章小友照看后队，提防突发状况。”
驼铃声再次响彻沙海，近三百匹沙驼与灵驹组成的队伍如长蛇般蜿蜒前行，队列在沙地上延伸出数百米，规整而肃穆。
岩耕将桔莎安置在自己身旁的灵驹上，又让雪影狼“将军”贴在灵驹身侧，桔莎乖巧地点点头，小手紧紧攥着装有符录的香囊。
沙风渐渐大了起来，卷起的沙粒打在驼铃上，却丝毫搅不乱队伍的节奏。
一周之后，商队抵达断魂峡入口。两侧岩壁如被巨斧劈削而成，暗红色的岩石在烈日下泛着灼人的光，峡口宽约十馀丈，向内行数步便骤然收窄，仅容三四匹灵驹并行。
墨山君与白日穆分别向峡谷上方传音，得到柳轻侯与萨都的“安全”回应后，一声“进峡”令下，队伍缓缓驶入这片狭长的天险。驼铃声撞上岩壁，层层回响叠加，在空旷的峡谷中显得格外悠远。
队伍行进得十分顺利，半个时辰后已走过峡谷半程。岩耕正留意着两侧岩壁的动静，忽然听见头顶传来两声急促的示警声“戒备”——是萨都与柳轻侯的声音，几乎不分先后！紧接着，一阵尖锐密集的声响从岩壁上方涌来，象是无数翅膀在快速扇动，且越来越近，转瞬便到了头顶……