圣地，耶路撒冷。
自圣地王国光复以来，耶路撒冷便一日更比一日繁华，城市因连绵战火化为废墟的城区，也被满是西方风情的房舍所充斥。
今日更是张灯结彩，一片荣光，每个人都穿上最好的衣服，在路边满怀期待的等侯。
因为征讨异教徒的十字军得胜归来。
在三狮旗帜下，英格兰王子爱德华正满面踌躇满志，享受民众的欢呼与推崇。在其身后，来自英格兰的长弓手们也对仪式颇为受用，这还是他们第一次经历此等景象。
至于更后面，便是阿拉贡王国以及来自天主教世界各处的战士，他们有着各样的面貌，操着各种语言，但但为共同的信仰而战。
这次南下的十字军可谓战功卓着，原本在南巴勒斯坦还盘踞着大量伊教领主，但如今他们不是臣服，就是被消灭，领地尽归于十字军领主。
异教徒的堡垒，如今都成了圣地王国的屏障。
昔日的圣地王国全盛疆土已然光复，异教徒已无法在一日骑程内杀至耶路撒冷，没有什么比这更能鼓舞耶路撒冷这满城天主教移民的人心。
现在，埃及的异教徒想要进攻圣地，那就得跨越西奈的广阔沙漠，北方又是处于蒙古盟友的保护下，耶路撒冷王国战略局势已然大好。
“可惜，这次之后，他就得回国，此后来的十字军，有没有他那么好说话就难说了。”
在耶路撒冷王宫的高塔，耶路撒冷国王路易正看着受到民众万般欢迎的队伍，话语中满是感慨与遗撼。
虽说这场十字军无论目的还是结果，都完美达成他的期望，但是每当想到这支骁勇善战的队伍只是一次性的，爱德华更多也是为了酬劳与荣耀而来，他的内心就充满遗撼。
得想想办法开拓新项目，得不断刺激大家的神经。
作为耶路撒冷之王，路易清楚吸引十字军战士乃是这个王国的存在之基。
虽说在他的号召下，法国乃是整个西方世界都有成群结队的移民迁移，但其能够进行生产并形成真正的战斗力还需要时间。
如何，这群人都还需要他不断砸钱进去，才能维持现状。
好在经过两年回报也产出了些许，加之汗国商品带来的贸易，这才好让路易去堵国内的口。
开拓红海上的港口吧。路易于脑海中一番搜索后，找到了目标。劫掠异教徒的圣地一定会很吸引十字军战士们的兴趣。
虽说上一位劫掠异教徒圣地之人没能落得什么好下场，但路易王没有任何担忧。
就如今伊教世界的尴尬现状，只剩下一个埃及的他们有能力如同那位异教徒的英雄般，把基督徒再次赶出圣城吗？
而且，据说在埃及的南方，有着强盛的基督教王国埃塞俄比亚，控制一部分红海，也便于同这个王国沟通。
若是能够创建稳定合作，那么基督徒距离拿下埃及这个异教徒最后的基地也就更近了一步，把他们赶入北阿非利加后，异教徒也就彻底对基督徒的地中海没了威胁。
即便无法，那从红海贸易中分得一杯羹，也有利于圣地王国的发展与传承。
路易心满意足，接着他想起了正在修建的陵墓。
埋葬于这末日审判开启之地想法浮现，作为末世论者的路易王就感到兴奋袭来一这正是他应得的，这是上帝的意志。
回想自踏上这场十字军以来的经历，路易看来这乃是上帝眷顾的体现，还有前几日发生之事，更是使得他欣喜。
他的兄弟安茹的查理已成功在西西里登陆，西西里的私生子被他打得落花流水，教宗更是对查理夺取王位表示支持。
看起来，西西里王国归于他的家族只是时间问题。
等到查理控制住西西里，那么干涉地中海事务也就有了抓手，希腊的糟糕现状，也终于能够去解决。
作为末日论者同时，路易也是一位虔诚的天主教徒，是教廷政策的坚决支持者。
因此，对拉丁帝国的复灭以及天主教势力在希腊的糜烂与败退，他是非常看不顺眼的。
尤其是神圣的君士坦丁堡再次落入正教之手，这最是令他不满。
所以，包括他最初支持安茹的查理去征服西西里时，在一定程度上也有以此为抓手，干预希腊事务，让天主教势力再次强大的想法。
只是由于圣地事务居于一切之上，他才放下干涉希腊的欲望，叫停了对西西里的征服，把一切资源都调动至圣地。
而现在，在法军主力回国修养，查理在西西里的重大成功之后，路易也就能调动资源，去干涉希腊事务。
思绪至此，路易脑中也勾勒出如今希腊局势：
自从特拉布宗皇帝入主君士坦丁堡以来，老朽的希腊帝国缓缓焕发出新的生机，随着各个社会阶层在特拉布宗皇帝的意志下被动员，这个国家也散发出前所未有的生机。
而经过这几年的激战，拜占庭东西对峙的局面趋于结束。巴列奥略势力几乎成为塞萨洛尼基城主，即便他们还有南希腊与都拉佐方面支持，但也在实际上已被君士坦丁堡方面隔绝开来。
而且，君士坦丁堡方面还在不断往南希腊开疆拓土，进一步压缩巴列奥列不多的领地。
大致四个月前，科穆宁皇帝曼努埃尔逝世。
实际上，根据路易的情报，他在1263年时病就已经很严重，但硬是还撑了两年，并且还粉碎巴列奥略又一次解围塞萨洛尼基的大规模攻势。
当时，路易看来机会已至，但同时也为现状颇为可惜。
若是查理当时征服了西西里，他们就可以借着雄主去世后产生的混乱，直接长驱直入至君士坦丁堡。
没准城市会想第四次十字军那般，直接落入他们手中。
但是，接着从君士坦丁堡收到的情报让路易意外，局势的发展更是让路易庆幸查理还没能力入侵希腊—一他那个能力，肯定要出问题。
那个曼努埃尔死前做了一件对那个帝国来说石破天惊之事：
他将摄政权交于东正教牧首阿森尼奥斯。
并且，曼努埃尔的后裔顺从了这个决定。
在皇帝死去的当日，就有不满遗嘱的军人试图发动政变，但转眼就被君士坦丁堡市民与正教的武装修士镇压。
接着，掌权的牧首宣布设立摄政委员会，把君士坦丁堡市民首领、特拉布宗军人、以及科穆宁贵族都安置其中，组成了拜占庭新的统治中心。
巴列奥略把这视为机会，所以他们找上多瑙河上的鞑靼人，以及爱琴海上的威尼斯人，发动自塞萨洛尼基被包围以来最大规模的攻势。
但结果却是一场惨败。
威尼斯人的舰队在热那亚人配合下，被希腊人烧得一干二净，威尼斯在爱琴海上的霸权肉眼可见的动摇。至于鞑靼人，被阻滞在色雷斯与保加利亚之间山脉，最终在得知威尼斯人惨败后退军。
最后，理所当然，塞萨洛尼基了好几年的精锐再次折戟沉沙，若非城内威尼斯驻军拼命，甚至可能让希腊人杀进城市，彻底终结巴列奥列政权。
这一切都说明，君士坦丁堡如今掌权的牧首并非产自一位君主死前的吃语，而是经过深思熟虑后的决定。
此后，路易花了大力气收罗君士坦丁堡新统治者的信息，而结果越看越令他重视。
这位掌权的牧首不止拥有市民的坚决支持，还与科穆宁皇室保持极其亲密的私人关系，他麾下的教会官僚与武装修士也遍布东帝国的政府与军队中。
也就是说，路易期望的那种经典拜占庭阴谋下的闹剧，一时半会是看不见的。
不过，虽说希腊人有人棘手的领袖，但以法国乃至整个天主教世界的力量投入，镇压也不是问题。
所以，希腊人的牧首统治只能算小事，路易真正担忧的，乃是蒙古人的态度。
路易王又一次发出叹息。
虽说在蒙古人势力之下，他得以光复耶路撒冷，但同样也是由于蒙古人的势力，夺回君士坦丁堡困难重重。
他能感觉到，随着伊儿汗国迎来新统治者，他们在希腊方面也会投入更多力量。
但是，这不代表希腊也就没了可能，怎么都有一份的一关键是能够获得多少。
“陛下，瓦西里大人送来了一封信，信走的是那条紧急路线。”
紧急路线，这个词让路易王一激灵。
这条路线说白了，就是耶路撒冷王国与伊儿汗国创建的一条遍布驿站的路线，信息会不分昼夜一个个驿站的传递，确保最快速度传达。
这就代表这封信不止瓦西里的意思，还有他的蒙古主子的事。
路易接过信，用最快速度拆开火封，拿出其中的信件。
随着他开始读起，路易王的表情也不断变换，时而高兴，时而愤怒，时而低沉，时而高扬。
然后，他收起了信件。
这封信来得很是时候，准确的说，这是一份邀请，一封关于彻底瓜分巴列奥列的邀请。
在信件中，瓦西里表示了身后人的态度：
伊儿汗国不会允许君士坦丁堡落入他人之手，但作为交换，汗国可以认可并资助法国方面吞并西西里的行为。同时，以都拉佐为中心的广大山地也将任由法国势力占领，且爱琴海上诸如罗德岛的重要岛屿也可以移交法国。
因此，在此基础上，汗国邀请安茹的查理率军前来塞萨洛尼基，添加到对这座城市的围攻，彻底结束巴列奥略政权的生命，以及预防北方金帐汗国可能的干预。
同时，也表达伊儿汗国与法兰西王国的友谊并没有因圣地收复而结束，双方依旧友爱团结在一起，而非流言中联盟已经分裂。
对蒙古人抛出的条件，路易很意外的发现，他比预想中要能接受得多。
是阿八哈的风格。路易王回想起如今伊儿大汗的脸庞。
和他的父亲相比，与他相处确实是要舒服太多，这个人慷慨而大方，懂得互利共惠，而非满是蒙古人那套独霸天下的想法。
所以，在心底里，路易已经接受了这些条件。
也算是好结局。
路易靠着围栏，看着耶路撒冷城中的游行队伍通过圣墓，接受耶路撒冷大主教的祝福。
在他们出征时，正是大主教给了祝福，如今众多十字军战士都再次跪下，又一次接受祝福，感谢天主的恩赐。
这一幕让路易触动，他有些后悔为什么待在这塔楼上。
不过，国王的思绪也很快回到正轨，继续总结起自己能够获得什么：
避免了与蒙古人直接冲突，又在希腊获得未来施展战略的基地，还与蒙古人继续保持了和平与协助—一他已经想好怎么利用这层关系敲打不老实的意大利城邦。
虽然其中不少遗撼，但事情总归是要慢慢来，自己已经为天主教世界做得足够多，剩下的事情的，就看时间会如何发展。
所以，路易总体还算是满足的。
因此，他对瓦西里提出的私人要求，也就慷慨的答应。
虽说他不知道那位罗斯王子为何如此早就需要那份敕令，但这只是需写份命令，派几个使者的事情，对路易来说轻而易举。
现在，诸军事修会可都指望他的救急，教会更是对他充满尊敬，这只是小要求而已。
估计等彻底终结巴列奥略势力后，他就会北上回国。路易想到了瓦西里的命运。
接着，他又可惜起来。
对这位战功卓着的罗斯王子，路易是很欣赏的，这种年轻人太少见。
但奈何在信仰之事上他走上异端之路，而且对归国之事充满执着，若其为天主教世界一员，说什么都要重用他，让他来继续自己的战略。
“陛下，爱德华王子的队伍快到王宫，还请您下去主持仪式。”
卫兵的声音响起，打断了国王的思路，国王转过身来，在卫兵的带领下走下高塔，去迎接那位得胜归来的荣耀王子，给予他应有的无上荣耀。