正午，北营区。
挟懒回到营地时，部众们正围在几口大锅前喝粥，不是稀汤，是稠得能立筷子的粟米粥，里面还切了肉末、萝卜。医官正在给伤兵换药，几个孩子捧着杂面饼啃得满脸碎渣。
“将军！”萧突鲁迎上来，脸上有掩饰不住的激动，“宋人真给粮食！还发了毯子，说晚上冷，一人一条！”
“伤兵呢？”
“重伤的抬去医馆了，说是水泥房子，烧炕，暖和！”萧突鲁压低声音，“将军，咱们……真能留下？”
“能。”挟懒点头，“王将军给了三条路……”
他把王渊的话复述一遍。周围渐渐围满了人，每个人都竖着耳朵听。听到“孩子必须入学堂”时，有人皱眉；听到“老人朝廷养”时，有人眼眶红了。
“那……咱们选哪条？”一个老卒问。
“自己想。”挟懒环视众人，“想打仗的，跟我从军。想过安稳日子的，去做工。想放牧的，去申请牧场。不强求。”
“那咱们还是不是一部的？”有人担忧。
“是。”挟懒斩钉截铁，“无论选哪条，咱们这两千人，永远是一部的兄弟。但从此以后，咱们也是大宋子民。记住——守规矩，肯出力，就有活路。”
众人沉默，消化着这些话。
这时，营外传来脚步声。几个宋军士兵陪着一个独眼汉子走进来——正是完颜术列。
“术列哥！”有认识他的女真兵叫起来。
完颜术列咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙。他走到挟懒面前，行了个军礼——不是女真礼，是宋军的抱拳礼：“挟懒将军，王将军让我来，带大家看看镇北城。”
他顿了顿：“我也是降俘，银术可将军的亲卫，腿断了，眼瞎了。现在……我是镇北城筑城队第三组组长，婆娘在纺织工坊，我们攒了四千工分，再攒一千，就能申请买房。”
他说话时挺着胸，没有半点卑怯。
挟懒看着他，看着这个曾经的金军精锐，如今穿着宋军发给的棉袄，脸上带着吃饱穿暖的人才有的红润。
“术列，”他问，“宋人……真不把咱们当外人？”
“分什么事。”完颜术列想了想，“干活时，汉人干多少，咱们干多少，工分一样。吃饭时，一个锅里舀饭，管饱。但要是犯法……”他正色，“偷东西打二十鞭，杀人偿命，一样不饶。”
他补充道：“我上个月亲眼看见，一个汉人工匠偷水泥卖，被打了鞭子，赶出城了。一个草原头领的儿子打架伤人，关了一个月牢，他阿爸求情都没用。”
这话让众人面面相觑。
“那……公平吗？”萧突鲁问。
“公平。”完颜术列点头，“因为规矩对谁都一样。王将军说，这叫华夏一体，在规矩面前，没有汉人女真契丹，只有守规矩的和不守规矩的。”
挟懒忽然想起王渊那句话：“不是对你们好，是对所有大宋子民，都该如此。”
他深吸一口气，对部众道：“都听见了？想留下的，下午跟术列去城里看看。不想留的……领三天干粮，自己寻出路。”
无人应声。
许久，萧突鲁第一个开口：“将军，我跟你从军。”
“我……我想做工，我爹是铁匠。”
“我放牧，祖辈都是牧人。”
声音此起彼伏。最终，两千一百三十七人，无一离去。
挟懒眼眶发热，转身对完颜术列道：“术列兄弟，麻烦你了。”
“不麻烦。”完颜术列咧嘴，“走，先带你们看学堂。我婆娘说，等咱们有了娃，也得送去那儿念书，念了书，将来才能当官，才能不像咱们，只会打打杀杀。”
众人跟着他走出营区。
阳光破云而出，照在雪地上，反射出刺眼的光。
镇北城的轮廓在光中渐渐清晰。城墙、街道、房屋、工坊……还有那些在城里忙碌的，穿着各式衣装的人们。
挟懒忽然想起很多年前，他刚加入辽军时，一个老兵对他说的话：“这世道，能活着就不容易，别想太多。”
现在他想：也许，不止是活着。
也许，还能活得……像个人。
风吹过，卷起雪沫，落在新垒的城墙上，落在崭新的街道上，落在每个抬头望向这座城的人脸上。
完颜术列在前头带路，声音洪亮：
“这边是工坊区，那边是学堂，再过去是市集……对了，城东在建俘虏安置区，王将军说，以后不叫俘虏区，叫归化坊。意思是……来了，就是回家了。”
回家了。
挟懒默念着这三个字，眼眶终于湿了。