回到院里时，已经快十一点了。
婚房里的讨论还在继续，又多了各家邻居女性。
“这个搪瓷盆要一对，红双喜的，结婚必备。”李婶的声音从屋里传出来。
“对，那种红壳的暖水瓶，喜庆又实用。再配两个玻璃杯，带盖的，喝水用。”王婶也提意见。
“这些东西不用买，结婚自有人送来！”张婶显然更明白。
吕辰摇摇头，提着东西进了厨房。
何雨柱正在准备午饭，看见吕辰买回来的东西，眼睛一亮：“哟，这鸭子肥！下午我给他来个小火慢炖，天冷，吃这个暖和。”
他接过麻袋，打开拿出个老根闻了起来：“这也不像吃的啊，芍药根、菊花根？你要做药膳，炖汤？”
“表哥，这是花苗，我准备在院里修一圈花坛。”吕辰无奈道。
“你就是闲的！”何雨柱对于不能吃的东西不太感兴趣。
“你忙着吧。”吕辰摆摆手，提着麻袋往正堂走，“我去找闫师傅看看。”
进了正堂，没管女人们的讨论，吕辰径直走到后院，不敢往暖棚走，熬炼生漆的场合，他还是很怕。
来到闫师傅在凉亭里支着的木马旁，正好闫师傅在弹墨，招呼吕辰拉墨线。
吕辰拉过小钉子，把墨线压在标记线上，闫师傅把墨斗一拉，到另一边压下，两指提线一弹，一个笔直的墨线就弹在木板上。
闫师傅一边收墨斗，一边问：“小辰，这麻袋里是什么？”
“在西单牌坊下遇到一个老人买的，就是阜城门修学校，挖出来的，菊花、牡丹、芍药都有，我也不认识，买了回来，想在院子里修一圈花坛。”吕辰道。
闫师傅打开麻袋一看，拿起几根粗壮虬结、木质坚硬的根茎，在手里掂了掂，又凑近闻了闻木头的味道：“嗬，这是紫藤和凌霄的老藤根，看这皮色和疙瘩，年头不小了。种在咱这亭子边上，让它往上爬，正好！”
他又拨拉出几个硕大、形态不同的块根，仔细看了看：“这几个……像是牡丹、芍药一类的老根，长得够富态。不过具体品种我可说不好，得种活了看花才晓得。”
他拍了拍手上的土，感慨道：“阜成门那边修学校……这一片过去可是好地方，王府花园多。挖出这些来不稀奇，说不定就是早先哪个园子里的东西。这天气地都冻着，修不了花坛。先搁暖棚里养着吧，开春再说。”
吕辰点了点头，放下麻袋就出去了。
又来到厨房，看何雨柱做饭。
何雨柱在切五花肉，这刀工，像艺术一样，兄弟俩聊着天，厨房里热气腾腾，香味四溢。
中午时分，闫师傅和工人们完工了，大家围坐在一起，吃着热乎乎的饭菜，聊着家常，气氛温馨融洽。
“晓娥，下午咱们去合作社选被子吧？”陈雪茹说，“布样你看过了，但实物还得亲眼看看，摸一摸手感。”
“好。”娄晓娥点头，“雨水也一起去吧？”
“去！”雨水连忙应道，“我也想看看晓娥姐的喜被是什么样子的。”
“你们去吧。”吕辰笑道，“我在家收拾收拾。”
“那你帮我带着念青吧？别让她往后院跑，生漆疮就糟了。”陈雪茹安排了带娃任务。
吕辰点了点头：“行，我带你串门去！”
吃完饭，三个女人稍作休息，就准备出门了。
“雪茹、你注意，要走慢点。”陈婶对怀孕的陈雪茹不太放心。
“妈，我知道了，稳着呢。”陈雪茹道。
雨水和娄晓娥赶紧跑过去，一人扶着一边：“雪茹姐，慢点。”
说着，三人就消失在院门。
何雨柱又开始处理鸭子，陈婶拿了个十字绣绣了起来。
吕辰躺在大腾椅上，把小念青放在胸口上。
阳光正好，晒得人懒洋洋的。
“表叔，我要小咪！”念青指着正在晒太阳的小咪，开始提要求。
“行，表叔给你把它逮过来！”吕辰有求必应，把如临大敌的小咪薅了过来，被念青死死抱住。
“表叔，小咪为什么不说话。”
“它不会说话！”
“他妈妈去哪里了？”
“他没有妈妈！”
“他是不是从树上长出来的，我也是从树上长出来的？”
……
吕辰有点无奈，他也没想到家里还有个人参果。
三岁的娃娃，正是语言爆发期，问题一个接一个，从早晨睁眼到晚上闭眼，嘴巴几乎没停过。
在连续回答了她十几个为什么之后，决定带她出去找个伴。
“念青，咱们去找兵兵玩好不好？”吕辰试图转移她的注意力。
小念青眼睛一亮：“兵兵哥哥！好呀好呀！他会给我叠纸飞机！”
李连长家的二小子吴兵，和念青能玩到一块。
来到甲二号院门前，院门虚掩着，吕辰推门进去，就听见堂屋里传来热闹的声音。
“将！嘿嘿，老王，你这马可保不住了！”这是吴二叔的声音，透着得意。
“慢着慢着，我看看……”王副处长沉吟着，“你这炮什么时候挪过来的？”
“就刚才！你可不能悔棋啊！”吴二叔急了。
李连长的声音插进来，带着笑意：“老王，你这棋确实悬了。”
赵编辑温润的声音响起：“我看未必，老王这车要是能杀回来，还能撑三五个回合。”
“观棋不语真君子，你们别说话！”王副处长有点急。
吕辰抱着念青走进堂屋，屋里暖烘烘的，炉子烧得正旺。
一张小方桌摆在当中，王副处长和吴二叔对坐着，棋盘上杀得难解难分。
李连长和赵编辑各搬了把椅子坐在两侧，一边嗑瓜子一边观战。
“哟，小吕来了！”王副处长找理由，“还带着个话匣子，嫌这里不够乱吗！”
小念青在吕辰怀里扭动着要下来：“李伯伯好！赵爷爷好！王爷爷好！吴爷爷好！”
一连串奶声奶气的招呼，把屋里人都逗乐了。
“我这就变小辈了？”李连长不开心。
“这小嘴，真甜！”吴二叔暂时从棋局中抬起头，笑眯眯地看着念青。
吕辰把念青放下地：“兵兵在吗？”
“在里屋跟他哥玩呢！”李连长朝里屋喊了一嗓子，“兵兵！军军！念青来啦！”
话音刚落，里屋门帘一掀，两个男孩跑了出来。
大的十岁左右，是吴军；小的五岁，正是吴兵。
两人手里还拿着木头做的刀剑，显然在玩打仗游戏。
“念青妹妹！”吴兵看见念青，立刻放下木剑，跑过来牵她的手，“来，我给你看我新叠的青蛙，会跳的！”
小念青立刻迈着小短腿就跟吴兵跑了。
赵编辑给吕辰拉了把椅子：“坐，小吕。没去陪晓娥？”
“我去了也是累赘，讨了人带孩子的活！”吕辰对于陪女性逛街完全没有欲望。
那边棋盘上又热闹起来。
“吃！”王副处长挪动车，吃了吴二叔一个炮。
“哎哎哎！我这炮……”吴二叔瞪大眼睛，“老王你耍诈！刚才明明不是这个位置！”
“怎么不是？就这儿！老李、老赵，你们说是不是？”王副处长理直气壮。
李连长嘿嘿一笑：“我没注意。”
赵编辑推了推眼镜：“这个……好像确实挪了？”
“你看！老赵都看见了！”吴二叔来劲了。
王副处长不甘示弱：“老赵那是近视！老李，你说句公道话！”
四个中年人就这么吵吵起来，棋盘上的厮杀演变成了嘴仗。吕辰看着，忍不住笑了。
这些长辈在单位都是严肃认真的干部，回了院里，却像老小孩似的。
“让他们闹去。”赵编辑转向吕辰，压低声音，“小吕，我正想找你呢，晓娥提的编撰《大国崛起》丛书的建议，真是视野广阔，了不起，我们前几天开会，她提了个‘文明兴衰的科技驱动力’分析框架，让人眼前一亮！”
吕辰心里一动，他还不知道赵编辑参加了编撰委员会。
“二叔过奖了，晓娥也是边学边做。”吕辰谦虚道。
“不不不，是真的有见地。”赵编辑认真地说，“之前我们的分析，多侧重于政治制度、经济模式、军事力量。晓娥提出的从科技突破角度切入，特别是梳理航海技术、工业革命、信息技术这几波浪潮与国家命运的关系，这个视角很新颖，也很有说服力。”
他喝了口茶，继续道：“我参与西班牙、葡萄牙这两个早期海上霸主的部分。看了不少资料，感触很深啊。”
“哦？”吕辰来了兴趣，“二叔有什么心得？”
赵编辑放下茶杯，眼神变得深邃：“这两个国家，靠着航海技术率先崛起，从拉美掠夺了无数金银，一度富甲欧洲。可你发现没有？他们的旺运去得也快。为什么？”
吕辰想了想：“来得太容易，反而坏了根本？”
“这话在点子上！”赵编辑一叹，“金银滚滚来，谁还乐意下苦功夫搞实业？贵族和商人都把钱花在享乐和置办海外田产上。等英国、荷兰这些后起之秀靠着实业起来，西葡就落了伍，空守着金山挨饿。”
他顿了顿，语气带着惋惜：“更可惜的是他们对拉美殖民地的态度。完全是杀鸡取卵，只挖矿运钱，不管建设。三百年下来，留给独立后的拉美各国的是什么？一片废墟，和依赖一两种作物、矿物的畸形身子骨。”
吕辰点点头：“他们放弃拉美也由不得自己，拿破仑战争后自顾不暇，拉美独立运动风起云涌。等他们缓过来，美洲已经成了美国的后院。”
“对！”赵编辑感慨，“这一失，北美可就捡了大便宜。门罗主义一出，整个美洲成了美国的后院。你说西葡当时若能转变思路，好好经营，美国哪能那么容易坐大？不过话说回来，拉美有些国家底子还是不错的。我早年看过一些旧闻，阿根廷、乌拉圭这些地方，二三十年前光景很是兴旺，欧洲移民蜂拥而去，布宜诺斯艾利斯有‘南美巴黎’之称。可惜啊……”
吕辰知道阿根廷后来的命运，接话道：“底子好，也得看怎么用。政局像走马灯，政策朝令夕改，再厚的家底也经不起折腾。”
赵编辑深有同感：“是啊，我看一些材料分析，他们社会也复杂，本地人、混血、欧洲来的移民，阶层分明，关系盘根错节。经济一起伏，矛盾就激化。最近我在一部内部交流的翻译剧本里，就看到这种情绪。”
吕辰心念微动：“您说的是？”
“智利作家写的，《中锋在黎明前死去》。虽然是个寓言，但讲一个足球运动员被当成商品买卖，戳中的正是拉美社会的痛处，人才和资源被当作商品，被外国资本和本地寡头控制。这作品在拉美影响很大。”
提到足球，吕辰想起一人：“二叔，您知道迪斯蒂法诺吗？”
“当然！阿根廷出生的足球天才，后来入了西班牙籍，率领皇马横扫欧洲。”赵编辑如数家珍，“你看，这又是一个例子。拉美培养的顶尖人才，往往最终流向欧洲。不光是足球，许多科学家、艺术家也是如此。”
他叹了口气：“人才外流，资本外流，高附加值产业建不起来。这就是拉美很多国家陷入的困境。”
聊着聊着，话题自然转到了古巴。
“去年古巴革命成功，这事在拉美乃至全世界，都是件大事。”赵编辑的声音压低了些，带着一种参与历史的郑重，“我们报社编发过不少材料。古巴之前完全是美国的后院，经济命脉被美国资本捏着。革命后实行土改，没收外国资本，这可捅了马蜂窝，但也给所有被压迫的民族，亮出了一条不一样的路。”
吕辰知道接下来会发生什么：“古巴革命有个标志性人物，切·格瓦拉。”
赵编辑眼睛一亮：“你也知道他？阿根廷人，学医出身，却投身革命。我看过他的演讲，理想主义色彩很浓，但又是个实实在在的实干家、军事家。”
“理想主义者最能打动人心，”吕辰轻声说，“尤其是对那些渴望改变命运的人来说。”
赵编辑点点头，沉默了片刻，忽然问：“小吕，你说古巴这条路，在拉美能走得通吗？”
吕辰斟酌着措辞：“古巴有它的特殊性，岛国，离美国近但又有一定距离，革命领导层团结，外部有苏联支持。其他拉美国家条件不同，完全照搬恐怕不行。但古巴革命传递出的信号很明确，反抗是可能的，改变是可能的。这对整个拉美的影响会非常深远。”
两人就这么聊着，从历史到现实，从经济到政治，从文学到体育。
窗外的日头渐渐西斜，阳光从窗棂斜射进来，在砖地上拉出长长的光影。
不知不觉，又混过了一天。