在与路易处理并交接相关事宜后，瓦西里就婉拒了路易王的挽留，离开了耶路撒冷。
在离开这座很散发几乎无穷活力的城市后，瓦西里还在城外的山坡上看了它一眼，眼中再次涌出羡慕之意，又感到一丝遗撼。
属于他的那种繁荣之城，会在何方呢？他又什么时候才能回归罗斯呢？
在回大马士革的路上，瓦西里从来往商队知晓了安茹的查理已从安条克出发的消息。
但这支大军却并非率军南下。
而是登上舰队，向着西方而去。
瓦西里稍微有些疑惑，但紧接着嘴角微微扬起。
“路易王这家伙，和他兄弟配合得还是那么好，估计查理的军队正在向南意大利而去吧。”
“瓦西里大人，为何这样说？”
策马于其身旁的根纳季问出了在场大部分人的心声。
“安茹的查理想要征服南意大利的心思从未停止，我还奇怪为何他会那么积极召集军队，看来这支军队根本不是为了埃及人，就是前往南意大利的。”
瓦西里想到了过去近两年来，他收集到的此人种种信息。
“但您为何要提到路易呢？”这次是伊凡问道。
“因为他在配合查理行事，这对兄弟从来都是路易负责干面子光亮的事，查理负责迎接骂名。”瓦西里早已对身旁的邻居极其了解，“征服那不勒斯早就是法国的既定目标，只是因为阿八哈殿下的邀请才被迫搁置，法国人为此花费那么多资源，可不能轻易浪费了。安茹的查理集结起来的军队可有上万，加之据说正在向东方而来的领地军队，征服那不勒斯是绰绰有馀的。”
瓦西里说完，内心也感叹起法国势力的不断膨胀，拿下了南意大利，他们就有了对整个地中海投射力量的支点，法国人也用不着那么依赖北意大利共和国。
“可是这样的话，路易陛下的南巴勒斯坦攻略还能进行下去吗？”
“从西方而来的十字军都有那么多，少个一万人不是问题。”瓦西里立即回答，“而且在我看来，路易恐怕也没打算进攻埃及，利用西方十字军控制南巴勒斯坦足够。而十字军获得了他们想要的命运与头衔，路易扫清了挡在面前的敌军，这是一场双赢。”
瓦西里的大脑迅速转动中，耶路撒冷的所见所闻在脑海飞速掠过，看似不相关的诸事构成了互相联系的网络，让瓦西里剖析出路易的目的。
法国人可真是野心勃勃，才控制了东方拉丁多久，就对那不勒斯磨刀霍霍。
或者说，那不勒斯才是他们一开始的目的，只是因东方的变化，才使得其改变战略。
瓦西里对前世已然没有多少记忆，但其还是依稀告诉他，历史上法国人曾成功拿下了那不勒斯。
接着以此为基地，不断干涉东方事务。
路易即便拥有耶路撒冷，还是希望获得君士坦丁堡？瓦西里思索着。
“在马穆鲁克被赶出埃及之后，恐怕汗国与他们的摩擦就会即刻多起来。你们别用那种眼神看着我，我说得不是安条克那种冲突，而是实打实的冲突。”
“不过。”看着众人流露出的紧张情绪，瓦西里嘴角上扬，“那与我们没有多大关系，埃及人完蛋怎么都是几十年后，我们那时早就回到罗斯了。”
最后的话语引得众人一阵哄笑，不过，接着阿列克谢发出的问话，又使得局面为之一顿。
“那瓦西里大人，我们何时才能踏上归乡之路呢？”
“这次前往大不里士，想来就有结果。”
瓦西里给出了一个连自己都不确定的回复，看向了东方。
希望那一日早点来吧。
接着，他扫过跟随身后的众人，伊凡正举着圣母旗帜，芬利一副懒洋洋的模样，而阿列克谢与根纳季则保持极为认真的姿态。
自大量流亡者南下，阿列克谢的势力更加壮大，大多数归乡心切的罗斯人都站在他的阵营。如今的阿列克谢已经全然没有昔日的窘迫，恢复了往日的姿态。
局势真是瞬息万变。
瓦西里还记得阿列克谢尴尬的日子，结果如今局势变成今日这般，不得不让人感叹命运的无常。
得尽可能扶植芬利————哦不，应该说根纳季。
看着那个面色认真的年轻人，瓦西里不由得想起他的崛起，能够走到今日，这年轻人也是青年才俊，叙利亚之战的战功使得他团结了芬利那派人。
就是资历有些不足。不过，稳定的集团对峙已经形成，资历不足就资历不足吧，并不影响与阿列克谢的针锋相对。
倒是芬利————瓦西里看向了那个壮汉，他倒是越发一副毫无负担的模样，对根纳季接管权力没有任何抱怨与不满。
瓦西里有些埋怨芬利不争气，但也清楚芬利脾气就是如此。
就让他去悠闲吧。
进行了思索，瓦西里感到对前路的认识清淅不少，他抬起双眼，看向东方的道路，开始思索起大不里士之行。
在汗国待了那么多年，这还是他第一次前往那里，对这座汗国的中心，瓦西里颇为期待。
在大马士革整顿与休息一段时间后，按照阿八哈约定的时间，瓦西里向东而行。
这几年来，汗国整修了从叙利亚直达阿塞拜疆的大道。走在这条路上，看着来往不断的商人与行人，瓦西里一度感到精神恍惚。罗斯人还记得初至东方时，道路上的荒废与混乱，随时都可能冒出来强盗，不结成大队伍，根本没人敢上路。
但现在，商贸之流正在流淌，为汗国的统治者带来源源不断的财富。
道路沿途修建了众多驿站，这些按照蒙古帝国传统所建起的驿站，正在不断把整个国度拢作一块，就象是毛细血管，让各地的联系与来往更加紧密。
作为阿八哈的重要臣属，瓦西里自然住在驿站享受最好的待遇。从服役的农夫口中，瓦西里了解到他们都是附近的农民，但蒙古统治者免去了所有赋税，只让其为驿站的经营、牲畜的饲养负责。
想到自己在这种景象中出力甚大，看着来往货车上装得满当当的商品，一股成就感涌上心头。
这正是他带给世界的改变。
通过了他曾经营之地，跨越了伊朗的群山，队伍也就来到了汗国的中心，阿塞拜疆。
“群山后面居然有一片如此大的草原啊。”
看着远方的潦阔草地，还有其上散布的牛羊，有人惊讶的说道。
见惯了伊朗连绵不绝的贫困群山，突然面对生机勃勃的山谷草地，带给了很多人冲击。
而瓦西里毫不意外，他只对终于来到这片土地感叹。
阿塞拜疆，自从游牧征服者络绎不绝进入伊朗以来，这片水草丰茂、物产丰富的草原一直都是游牧者盘踞的重要局域。此地不止适合游牧，山谷与坡地上的农业亦极其发达，加之自此通过的商路，滋养了大量富裕的手工业城镇。
其中的巅峰者，自然便是大不里士。
在旭烈兀汗到来前，伊朗军政府就是以此为中心控制伊朗。
只不过，当旭烈兀的刀剑来临，他们也就只能不断收缩，从曾经占据整个阿塞拜疆的强者，变成只能龟缩一隅的汗国左翼，曾经归属于其的土地，都被汗国中央部族所占据。
但是，他们终究还是在阿塞拜疆有一席之地。
期望别遇上那群家伙。
瓦西里想起了阔阔真被左翼的失列门围困的经历。
失列门干出这种事，都没被如何惩罚，那么没有道理干不出第二次，而他这次来到阿塞拜疆只带来百来名卫兵与仆人。
若是可以，瓦西里是真想把整支部队都带来，但他们无法从叙利亚离开。而且阿八哈也专门吩咐，让他别带太多护卫，否则是会被人产生不利的误读。
“那里是汗国的中心，你若是带去太多人，就是对父汗权威的质疑。”阿八哈的信件里如此写到，“不过，你也别过于担心，那里毕竟是阿塞拜疆，左翼的人再过分，也没胆子闹出乱子的。”
瓦西里总感觉这话象是在插旗，但既然这样说，他也只能照着行事。于是，他再次回想起规划的路线，那正避开了汗国左翼的土地，最大程度减少发生冲突的可能。
就这样，瓦西里在这片汗国的中心前进。此地的驿站数量明显比起西方要上一个台阶，来往的商队也更多。遍布成群游牧民的草原与熙熙攘攘来往的商队之对比，一度让瓦西里感觉有些恍惚，此刻也是直观见到何为蒙古统治下的秩序了。
随着越是靠近大不里士，人口也肉眼可见的绸密，农业定居点也不断增多，其中一些城镇非常崭新，明显历史不久。
瓦西里打听过这些居民从何而来，最后得知居民都是在旭烈兀汗西征时产生的战俘，战后作为战利品，被分给了大汗以及诸位蒙古贵族，接着作为属民被安置在阿塞拜疆，为大汗种植他们所需的作物。
瓦西里在此看到了不少自东方而来的汉人，虽说同是作为属民，但是东方人的地位显然比波斯人要高，蒙古人也更加信任这些汉人。
对此，瓦西里并不意外。蒙古人的统治规则干分简单：越早效忠者，就越受到重用。
在伊儿汗国，最晚被征服的伊教徒自然不被信任，接着是较早被征服的伊教徒，他们的地位和汉人差不多，随后是大蒙古国最早投奔的文官民族畏兀儿人。
最后，那便是立于顶点的蒙古人了。
它们组成了一套与东方蒙古统治者风格迥异，但本质相同的粗糙统治等级。
随着越发深入，大不里士距离他们的路程也不足三日。但让众人意外的是，瓦西里遇到了率军前来迎接的阔阔真。
“你可算是来了。”阔阔真策马奔至瓦西里身边，她外套着一件夹袄，看起来还是那么英姿飒爽，看向瓦西里的眼神里有些不满，“我还以为你还得耽搁一段时间，要是再晚几天，恐怕就赶不上出发了。
“出发？去哪儿？”
这让瓦西里很是迷惑，有这回事？没人通知他啊。
同时，瓦西里看向了阔阔真的队伍。看起来也差不多百人，但是都全副武装，这让他怀疑是否发生了什么，可看阔阔真的态度，又不象是那种情况。
“叔父突发奇想，要去彩虹山脉举行宴会，同时来一场盛大的围猎。”阔阔真撇撇嘴，显然对旭烈兀的决定很不满，“由于事发突然，堂哥就让我想办法通知你。呵，这家伙动动嘴皮子就完了，全然不管我根本不知道你的行程。还好我有支商队的总管看到了你，他出于惯性放飞了一支信鹰，我才知道你的位置。”
“接下来就先去大不里士吧，你也是第一次到这里，我先带你到处逛逛，然后，我们就去那座彩虹山脉。”
“为什么是那个地方？”
两人的队伍很快就完成了合流，瓦西里与阔阔真并肩而行，聊起了目的地。
“那是片很美的山脉，足以算得上是一片奇观，群山具有各种色彩，就好象此处是上帝遗落的调色盘。”这次，阔阔真总算没有继续拉着脸了，流露出向往的神色，“冬天正好结束，山上的雪都化了，山脉的美丽再次展现。所以多半是不知道谁对叔父提及，叔父就突发奇想。我打听到自从叙利亚之战后，叔父的享乐就越发频繁了，又是修建天文台，又是纳妾，听说还天天夜宴，搞得昼夜颠倒。”
在阔阔真的话语中，瓦西里也产生了好奇，他很想看看所谓彩虹山脉，但这好奇很快也被他留在一边。比起那个，他此刻更需要了解大不里士的政治情况，还有大汗对他复国的态度。
但瓦西里还没能开口，就突然见到远方传来一片片烟尘。他与阔阔真面色立即严肃。
尤其是瓦西里，在战场上摸爬滚打那么久，看到大股人马出现就紧张。
虽然此处是汗国的中心，但是他在这里也是有敌人的。
而瓦西里这次的预感，也很不幸的应验了。
在那支奔腾而来的队伍最前方，瓦西里看到了一个曾经被他象是狗一样赶走的身影。
失列门。