宣和四年正月初六，幽州行宫偏殿。
地龙烧得正暖，殿内飘着淡淡的檀香。赵佶披着一件素色常服，坐在御案后，正批阅着厚厚一摞奏章——都是各路报捷、请功、安抚的文书。他脸色还有些苍白，幽州城下那一战耗尽了心力，昏迷三日后醒来，至今未完全恢复。
梁师成悄声入殿，躬身道：“大家，高丽使臣到了。在殿外候了两个时辰，雪地里跪着。”
赵佶笔尖一顿，墨在纸上晕开一点。他没抬头，继续批阅：“来了多少人？”
“正副使三人，随从二十，带了三十辆大车的赔罪礼。”梁师成顿了顿，“还有高丽王王俣的亲笔降表，言语……极尽卑微。”
“说了什么？”
“自请削藩为羁縻州，献黄金十万两、战马五千匹、粮草二十万石。另选宗室贵女三人，世子王楷已随队而来，愿入汴京为质。”梁师成从袖中取出一卷誊抄的降表副本，“还有……将金国残余势力的藏身之处、兵力部署，尽数绘成图册献上。”
赵佶终于放下笔，接过降表副本。看了几行，嘴角勾起一丝讥讽的笑：“‘臣俣昏聩，为金寇所胁，致有借船之失’？呵，被胁迫？”
他将副本丢回案上：“梁伴伴，你以为呢？”
老内侍垂首：“老奴不敢妄议国事。但高丽此举，可谓断尾求生。”
“断尾？”赵佶起身，走到窗前。外面还在下雪，殿宇楼台覆着素白，“他是把整个身子都砍了，想换个苟延残喘。传李光、宇文虚中、种师中。”
“是。”
半柱香后，三位重臣入殿。李光脸色凝重，宇文虚中眉头紧锁，种师中则是一贯的军人沉稳。
赵佶将高丽降表递给三人传阅。等他们都看完，才缓缓道：“都说说。”
李光第一个开口，语气激烈：“官家！高丽狼子野心，表面称臣，暗通金虏！借船运兵之事，绝非被胁迫三字能掩！臣以为，当严惩不贷，即刻发兵渡海，问罪开京！”
宇文虚中摇头：“李检正，发兵渡海谈何容易？辽东新定，草原初安，连年征战我军伤亡十余万，国库空虚，民力疲敝。此时远征高丽，恐非良机。”
“难道就这般放过他们？”李光怒道，“今日高丽能背金投我，明日若我大宋势弱，他必再叛！此等反复无常之辈，不施惩戒，何以服众？何以震慑其他藩属？”
种师中沉吟片刻：“官家，臣以为……可惩，但不必急惩。”
赵佶抬眼：“细说。”
“高丽地处半岛，三面环海，陆路只接辽东。我军若渡海征讨，水师虽强，但劳师远征，补给困难。且高丽多山，易守难攻。”种师中走到悬挂的巨幅北疆地图前，“不如……先纳其降，允其自削为羁縻州。但要加几条——”
他手指点在高丽位置：“一，高丽水师战船，限百艘以下，超者尽数移交大宋。二，开仁川、釜山、元山三港为通商口岸，由大宋设市舶司直管，税赋七成归宋。三，高丽军队不得过万人，且需由大宋派遣教习官整训。四……割让济州岛，为我水师屯驻之所。”
李光眼睛一亮：“此乃温水煮蛙！待我水师驻济州，控三港，掌其水军，高丽便如瓮中之鳖，随时可擒！”
宇文虚中仍有顾虑：“可高丽王若不肯呢？”
“他会肯的。”赵佶忽然开口，声音平静，“因为他怕。怕朕现在就发兵，怕他成为第二个完颜阿骨打。”
他走回御案后，坐下：“李光说得对，高丽不可信。宇文虚中说得也对，现在不是用兵之时。种师中之策……尚可，但还不够。”
三人看向皇帝。
赵佶手指轻敲桌面：“高丽这笔账，朕记下了。但不是现在算。辽东要消化，草原要安抚，新政要推行，水师……更要扩充。”
他眼中闪过寒光：“告诉王俣，降表朕收了，礼也收了。羁縻州之事，准。世子为质，准。但他得再办一件事——”
“官家请吩咐。”
“倭国。”赵佶吐出两个字，“琉球安抚使周文远前日奏报，倭国关白藤原忠通，近年屡次侵扰琉球商船，甚至有倭寇扮作渔民，劫掠沿海。高丽与倭国隔海相望，往来密切。让王俣去查，倭国近年来造船几何、练兵几何、有无北侵之意。查清了，报上来。”
殿内一片寂静。
李光最先反应过来，倒吸一口凉气：“官家……是想？”
“高丽是墙头草，倭国是豺狼。”赵佶缓缓道，“墙头草要拔，豺狼更要打。但现在，咱们手里只有打草的镰刀，没有打狼的猎枪。”
他顿了顿：“所以，让草先去探探狼的虚实。等咱们刀枪齐备了——”
御手在地图上，从幽州划向辽东，划向高丽，最后停在倭国所在的那片群岛：
“一并收拾。”
梁师成小声提醒：“官家，那高丽使者……”
“让他进来。”赵佶重新拿起笔，“礼要收，话要说重，但姿态……可以高一点。让他知道，朕饶他这一次，不是因为他跪得够低，而是因为朕眼下有更要紧的事。”
他抬头，看向殿外风雪：
“至于将来……朕会让他明白，背主之臣，迟早要还。”