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何雨水摇摇头，又点点头，眼泪终于掉了下来：“他们……他们不跟我玩了。说……说咱家是投机倒把分子，说哥哥你……你赚了钱就瞧不起人，是白眼狼……还说，没爹的孩子，没家教……”
何雨的心猛地一沉，怒火蹭地窜了上来，但很快被他压了下去。
他轻轻擦掉妹妹脸上的泪：“谁说的？是阎解旷他们？”
“不止……”何雨水抽噎着，“好多人都这么说……放学的时候，二毛、铁蛋他们，看见我就跑……阎解旷还朝我扔小石子……”
何雨把妹妹搂进怀里，拍了拍她的背。
“没事，雨水，哥在。”他的声音很稳，“这些话，都是放屁。你记住，你哥的钱，是凭手艺在国营饭店正正经经挣的，每一分都干干净净。咱们不偷不抢，对得起天地良心。”
“可是……他们为什么这么说啊？”何雨水仰起脸，满是不解和委屈。
“因为有人见不得咱们好。”何雨眼神冷了下来，“有人觉得，咱们就该一直穷着，苦着，等着他们施舍，听他们摆布。现在咱们日子有点起色了，他们心里就不舒服了。”
“是一大爷吗？”何雨水小声问。小孩子其实很敏感，院里最近发生的事，她懵懵懂懂，但也知道一些。
何雨没直接回答，只是说：“雨水，从明天开始，放学直接回家，别在院里玩。要是有人再欺负你，骂你，你就大声告诉老师，或者直接跑回来告诉哥，记住了吗？”
“嗯。”何雨水用力点头。
“乖，去洗把脸。哥给你做饭，今天发工资了，咱们吃点好的。”何雨揉了揉妹妹的头发，努力让语气轻松起来。
安抚好妹妹，何雨走到外屋，开始生火做饭。
但他的心思完全不在灶台上。
易中海这一手，够阴的。
不直接冲突，而是利用他在院里的“权威”地位和“道德”形象，散布流言。
“投机倒把”——这是最恶毒的指控，虽然上次听证会已经澄清，但谣言不需要证据，三人成虎，足以在不明真相的邻居心里种下怀疑的种子。
“不尊长辈”——这是针对他上次在院费会议上公开质疑易中海和阎富贵。易中海这是要把自己塑造成被“忘恩负义”年轻人伤害的忠厚长者形象。
“忘本”——更是诛心。把他何雨柱和整个“院集体”对立起来，暗示他有了出息就忘了院里人的“恩情”。
这一套组合拳下来，目的很明确：孤立他，破坏他在院里的名声，让他即使经济上好转，也在人际关系上举步维艰，最终要么屈服，要么被排挤得难以立足。
灶火映着何雨沉思的脸。
硬碰硬，现在不是时候。谣言就像空气里的灰尘，你越用力去扑打，它扬得越高。
直接去找易中海对质？对方完全可以推得一干二净，甚至反过来指责他“疑神疑鬼”、“不尊重长辈”。
正想着，窗外传来一阵说话声，由远及近。
是中院。
何雨侧耳细听。
是易中海的声音，不高，但带着一种惯有的、语重心长的调子。
“……唉，我也是看着柱子长大的。这孩子，小时候是实诚，可现在……可能是进了大饭店，见识多了，心也活泛了。”
另一个声音是阎富贵的，带着点附和和讨好：“一大爷您说得对。年轻人，容易走岔路。咱们作为长辈，该提醒的得提醒，该管的得管。不能看着他往歪路上走啊。”
“管？怎么管？”易中海叹了口气，何雨甚至能想象出他摇头的样子，“人家现在翅膀硬了，听不进去喽。上次开会，你们也看到了。我说两句，那是为了集体，为了大伙儿都能沾点光，互相帮衬。他可好，直接顶回来，还扯什么……透明？公信力？唉……”
“就是！太不像话了！”这是贾东旭的声音，带着明显的愤慨，“一大爷您为院里操了多少心？他何雨柱有点本事就翘尾巴，眼里还有谁？”
“东旭，少说两句。”易中海制止道，但语气里并无多少责备，“柱子可能也是一时糊涂。我就是担心啊，他这么搞，把院里团结互助的风气都带坏了。以后谁家有点困难，还怎么开口？都学他各顾各的？”
“一大爷您就是太心善！”贾东旭嚷道，“要我说，这种不顾集体、自私自利的人，就该让大家伙儿都认清他的真面目！不能让他一颗老鼠屎，坏了咱们一锅好汤！”
“对，一大爷，东旭说得在理。”阎富贵接口，“咱们院的风气，可不能败了。您德高望重，得主持公道啊。”
窗外的对话，一字不漏地飘进何雨的耳朵。
他握着锅铲的手，指节微微发白。
好一个“主持公道”。
好一个“德高望重”。
易中海这是把自己放在了道德的制高点上，联合阎富贵、贾东旭这些人，一步步坐实谣言，把他何雨柱钉在“自私忘本”、“破坏团结”的耻辱柱上。
而且，他们选择在中院公开“议论”，就是说给其他邻居听的。
何雨能感觉到，院里似乎比刚才更安静了。但这份安静里，藏着无数双竖起的耳朵。
他甚至可以想象，那些躲在自家门后、窗后的邻居们，脸上会是怎样的表情——疑惑、猜忌、或许还有几分对易中海话语的认同。
毕竟，在很多人朴素的认识里，“听一大爷的”几乎成了习惯。易中海多年经营的形象，不是那么容易撼动的。
锅里的油热了，滋滋作响。
何雨深吸一口气，将切好的葱花撒进去。
“刺啦——”一声爆响，浓郁的葱香瞬间弥漫开来。
这声音似乎也打破了窗外那种刻意营造的“议论”氛围。
易中海他们的说话声停顿了一下。
何雨没有出去，也没有接话。
他就像什么都没听见一样，熟练地翻炒着锅里的菜。
动作稳定，节奏分明。
但他的大脑在飞速运转。
易中海用的是阳谋。利用舆论，利用集体，利用人们固有的观念和对他“一大爷”身份的信任。
破解之道，不能硬来。
需要证据吗？需要。但不仅仅是上次听证会那种物质证据。这种人情世故、口碑名声的战场，需要的是另一种“证据”——人心。
他需要让更多的人，看清易中海“道德面具”下的算计，看清所谓“集体利益”背后，不过是少数人谋私的幌子。
这需要时机。
也需要……一点“表演”。
何雨将炒好的菜盛进盘子，又麻利地打了两个鸡蛋，准备做个蛋花汤。
他的表情已经恢复了平静，甚至嘴角还带上了一丝若有若无的弧度。
既然你们要唱戏，那我就陪着唱。
看谁，能唱到最后。
饭菜的香味从何家窗户飘出去，混合着中院那尚未完全散去的、令人压抑的窃窃私语后的寂静。
何雨把饭菜端上桌，招呼妹妹：“雨水，吃饭了。”
何雨水洗了脸，眼睛还是有点肿，但情绪稳定了些。她坐到桌边，看着哥哥平静的脸，心里也莫名安定了不少。
“哥，你不生气吗？”她小声问。
“生气？”何雨给她夹了一筷子菜，笑了笑，“生气有用吗？雨水，记住，狗朝你叫，你不能也朝狗叫。你得看清楚，是谁在扔石头，是谁在扯绳子。”
何雨水似懂非懂地点点头。
“吃饭。”何雨说，“吃饱了，才有力气。明天太阳照常升起，日子还得过。而且，会越过越好。”
他的话，既是对妹妹说，也是对自己说。
窗外，天色彻底暗了下来。
四合院里，各家各户陆续亮起了昏黄的灯光。
易中海家窗户上的影子消失了，阎富贵家也关上了门。
表面上看，一切如常。
但何雨知道，有些东西已经不一样了。
一场没有硝烟、却更加凶险的战争，已经在这座看似平静的四合院里，悄然拉开了序幕。
而他，必须赢。
不仅仅是为了自己和妹妹的尊严与生活。
更是为了向这个院子里所有被虚伪道德绑架、被所谓“集体”压榨的人证明——
时代在变。
有些规矩，该改改了。
何雨揣着两包“大前门”，脚步轻快地朝街道办走去。
烟是昨天特意买的，不算顶好，但也拿得出手。
感谢王主任上次主持公道是其一，更深层的目的，是想把这条线维护得更瓷实些。在这四九城里，尤其是在这大杂院盘根错节的人情网里，多一个说得上话的“官面”朋友，比多十斤粮票还顶用。
街道办的门敞着，里面传出算盘珠子噼里啪啦的响声，还有股淡淡的墨水混合旧报纸的味道。
王主任正伏在桌上写着什么，眉头微蹙，听到脚步声抬起头，见是何雨，脸上露出些笑意。
“哟，何雨同志，今天怎么有空过来？鸿宾楼不忙？”
“王主任，打扰您工作了。”何雨笑着走进来，很自然地把那两包用旧报纸仔细包好的烟放在桌角不显眼的地方，“上次雨水那事儿，多亏您主持公道，院里清静多了，雨水上学也顺心。一直想着来正式谢谢您。”
王主任瞥了眼那纸包，没推辞，只是指了指旁边的长条凳：“坐。都是分内的事，维护街坊邻里团结，本来就是我们的工作。你能想着妹妹，是个好哥哥。”
她放下笔，揉了揉手腕，似乎有些疲惫。
“最近上面会议多，文件一个接一个，都是关系民生的大事。”王主任像是随口抱怨，又像是感慨，“咱们这基层，就得把精神吃透，落实好。”
何雨心里一动，顺着话茬问：“可不是嘛，我看报纸上天天讲恢复生产，稳定物价。王主任，是不是又有什么新精神要传达了？”
王主任看了何雨一眼，眼神里有些许审视，但更多是面对一个“进步青年”的坦然。
“你倒是个关心时事的。”她压低了点声音，虽然办公室里没旁人，“是有风声。关于粮食的。”
何雨的脊背微微挺直了。
“粮食？”