八月初六的午后，日头像浸了水的宣纸，透着一层晕晕的白。我从司棋暂住的厢房出来，心里沉甸甸的像坠了块石头。那丫头昏睡中的呓语还在耳边——“潘又安你没良心”一声声，凄凄切切的。
走到穿堂口，脚步不知不觉转向凤姐院的方向。这几日寿宴上，我冷眼瞧着凤姐虽还撑着场面，可脸色一日比一日差，说话时气息也短了。前日给贾母布菜，手抖得险些掉了银箸——这在她是从未有过的。
凤姐院门虚掩着。守门的小厮正倚着墙打盹，见我来了，忙站直了：“袭人姐姐。”
“二奶奶可在？”
“在呢，平姑娘也在。”
我轻轻推门进去。院子里静悄悄的，那株老石榴树结了一树的果，红艳艳的，在日头底下像挂了许多小灯笼。正屋的门帘垂着，我刚要唤人，就见平儿从里头掀帘出来，看见我，眼睛一亮，又立即把食指竖在唇前。
“袭人来了？”她压低声音，拉着我往东厢房走，“奶奶才歇下，吃了两口粥就躺下了。”
东厢房里阴阴的，窗户只开了半扇。小丫头斟上茶来，是六安瓜片，汤色清亮。平儿打发她出去，这才在对面绣墩上坐下，长长叹了口气。
“你奶奶这两日”我轻声道，“我看着气色不大好。”
平儿眼圈忽地红了，忙用帕子掩了掩：“何止这两日。有一月之先便是这样了，只是强撑着不露出来。”她往前倾了倾身子，声音压得更低，“这几日寿宴劳累，又受了受了些闲气，便撑不住了。”
我想起前日邢夫人当众发难的事，心里明白了八九分：“既这样，怎么不清太医瞧瞧？”
“我的好姐姐，你还不知道他的脾气？”平儿苦笑，“前日我不过劝了句‘奶奶脸色不好，歇歇罢’，他就恼了，说我咒他。”她摇摇头，“你是没看见，夜里咳得枕头上都是”
话没说完，外头传来脚步声。我俩都住了口。是个小丫头，在门外回道：“平姑娘，朱大娘又来了，我说奶奶歇着呢，他往太太那边去了。”
平儿应了声。我问：“哪个朱大娘？”
“官媒婆朱嫂子。”平儿神色有些复杂，“孙大人家来求亲，看上了三姑娘，这两日天天来磨。”顿了顿，“太太说让奶奶拿主意。”
我端着茶盏，那瓷是甜白釉的，薄得透光，可茶汤已经凉了，入口涩得很。正要说什么，外头忽然传来贾琏的声音，带着酒意：
“平儿！平儿！”
平儿忙起身出去。我也跟到门口，从帘缝里望见贾琏摇摇晃晃走进堂屋，穿着件石青宁绸褂子，前襟沾着酒渍。
“二爷回来了。”平儿上前扶他。
贾琏推开她的手：“你奶奶呢？整日就知道躺着！”
“奶奶身子不爽利”
“谁爽利？”贾琏声音高了，“我外头应酬了一天，回来连口热茶都没有！”说着就往里间闯。
平儿拦不住，只能跟进去。我站在厢房门口，进退两难。里头传来凤姐微弱的声音：“二爷回来了”
接着是贾琏含含糊糊的抱怨，还有瓷器碰撞的声音。我悄悄退到廊下，日头偏西了，石榴树的影子斜斜地投在青砖地上，拉得老长。
过了约莫一炷香工夫，平儿才出来，眼睛红红的。看见我还在，勉强笑笑：“让姐姐见笑了。”
“二爷他”
“吃多了酒，寻常事。”她摆摆手，领我到院里的石凳上坐下。暮色渐渐上来了，天边的云染着淡淡的金红。
“袭人姐姐，”平儿忽然道，“你说这人活着，到底图个什么？”
我一怔。她也不等我答，自顾自说下去：“我们奶奶，要强了一辈子。里里外外，哪件事不是他操心？可如今病了”她声音哽咽了，“连请大夫都不敢声张。怕人说，怕人笑，怕怕太太那边拿住话柄。”
这话说得凄凉。我想起凤姐平日里的模样——那个站在荣禧堂上指挥若定的琏二奶奶，那个在寿宴上笑迎宾客的当家人。那日南安太妃来，她连着三日没合眼，把事事安排得妥妥帖帖。太妃临走时赞了一句“好个齐整媳妇”，她笑着谢赏，可转身时，我瞧见她扶着柱子缓了好一会儿。
“平儿，”我轻声道，“你得劝劝。病不是小事。”
“我何尝不劝？”平儿抹了抹眼角，“前日我悄悄请了王太医来，在二门外交代了病症。太医开了方子，说这病这病叫‘血山崩’。”她声音抖得厉害，“可我拿着方子回来，奶奶看也不看，只说‘收起来罢，这几日忙，过些时再说’。”
血山崩。这三个字像冰锥子，扎进我心里。我忽然想起我娘说过，邻村有个媳妇就是得这病没的。起初也是不在意，后来止不住了，不过半年人就没了。
暮色更浓了。院子里点上灯笼，昏黄的光在风里摇晃。忽然里间传来咳嗽声，一声接一声，咳得撕心裂肺。平儿忙起身进去，我也跟过去。
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凤姐已经醒了，歪在炕上，脸色白得像窗纸。平儿端了温水给她，她喝了两口，又咳起来，帕子上染了淡淡的红。
看见我，她勉强笑笑：“袭人来了坐。”
“奶奶。”我上前福了福。
“老太太那儿今日可好？”
“好。还问起奶奶呢，说怎么这两日没见。”
凤姐点点头，眼神有些涣散。我看见她额上有细密的汗珠，在灯光下亮晶晶的。平儿用帕子给她擦汗，那帕子很快湿了一角。
“朱大娘今日又来了。”平儿轻声说。
凤姐闭了闭眼：“又是为孙家求亲的事？”
“是。说孙家大公子看上了三姑娘，要正经下聘呢。”
凤姐冷笑一声，那笑声虚弱得很：“他们倒是会挑时候。”顿了顿，“太太怎么说？”
“太太说让奶奶拿主意。”
“让我拿主意？”凤姐睁开眼，眼里有丝嘲讽，“前几日当众给我没脸，今日倒让我拿主意了。”她又咳嗽起来，咳得浑身发抖，像秋风里的叶子。
平儿忙给她捶背。我看着这一幕，忽然觉得这屋子空荡荡的，尽管摆满了紫檀家具、金银器皿，可还是空，冷飕飕的空。多宝格上那尊白玉观音，慈眉善目地笑着，可那笑也是冷的。
等凤姐缓过来，我才轻声道：“奶奶好生养着，那些事且放一放吧。”
凤姐看着我，忽然笑了，那笑容惨淡得很：“袭人，你说这人要是能一直病着，是不是也挺好？”她不等我答，自顾自说，“病了，就不用见人，不用管事，不用不用强撑着笑。”
这话说得我心酸。平儿别过脸去，肩膀轻轻耸动。
窗外彻底黑了。灯笼的光映在窗纸上，一团团的，晕晕的。远处传来隐约的笙箫声，不知是哪房还在宴客。这府里的热闹，好像永远都不会停。
又坐了一会儿，我告辞出来。平儿送我到院门口，握着我的手，手冰凉：“袭人姐姐，今日的话”
“我省得。”我拍拍她的手，“你好生照顾奶奶。那方子还是得煎。”
她点点头，眼泪终于掉下来，忙用袖子擦了。
走出凤姐院，夜风凉凉的，吹散了白日的暑气。我慢慢往回走，脑子里乱糟糟的——司棋的病，凤姐的病，还有那个来求亲的孙家这府里，好像每个人都在病着，或身病，或心病。
走到沁芳桥，月亮已经上来了，圆圆的，照得水面一片银白。我扶着栏杆站了会儿，看见水里自己的倒影，晃晃悠悠的，看不真切。忽然想起我娘说过的一句话：“女人啊，都是油灯里的油，看着亮，其实一点一点熬干了。”
凤姐这盏灯，怕是快熬干了。可这府里，谁不是呢？尤二姐已经干了，司棋快干了，黛玉那盏也忽明忽暗的而我们这些做丫头的，连灯都算不上，不过是灯下的影，灯灭了，影也就没了。
远处传来打更声，二更了。我该回去了，宝玉那儿还得伺候。可脚下像灌了铅，一步也挪不动。
月光照在园子里，那些亭台楼阁都成了黑魆魆的影子，静静的，像许多沉默的兽。而我知道，在这些影子里，有人病着，有人哭着，有人忍着痛，有人撑着笑。
这深宅大院，看着锦绣繁华，内里却早已千疮百孔。就像凤姐屋里那架十二扇缂丝屏风，正面是金碧辉煌的“满床笏”，翻过来看，线头都松了，颜色也褪了。
我深吸口气，转身往回走。脚步踩在青石板上，发出轻轻的声响。那声响在静夜里格外清晰，一下，一下，像谁的叹息。
路过缀锦楼时，看见楼上还亮着一盏灯。那是迎春的屋子。司棋病了，不知如今是谁在伺候？那丫头素日要强，病了也不肯让人近身，只说要静养。可我知道，她养的不是身，是心——那颗被情郎刺穿的心。
忽然想起日间在凤姐院里，平儿说的那句话：“你说这人活着，到底图个什么？”
是啊，图什么呢？凤姐图的是管家的权柄，可那权柄如今成了枷锁；司棋图的是青梅竹马的情意，可那情意如今成了刀刃；我们这些人图的是安稳度日，可这日子，何曾真正安稳过？
回到怡红院，宝玉已经歇下了。麝月在外间做针线，见我回来，悄声道：“二爷问了你两回，我说你去潇湘馆了。”
我点点头，在妆台前坐下。铜镜里映出我的脸，有些憔悴。拿起梳子慢慢梳头，忽然想起凤姐今日散在枕上的头发——曾经那么乌黑浓密的一头青丝，如今竟有了几根白的，藏在里头，不仔细看发现不了。
就像这府里的衰败，藏在锦绣底下，不仔细看发现不了。可一旦发现了，就知道，那衰败早已深入骨髓，无药可医了。
窗外传来虫鸣，一声声，叫得人心烦。我吹熄灯躺下，却怎么也睡不着。眼前总晃着凤姐苍白的脸，晃着她帕子上那点淡淡的红，晃着平儿红着的眼圈
忽然想起很久以前，那时凤姐刚嫁进来不久。有一回在园子里遇见，她穿着大红织金袄子，站在海棠树下笑，那笑容明艳得像三月的阳光。宝玉说：“琏二嫂子真是颗明珠，走到哪儿亮到哪儿。”
可如今这颗明珠，蒙了尘，裂了缝，不知还能亮多久。
远处传来三更的梆子声。我翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头软软的，有阳光晒过的味道。可我心里，却是一片荒凉。
明天，太阳还会升起。病的人还得病着，忙的人还得忙着，求亲的人还会来。这府里的一切，还会继续。
就像这流水，日夜不停地流，流到哪里去，自己也不知道。就像我们这些人，一日日地过，过到哪里去，自己也不知道。
能知道的，只有今夜这轮月亮，冷冷地，亮亮地，照着这深宅大院里的悲欢离合，生死病痛。
如此而已。