耶路撒冷王国，拉丁人的圣地王国，自从萨拉丁自基督徒手中夺取圣城后，这个王国就一直处于衰退中，领土不断向西方海岸线退去。
看起来，拉丁人的圣地王国毁灭只是时间问题。
但是这次十字军彻底扭转了圣地王国的复灭步伐，在路易带着胜利的消息从叙利亚归来时，整个耶路撒冷的贵族与骑士们都向他发誓，拥戴路易戴上耶路撒冷的王冠。
虽然说耶路撒冷国王头衔还在收复耶路撒冷的德意志皇帝后裔之手，但所有人都选择无视了这件事。
反正皇帝与他的后代一直都待在西方的西西里，耶路撒冷王国从来都是以伊贝林家族为首的东方拉丁贵族联盟治理。
当他们表示对路易王的拥戴，所有人都默认他乃是新的耶路撒冷之王。
还是路易本人表示拒绝，表示这不合法理，拒绝了众人的拥戴，只是接受第一次十字军时收复圣地的英雄戈弗雷的圣地守护者头衔，以此统治圣地王国。
但是世人还是在实际上把他视为耶路撒冷之王，原本统治耶路撒冷王国的那群贵族对此最是热衷。
伊贝林家族还组织了几次劝进路易称王的活动，全然没有昔日对抗德意志皇帝派来的官员，坚决捍卫自治权的姿态。
而瓦西里也能理解其想法，不同于与伊教徒谈判后拿到耶路撒冷就离开的皇帝，圣路易直接摆出了一副要在此常驻的姿态。
更是放出话来，以后就要在东方统治这神圣的王国，把法国交于长子治理。
面对如此强大的强龙，即便扎根再深的地头蛇，也只能低下脑袋，早点低能够得到的还多呢。
策马穿行在如今的耶路撒冷王国领土，瓦西里看着路边法国移民所创建的村庄，这些信息自然浮现在他的脑海。
这村庄创建在战火中的废墟上，移民按照严格的纵横布局修建了家乡样式的房屋，一个典型的东方拉丁村庄正在成形中。
移民们的衣着虽然老旧，还有不少补丁，但眼中都闪着对未来的期望。
“这路上的法国移民比我上个月时来又多了不少，到底有多少法国人在向此移民啊。”
伊凡看着熙熙攘攘的村庄，手搭凉棚说道，接着更是拿出羊皮纸，在上面快速涂涂写写起来。
“恐怕只有上帝知道，我的领地上到处都是或是被国王号召，或是来寻求机会的同乡，从其他地方来的人也就更多了。”
被国王派来充作向导的于格说道，如今的于格比起往日要气派太多，还穿上了属于高级贵族的袍服。
作为促成这场胜利十字军东征的首要功臣，于格获得了耶路撒冷王国最北端的贝鲁特，成为了贝鲁特伯爵，这个沿海城市直达大马士革的广大土地都归于此人麾下。
同时，他还负责如今耶路撒冷王国与伊儿汗国等东方国家的沟通。
于格的事迹也是如今基督徒世界的诗人最为津津乐道的，流浪骑士转眼便成为了拥土广大的伯爵，无数来到东方之人，多少都抱着重现于格功绩的想法。
“于格，最近耶路撒冷有什么消息吗？”瓦西里随口问道。
“新消息的话————一支大概六千人的英格兰十字军三天前到达了耶路撒冷，他们是被英格兰的爱德华王子所率领，打算等安茹的查理集结好北方的军队后，就向着南巴勒斯坦进发，争取把敌人一次性赶出巴勒斯坦，收复整个耶路撒冷王国。”
于格语气中满是兴奋，过了那么长时间，可算是凑起一场象样的十字军攻势o
若是上帝保佑，这次他们甚至可以直接剑指埃及呢。
而瓦西里并不意外，他对十字军蕴酿的攻势是有所了解的。
路易国王在实际掌握耶路撒冷后，就一直以光复耶路撒冷王国昔日强界为己任，把埃及的势力逼至西奈半岛以西。
甚至还有传言说，国王如此行事，是为了让基督徒的势力扩张到红海，进军异教徒的圣地。
真是令人羡慕，路易作为法王，这手中资源之充沛，瓦西里每次了解之后都会感叹。
在收复耶路撒冷的消息传回基督教世界，自从圣城失陷以及接下来大半个世纪不断失败的十字军，使得圣战失败主义言论喧嚣尘上。
并且比起遥远的十字军，人们也更加在意收益更大，距离更近的十字军，比如北方十字军、希腊十字军和伊比利亚十字军。
但胜利使得失败主义情绪被一扫而空，自基督教世界而来的十字军战士络绎不绝，更多的王侯也亲自参与到东征。
比如前段时间，阿拉贡国王就带来了五千人至耶路撒冷。
一时间，仿佛百年前那个十字军的黄金时代已经归来。
再加之海外诸国已尽数对路易宣誓效忠，另一个海外大国安条克公国还被他的兄弟安茹的查理掌握。
即便许多十字军战士在圣战后已经归国，路易也能集结起一支近三万人的军队——不亚于他当年带来的十字军。
至于埃及方面，这两年他们过得极其憋屈，在十字军战士的海洋下，他们在南巴勒斯坦的诸多据点也以极快速度被十字军拔除，只剩下几个关键据点。
这次十字军，大概率会把埃及人推到西奈半岛以西的，路易真能光复了整个耶路撒冷王国。
不过，瓦西里倒不担心格局被打破。
到那时只是一个开始呢。
西奈半岛是一片谁都无法掌握的沙漠，跨越西奈半岛进攻的一方终究是劣势的一方。
在十字军强盛的时代，跨越西奈对埃及本土的进攻不是没有，但都是在损兵折将退回圣地。
即便十字军占尽优势，想要真正打入埃及，最起码也得准备几十年。
而且，虽然拜巴尔斯这两年是过得极其凄惨，内部叛乱不断，但埃及素檀也展现了他的能力，硬生生顶住了叛乱。
还利用镇压叛乱带来的机会，重塑了埃及的政治格局。
残留的前朝遗老已经被尽数踢出了埃及的政治格局，拜巴尔斯以带到埃及的叙利亚流亡者为中心，创建了新的军政体系，巩固了其在埃及的统治。
只是，想到这件事，瓦西里就不由得想到那位“熟人”—扎兰丁那个混蛋——这小子借着这波风潮扶摇直上，成为了巴格达叛乱流亡者们的领袖，还组建了一支规模不小的巴格达军。
看来大汗是没机会收拾这个扎兰丁了。
“安条克那边现在是什么情况？”结束了思绪，瓦西里问道，“居然都能集结军队了，我还以为混乱还得持续一段时间。”
在叙利亚之战中，安条克公爵被砍掉了脑袋，这引起了安条克公爵家内部混乱，内战几乎在公爵死讯传到安条克时就爆发。
毕竟，安条克公爵虽然死了，但是安条克公国还是获得蒙古人所许诺的报酬：
公国在光复原有最大领土的基础上，还获得了一部分原阿勒颇伯国的土地。
如此肥硕的肥肉，每个人都想要上来咬一口。
作为新的东方拉丁之王，路易自然不可能放任混乱，他派出兄弟安茹的查理前往安条克，把叛军赶出了城市，只能盘踞在安条克的乡村与荒野里。
但所有人没想到的是，安茹的查理在掌控安条克后，居然自行宣布拥有内乱中幸存的安条克公爵幼子监护权，作为监护者，他将会在小公爵成年前掌握安条克摄政权。
当时这还闹出来了乱子呢。
瓦西里想起阿八哈的反应，汗国继承人对此尤其不满，随着法国人控制了安条克，汗国连一个介入十字军内部事务的抓手都没有。
现在，法王已在事实上成为东方拉丁毋庸置疑的君主，放纵他的兄弟肆意妄为，但没人辱骂路易，所有骂名都向着安茹的查理而去。
在这个过程中，居于耶路撒冷的路易国王一直保持沉默。
但明眼人都清楚，他在这一系列事件中获利多大。
只是，碍于叙利亚之战阿八哈打得极其丑陋，汗国原本预计在叙利亚驻守军力也随之削弱大半，还欠下了法王的人情，阿八哈最终只能默认法国人的行为。
可是嘛，阿八哈可没有那么容易认输。
作为阿勒颇领主，瓦西里接到了阿八哈的信，他明确命令瓦西里庇护安条克叛军，允许其逃入阿勒颇躲避。
而汗国另一个重要附庸，小亚美尼亚王国的动作就更是直接，他们以援助姻亲为理由，直接派遣部队帮助安条克叛军。
这就导致安条克混乱不断，小规模战斗接二连三。
不过，这和瓦西里没啥关系。
虽然他是阿勒颇领主，但一直待在大马士革，当地一直被志费尼家族派来的官僚管理。
瓦西里给出的命令很简单，如果叛军要到阿勒颇境内避难，那就允许其进来，但也仅此而已。
所以，瓦西里与于格谈起此事是毫不尴尬的，那是大人物之间的事，不影响他们的友谊。
再说了，他们也没被大人物逼着互相斗争。
而且瓦西里一直忙于叙利亚事务，早就不关心安条克这场复杂的内乱。最近这段时间更是在知晓万家奴要来后，忙着交接工作的事。
更何况，大汗用来干涉安条克事务的主要是亚美尼亚一他接到的命令可就庇护安条克叛军。
“早就谈妥了。”于格说出瓦西里并不意外的话，“在对抗异教徒上，各方还是愿意暂时放下矛盾的，甚至查理殿下的军中都有不少昔日的安条克叛军和亚美尼亚人。”
看来是承认那些安条克贵族占有的土地，亚美尼亚人也得以保留他们的利益。瓦西里从中判断了局势，肯定还有什么密谈，不过，和他没关系。
而于格的话语依旧没停，“查理殿下这次召集的军队可真不少，聚集在安条克的战士与佣兵们非但没被遣散，还都被雇佣起来。当地部落与各路基督徒也被动员，据说到时候会有两万人呢。”
“多少？两万？”
这个数字让瓦西里很是诧异，一般来说，这种消息肯定有所夸张。
但站在面前的可是于格，是汗国与法国人沟通的外交人员，他的消息就是有水分，人也多不到什么地方去的。
“查理殿下把法国领地上的部队也动员来了，他们正在前往圣地的路上，只要他们一到，大军就会向圣地开进。”
这让瓦西里嗅到了不寻常的味道，他对安茹的查理还有印象，此人是个赤裸裸以利益为主的人，对路易国王迫使他添加十字军充满不满。
哪怕是大战胜利，都对他被迫结束的那不勒斯远征念念不忘。
这样一个人动员欧洲领地上的兵力添加十字军？难道说他真的认为自己可能夺取安条克的统治权？
不，这不可能，他的兄长的确在放纵其以达到目的，但是如此行事，路易王可就没法装傻。
那到底是为了什么呢————算了，别想了，反正和他无关。
瓦西里继续与于格聊着，两人谈起这两年来的种种经历，聊起往日并肩作战时的趣事，队伍中很快再次充斥欢声笑语。
而在这快乐时光中，耶路撒冷出现在两人的面前。
如今的耶路撒冷依旧繁荣，路易的十字军在破城之后没有如第一次十字军那般展开大屠杀，只在刚入城时产生了些许混乱。
国王的骑士很快控制住了因苦战而满腹怨气的士兵，随着一系列人头被挂上城头，原本将要发生的屠杀被扼杀在萌芽阶段。
然后，路易国王也给这座城市带来了剧变。
看着从身边成群走过的法兰西移民，圣殿山上密密麻麻的朝圣者，还有路边上演的重现基督受难的奇迹剧，瓦西里再次感叹路易国王的效率与恐怖的威望。
在法国人控制耶路撒冷后，路易对法国发布了一道敕令，号召法兰西人前往圣地定居，在主的土地上定居。
作为一个被俘的消息传回国内，就能引得成千上万农民组织起来去拯救国王的存在，这道直接经由他发布的敕令更是引起了夸张的反应。
瓦西里永远都忘不了，那一日他在大马士革城堡里对某个部落下达了灭族的命令，就看到伊凡慌慌张张跑进来。
“瓦西里大人，有一支三万人的平民十字军到了阿克。”
当时瓦西里怀疑耳朵出了问题，但这只是一个开始，接下来两年来，或几千人，或上万人的平民十字军络绎不绝。
而他们到来全是因为路易的敕令。
这些人在法国大多是失败者、破产者、渴望冒险与机会的闲汉、还有不满现状的贫民。
在路易一道敕令下，他们收拾不多的行李，成群结队来到东方，在主的土地上定居。
而这些平民十字军还带动了整个基督教世界的移民潮，原本被战争破坏的耶路撒冷定居点立即被天主教移民占据。
在昔日的废墟基础上，一个个经典的海外式定居点建起。
路易没有放任平民十字军无序在东方的土地上定居，他派出了大量人手管理远道而来的定居者，组建了一套严密的民兵组织。
路易还充分利用圣地的武装修士，就象是在法国利用诸修会那般。
无论来自圣殿骑士团还是医院骑士团，武装修士都在路易的命令下成为了定居者村庄的管理者与组织者，同时享有村庄产出作为工资。
瓦西里很是赞叹路易的手腕，他不止充当了一个优秀的渠道工，把平民十字军这股庞大但难以控制的力量疏通到圣地，还把这些人力有效利用起来。
更妙的是，他还借此把手插进了针插不进水泼不进的军事修会中，昔日军事修会对耶路撒冷之王都一副傲慢姿态，如今在路易王面前是那么老实听话。
不过，这一切的背后是法王的天价国库开销，安置移民的费用、工具与牲畜的开支、基础设施的重建、对军事修会的补贴————林林总总加起来，是不亚于十字军开拔的庞大开支。
每当这时，瓦西里都不由得羡慕起：他到底是如何在进行大规模开销的同时，还能够保持良好的财政呢？
所以，瓦西里让伊凡详细收集了路易王施政的相关信息，以作为未来的参考。
穿行在街道上，看着这座越发拥挤与繁荣的城市，瓦西里再次产生了羡慕的心理，若是自己能够拥有这一切，那该多好。
在达到今日的耶路撒冷王宫时，瓦西里看到了一大群打着三狮旗帜的十字军，他认识那个纹章，显然这群人正是于格所说的英格兰十字军。
瓦西里仔细观察了这群人，而最吸引他眼球的还是弓箭手背着的长弓，这在前世可是颇为有名的。
但他也没有停留多久，就进入王宫，见到了路易王。
瓦西里上次与路易国王见面，已经是半年之前，那时路易王想要获得来自汗国的协助，以方便他对南巴勒斯坦的军事行动。
只不过，瓦西里所能做得也就把消息递到大不里士。他手上力量的极限是维持叙利亚稳定，根本没有馀力做其他动作。
而就汗国在安条克与法国人的冲突，那自然不可能在这时协助十字军的战事了。
路易国王的状态比起当时没有多少变化，还是从容且充满自信，瓦西里顺利与他交接相关事务，就许多事达成了共识。
由于都是不影响两国大事的锁碎小事，所以两人处理起来也是速度飞快，也就一个上午，他们就把很大一部分事宜交接完毕。
“路易陛下，剩下的就明日来吧，毕竟再怎么样，也不能太累不是。”
瓦西里说道，他的话语是真心实意的，短时间内交接如此繁杂的事务，他感到颇为疲惫。
所以说完就起身，打算听了路易王的回答就走，但路易叫住了他。
“瓦西里大人，有位从希腊而来的使者想要见您，他在多番转折之下找上了我，想要我为此引荐，由于那人用上的关系——所以，还请您再留下见他们一次吧。”
路易王的话语引得了瓦西里的好奇，什么人这时候要见他？还是从希腊来得。
等等，该不会————
“是的，是米海尔的使者。”路易说出了瓦西里想到的那个名字。
下意识的，瓦西里不想见那个罗马皇帝的使者。
虽说那件事已经过去了很久，但那次他可是差点弄死自己，这还有什么见面的价值。
只不过，既然是路易王发话，他又不能不给这个面子。
“那就请您安排吧。”
瓦西里摆出一副“我是给你面子”的姿态，他是真不愿意见米海尔的人，每当回想当时多惊险，他在心惊的同时又感到心烦。
在路易国王的安排下，瓦西里得以在王宫中一间会客室里见到了米海尔的使者，这使者穿着罗马贵族的紫袍，气质倒是颇为外交官，这让瓦西里产生了些许好感。
而这个罗马使者第一句就让他意外：“瓦西里大人，很高兴见到您，我带来了米海尔陛下的信件与礼物，以表达对往日机缘巧合下造成的诸多误会的歉意。”
瓦西里想过米海尔派人见他的很多原因，但怎么都没有想到是来给他道歉的。
最初，他漫不经心的接过信件与礼单。但当他看到礼单上的东西东西时，眼睛就直了。看完那封信之后，瓦西里更是感到惊愕。
米海尔给出礼物之丰富，信件态度之卑微，都让他怀疑这真的是那个罗马皇帝写出来的东西吗？
甚至连他当初杀死米海尔兄弟之事，在信中都只是描述为不幸的误会，仿佛这只是什么小事，而非瓦西里杀死了他的亲兄弟。
看完信，瓦西里皱眉看向使者，那人还是一副谦卑的姿态，似乎是猜到了瓦西里所想，使者接着说道，“瓦西里大人，礼品已经都在外面等到您的检阅呢，没有半分虚假。而您即便不愿意接受陛下的歉意也无所谓，这些礼物也依旧属于您，就当是对往日误会的赔偿吧。”
“米海尔————陛下真是慷慨。”看在庞大礼单的份上，瓦西里还是挤出了陛下这个称呼，“礼物我就接受了，你可以离开了。”
面对瓦西里打发人的态度，使者依旧非常谦卑，没有展现任何不满，老实退了下去。
而看着这堆礼物，瓦西里有些不知所措，米海尔这招搞得他摸不着头脑，但还是叫来亲兵搬走了它们—一不要白不要嘛。
但同时，他也命令侍从前去整理希腊的信息。
米海尔突然如此示好，肯定与希腊局势密切相关，八爪蜘蛛不会做无关的事情。
当夜，在路易王安排的豪华房间中，瓦西里看完了希腊的局势，也明白了米海尔行动的原因。
他也对那个八爪蜘蛛产生了一丝钦佩：弑杀亲族的大仇，就如此轻松放下，还写了一封如此谄媚的信。
如此心性，也不奇怪为何能够坐到那个位置。
不过，他可没有给米海尔说好话的打算。
当初他打算轻松捏死自己，而现在，地位互换，自己可没有放过他的打算。
看来那家伙是真的狗急跳墙了。
“瓦西里大人。”伊凡的声音突然从门外传来，“有客人来访，是巴西尔大人，他代表科穆宁皇帝来的。”
听到这位老熟人来访，瓦西里很是意外。但想到所见的信息，也就毫不奇怪了。
真是前后脚倒。
“让他进来，我也有段时间没见这个老朋友了，得好好聊聊啊。”
接着，巴西尔就走了进来。那么多年没见，这个罗马人气质还是原来模样。
不过体型倒是有些富态，可见在摆脱间谍生涯后，他的日子很好。
虽然说当年关系有些尴尬，以至于告别时双方都迫不及待，但是两边都是人精，也都是以利益为重的人，所以没有花费多少时间，就再次熟络起来。
只不过双方心绪都颇为复杂，隔了几年，地位都发生了翻天复地的变化。
“瓦西里大人，我想米海尔的使者已经见过您了吧。”
“是。”果然。
“您可千万不要答应纂位者提出的任何条件，那家伙现在已经到绝境了，这是在狗急跳墙呢！我们的军队可是差点就攻克了塞萨洛尼基，把那家伙从拉丁人的保护下抓出来。”
“就是因为鞑靼人突然南下，你们的攻势才功亏一篑是吧。”瓦西里带着笑容补充道。
“但这不影响米海尔面对的绝境，所以，瓦西里大人，你可千万别顺了那混蛋的意，给他在大汗那里说好话啊。”
“好好好，我明白的。”
在一番交谈，敷衍走了巴西尔之后，瓦西里感叹着拿起了巴西尔的礼单。
嚯，这送来的东西都不亚于米海尔那家伙了。
看来他们的僵持比打听到的都还严重。
通过整理来的信息，瓦西里已经知晓希腊发生了什么：
自瓦西里离开罗马帝国后，巴列奥略的西朝与科穆宁的东朝就战乱不断。虽然科穆宁争取到了罗马社会更多阶层的帮助，但是想要短时间打垮有更多科穆宁贵族支持的巴列奥略也是不可能的。
尤其是米海尔还获得了威尼斯与西西里的直接驻军，在塞萨洛尼基市民的起义被粉碎后，他的地位再次固若金汤。
不过，科穆宁一方终究占据了名分与大义，他们顺利集成了罗马人残存的小亚领土，还在热那亚人帮助下，成功远征希腊半岛，拿回了雅典与亚该亚。
而米海尔只能坐守城内，看着科穆宁在伊儿汗国帮助下频繁行动，即便在威尼斯海军协助试图阻止科穆宁的推进，但效果都是杯水车薪。
根本无法阻止科穆宁势力越发接近塞萨洛尼基。
就在前年，借着地中海各方势力注意力都在地中海东岸，科穆宁试图终结这场东西对峙，集成了罗马社会各方的科穆宁军队包围了塞萨洛尼基，打算彻底结束这场对峙。
这时，城内的西西里驻军此前因安茹的查理的威胁而退兵，威尼斯人调走了不少舰队准备应对东方可能的变化，正是科穆宁拿下塞萨洛尼基的最好机会。
但是，走到塞萨洛尼基城下，科穆宁军队遭遇了那海的鞑靼人袭击，获得了一场惨败，还是靠君士坦丁堡民兵死命断后，才没有全军复没。
于是，罗马的东西朝又恢复了对峙局面。
接下来，对双方来说，争取一切支持都至关重要。
而此时解决叙利亚问题的伊儿汗国就显眼了起来，若是汗国往君士坦丁堡方面派来更多军队，如今东西朝对峙的局面就得被打破。
所以，米海尔这家伙狗急跳墙求到了瓦西里头上，米海尔在信件里请求瓦西里向阿八哈建言，让巴列奥略也成为伊儿的附庸。
信中米海尔还枚举了如此行事带来的最大便宜：汗国什么时候觉得皇帝不听话了，立即就可以找到替代品，罗马将会成为汗国彻底的木偶。
这些年，瓦西里在阿八哈阵营里的地位早就传了出去。而巴西尔则是君士坦丁堡在查获了相关信息之后，前来劝说瓦西里不要接受米海尔的投降。
若是事情如同米海尔所言，对科穆宁就再糟糕不过，恐怕真要成为蒙古人彻头彻尾的傀儡了，所有行为都必须严格服从大不里士的要求，不然就是被更换的命运。
不过，瓦西里没这个想法。他只是给蒙古人打工的，没必要万事为老板着想，获得的已经不可能更多。
而且，他可没忘记米海尔当初干得好事。
再说了，米海尔肯定不可能只走自己的路子，他肯定还从其他方面下手，多自己少自己都无所谓。
这让瓦西里感觉颇为奇妙，回忆起他在罗马帝国的岁月，他只是棋盘上的棋子，只能任由那些执棋者操纵，最后豁出命来打破棋盘，才求得一条生路。
而现在，自己的话语居然可以决定他们的命运了————
这个事实让瓦西里愉悦至极。