刘义符起程回长安后，顿觉城内府邸空荡荡，顿无先前那般拥簇沉闷。
将缰绳递给杂役后，遂不徐不疾入了堂，他见杜骥、王修等正于堂侧伏案理政，未出声叼扰，轻声至首位入座，将初具规模的奏报翻开。
留给他的时间不过十数日，刘义符无心歇息，入堂后甚至连茶水都未喝一□，本该湿润的唇角不由干枯，腹部也因许久不曾进食而瘪了下去。
“毛公需几日至蒲坂？”
毛德祖是同刘裕一齐出城的，至今不过半日有馀，刘义符问此，该是想另作打算。
“即刻令毛司马驻守蒲坂，顺便修缮城池，备其木石。”刘义符观摩着舆图，又道：“夏军无水师，更不懂水战，毛司马不擅战，坚守有馀，毛公为秦人，对关中诸坞、县城知悉，若令他镇蒲坂，大材小用。”
王修见他在刘裕前脚刚走，后脚便要自行调度，脸色忧虑不已“蒲坂是为河东命脉所在，世子还是勿要调动毛将军为好。
“父亲布局是为稳妥，以免其进犯河东，若敌将领骑至潼关，王长史作何打算？”
见王修一时沉默，刘义符道：“潼关有一夫当百之地势不假，但夏军围而不攻，只阻断道路，该如何？”
刘义符指着舆图，道：“司豫、陕乃至中原的粮草兵马一旦堵塞，援军唯有从南阳北上，绕道千里之馀，岂不是将腹背空于敌军？”
王修辩不过，便遣人去请王镇恶来，一同商议。
刘义符也不是偏激之人，他趁此间隙，至院中用餐，随意吃了几口，王镇恶便已至府上。
“王将军，世子之调度，可行否？”
王镇恶听后，思忖了片刻，道：“可。”
王修嚅了嚅嘴，未再多言。
“若长史实在忧心，可加派一军两千人增至蒲坂。”王镇恶正色道。
事实上，依靠着汾水的地势，夏军大都是骑兵，更无擅水战者，攻克蒲坂无望。
他知晓刘义符用意何在，刘裕为防自己与毛德祖染指大权，以下制上，故分而遣之，从北伐一载有馀来看，二人磨合极深。
二人从新蔡郡，至洛阳、陕中、潼关，以及乘小船深入敌腹，再而效仿韩信，一战定关中。
潼、武二关，是关中唯二的后勤辐重线，绝不可有失。
更何况，守成之间亦有差距，并非守住了关隘城池，便是无过，若不能退敌，保证水陆粮道畅通，关中必失。
冬麦收成尚需三月有馀，定然是等不到了。
众人虽感到，惋惜，但实无办法，仗说打就打，哪会等到你秋收后再发兵？
刘裕趁着姚兴病逝，秦国动荡而发兵，今赫连勃勃亦是如此。
思绪收束后，刘义符饭后回到正堂，他听得王镇恶秉公直言，笑了笑，朝王修说道：“王长史现拟信令，驿卒或可在毛公渡河前赶上。”
“唯。”
二月初一，建康。
凉亭处，春光沐浴而下，温而柔缓。
竹杆轻轻抽动，正倾躺在椅上的刘穆之从假寐中醒来，刚要拔杆，旁侧的老奴焦急劝道：“郎主勿要再动身了，让仆来便是。”
“咳咳——”刘穆之轻咳一声，固执的摆了摆手，亲身将一如拇指般大小的青鱼钓起。
刘穆之见状，叹声道：“无非一小鱼尔，何为？”
奴仆愣了下，不再言语。
“主公————至何处了？”刘穆之放下竹杆，再次将全身靠在躺椅上，眯着双眼。
“驿卒三日前来禀，主公至梁郡，大差不差，该是到彭城了。”
“到了便好，士深向来不怎操劳政事，他身子骨也不健朗，是该歇息歇息。”
闻言，奴仆急切道：“郎主还是休憩为好，葛公所言不无道理，您这才好转多久，万万不可再劳累————”
刘穆之正要辩驳一二，却听梭梭的脚步声传来，当即止住了嘴，将话又憋了回去。
“万不可什么？”
两名婢女跟随在江氏身旁，小心翼翼的将食盒置在案上，将粥汤端出。
刘穆之沉默不言，奴仆不敢当面胡言，遂向江氏解释了一二，便以劳务为由，快步离去。
“豫章公都要回来了，你还拼命作甚？”江氏斥了一声，令仆婢搬来椅子，吹了吹药汤，亲手执勺，喂道。
“烫便乘凉再喝，不急。”
“你患了风寒，这药汤一凉，药性便会散去不少，自是要趁热喝。”
刘穆之执拗不过，想要亲手接过瓷碗，却又被江氏拍了下手背所挡开。
“延叔（刘式之）过几日便回来，虑之这些日在袁公旁做事，勤勉的多，扬州平稳，何需你一病人操劳？”
刘虑之得知父亲病倒后，本是想伺奉在旁，却被二人拒了，忠孝两难全，国事为重。
现今日日早出晚归，竭尽所能在宫中理政，饶是张邵，也免不了几番赞誉。
当然，这都是看在刘穆之的面上，要让其与江夷、王球等相比，却还差了不少。
司马德文随军北上后，王球等属僚留任大司马府，全权接管事务，忙的也是不可开交。
建康文武、士民身上的那股惬意随风飘散而去，转而代之的则是些许压抑，沉重。
如范泰这般，眼见着充盈的府库、粮仓日渐空虚，心情能好受那才怪了，不过他到底是曾做过谢安的参军，处事调度，自然而然的有其那股急而稳的风度。
有时安定人心，就是如此简单，一人便足矣。
袁湛德高望重不假，却还是不及刘穆之，早前准备国公九锡之礼时，甚至还自请与范泰一同自请北上。
要不是刘义隆谨遵兄长“遗命”，以情理劝阻，这才止住了其想要到洛阳去拜谒帝陵的念头。
若不如此，此时刘穆之抱病在家，依然得不到休憩的机会，朝野上下，再难寻袁、范二人这般老成肱骨，至于徐羡之，虽也可堪用，但局情还未严峻到非他不可的地步，遂也无必要再行征辟。
可用之士多，缺少的是位能调度有当的幕首。
待到瓷碗见底，奴仆快步回来，说道：“郎主，主母，府外有人求见。”
江氏未加思索，直问道：“是何人？”
“仆也不认得，他自诩是————长安来的。”
刘穆之听后，略显诧异。
“请他入府。”
江氏本想挥退，但她知晓多半是关乎大事，遂令奴仆以礼相待。
半晌过后。
当刘穆之夫妇甫一见其面貌，顿然领悟先前奴仆面上的为难之色。
丝毫不似文人，更同如樵夫，肤色黝黑，属于是涌入人群之中，根本无法辨认的那一类。
“刘公，仆代世子前来，是为送信。”
男人递上信封后，作了一揖，无视二人的挽留，直往府外走去。
奴仆想要上前拦截，却又被刘穆之摆手挥退。
他拆开了包裹着严严实实的信封，将其中帛纸取出。
江氏有意无意的瞄去，刘穆之也未遮掩，只是轻声说道：“世子既不愿遣信差相送，应当是密事，你不看是少一桩心事，看了，若与旁人多言，恐酿成大错。”
听此，江氏瞥过首，不愿再看。
侧目信纸良久，一字不差的阅览完后，刘穆之脸色郑重，他唤奴仆拿蜡烛来，令其在这午时点烛。
等到火苗陡然拂起，刘穆之将纸封点燃，直至其烧成烟灰后，面色才渐渐舒缓。
众人从未见过刘穆之如此慎重，心中虽有疑惑，但都不敢问出声来。
“去请怀慎。”
“唯。”
奴仆走到半路，顿然又被刘穆之唤停。
“我只是寻他聊聊家常，疏解乏闷。”
“仆明白。”
统万城。
骑士往宫城疾驰而去，相较于上次，其脸上喜色显露的一览无馀，显然是期盼已久。
赫连勃勃得知讯息后，即刻召集文武入宫。
“陛下（父皇）！！”
——
赫连勃勃喜出望外，抬手令众臣平身后，笑道：“刘裕已南下至彭城，关中于朕而言，唾手可得！”
言罢，叱干阿利与一众汉臣纷纷道喜作揖。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
满朝文武，对关中势在必得，他们为此等待了一月有馀，粮草，前军兵马都已调度至安定等郡，随时可发兵南下，直取京兆。
早在刘裕灭秦时，赫连勃勃只得眼睁睁在岭北牟取些蝇头小利，最为富裕的京兆等地与他毫无干系，纵使他先前离长安只有咫尺之遥。
“儿，父皇欲令你统率前锋，领军先行，如何？”
赫连还未来得及回话，赫连昌神色微变，说道：“父皇，兄长作为一国之太子，怎能亲临前线，若出了变故，国中无人，该如何是好？”
话音落下，赫连双眉紧皱，起先赫连勃勃领军南下时，便未曾携他一同，而是令三弟赫连昌随行。
兄弟七人，赫连昌身材魁悟，容貌俊美，最类父，故而赫连勃勃偏爱，徜若赫连不为嫡长，这太子之位，多半也轮不到他。
现今赫连昌又要出言夺他带兵立功的良机，岂能不横眉以待之？
“父皇，儿臣在统万勉励数载，只是为追赶父皇，以兵马纵横天下，诸公在统万，二弟，三弟皆可坐镇，就连刘裕，不也是让其馀诸子留守后方。”
以王买德为首的一众汉臣，听着兄弟二人在赫连勃勃直言不讳的“谦让”，想叹气，却又不敢。
皇子争权并非是什么稀罕事，只是在这大殿之中，在赫连勃勃眼下，未免有些太过直白了。
当真是装都不愿装了。
“你二人想建功立业，父皇怎会吝啬机会？”对此，赫连勃勃不甚在意，他看向王买德，说道：“卿所言断其臂膀，是为上策，朕分两路人马，令儿领两万步骑作前锋，直逼咸阳，昌儿便领一军，步骑万人，屯兵于潼关，阻关东援军。”
顿了下，赫连勃勃又道：“卿随儿同行，届时入京兆，可分兵绕道，于蓝田截武关要道，朕领大军在后，步步推进，如此，可保留兵马，攻取关中。”
“陛下圣明！”王买德屈身行礼后，进言道：“臣对兵马调遣并无异议，只是————此番进军关中，当以仁德为主，殿下与太原公统兵，不可再纵兵劫掠。”
赫连二人平日对王买德敬重有加，此时听其严令劝诫，并未有不满之意，纷纷颔首相应。
商议至尾声，赫连勃勃矫健起身，说道：“诸多事宜安排妥当，今日杀牛宰羊，脯食三军，待明日晨时起行！”
“诺！！”