宣和四年二月初六，辰时，镇北城东五十里，东路军大营。
六万大军列阵营外，盔甲映着晨光，旌旗蔽空。从营门到中军大帐，刀斧手林立，鸦雀无声。当赵佶的龙旗出现在营门外时，山呼声骤起，如浪涛拍岸：
“陛下万岁——！”
赵佶骑白马缓辔而入，身后是王渊、岳飞、韩世忠、刘光世等将领。他没有直接入帐，而是在阵前勒马，目光扫过每一张年轻或沧桑的脸。
“儿郎们。”他的声音不大，但通过下面数十个传令官，清晰地传到每个人耳中，“这一路从幽州到镇北城，朕看见了三样东西。”
全军肃立，屏息聆听。
“第一，看见了血。”赵佶顿了顿，“辽东的血，草原的血，幽州城下的血。这血里有汉人的，有契丹的，有女真的，有草原各部的，都流在一起，分不清了。”
风过营旗，猎猎作响。
“第二，看见了城。”他指向西方，“镇北城，一个月前还是一片荒原，现在城池已有了大概的规模。那不是砖石的城，是人心垒的城。是愿意放下刀剑、拿起工具的手垒的城。”
不少士兵眼眶开始发红。
“第三，”赵佶声音陡然提高，“看见了不甘心。”
全军一愣。
“朕不甘心！”赵佶马鞭北指，“金国未灭，会宁府还在！辽西虽复，辽东未安！更远的草原、高山、大海……大宋儿郎的脚步，不该止于长城！”
他环视众军：“你们甘不甘心？！”
短暂的死寂后——
“不甘心——！！”六万人齐吼，声震云霄。
赵佶点头：“那就跟朕，下完这盘棋。”
午时，中军大帐。
巨大的北疆沙盘占据了半个营帐。山河城池，旌旗标号，一目了然。赵佶站在沙盘北侧，众将分列左右。
“刘光世。”
“臣在。”刘光世出列。
“你率西路军六万，三日后先行开拔。”赵佶手指点向沙盘西侧，“沿土拉河、鄂尔浑河、克鲁伦河的水系东行，行至克鲁伦河中下游后，转而向南，翻越金山（大兴安岭），进攻辽国上京临潢府，金国西京道的咽喉。拿下它，金国西线尽碎。”
刘光世凝视沙盘：“官家，临潢府城高池深，金军必死守。强攻的话……”
“不强攻。”赵佶从案上拿起一份密报，“皇城司已策反城中三个契丹千人队。你军到城下之日，他们会开西门。记住，入城后，秋毫无犯。契丹人苦金久矣，要以安抚为主。”
“臣明白。”刘光世眼中精光一闪，“若得临潢府，臣可分兵两万东进，与中路军会师龙华州。”
“准。”赵佶转向另一人，“岳飞。”
“末将在！”
“你统中路军八万，从大定府北上。”赵佶手指沿沙盘中线划向北方，“直取龙华州。此处是金国中京道核心，拿下它，会宁府南大门洞开。”
岳飞盯着沙盘上的龙华州地形，沉吟道：“官家，龙华州三面环山，易守难攻。金军残余主力必集结于此，背水一战。”
“所以朕要你带足火器。”赵佶看向宇文恺，“工部最新一批冲天炮到了吗？”
宇文恺上前：“回官家，三百门冲天炮、五千颗开花弹已运抵大定府。另有两万颗新式破虏雷，引信延迟可调，最长达十息。”
赵佶点头：“都拨给中路军。岳飞，朕不要你速胜，要你稳扎稳打。用火炮开路，一步一步碾过去。金军若敢出城野战，就用燧发枪阵招呼；若龟缩守城，就用冲天炮轰塌城墙。”
他顿了顿：“记住，此战不为歼敌，为震慑。要打垮金军最后的心气。”
岳飞抱拳：“末将领命！必在三月内，将龙华州城墙轰成齑粉！”
“韩世忠。”
“臣在。”韩世忠出列。
“你率东路军六万，”赵佶手指移向辽东，“从辽阳府出发，经沈州、通州，直扑黄龙府，这里是金国东京道心脏，完颜部起家之地。”
韩世忠盯着沙盘上那条漫长的进军路线：“官家，此路四百余里，沿途多山多河。若金军沿途骚扰……”
“所以让你带韩震。”赵佶看向年轻将领，“韩震。”
“末将在！”韩震单膝跪地。
“你率神机营精锐五千为前锋，逢山开路，遇水搭桥。”赵佶道，“遇小股金军，歼之；遇坚城，绕之；遇大军……等韩世忠主力。记住你的任务，不是攻城略地，是打通道路，确保主力能在二十日内抵达黄龙府城下。”
“末将明白！”
赵佶又看向韩世忠：“你主力跟进，步步为营。沈州、通州若有抵抗，不必强攻，围而不打，分兵监视即可。目标是黄龙府，拿下它，金国祖地尽失，军心必溃。”
韩世忠沉思片刻：“官家，若三路皆按计划，最后合围会宁府时，金军残部可能北逃入深山，或东遁入海……”
“东边有呼延庆。”赵佶手指点向辽东半岛南端，“伏波行营已控制旅顺、大连诸港。朕已命呼延庆封锁渤海海峡，监视高丽海船，船数不得过百，过百即击沉。”
他顿了顿：“至于北逃……让他们逃。”
众将一愣。
“白山黑水，深山老林，女真人逃进去，无非两种结局。”赵佶淡淡道，“要么冻饿而死，要么……学会像人一样活着，而不是像野兽一样抢掠。”
他看向沙盘上那片广袤的北方：“等大宋站稳脚跟，北疆安定，商路畅通，学堂遍地。那些逃进深山的人，自己会走出来。因为人，终究想活在阳光下。”
帐内沉默。将领们咀嚼着这话里的深意。