随着探索的深入，信息在不断汇聚。
霖姬的沧溟通商阁，正以幽界特产为敲门砖，撬动着天外天底层情报网络的缝隙。盈袖的空间感知，则在一次次险死还生的穿梭中，捕捉着那些飘散在虚空中的、属于其他生灵的意念残响。
一幅关于天外天人类族群处境的画卷，在高大宝面前缓缓展开。
它比霖姬分析出的数据更加清晰。
也比高大宝最坏的预想，更加残酷。
他原本以为，人类只是数量稀少，顶尖战力匮乏，因此在天外天的族群博弈中处于弱势。
现实，却将“弱势”这个词，碾成了齑粉。
那是一次对某个小型“星界集市”的抵近侦查。
高大宝与盈袖的身影，隐匿于盈袖巧手编织的空间褶皱之中。这层薄薄的、几乎与虚空融为一体的屏障，是他们最可靠的伪装。
他们的下方，是一片无法用里计的巨大陆块。
它形如一片翡翠雕琢的阔叶，叶脉是奔流不息的法则长河，叶肉是繁茂奇异的灵植森林。一股古老、深沉、草木枯荣的宏大意志，笼罩着整片大陆。
显然，这里由某个强大的植物系古老者势力所管辖。
集市就建立在大陆的边缘。
无数光怪陆离的星舟、形态迥异的异族，在集市中穿梭往来，吐纳着惊人的能量波动。
而在集市的最外围，在那片最为混乱、嘈杂的区域。
高大宝的瞳孔，骤然收缩。
负责维持秩序、引导星舰泊入港口、从巨兽般的货船上搬运如山货物的……
赫然是人类。
是与他同根同源，修炼着相似功法，拥有着相同面孔的人族修士。
高大宝的视线，死死锁定在其中一人身上。
那是一名身背古剑的修士，元婴期的气息凌厉外放，周身环绕着丝丝缕缕的锋锐剑意。他的道袍洗得发白，眼神却依旧明亮，透着剑修特有的执拗与纯粹。
这是一个真正的剑修。
高大宝能从他身上，看到青城山那些孤高绝世的剑仙们的影子。
此刻，这名元婴剑修，正对着一艘通体由华美晶体构筑的星舟，脸上堆砌出一种近乎谄媚的笑容。他不断躬身，用最谦卑的姿态，引导着那艘属于“晶簇族”的星舟，缓缓停入指定的泊位。
晶簇族的船员甚至没有露面，一道冰冷的意念扫过，那剑修的腰弯得更低了。
那份笑容，刺痛了高大宝的眼睛。
他记忆中，青城山的剑修，宁可站着死，绝不跪着生。剑在，便有通天傲骨。
这里的剑修，却将傲骨，藏在了卑微的笑容之下。
他的目光缓缓移动。
不远处，一片巨大的卸货区。
几名肌肉虬结，气血雄浑到几乎要透体而出的化神期大汉，正赤着上身，喊着沉闷的号子。他们调动着法力，鼓动着肉身，将一块块散发着恐怖重力波动的“星核铁矿”，从一艘狰狞的兽形星舰上抬下。
汗水浸湿了他们的脊背，在黝黑的皮肤上反射着异域的光。
他们是体修，是凭借肉身横渡虚空的强者。
在下界，任何一位化神修士，都是跺跺脚便能让一方天地动荡的巨擘。
在这里，他们只是力工。
几个穿着华丽长袍，身体介于虚实之间的“灵能族”监工，正漂浮在半空。他们不需要开口，一道道精神力构成的无形鞭挞，便精准地抽打在那些动作稍显迟缓的体修身上。
没有惨叫，只有一声声更加沉重的闷哼，和更快几分的搬运速度。
高大宝甚至看到，其中一名体修的膝盖，因为不堪矿石的重压，猛地一软，跪倒在地。
他没有求饶，只是死死咬着牙，用尽全身力气，重新站了起来，将那块星核铁矿扛回肩上，踉跄着跟上队伍。
高大宝的手，在空间褶皱中，无声地攥紧。
指节，一寸寸变得青白。
最后，他的视线被一道流光吸引。
那是一名气息隐晦、身形瘦削的人族修士，似乎精通空间法门。
他正不断施展着缩地成寸的神通，身影在集市的各个店铺间急速闪烁，为那些异族店铺“配送”着一些小件的贵重物品。
他的速度快若电影，身法玄奥。
可他的每一次出现与消失，都伴随着店铺中那些异族商人不耐烦的催促，与轻蔑的眼神。
他像一个最卑微的跑腿。
“他们……”
“都是人族修士？”
盈袖的声音在他神识中响起，带着无法压抑的颤抖与难以置信。
她的小手紧紧抓着高大宝的衣角，那双琥珀色的眼眸里，写满了颠覆认知的迷茫。
在她的世界里，在格斯世界，在幽界，能修炼到元婴、化神的强者，是传说，是神话，是开宗立派、受万民敬仰的存在。
高大宝没有回答。
他沉默着。
心脏像是被一只冰冷的、无形的大手，狠狠攥住，然后一寸寸收紧，挤压出所有的温度。
一股冰冷的洪流，从他的心脏逆涌而上，冲刷着他的四肢百骸。
他的脑海中，不受控制地浮现出青城剑阁的景象。
他想起了那些为了剑道，呕心沥血，皓首穷经的同门。
他想起了自己还是杂役弟子时，仰望着那些高高在上的筑基、金丹师兄师姐的背影。那时的他觉得，他们就是天，是毕生追逐的目标。
他想起了师尊，想起了那些为了守护世界，慷慨赴死的剑阁先辈。
若他们知道……
若他们知道，自己毕生追求的力量，自己穷尽一生攀登的道途，在天外天的终点，只是为了有资格替异族引导星舟，只是为了能扛起更重的货物，只是为了能跑得更快一些……
那该是何等的绝望？
那该是何等的讽刺？
这已经不是蔑视了。
这是一种将整个种族的价值，彻底踩在脚下，再碾上几脚的、理所当然的奴役。
高大宝只觉得背心发凉，自己拼了命修炼，原来结果是沦为这些永生者的奴仆吗？
他突然觉得有些可笑。
自己修炼的意义是什么？
他有点迷茫了？