宋军中军大帐内。赵佶坐在主位，左右两侧分别是岳飞、韩世忠、刘光世三位统帅，以及宇文虚中、李光等文臣。帐内再无旁人。
完颜希尹进帐，行臣子礼：“金国使臣完颜希尹，拜见大宋皇帝陛下。”
赵佶没有立刻让他起身，而是对李光道：“李卿，你给完颜丞相说说，自政和五年至今，我大宋新增了多少国土。”
李光出列，声音清晰：“回陛下：灭西夏，设甘肃路、宁夏路；收大理，设云南路；平交趾，设交趾路；复琉球，设安抚司；收燕云，今北伐辽东、草原，疆域已逾汉时之盛。”
赵佶这才看向完颜希尹：“丞相请起。听见了？大宋不缺土地。”
完颜希尹起身，沉声道：“陛下天威，老臣深知。故我主愿去帝号，永世称臣，岁岁纳贡。只求陛下……给女真一族留条生路。”
“怎么留？”韩世忠冷笑，“像以前大理那样自治？让你们完颜氏继续在会宁府称王？”
“不敢称王。”完颜希尹从怀中取出国书，“我主愿降为金国公，会宁府改为金州，仍由完颜氏世袭治理，但一切政令听凭大宋朝廷。另，每年纳贡战马三千匹、人参千斤、东珠百斛。开放所有商路，送完颜氏子弟十人入汴京为质。”
他顿了顿，加重语气：“若陛下允准，我主即刻开城，兵不血刃。如此，宋军儿郎不必再流血，会宁府十五万百姓得全性命，此乃双赢之局。”
帐内安静。
韩世忠看向赵佶，低声道：“陛下，条件……倒也算诚恳。”
岳飞却摇头：“不可。若允其自治，辽东的契丹人、渤海人如何心服？他们会说：女真压迫我们几十年，如今降宋，居然还能保有权势，天理何在？”
完颜希尹急忙道：“岳飞将军，老朽愿以项上人头担保，完颜氏今后绝不再压迫他族！可立约法，各族平等！”
“约法？”赵佶终于开口，声音平淡，“丞相，你金国当年与辽国立过盟约吗？与大宋也立过海上之盟吗？盟约这种东西，在强者手里是规矩，在弱者手里……是废纸。”
完颜希尹脸色一白。
赵佶站起身，走到他面前：“朕给你看样东西。”
梁师成捧上一卷画轴展开，是镇北城的全景图。图中街道整齐，学堂、工坊、市集、民居井然有序。更引人注目的是，画中人物有汉人、契丹人、女真人、草原人，他们在一起劳作、交易、甚至同桌吃饭。
“这是镇北城。”赵佶指着画，“城中有女真降卒八千七百人，现在他们是工匠、农夫、商贩。他们的孩子和契丹孩子、汉人孩子一起上学，学的是同一套《新编数算启蒙》。”
完颜希尹怔怔看着画。
“知道朕为什么要建这座城吗？”赵佶自问自答，“因为朕要告诉天下人：华夏万民，本为一体。区别只在于，愿不愿意放下刀剑，拿起农具；愿不愿意脱下戎装，穿上常服；愿不愿意从劫掠者，变成建设者。”
他转身，目光如炬：“所以丞相，你说的自治，朕不能答应。不是不给你们活路，而是那条路……走错了。”
完颜希尹颤抖：“那陛下……欲如何处置女真？”
赵佶竖起三根手指：
“第一条路：开城投降。完颜氏全族迁往汴京，朕赐宅邸，保富贵，子弟可入国子监读书，可参加科举。会宁府改称安北都护府，由朝廷派流官治理。城中军民，愿留者按镇北城例分草场落户，愿走者发给路费，迁往内地。”
“第二条路：死战到底。朕三十万大军围城，三百门火炮轰击。城破之日，顽抗者斩，但百姓不杀，仍按镇北城例安置。”
“第三条路……”赵佶顿了顿，“完颜宗弼若真有血性，可率愿战者出城野战。朕给他堂堂正正一战的机会。战死，以军礼葬之；被俘，按战俘例改造。”
完颜希尹听完，良久，惨笑：“这三条路……哪有什么选择。”
“有选择。”赵佶正色道，“第一条路，全族可保。第二条路，百姓可保。第三条路……军人尊严可保。”
他走回主位坐下：“丞相，你回去告诉完颜晟和完颜宗弼：朕给你们三天时间考虑。四月初六午时前，若不开城，朕便视你们选了第二条路。”
“届时——”赵佶声音转冷，“炮火无情。”
完颜希尹深深一躬：“老臣……明白了。”