旷野上，阵阵高昂马蹄声回荡。
一名名骑士从天边浮现，面面旌旗立于马上，尤如黑蛇，向着城上的守军吞信。
沉林子见一望无垠的骑军尤如黑云般席卷而来，直至那张刻着赫连字的大纛浮现在镜中，脸色微微一变，随而逐于平静。
骑军停在十里开外，便不再驰行，在军阵的间隙处，数千步卒涌出，其人用兵戈推搡驱使着民夫，在城外安营扎寨。
赫连并不急切，但军中部分将领却十分惊诧。
步骑三万馀，自杏城南下至泾阳城外，途径北地、新平二郡，所能掳掠征集的民夫不足万数。
虽说出征前便携有数万辅兵、杂役等，但面对这一间间十室九空的县城，实在令人感到怪异。
人丁凋零再如何凋零，也不至于连数千人也征集不到，这显然是晋军早有所准备，且已有近半月之久。
趁着筑营的空闲，赫连召集前军众将至大帐，其中也包括随他一路南下的王买德。
赫连勃勃能够舍得让他至赫连身旁辅佐，对夺取关中之地势在必得，更何况，此次集结的兵马，算是他这些年“积蓄”的所有家底。
前锋三万馀，主军四万，赫连昌那一支偏军也近有两万，此时正待咸阳、冯翊二郡沦陷，继而奔袭至潼关以西，阻截粮道。
满打满算，能战之士约有五万，这其中各部落的轻骑军占多数，重骑、铁骑所合不过数千，以及万馀步卒，加之杂七杂八，号称二十万大军也不为过。
依靠夏国那不能再贫瘠的土地，光靠自给自足，百年过后依不见得能蓄养如此多兵马，故而每次大战，都必须有所缴获才能止去损耗。
帐内，赫连神色阴晴，他见王买德到来后，旋即问道：“军师，父皇为免打草惊蛇，令我等安待了十数日，南下数百里，皆荒无人烟，晋军早已坚璧清野以待我军，当下该如何是好？”
未等王买德思绪对策，赫连扫了眼帐中诸将，正色道：“莫非是朝堂中有了细作，在发兵前知会了晋寇？”
王买德闻言，稍有不悦，解释道：“一国之疆土，万万子民，哪能彻底排查出眼线，陛下召臣等议事，不过十馀人，殿下既有此猜想，不妨直言相告，是何人与晋寇私通？”
赫连抿了抿嘴，轻叹一声，坐下道：“诸公皆是父皇之心腹，夏之肱骨，我断然无此意————”
“殿下无实据，又何必问出此话？”
“我————是我之错。”
排查不出，说出来，岂不是令众文武人人自危，事已至此，有何用处？
若犯此错者是为赫连昌等其馀皇子，那也就罢了，作为一国之储君，诸事皆百思而后行。
王买德见其态度诚恳，便也不再多言，转而分析起境况。
“晋军设有防备，坚守不出，若猛攻，士气定然受挫，陛下对殿下寄以厚望，前锋之势左右大局。”王买德顿了顿，说道：“咸阳太守沉田子，为人性激，殿下或露短于他，引诱其出城迎战。”
听此，赫连先是一笑，随而问道：“我军骑兵足足两万馀，沉田子当真是看不透？出城野战？”
沉田子也是跟随刘裕多年的老人”，从戎至今，败绩寥寥无几，赫连有此揣测，实属正常。
毕竟晋军之中，鲜有擅车战之将，纵连王镇恶都未曾指挥车战。
一众南将之中，擅抗骑者不过一手之数，灭燕一战中尚还安在的胡藩，已同刘裕南归，纵使留下，其将略浅薄，不足为惧。
而朱超石胜骑，是因为刘裕驱使。
其河曲一败，便是受秦骑突阵，以致全军溃散。
细加斟酌一番，也就唯沉田子青泥一战用厢车胜骑。
想到此处，赫连暗自感慨王买德识人之目。
“陛下未亲至，沉田子不曾听闻殿下的威名，加之晋军灭秦，其将士尽皆自傲不已，若引诱不出，我军也无损失。”
王买德又喂了一颗定心丸，赫连果决应下，遂与诸将商议细枝末节。
墙道上，沉林子时不时的用玉镜窥探敌情，他见夏军营寨筑建的十分残破，歪七八扭的。
大营离着泾水有两里地，为了供给人畜的水源，还有一队队民夫至河岸用木桶乘水，俨然一副流寇做派，不，流寇还要强些。
沉林子笑了笑，转而对身侧的副将说道：“你可还记得世子当初是如何克匈奴堡？”
本还一脸困惑的副将顿然明白，笑道：“那胡虏以为将军，以为仆等皆是痴傻————”
话刚一说出，副将有些后悔，沉林子并不在意，他放下玉镜，慨然道：“有此物，我竟能望见营中部署，一铜玉，或胜雄兵万千呐。”
他在这泾阳城头上，洞若观火的睥睨夏军动向，更何况此拙劣的演技，不知是何蠢材会中此一计。
当然，这都是在玉镜的作用下。
现今城门紧闭，夏军安营又远，若无玉镜的视角，他只能望见一处处模糊轮廓。
半日时光悄然而过，赫连没能等到城中晋军出击，反而见一辆辆大船停靠
在泾水河畔，一道道黑乎乎的人影从甲板上迅疾奔走。
一个时辰后，城头上的守卒肉眼可见的增多，赫连的面色再次暗了下去，原先的期望让他的脸垮的更为深沉。
相比之下，王买德便沉稳的多，他站在赫连身旁，缓声抚慰道：“增兵未见得是坏事，沉田子若有出城交战之意，这援军正是助焰之风。”
赫连倒没他这般沉得住气，赫连勃勃在杏城看着，赫连昌也在等着，拖延下去，对自己的不利远要大三军，大于国。
亲自作前锋，于他而言是机会，立威、立功后，将来接管兵马便愈发顺遂。
再者，他那三弟上蹿下跳，时时在背后紧逼，惹得他真是片刻不敢松懈。
“若沉田子执意龟守，不愿出战，军师该作何打算？”
“仆当书信一封于杏城，向陛下陈述利害，令太原公先行南下，若再不济，仆也可自领一军，西渡泾水，再而南下，以此掣肘晋寇后方。”
王买德抚着长须答道：“殿下再行攻城，事半功倍，泾阳城唯有水利可占，算不得坚称，如此一来，无需太久便可攻克。”
一罐定心丸喂入腹中，赫连脸色舒缓下来，转而望向天色。
夕阳落下后，军中不得空闲，他既要防备沉田子趁夜袭营，又要督促民夫辅兵打造攻城器械，以及调遣不动声色的安置伏兵。
长安。
咸阳郡的消息传至京兆，无非一两个时辰，士民、百姓闻言夏军进犯，忐忑不安，悬在半空中的心终是落下。
街道上的人影先是繁多，再而稀疏，东西两市的摊贩，商铺趁着这最后的时机，以贱价贩卖着带不走的货物，方便往后到异乡能多些盘缠，死灰复燃。
平民百姓所居住的闾里亦不能免，些许人家将细软塞入包袱内，拖家带口的往安、霸二门奔走而去。
院落里的鸡犬声不合时宜的鸣叫，似如灾祸将临，喋喋不休的向众人宣告。
百姓纷纷奔走南下，各族士人，依然不乏有畏惧赫连勃勃之暴虐者，打算再行效仿着永嘉年间的洛阳士民，欲趁此最好的时机，迁居别处。
丞相府诸文武虽有意制止，但终未施加武力，刘义符更是亲自到甘旨楼，市口前向全城人立誓许诺。
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言长安城一日未破，他绝不会弃雍州百姓而去，鉴于刘裕的前车之鉴，纵使刘义符素有仁望，成效也不明显，但至少还是劝退了部分士人，愿留在京兆，协助各处驻军，供给后勤粮草等。
躁动暂时还是在一名名士卒、兵戈、甲胄、马匹、战车下压住，加之王镇恶尚在，除去最初的撤离的那一批人，京兆各地勉强的平稳下来。
“汪！汪！”
隔院的犬吠声接连不断，惹得人心中徨恐。
徐雀踩着案几，登上斑驳的院墙，掷了几块木石，这才使其悻悻的闭上嘴，蜷缩在墙角处。
魏父缓缓出了屋，他见其微微鼓起的腹部，心中五味杂陈。
这才搬进长安多久，儿媳刚有了喜，胡虏便要打来，关中诸地，何时可得安宁？
“勿要多动了，快下来吧。”魏父拄着拐，想要搀扶着徐雀落地，却被后者制止了。
“那犬吠叫个不停，我扔了块石头，它就停下了，没曾想还是惊醒了您。”
徐雀利索的落地后，又用巾帕擦拭着遗留的污迹。
魏父叹了一声，徐徐道：“良驹虽是个小官，但刀剑无眼，真要与那匈奴、
鲜卑人厮杀————为父与你娘亲的意思，要不先迁到陕地去，至少有那道潼关护着。”
“阿郎在，世子在，王将军诸多将士在，您放心便是。”
“话可不能这么说，万一————若万一————
正当二人谈话之际，院门突兀打开，魏良驹满头大汗的搀扶着母亲入内后，还不忘斥道：“外面慌乱，怎能让娘亲出去走动呢？”
魏母赶忙苦笑解释道：“娘是为了听听风声，与你父亲雀儿无干。”
魏良驹没空多言，他入灶房先是灌了一大口水，又匆忙的将竹笼掀开，端着盛好饭菜的木桶，提起筷子大口的吃了起来。
“唔嗯————”魏良驹噎了一口，徐雀赶忙递了口水，有条不紊的拍着其胸膛。
“胡——胡虏进军至咸阳，世子增派兵马，但保不齐胡虏会绕道南下。”
三人听着，虽只能知晓个大概，却还是侧耳倾听，连连点头。
魏良驹吞咽下最后一口布满油渍的肉粟，正声道：“儿这些时日不归家了。”
话音落下，魏母忧心忡忡，一张老脸皱的紧巴巴的，魏父释然的颔首应下，摆了摆手。
徐雀垂首不言，手不自由的摸向小腹。
言罢，他走向院外，招呼了两个年岁大的妇人，说道：“儿此去不知多久，平日里许多事需有人做————接生时儿若未曾回来，就由这两位婆婆帮衬。”
“恩。”