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“行了，今天早点回去吧。听说你妹妹前段时间也受了点惊吓，回去好好跟孩子说说话。”李经理重新戴上眼镜，挥了挥手，“明天准时上班。”
“哎！”
何雨应了一声，再次道谢，这才退出办公室。
走出鸿宾楼的后门，傍晚的风带着凉意吹在脸上，让他发热的头脑清醒了不少。
夕阳把西边的天空染成了温暖的橘红色，云层镶着金边。胡同里开始飘起各家各户做饭的炊烟，空气里混杂着煤烟、饭菜和一点点秋日落叶的干燥气息。远处传来孩子们追逐打闹的嬉笑声，自行车铃铛叮铃铃地响过。
这一切平凡而喧闹的市井气息，此刻听在何雨耳中，却比任何音乐都动听。
他沿着熟悉的路线往南锣鼓巷方向走，脚步轻快。
手插在裤兜里，摸着那个厚厚的信封，心里已经开始飞快地盘算起来。
四十二块五。
去掉必须的粮食、煤火、水电杂费，大概还能剩下二十多块。
妹妹雨水正在长身体，以前日子紧，一个月难得见几次荤腥。现在好了，以后每星期至少能割半斤肉，不，一斤！肥瘦相间的五花肉，红烧了，油亮亮、香喷喷的，雨水肯定爱吃。
还有鸡蛋，以前是按个算计，以后可以稍微放开点，隔天给她煮一个，补充营养。
衣服……雨水身上那件格子外套，袖子都短了一截，洗得发白。快入冬了，得扯点厚实的好布，请前院陈大妈帮忙，给她做件新棉袄。女孩子，不能总穿得破破烂烂的。
布票正好有，工业券也能攒着，到时候看看能不能换点毛线，织条围巾手套。
剩下的钱，除了必要的零花，尽量多存一些。
存在银行里，折子上数字一点点变多，心里才踏实。经历过账户被冻结的恐慌，他比任何时候都明白“手中有粮，心中不慌”的道理。钱不只是钱，是安全感，是抵御风险的能力，是让妹妹过得更好的底气。
还有房子……
想到那间差点被觊觎的正房，何雨眼神暗了暗，随即又坚定起来。
房契在手，名正言顺。但光是守着还不够。等再攒点钱，或许可以找机会把房子稍微修葺一下。屋顶的瓦片有些松动了，下雨天偶尔会渗水。窗户纸也该换新的了。要是能通上自来水，那就更好了，雨水就不用大冬天还跑去院门口的水龙头接水……
一路想着，不知不觉就走到了四合院所在的胡同口。
那棵熟悉的老槐树伫立在院门斜对面，叶子已经黄了大半，在夕阳余晖里像一团温暖而沉默的火。树下的石墩上，几个老头正坐着下棋，啪嗒啪嗒的落子声传过来。
何雨的脚步顿了顿。
他看到易中海从院门里走出来，手里拎着个空了的菜篮子，大概是刚去副食店回来。
两人打了个照面。
易中海迅速低下头，脚步加快，几乎是小跑着从何雨身边擦过，拐进了另一条胡同，自始至终没敢抬头看何雨一眼。那背影，透着一种仓皇和灰败，早已没了往日“一大爷”的威严和算计。
何雨脸上没什么表情，心里却是一片冷然。
恶有恶报，不外如是。他不会再主动去踩一脚，但也不可能原谅。有些裂痕，一旦产生，就永远存在了。这样互不打扰，最好。
他抬步走进四合院。
前院，三大爷阎富贵家的门关得紧紧的，里面静悄悄的。中院，贾张氏坐在自家门口纳鞋底，看见何雨进来，眼神躲闪了一下，嘴里含糊地嘟囔了句什么，扭过头去。
何雨只当没看见，径直走向自家正房。
还没到门口，就听见里面传来何雨水清脆的读书声：“……秋天到了，天气凉了。一片片黄叶从树上落下来……”
声音里透着全神贯注，还有一丝不易察觉的、重新找回的安稳。
何雨脸上不自觉地露出了笑容。他推开门。
“哥！”何雨水正趴在八仙桌上写作业，闻声立刻抬起头，眼睛亮晶晶的，“你回来啦！今天怎么好像早一点？”
“嗯，今天有点事，下班早。”何雨把挎包挂好，走到水缸边舀水洗手。
“什么事呀？”何雨水放下铅笔，好奇地跟过来。
何雨擦干手，从裤兜里掏出那个信封，在妹妹面前晃了晃，故意卖关子：“猜猜看？”
何雨水盯着信封，眨了眨眼，忽然福至心灵：“是……是工资？发奖金了？”
“比那还好。”何雨笑着，抽出那张转正通知，递给妹妹，“看看。”
何雨水接过来，凑到窗户边借着光仔细看。她识字已经不少了，磕磕绊绊地念着标题和关键内容：“关、于、何雨柱、同志……转为正式职工……工资……四十二块五！”
她猛地抬起头，小脸上满是惊喜和难以置信：“哥！你转正了？！这么多钱！”
“对，转正了。以后咱家每个月都有这些进项。”何雨看着妹妹高兴的样子，心里那点因为遇到禽兽而产生的阴霾彻底消散了，只剩下满满的暖意。
“太好了！太好了！”何雨水拿着那张纸，在屋里高兴地转了个圈，然后又小心翼翼地抚平，像是捧着什么宝贝，“哥你真厉害！我就知道你是最棒的！”
“行了，别转晕了。”何雨把她拉过来，按在椅子上，“坐下，哥跟你商量点事。”
“嗯！”何雨水坐得端端正正，眼睛一眨不眨地看着哥哥。
“你看啊，现在哥工资多了。”何雨掰着手指头，用妹妹能听懂的方式算着，“以后呢，咱们每个星期，至少吃一次肉，红烧肉！鸡蛋也常吃。你这个头窜得快，旧衣服都短了，哥今天得了布票，过两天休息，带你去百货大楼扯布，做新棉袄，再做条新裤子。快冬天了，还得买新棉鞋。”
何雨水听着，眼睛越来越亮，但听到后面，却小声说：“哥，做新棉袄就行啦，裤子还能穿，棉鞋……我的还能将就。”
“将就什么。”何雨揉揉她的脑袋，“哥现在能挣了，就不能再让你将就。该花的就得花。剩下的钱，哥存起来，以后啊，说不定还能送你去念更好的学校，或者……万一有个头疼脑热，咱也有底气看大夫，不用求人。”
何雨水似懂非懂地点点头，但“念更好的学校”这句话让她心动了。她想了想，又问：“那……哥，咱们是不是就算‘过上好日子’了？”
何雨被妹妹天真的问题问得一愣，随即笑了，笑容里有些感慨：“算，当然算。但好日子不是天上掉下来的，得靠咱们自己一点点挣，一点点守。记住啊雨水，不管什么时候，自己长本事，手里有积蓄，心里才踏实。别人给的，靠不住的。”
“嗯！我记住了！”何雨水用力点头，“我也要好好念书，长本事！”
“这就对了。”何雨站起身，“今晚咱们庆祝一下。哥从食堂带了点好菜回来，还有两个白面馒头。我去热热，你赶紧把作业写完。”
“好！”
何雨走进小小的厨房，点燃煤球炉子。蓝色的火苗舔着锅底，很快，小屋里就弥漫开饭菜加热后更加诱人的香气。那是酱牛肉的醇厚，和炒合菜带着锅气的鲜香。
他听着外间妹妹沙沙的写字声，看着锅里渐渐升腾起的热气，心里是从未有过的平静和充实。
危机过去了。
生活回到了正轨，并且正在向更好的方向前进。
他有工作，有手艺，有房子，有需要他保护也依赖着他的妹妹。
还有一份虽然不算巨款，但足以让兄妹俩挺直腰板、规划未来的收入。
这就够了。
这就是他穿越而来，奋力挣扎，所要守护的最珍贵的东西。
饭菜热好，端上桌。
酱牛肉切得薄薄的，码得整整齐齐。炒合菜油润翠绿。两个大白面馒头暄软雪白。
何雨又拿出一个小碟子，倒上一点珍贵的香油和醋，算是蘸料。
“吃饭！”
“哇！好香啊！”
兄妹俩相对而坐，就着昏黄却温暖的灯光，吃得格外香甜。何雨水吃得腮帮子鼓鼓的，时不时抬头冲哥哥傻笑一下。何雨则不断给她夹肉，自己吃得慢些，心里还在盘算着明天的安排：上班要更用心，休息日先去扯布，再看看能不能托人换点棉花……
窗外的天色彻底黑了下来，四合院里各家各户的灯光次第亮起，偶尔传来几句模糊的说话声、孩子的哭闹声。
但这间小小的正房里，却只有碗筷轻微的碰撞声，和一种名为“家”的、安稳宁静的气息在缓缓流淌。
夜深了。
何雨水已经睡下，发出均匀细微的呼吸声。
何雨检查好门窗，吹灭了煤油灯，躺在了自己的床上。
月光透过窗户纸，在地上投下模糊的光斑。
他睁着眼，看着房梁的阴影，脑海里那些关于《情满四合院》剧本的记忆碎片，偶尔还会闪过。
但已经不再让他感到焦虑或恐惧。
那些是“可能”，是“警示”，却不是必然的命运。
他的命运，已经握在了自己手里。
用这双手炒菜，用这双手挣钱，用这双手为妹妹撑起一个温暖、有希望的家。
至于院里那些禽兽……
只要他们不再来招惹，他也可以相安无事。
若再敢伸爪子，他也有的是办法，让他们付出比这次更惨痛的代价。
带着对明天的具体期待和隐隐的斗志，何雨缓缓闭上了眼睛。
明天，又是新的一天。
是靠着踏实劳动，一步步把日子过红火的一天。
（字数统计：约3860字）
清晨的阳光，带着初秋特有的清亮，透过糊着旧报纸的窗棂，斜斜地照进何家正房。
光线里，细小的尘埃缓缓浮动。
何雨睁开眼，听着外间妹妹何雨水均匀的呼吸声，心里是一片久违的踏实。
他轻手轻脚地起床，穿好那身洗得发白但干净整齐的工装。
炉子里的煤球还泛着暗红的光，他添了块新煤，坐上小铝锅，舀了两瓢水。
又从橱柜里拿出昨晚特意留下的半个白面馒头，切成薄片，准备烤一烤。