“三天……这才第一晚……”他喃喃自语，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
如果这代价持续生效，意味着在接下来的两天多里，他会一直处于这种病恹恹的、极易感染其他疾病的状态。在这个缺医少药、营养匮乏的1962年，一场普通的感冒都可能要命。而他，用三天的健康，换了五斤粮票，一顿饱饭，和此刻这难熬的病痛。
值吗？
在快要饿死的时候，似乎值。但在饱腹之后，在病痛缠身、恐惧萦绕的此刻，这个问题的答案变得模糊而沉重。
更让他恐惧的是那本《等价簿》本身。它是什么？为什么在他脑海里？那所谓的“等价交换”法则，其“价”到底由谁裁定？所谓的“业债”又是什么？昨晚幻觉中那些拨算盘的人影，徘徊的秃鹫般的影子……仅仅是幻觉吗？
未知带来恐惧，而一知半解，往往带来更深的恐惧。
他必须弄清楚。至少，要再看看那本书。看看上面有没有更多信息，关于他现在的状态，关于代驾，关于……接下来该怎么办。生存的压力并没有因为一顿饱饭而消失，五斤粮票支撑不了几天。身体这么虚弱，他连出门寻找其他生计的力气都欠缺。
一种混合着恐惧、焦虑和病态探究欲的复杂情绪，驱使着陈默再次闭上眼睛，尝试集中精神。
这一次，比昨晚要困难得多。
低烧让他的思维像是浸在粘稠的胶水里，难以凝聚。头痛一阵阵袭来，干扰着他的专注。身体各处的不适如同无数细小的噪音，不断分散他的注意力。他试了几次，脑海中要么一片空白，要么又被各种混乱的恐怖画面占据。
他深吸一口气，强迫自己忽略身体的抗疫，将所有的意念，投向那片虚无的黑暗，投向昨晚《等价簿》曾经浮现的位置。
集中……回想那本书的样子……灰白色的封面……粗糙的质感……那些仿佛用焦炭写就的文字……
时间在寂静和身体的痛苦中缓慢流逝。不知过了多久，就在陈默几乎要放弃，以为自己的能力随着健康支付而暂时失效时——
一点微光，在意识的黑暗深处亮起。
很微弱，很不稳定，像是风中残烛。但那确实是《等价簿》的轮廓。
陈默精神一振，不顾头痛加剧，拼命将意念投向那点微光。
书影逐渐清晰，但状态明显不对。昨晚它出现时，虽然诡异，但书页清晰，文字分明。此刻，整本书却笼罩在一层淡淡的、灰蒙蒙的雾气中，书页的边缘有些模糊不清，仿佛受潮晕染开的劣质纸张。封面的灰白色也显得黯淡了许多，甚至……上面似乎多了一些难以辨别的、细小的污渍斑点。
书，自动翻开了。
翻到了似乎是记录他“账目”的页面。
陈默的“目光”（或者说意识）落在书页上。
首先映入“眼帘”的，是几行相对清晰的文字，墨色深黑，但笔画有些颤抖，不如昨晚工整：
支付项：健康（基础生命力单元），数量：叁日份（标准计量）。
获取项：通用粮票，数量：伍市斤（1962年华北地区流通标准）。
交换时间：昨日子夜前后（感知模糊）。
状态：交换完成。代价支付中。
在“代价支付中”几个字下面，有一道浅浅的、仿佛用红色墨水划出的下划线，微微闪烁着不祥的光泽。
陈默的心往下沉了沉。他的意识继续往下“看”。
接下来是大片的空白，但空白处并非一无所有。而是布满了极其淡的、扭曲的灰色纹路，像是什么东西干涸留下的水渍，又像是书页本身材质不均匀造成的阴影。这些纹路毫无规律，看久了让人头晕目眩。
在空白页的下方，靠近书页底部的地方，出现了新的字迹。这些字迹更小，更模糊，颜色是一种黯淡的深褐色，仿佛陈旧的血迹，又像是被污渍浸染过的墨迹。它们断断续续，有些字甚至缺笔少画，需要费力去辨认和联想：
“支付者状态反馈……”（后面几个字完全糊掉）
“……健康度量标尺下移……刻度：浅红……”（“浅红”二字颜色略深，像是警示）
“……表征：热症（低）、力弱（中）、神涣（轻）、易染（显）……”
“……剩余支付时间：约贰日又四个时辰……”（时间数字微微波动，不太稳定）
“……注意：支付期间，‘秤’之感应钝化，‘业’之残留显化可能提升……”（“业”字写得格外扭曲，周围的纸面似乎有细微的焦痕）
“……关联提示：……‘账’……（模糊）……‘拾’……（污渍遮盖）……勿近……（字迹淡至几乎消失）”
看到这里，陈默感到一阵寒意从脊椎骨窜上来，瞬间压过了身体的燥热。
书页上的信息，印证了他最坏的猜测，也带来了更多的不解和恐惧。
“健康度量标尺下移……刻度：浅红。”这大概就是量化他健康受损的程度？从“正常”的某个刻度，下移到了代表警告的“浅红”区域？后面那些“表征”，精准描述了他现在的症状：低烧、虚弱、精神涣散、易感染。甚至连剩余代价支付时间都给出了一个大概（贰日又四个时辰，差不多两天半）。
这像是一份冰冷而精确的病理报告，但出具报告的，不是医院，而是这本诡异的《等价簿》。
更让他头皮发麻的是最后那几行模糊的提示。
“‘秤’之感应钝化”——指的是他使用“秤金术”的能力会变得迟钝、困难？这解释了他刚才召唤《等价簿》为何如此费力。
“‘业’之残留显化可能提升”——“业”，应该就是指“业债”。意思是，在他支付代价、状态虚弱的这段时间里，那些因为交换而产生的、看不见摸不着的“业债残留”，变得更容易显现出来？会以什么形式显现？幻觉？厄运？还是吸引来某些不干净的东西？联想到昨晚那些恐怖的幻觉和疑似算盘声，陈默的呼吸不由得急促起来。
最后那行几乎看不清的“关联提示”，更是充满了不祥的隐喻。“账”……指的是“账房”吗？“拾”……是“拾荒人”？“勿近”？是警告他不要接近这些存在，还是说这些存在会因为他身上的“业债残留显化”而更容易找到他、接近他？
信息太少，太模糊，但每一点都指向更深的危险。
陈默试图让书页显示更多，比如有没有其他可以交换的项目？支付健康之外，还能支付什么？记忆？情感？具体怎么操作？代价又如何评估？还有，关于这个世界的“秤金术”、“账房”、“拾荒人”到底是怎么回事？《等价簿》能不能提供更详细的说明？
他集中意念，向书页发出“询问”的念头。
书页微微颤动了一下。
那些灰色的污渍纹路似乎蠕动了一瞬，变得更加混乱。然后，在原本记录的下方，又艰难地浮现出几行新的字迹。这次的字迹更淡，更扭曲，仿佛书写者已经力竭：
“当前可支付项检索……受限……”
“……基于支付者现状及‘业’之扰动……可选范围缩小……”
“……模糊感应：血肉（斤两）、记忆（片段）、情感（强度）……具体量化需稳定状态及明确交换目标……”
“……警告：二次支付于代价期内进行，叠加效应未知，‘业债’累积加速……”
“……建议：平衡……账目……（墨迹晕开）……清偿……”
字迹到这里彻底断掉，无论陈默如何集中精神，书页也不再变化，只是那层灰蒙蒙的雾气似乎更浓了一些，书页上的污渍也显得更加刺眼。整本书给人一种“疲惫”、“受损”或者“被污染”的感觉。
陈默缓缓“退出”了对《等价簿》的感应。
当他重新睁开沉重的眼皮，回到昏暗破败的现实房间时，竟有一种恍惚的隔离感。脑海中的书页信息与身体的痛苦、环境的凄凉交织在一起，构成一幅无比荒诞又无比真实的图景。
他知道了更多，但困惑和恐惧也成倍增加。
“血肉斤两”、“记忆片段”、“情感强度”……这些就是可以拿来交换的“货币”？听起来就让人不寒而栗。支付血肉？会直接烧块肉还是折寿？支付记忆？会忘记重要的人或事吗？支付情感？会变成冷漠的行尸走肉？
而“叠加效应未知”、“业债累积加速”更是赤裸裸的警告。这意味着在第一次代价还没付清的情况下，如果迫不得已进行第二次交换，后果可能远超预期，而且会欠下更多、更麻烦的“业债”。
那本《等价簿》似乎并非完全恶意，它给出了警告和建议。“平衡账目”、“清偿”——这听起来像是“账房”的理念。难道这本书本身，也受到某种“平衡”规则的约束？或者，它是在提醒他，最终需要向“账房”那样的存在去“结清”所有的业债？
头更痛了。低烧带来的眩晕感一阵强过一阵。陈默靠在墙上，大口喘着气，冷汗又一次从额头渗出。
现实的问题迫在眉睫。身体这么差，剩下的那点粮票（昨晚换了二斤棒子面，大概还剩三斤左右的凭证？他需要仔细算算）能撑几天？他必须尽快恢复体力，至少要到能出门活动、寻找其他机会的程度。可按照《等价簿》的提示，这种虚弱状态还要持续两天多。
等不起。
一个危险的念头，不可抑制地冒了出来。
既然“血肉斤两”可以支付……那么，支付一点点无关紧要的血肉，比如……一点头发？一点指甲？或者一点点血液？换取快速的体力恢复，或者换取一些能帮助渡过眼前难关的东西，比如一点钱，或者……一点药品？
这个念头一出现，就像毒藤一样在他心里疯长。
他知道这很危险。“叠加效应未知”、“业债累积加速”。用头发指甲这种“可再生”的东西支付，代价会不会比较小？但《等价簿》明确说了“具体量化需稳定状态及明确交换目标”。也就是说，不实际尝试，他根本不知道支付“一点头发”会换来什么，又会导致什么样的新代价和业债。万一“秤”的判定里，头发代表着“生命生长力”的延伸，代价远超想象呢？
而且，那种“业在残留显化可能提升”的状态下再进行交换，天知道会立刻引来什么鬼东西。
不能冲动。至少……不能现在冲动。
他用力掐了自己的大腿一把，疼痛让他稍微清醒了一些，压下了那危险的诱惑。
当务之急，是熬过这两天的待驾期。尽量保存体力，减少消耗，避免感染。然后，等状态稍微稳定，再谨慎地探索《等价簿》的其他功能，同时想办法了解这个世界，寻找安全的生存之道。