戈壁滩的风裹挟着沙砾，刮过商队成员脸颊时，已褪去几分灼痛。跋涉三日，地平在线终于浮现出一片灰石建筑群——那便是沙海商道上声名赫赫的安全据点，蓝月湾驿站。
远远望去，驿站外围罩着一层淡蓝色光晕，二阶上品防护阵“金风流霞阵”运转不息，将风沙与妖兽气息尽数隔绝。
驿站规模颇大，围出一方宽敞院落，石径蜿蜒通向各栋建筑，几株沙枣树长得枝繁叶茂；院落中央藏着一湾澄澈湖泉，湖面如打磨光滑的蓝宝石，映着天际流云，形似弯月，“蓝月湾”之名便由此而来。
驿站由三栋石楼组成，主楼最高，门楣悬着“蓝月客栈”黑底金字木匾，楼前空地上已停着几匹驼峰饱满的骆驼，几名服饰各异的修士围坐石桌，手捧茶碗谈笑风生。
刚到驿站入口，三名气息沉稳的修士便迎了上来。为首者面如冠玉，颌下三缕长髯飘洒，正是筑基后期的驿站主人东砚道人；他身侧两人皆为筑基中期修为——左侧青衣剑客是惊鸿散人，右侧素衣妇人沉三娘。
“萨老哥、白老弟，可算把你们盼来了！”东砚道人大笑上前，与萨都、白日穆分别拱手见礼，“前几日我还跟惊鸿兄念叨，你们的商队也该到蓝月湾歇脚了，没想到今日就见着面。”
萨都拍了拍他的肩膀，语气熟稔：“几位道友别来无恙？此次前来，一是让弟兄们休整，二是想打听下近期有无商队要往风原城去，也好结伴过断魂峡。”
“里面详谈。”东砚道人侧身引路，目光扫过商队众人时，在岩耕肩头那抹未褪的淡乌色上稍作停留。
随即转向萨都笑道，“近来沙暴频繁，来的商队不多，但一周后有一支从西域部族来的云漠商队会到。带队的是云漠双雄，二人皆是筑基中期修为，实力不俗，正好能与你们搭伴。”
萨都与白日穆对视一眼，皆露满意之色，随东砚道人往主楼去叙旧。牛管事熟门熟路，带着几名护卫清点货物、办理入住，商队的喧闹很快被驿站的井然秩序所消融。
慕秋瑾悄悄拉了拉他的衣袖，指尖点了点登记册上岩耕的房间号，轻声道：“把我那间调到隔壁，他肩头伤还没好，方便照应。”牛管事心领神会，笑着应下，提笔改了登记信息。
岩耕刚脱下沾着沙尘的外套，给肩头的伤势换好“清灵解毒丹”调和的药膏，门外便传来轻叩声。
开门一看，慕秋瑾提着描金食盒站在门口，素白衣裙虽沾了些风沙，却难掩清丽风姿：“驿站厨房刚温好莲子羹，想着你换完药该饿了，一起吃点吧——正好聊聊沙林里勾魂鸟的事。”
岩耕侧身让她进屋。房间不大，陈设却整洁，窗边矮桌铺着粗布桌巾，正适合小坐。慕秋瑾取出食盒里的瓷碗，莲子羹的清甜香气混着暖意散开，冲淡了房内的药味与旅途疲惫。
岩耕舀了一勺慢品，指尖却不自觉摩挲碗沿，语气沉缓：“这次在风蚀沙林，若不是萨都前辈赶到，我恐怕真要栽在那勾魂鸟手里。”
他放下瓷碗，指尖虚凝比划，还原当时战况，“那妖兽的‘蚀魂风柱’消骨噬魂，我刚以‘两仪分影阵’护住周身，护体符便被磨得几近透明。……”
“它不光精擅精神攻击，物理啄击与暗风两系法术更是衔接无缝，节奏快得让人窒息，我连抽身后退的机会都没有。”
慕秋瑾静静倾听，秀眉微蹙又舒展，赞叹道：“炼气八层硬撼筑基妖兽，还能撑到救援赶来，已是远超同阶修士的本事。”
“可这不够。”岩耕摇头，语气带了几分自嘲，“之前几次诛杀筑基对手，都靠队友配合牵制，我竟飘飘然忘了斤两，真当炼气八层就能与筑基修士正面对抗。”
他抬手比划刀法轨迹，腕间灵力微动，“独自面对勾魂鸟时，它根本不给我‘裂石碎山’蓄势的机会；‘两仪分影阵’虽强，却破不了它的防御，顶多勉强自保。”
岩耕声音忽然低了些，似在斟酌：“不过若我的灵识能稳定操控三把刀，施展出‘三才镇岳阵’，或许还有正面斩杀它的可能。至于‘金芒破风斩’衔接‘破空闪’的组合，本是我最强的单体杀招，可命中方面确是个问题，输出上我也不太确定能否破它的防。”
他抬眸看向慕秋瑾，眼中满是困惑，“你说，我是不是太急切了一些？”
慕秋瑾轻轻搅动碗中莲子羹，轻声道：“能看清自身不足，比打赢一场仗更难得。我主修木系功法，擅长的是治疔与保命，攻伐之力比你还差得远。”
她抬眸时眼神格外认真，“所以我才钻研阵法，想以阵法弥补这方面的差距——若当时我在你身边，找机会布下阵法，你应对起来也能轻松不少。”
“恩，可临场对敌哪有那么多布置时间。”岩耕若有所思地摇头，话锋一转，语气添了几分怅然，“说起来，我金针术演化的庚金剑指可能摸到了瓶颈，至今还停留在精通阶段，离圆满还差一些。”
慕秋瑾闻言抬眸，轻声接话：“你该继续提升。我曾听师傅说过，法术从精通到圆满本就需水磨功夫，但圆满之上往往藏着机缘，有望诞出小神通。”
见岩耕眼中闪过一丝光亮，她继续道，“你这庚金剑指由金针术演化而来，根基扎实，未必没有诞生成‘庚金剑气’小神通的潜力。”
受慕秋瑾提醒，岩耕思路渐渐清淅：他的“庚金神雷”的前置技能‘掌心雷’，也该加紧修炼了。等筑基后掌握‘庚金神雷’，或许能借鉴它的蜕变经验，推动庚金剑指进阶。”旋即，他内心又沉了沉，“若能修炼成小神通，保命手段又多几分，可这些都需要时间，眼下根本没有安定修炼的环境。”
慕秋瑾放下瓷碗，神色恳切：“既然箭法、刀法、法术暂时都破不了筑基期妖兽的防，我们就得先求稳。手头几张二阶符录数量太少，只能留作生死关头的底牌。”
她从储物袋中取出一盒符纸递给岩耕，“你画符手法比我精妙，不妨多绘制些上品‘金刚护体符’和‘疾风符’，同时把‘十里金虹’遁术再练熟些——眼下保住性命才是最要紧的。”
岩耕接过符纸，指尖触到纸张上残留的灵力，心中一暖：“我也是这么想。”
话音刚落，他忽然一拍膝盖，象是猛然想起了什么要紧事，身体前倾追问：“对了秋瑾，你的噬血藤，如今培育到什么品级了？”
慕秋瑾正凝神思索，闻言抬眸：“一阶顶级了，怎么突然问这个？”
“有个主意或许能成。”岩耕坐直身子，手指无意识地敲击着桌面，慢慢理清思绪，“那勾魂鸟体型小巧如鸽，身法滑得象泥鳅，周身又裹着一层薄灵盾。方才琢磨画符时我突然想到——我们或许能打个配合。”
他刻意停顿片刻，见慕秋瑾正凝神倾听，便继续说道：“我用石化符，或是直接施展出石化术，你催动噬血藤从旁缠缚。只要能把它迟滞两息时间，我的‘金芒破风斩’就能连挥六次——这六刀下去，我就不信劈不开它那层壳！”
“石化术配噬血藤？”慕秋瑾眼睛倏地亮了，放在膝上的手不自觉攥紧，“这法子妙！我的噬血藤刚进阶，藤蔓上的倒刺或许能扎进它的灵盾。就算石化术只生效一息，它也别想挣脱！”
兴奋劲儿稍缓，岩耕转头望向窗外。暮色渐浓，驿站外围的“金风流霞阵”已自行运转，淡金色的光晕如流水般游动，将夜色轻轻挡在阵外。
可他望着那片柔和的金光，眉头却微微蹙起：“只是一想到那东西可能还在暗处盯着，就觉得后背发紧，总有些心神不宁。”