狭小破败的房间几乎一览无余。土炕、破桌、掉漆的柜子、墙角堆着的杂物，以及空气中尚未完全散尽的、昨晚窝窝头的气味（虽然陈默觉得那气味里似乎还残留着一丝难以言喻的、交换带来的“异样感”）。老赵的目光习惯性地在屋内扫视了一圈，最后落在土炕边沿——那里还放着昨碗喝水的破碗，以及旁边皱巴巴的、已经空了的粮袋。
二大妈的目光则更细致些，她甚至注意到了地上一些不明显的灰尘移动痕迹，以及陈默因为慌乱后退而略显凌乱的床铺。她的鼻子似乎不易察觉地动了动。
陈默的心跳得厉害。他强作镇定，想请他们坐下，可屋里除了土炕，连个像样的凳子都没有。
“就站会儿吧，不碍事。”老赵似乎看出了他的窘迫，摆了摆手，目光重新回到陈默身上，“陈默同志，我们今天来，主要是想了解一下你昨天的情况。”
来了！
陈默的呼吸微微一滞。
“昨天……昨天怎么了？”他装出茫然的样子，同时大脑飞速运转。他们知道了什么？粮票？还是别的？
二大妈接过话头，语气比老赵直接得多，带着街坊邻居特有的、不容敷衍的关切（或者说打探）：“小陈啊，你昨天是不是去粮站换粮了？我瞅见你回来的。你哪来的粮票啊？我记得前些天街道上统计困难户，你家可是连下个月的定量都紧巴巴的，这才月中，你哪来的富余粮票去买粮？还买了五斤棒子面？”
问题直指核心，毫不拖泥带水。
陈默感到额角的冷汗又冒了出来，低烧带来的晕眩感似乎更强烈了。他下意识地想抬手擦汗，又硬生生忍住。不能显得太心虚。
“粮票……粮票是……”他喉咙发干，声音更加沙哑，“是我……是我捡的。”
“捡的？”二大妈眉毛一挑，显然不信，“在哪儿捡的？啥时候捡的？五斤粮票，可不是个小数目，谁丢了不得急死？咋没见有人找？也没见你上交街道或者派出所？”
一连串的问题，像锤子一样砸过来。老赵虽然没有说话，但那双平静的眼睛也注视着陈默，等待他的解释。
压力陡增。陈默感到后背的冷汗已经浸湿了单薄的粗布内衣，黏腻地贴在皮肤上，很不舒服。他必须给出一个更合理的说法。
“不是……不是一次捡的。”陈默急中生智，或者说，是绝望中的胡编乱造，“是……是前些天，在胡同口，帮一个拉板车的大爷推了把车，他……他谢我，给了我两张零碎的粮票。后来，后来又在废品站那边，捡到了一张……东拼西凑，攒了点，昨天实在饿得受不了了，就去换了点粮。”
这个说法漏洞百出。帮人推车给粮票？这年头粮票比钱还金贵，哪有这样谢人的？废品站捡粮票？更是匪夷所思。但陈默管不了那么多了，他只能寄希望于对方不会深究细节，或者，看在他“生病”且“年轻不懂事”的份上，勉强接受这个解释。
果然，二大妈脸上怀疑的神色更重了。“帮人推车给粮票？小陈，你可别糊弄大妈。这年头，谁家粮票不是算计着用？能给陌生人大方送粮票？还有废品站……那地方能捡着粮票？早被人翻八百遍了！”
老赵抬手，轻轻制止了二大妈更进一步的逼问。他看着陈默，语气依旧平稳，但内容却让陈默如坠冰窟：“陈默同志，除了粮票来源，我们还想了解一下，你最近有没有遇到什么……奇怪的事情？或者，接触过什么奇怪的人？”
奇怪的事情？奇怪的人？
陈默的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。他瞬间想到了脑海中的《等价簿》，想到了那张诡异的“褪色记忆照”，想到了支付健康时那冰冷抽离的感觉，想到了昨晚低烧中仿佛听到的、若有若无的拨算盘声……
难道……他们知道了什么？他们不是来查粮票的，他们是来查……“那些东西”的？
守夜人？还是……别的什么？
巨大的恐惧攫住了他，比刚才被追问粮票时强烈十倍、百倍！他感到一阵窒息，眼前甚至有些发黑。他死死咬住牙关，才没让自己失态。
“没……没有啊。”他的声音干涩得像是砂纸摩擦，“我每天就是去街道安排的临时工点看看有没有活，没有就回来待着……没遇到什么奇怪的人。赵同志，您……您为什么这么问？”
他试图反问，想从对方的表情和话语中捕捉更多信息。
老赵的目光深邃，似乎在仔细分辨陈默脸上每一丝细微的表情变化。他没有立刻回答，而是从中山装的上衣口袋里，掏出了一个牛皮纸封面的小笔记本和一支铅笔。
这个动作让陈默的心又是一紧。
只见老赵翻开笔记本，用铅笔在上面简单记了两笔，然后才抬起头，说道：“没什么，只是最近街道上接到一些反映，说咱们这一片，偶尔有些……不太平。夜里有时能听到怪声，有人家说丢了点小东西又莫名其妙出现，还有人说看到影子不太对劲。”他顿了顿，看着陈默，“当然，可能是大家精神紧张，以讹传讹。不过，我们街道有责任了解情况，排除隐患。你年轻，又是独居，如果发现什么异常，一定要及时向街道反映。”
他的解释合情合理，符合这个时代基层干部的工作范畴。但陈默却敏锐地捕捉到，老赵在说“不太平”、“怪声”、“影子不太对劲”这些词时，语气有那么一丝极其微妙的、不同于谈论普通治安问题的凝重。而且，他特意点出“你年轻，又是独居”，更像是一种暗示或提醒。
二大妈在一旁补充道：“就是，小陈，你可别不当回事。前头胡同老孙家，就说他家的老挂钟半夜自己响，查又查不出毛病。还有人说在公厕那边看到过不干净的东西……邪性得很！你一个人住，可得留点神。粮票的事……”她看了老赵一眼，见老赵没表示，便继续道，“粮票的事，你说捡的、帮人挣的，我们暂且信你。但这来历不明的粮票，用着也不踏实。以后可别再这样了，真有困难，跟街道说，跟大妈说，大家伙儿总能帮衬点，可不能走歪路。”
她的话听起来是关心和告诫，但陈默听出了另一层意思：他们暂时接受了他漏洞百出的解释，但并未完全相信，更多的是警告他“下不为例”，并且将他的行为与最近街道的“怪事”隐隐联系了起来——一个突然有不明粮票的独居青年，恰好出现在“不太平”的时期。
“是，是，二大妈，赵同志，我记住了。”陈默连忙点头，做出虚心接受的样子，“以后一定注意，有困难一定先找组织。”
他只想尽快结束这场煎熬的对话。
老赵合上笔记本，重新放回口袋。他的目光再次扫过房间，这一次，似乎在不经意间，在墙角那个堆放杂物的位置略微停留了一瞬。
陈默的心瞬间提到了嗓子眼！那个方向……正是那张“褪色记忆照”掉落的地方！虽然被杂物半掩着，但老赵是不是看到了什么？或者……感觉到了什么？
但老赵的目光很快移开，仿佛只是随意一看。他转向二大妈：“情况大概了解了。陈默同志身体不适，我们就不多打扰了，让他好好休息。”
“对对，你好好躺着，发发汗。”二大妈也说道，眼神里的审视淡去了一些，多了点真实的担忧，“瞧你这小脸白的。待会儿我让你二大爷给你送碗姜汤过来。”
“不用了不用了，二大妈，太麻烦您了。”陈默赶紧推辞。他现在最怕的就是再和这些邻居有过多接触。
“客气啥，街里街坊的。”二大妈摆摆手。
老赵最后看了陈默一眼，那眼神平静依旧，却让陈默感到一种被彻底看透的寒意。“好好休息。记住，有异常，及时反映。”
说完，他率先转身，向外走去。二大妈又叮嘱了陈默两句，也跟着离开了。
陈默拖着虚软的身体，跟到门口，看着两人的背影消失在胡同拐角，这才猛地关上门，背靠着冰凉粗糙的木门板，大口大口地喘息起来，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。
冷汗已经湿透了全身，低烧带来的燥热和虚弱感如同潮水般再次将他淹没。他双腿发软，几乎要瘫倒在地。
勉强挪回土炕边，他瘫坐下来，心脏还在狂跳不止。
太险了！
二大妈的直接追问，老赵看似平和实则犀利的观察和那些关于“怪事”的询问……每一句都像刀子，悬在他的头顶。
他们相信了吗？关于粮票的说辞，恐怕连三岁孩子都骗不过。他们只是暂时没有证据，或者，因为别的什么原因（比如他“生病”，比如那些“怪事”分散了注意力），没有深究。
但老赵最后那句话，“有异常，及时反映”，是什么意思？是普通的干部叮嘱，还是……某种警告？他知道些什么？他是不是已经察觉到了这间屋子，或者他陈默身上的“异常”？
还有他看向墙角的那个眼神……是巧合吗？
陈默猛地转头，死死盯向那个杂物堆。那张黑白照片，还静静地躺在灰尘和破烂之间，只露出一角。
恐惧，再次攫紧了他的心脏。
他不敢过去，甚至不敢再看那个方向。
“褪色记忆照”……储存记忆和业债的媒介……他无意中触碰，抽取了微量的记忆，是否也沾染了业债？老赵是不是能感觉到这种“业债”的残留？就像《等价簿》信息里提到的，“账房”的人能模糊观测“业债”流动？
如果老赵是“账房”的人，或者与“账房”有联系……那他今天的到来，就绝不是偶然！查粮票可能只是借口，真正的目的，是来“观察”甚至“核查”他陈默这个突然出现“异常”的个体！