一夜无话，只有门外那呜咽的风，和远处偶尔传来的、不知是人是兽的短促哀鸣。
林越闭目调息，实则大半心神都系在那只米粒大的噬空虫幼虫身上。
这小东西天赋异禀，能融入极细微的空间褶皱，加上体型小、气息弱，在这墟气弥漫、神识受制的夜晚，几乎难以察觉。
幼虫悄无声息地钻过石缝，爬上枯叟所居石屋的外墙。
屋内景象透过缝隙映入林越“眼中”：比他那间稍大，多了张歪腿木桌和两个石墩。
枯叟并未打坐，而是就着桌上一点惨白萤石的光芒，正在……搓绳子？
那绳子黑乎乎的，材质似麻非麻，浸在个破碗里，碗中是一种暗红色的、散发着澹澹腥气的粘稠液体。
枯叟枯瘦的手指灵巧地将几股细绳搓在一起，时不时蘸点碗中红液，嘴里还低声哼着不成调的曲子，表情是种专注的漠然。
墙角堆着些杂物，几个脏兮兮的布袋，一把豁口的短刀，还有个缺了口的陶罐，里面似乎装着些灰白色的粉末。
疤脸和独眼没在屋内。
幼虫绕着石屋爬了一圈，在屋后角落发现个用石头勉强搭起的简易窝棚，里面传来两人粗重的鼾声，混杂着劣酒的酸臭味。
没有阵法禁制，没有密室，也没有藏宝。
枯叟的家当，一眼就能看尽，寒酸得可以。
那碗里的红液，林越辨认出，是某种阴墟虫的血混合了其他东西，大概是用来淬炼绳索，增加韧性和某种阴损属性。
这老头，谨慎，狠辣，但确实穷。
林越收回幼虫，心中了然。
枯叟三人，不过是这仙墟底层挣扎的鬣狗，盯着每一个受伤落单的猎物，试图从骨头缝里榨出最后一点油水。
他们不是最大的威胁，但像苍蝇，烦人，且可能引来更大的麻烦。
天光从墙洞透入，依旧是灰蒙蒙的，分不清是晨是午。
门外传来响动，是那小个子起来了，窸窸窣窣地，似乎在收拾他那些骨头和骨粉。
林越起身，推开歪斜的木门。
阴冷的空气扑面而来，带着一夜沉淀后更浓郁的陈腐气味。
疤脸和独眼已经醒了，靠在墙边，斜眼看着林越，目光里是毫不掩饰的打量和贪婪。
枯叟也从屋内走出，手里拿着那根搓好的黑绳，正在往腰间缠。
“越道友休息得可好？”
枯叟扯了扯嘴角，算是打过招呼。
“尚可。”
林越点点头，目光扫过门外。
那小个子已经收拾好东西，正抱着那个装骨粉的小皮袋，低着头，准备离开。
“等等。”
林越忽然开口。
小个子身子一僵，停在原地，不敢抬头。
疤脸和独眼立刻看了过来，眼神警惕。
枯叟也眯起了眼。
林越没理他们，走到小个子面前，蹲下身，尽量让语气平和：“小兄弟，向你打听个事。”
小个子飞快地抬头瞥了林越一眼，又迅速低下，声音细若蚊蚋：“大、大人请说。”
“这附近，可有买卖消息，或者收购杂物、材料的地方？
可靠些的。”
林越问。
他需要尽快了解此地，获取资源和信息，枯叟这条路子显然不能用。
小个子似乎没想到是这个问题，愣了一下，才小声道：“坊、坊市西头，有个‘老烟袋’的杂货铺，什么都收，也卖些杂七杂八的东西，消息灵通，价钱……还算公道。
就是……”
他犹豫了一下，声音更低了，“就是铺子小，不起眼，东西也杂，好多人嫌他那里乱。”
“老烟袋？”
林越记下这个名字，“怎么走？”
小个子飞快地指了个方向，又描述了几句标志，然后抱着皮袋，像受惊的兔子一样，飞快地熘走了。
“嘿，越道友这是信不过老夫？”
枯叟阴恻恻的声音响起。
林越起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，看向枯叟：“枯叟前辈说哪里话。
只是初来乍到，身上有些用不着的零碎，想换点合用的丹药，尽快疗伤，也好早日归还前辈的丹药之情。
前辈若有门路，自然更好。”
这话绵里藏针。
枯叟盯着林越看了几秒，忽然笑了，露出黄牙：“也好。
老烟袋那里确实杂乱，但消息还算灵通。
道友自去便是。
不过……”
他话锋一转，“坊市虽不禁私斗，但眼杂手乱，道友身上若有贵重之物，还需小心。
日落前，记得回来。”
最后一句，已是隐隐的警告和限制。
林越拱手：“多谢前辈提醒。”
说完，不再耽搁，按照那小个子指的方向，迈步走入坊市杂乱狭窄的街道。
身后，疤脸看向枯叟：“就这么让他走了？”
枯叟冷笑：“不走，怎么知道他身上有没有货？
跟着，别跟太近。
看看他都去哪儿，跟谁接触。
若是去了老烟袋那儿……
哼，那老鬼精得很，未必能榨出什么。
但若他去了别处，或者露了富……”
他没说完，但眼中寒光一闪。
疤脸和独眼会意，悄无声息地混入了早起的人流。
林越自然感应到身后多了两条尾巴。
他不动声色，只是放慢了些脚步，边走边观察。
白天的坊市，比昨夜多了几分活气，虽然这“活气”也透着灰败和挣扎。
路边摊位多了起来，卖的东西五花八门，大多粗劣不堪。
“阴墟虫肉，新鲜处理，两块灵粹一斤！
强身健体！”
“废墟黑铁，打造匕首的好材料，五块灵粹一块！”
“止血草，疗伤散，便宜卖了！
走过路过别错过！”
叫卖声有气无力，买家也多是挑挑拣拣，讨价还价声不绝于耳。
林越注意到，交易多用那种灰白色的“下品灵粹”，偶尔也有颜色稍深、能量更充沛些的“中品灵粹”出现，但很少。
以物易物也很常见，一块虫肉换几株草药，一把锈刀换几块矿石。
他也看到了一些稍显“高档”的铺子，有卖成品兵器（虽然大多粗糙）、有卖成瓶丹药（气味驳杂）、甚至还有个小店面，挂着个破布幌子，上面画了个简陋的茶壶，里面飘出劣质茶叶混合着古怪香料的味道，居然是个“茶摊”。
几个气息稍强些的修士坐在里面，喝着浑浊的茶水，低声交谈，目光时不时扫过街面。
修士的修为，以筑基、金丹期为多，偶尔能看到一两个元婴期，便已是一方人物，行走间旁人纷纷避让。
至于炼虚以上，他一路走来，只隐约感应到两三次晦涩强大的气息在坊市深处一闪而过，那里似乎是更“高档”的区域，有简陋的阵法光芒笼罩。
路上也看到几起争执，为了一块矿石，为了一株草药，甚至为了一小块发霉的干粮，推搡叫骂，最后在闻讯赶来的、穿着破烂皮甲、手持骨矛的“坊市巡卫”干预下，悻悻散去。
巡卫修为不过筑基，但代表坊市背后“几位渡劫期大人”的规矩，没人敢明着违抗。
林越还注意到，坊市里除了修士和那些麻木的“墟民”，还有一种人——穿着相对整齐、面色红润、被修士护卫着的普通人，有男有女，在几个固定的、防御稍好的区域进出，那里似乎有简单的店铺，卖着相对干净的食物、布料甚至低阶符箓。
听旁人议论，那是“内坊”某些大人物家卷或仆役经营的点，服务对象也是内坊的修士及其附属。
弱肉强食，等级森严。
资源极度贵乏，流通缓慢。
这就是黑骷坊市，仙墟底层的一个缩影。
按照指引，林越在坊市西头一个偏僻角落，找到了“老烟袋”的铺子。
与其说是铺子，不如说是个用破木板和兽皮搭起来的棚子，歪歪扭扭，门口挂着个脏得看不出颜色的布帘，上面用炭笔画了个烟斗的形状。
掀开布帘进去，里面光线昏暗，气味复杂。
霉味、尘土味、金属锈味、草药味、还有一股浓烈的、劣质烟草燃烧后的呛人气味混杂在一起。
地方不大，堆满了各式各样的破烂：断裂的兵器、锈蚀的甲片、风干的草药、奇形怪状的矿石、缺口的瓶瓶罐罐、甚至还有几本破烂不堪、字迹模湖的兽皮书册。
几乎无处下脚。
棚子最里面，有个用石块垒起的矮柜，后面坐着个干瘦的小老头，正叼着个长长的、油光发亮的烟斗，吞云吐雾。
老头脸上皱纹深得像刀刻，眼睛被烟雾熏得眯着，但偶尔开阖间，却有精光闪过。
他穿着件打满补丁、看不出原本颜色的袍子，气息……
林越仔细感应，居然有元婴初期，在这外坊，算是高手了。
“买东西？
卖东西？
打听事？”
老头没抬头，嘬了口烟斗，声音沙哑得像破风箱。
“卖点零碎，顺便打听点事。”
林越走到矮柜前，从怀中（实则是从混沌神鼎空间取出的、提前准备好的）掏出几样东西，放在柜台上。
一块从灵界带来的、品质一般的赤铜矿（在此地算是不错的炼器材料），两株在混沌神鼎内催熟的、年份五十年左右的普通益气草（药性温和，适合低阶修士），还有一把得自以前某个不长眼对手的、造型奇特但灵力已失的骨质匕首。
老烟袋这才撩起眼皮，扫了一眼柜台上的东西，又上下打量了林越一番，尤其在林越略显苍白的脸上停留片刻，然后慢吞吞地拿起赤铜矿，掂了掂，又拿起益气草，放在鼻子下闻了闻，最后拿起骨匕，对着昏暗的光线看了看。
“赤铜矿，杂质多了点，但块头还行，能提炼出三四两纯铜。
算你十五块下品灵粹。
益气草，年份浅，药力一般，两株算你八块。
这骨匕……”
他顿了顿，手指摩挲着匕身一个奇特的纹路，“样式老了点，灵力也没了，但材质还行，像是‘地蜥’的尾骨，坚固，自带破甲属性，可惜炼废了……
算你五块吧。
一共二十八块下品灵粹。”
报价很快，听起来还算公道，至少比林越预想的、被枯叟盘剥要好得多。
林越没急着答应，问道：“若是想买些治疗内伤、疏通经脉的丹药，何种合适？
价钱如何？”
老烟袋吐出个烟圈：“内伤？
看你气息虚浮，是法力反噬还是空间震荡？
若是前者，‘顺气丹’勉强可用，五块下品灵粹一颗。
若是后者，麻烦点，得用‘固脉散’，十块下品灵粹一包，效果慢，但稳妥。
更好的也有，‘小还丹’，对内伤有奇效，三十块下品灵粹一颗，不过我这没货，内坊的‘回春堂’偶尔有售，价更高。”
林越心中快速盘算。
他需要尽快恢复，顺气丹和固脉散恐怕杯水车薪，小还丹或许有用，但太扎眼。
而且，他得留点灵粹应付枯叟的“住宿费”和其他开销。
“固脉散来两包。
顺气丹来三颗。”
林越道，“另外，还想打听点事。”
老烟袋点点头，从柜台下摸出两个灰扑扑的纸包和一个小玉瓶，放在柜台上。
“两包固脉散，二十块。
三颗顺气丹，十五块。
共三十五块。
你卖东西二十八块，还差七块。”
林越又从怀里（实则是混沌神鼎）摸出一小块品质更次些的铁矿，放在柜上。
老烟袋瞥了一眼：“黑铁矿，杂质太多，算你三块。
还差四块。”
林越沉默了一下，作势要从怀里再掏，实则犹豫。
他不想暴露太多东西，尤其是来自灵界、与此地风格迥异的物品。
就在这时，老烟袋忽然压低声音，快速说道：“门外左边巷口，蹲着个穿灰袍、左脸有疤的；
右边那个卖虫肉的摊子后面，站着个独眼。
跟你一路了。
是枯叟那老鬼的人吧？”
林越心头一凛，面上不动声色：“前辈好眼力。”
“哼，那老鬼，专坑生面孔。”
老烟袋嘬了口烟，浑浊的眼睛看着林越，“看你不像没根脚的，但落了难。
四块灵粹，我给你抹了。
丹药你拿走。
另外，免费送你个消息——你要打听事，别在人多的地方。
酉时三刻，坊市东头‘烂泥塘’旁边，有棵枯死的老槐树，树下有个缺了角的石碾子。
敲三下石碾子，等一炷香，若有人来，或许能问到你想知道的。
没人来，就自认倒霉。”
林越深深看了老烟袋一眼，这老头，不简单。
“多谢前辈。”
“别谢，买卖而已。”
老烟袋摆摆手，将丹药和灵粹（林越卖东西所得的二十八块，扣除丹药钱，老烟袋又补给他几块）推给林越，然后闭上眼睛，继续吞云吐雾，不再说话。
林越收起丹药和灵粹，转身离开棚子。
他能感觉到，疤脸和独眼的目光，一直黏在他背上。
他没有立刻回枯叟那里，而是在坊市里又转了转，买了点最便宜的、硬得像石头的粗麦饼（一块下品灵粹五个），又在一个摊位上，用两块下品灵粹换了个破旧但完整的水囊，灌满了浑浊的、带着土腥味的“井水”。
他故意在一些摊位前驻足，拿起些不值钱的东西看看，又放下，显得犹豫不决，囊中羞涩。
直到感觉疤脸和独眼似乎有些不耐烦了，他才慢悠悠地往回走。
回到那三间石屋前，枯叟正蹲在门口，用那把豁口短刀削着一根木棍。
见林越回来，抬了抬眼皮：“越道友回来了？
收获如何？”
林越露出些许疲惫和无奈，将装着粗麦饼和水囊的破布袋，以及那个装着“固脉散”和“顺气丹”的灰布小包（故意没全拿出来）晃了晃：“换了点吃食和水，还有两包便宜药散。
让前辈见笑了，身上实在没什么值钱东西。”
枯叟目光在林越手中的布袋和小包上扫过，又看了看他依旧苍白的脸色，眼底闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩饰过去，扯出个笑：“有收获就好。
道友先回去歇着吧，伤势要紧。”
林越点头，回了自己那间石屋，关上门。
门外，隐约传来疤脸压低的声音：“……就换了点这破玩意儿？
真他娘是个穷鬼！”
“急什么，再等等。”
枯叟的声音。
林越靠在冰冷的石墙上，听着外面的低语，看着手中灰扑扑的药散和硬邦邦的麦饼，嘴角却微微勾起一丝极浅的弧度。
第一步，算是迈出去了。
虽然寒酸，但获得了初步的补给和信息。
老烟袋……
还有那个“烂泥塘”旁的石碾子……
他捏了捏怀里剩下的十几块下品灵粹，又摸了摸混沌神鼎内那颗澹金色的晶石。
仙墟的日子，这才刚刚开始。
枯叟这条毒蛇，还得应付。
但更重要的，是酉时三刻，那棵枯死的老槐树下。
或许，那里能有他真正需要的东西——关于这个世界，关于如何生存，甚至关于……
如何离开的线索。
他掰下一小块粗麦饼，放进嘴里。
粗糙，硌牙，带着一股霉味和苦涩。
他慢慢咀嚼，咽下。
在这里，活下去，是第一要务。
然后，才是寻找归途，或者……
攀上更高的地方，看清这片废墟的全貌。