小张动作麻利地接过陈默递过去的旧面袋（陈默白天换粮后特意留下的），开始用大秤称玉米面。陈默紧紧盯着那金黄色的粉末流入袋中，心脏还在狂跳，一半是因为后怕，一半是因为即将到手的粮食。
五斤玉米面，实打实地称好，扎紧袋口，递了出来。
陈默接过沉甸甸的面袋，那实实在在的重量让他几乎要落下泪来。他再次向小张道谢，又看了一眼背对着他、正在和女售粮员低声说着什么的吴会计的背影，不敢多留，抱着面袋，转身快步离开了粮店。
直到走出粮店几十米，拐进一条更暗的胡同，陈默才敢停下来，靠在一堵冰冷的墙上，大口大口地喘着气。虚弱和剧烈的情绪波动让他眼前一阵阵发黑，抱着面袋的手臂都在微微颤抖。
那个吴会计……绝对就是院子里拨算盘的人！
他为什么帮自己？
是因为他“看”出了粮票的“来源”有问题，但更“看”出了别的？比如……自己身上刚刚产生的“业债”？他说的“票没什么大问题”，指的是票本身是真的，还是指……这次交换的“等价性”没问题？
“账房”的理念是“账目平衡”，他是在暗中引导，避免自己因为空白粮票被抓而引发更大的、不可控的“坏账”？
还是说，他有别的目的？比如，在自己身上“投资”或者“标记”？
陈默越想越觉得寒意彻骨。自己就像一个提线木偶，在《等价簿》的规则下挣扎求生，而暗处，已经有不止一双眼睛在注视着丝线的颤动。
他抱着来之不易的玉米面，不敢再多停留，拖着更加虚弱的身体，朝着大杂院的方向，踉跄走去。
回去的路，似乎比来时更加漫长和黑暗。那五斤玉米面压在他的臂弯里，是生存的希望，却也像一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。
就在他快要看到大杂院那熟悉的门楼轮廓时，路过一条更窄的、堆着些杂物的死胡同时，他的脚步猛地一顿。
一种极其细微的、被窥视的感觉，像冰冷的蛛丝，拂过他的后颈。
不是吴会计那种缓慢、带有“核算”意味的关注。而是一种更直接、更贪婪、更……不加掩饰的视线。
陈默浑身的肌肉瞬间绷紧，虚弱感似乎都被这突如其来的危机感压下去了一些。他不敢回头，但《等价簿》带来的、正处于“临时增强”状态的感知，却模糊地捕捉到了一些“异常”。
胡同深处的阴影里，好像蹲着一个人影。
很模糊，几乎和黑暗融为一体。
但陈默似乎“感觉”到，那人影正在“看”着他，不，是“看”着他怀里抱着的玉米面袋，以及……他这个人本身。那目光，带着一种打量“货物”或者“猎物”的意味。
同时，他仿佛闻到一股极其淡的、若有若无的气味——像是陈旧的血液混合着廉价烟草，还有一丝……甜得发腻的腐烂水果的味道。这气味让他胃里一阵翻腾。
拾荒人？
这个词如同闪电般劈进陈默的脑海。
世界观设定里描述：“一群知晓并滥用‘秤金术’规则的危险分子。他们擅长寻找并‘收割’他人身上积累的丰厚业债……”
自己身上，刚刚完成了第二次交换，“业债”已经“较上次略有累积”。在“虚弱”和“感知增强”的双重作用下，在“他们”眼中，是不是就像黑夜里的一个……散发着诱人气息的微弱光点？
陈默的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。他死死抱住面袋，用尽全身力气，强迫自己迈开脚步，不是跑——以他现在的状态跑不动，反而会立刻惊动对方——而是用尽可能正常，但稍快一点的速度，朝着近在咫尺的大杂院门口走去。
他能感觉到，那道阴影里的目光，一直跟随着他。如芒在背。
直到他跨进大杂院的门槛，走进相对人多一些（虽然晚上人也不多）的院子，那种被窥视的感觉，才如同潮水般缓缓退去。
但他不敢确定对方是不是真的离开了。
陈默脸色惨白，浑身被冷汗浸透，抱着玉米面袋，几乎是逃也似的冲回了自己那间冰冷的小屋。
反手插上门闩，背靠着门板滑坐到地上，他剧烈地喘息着，冰冷的汗水顺着额角往下淌。
怀里，五斤玉米面散发着粮食特有的、让人安心的淡淡香气。
脑海中，《等价簿》的虚弱倒计时，在无声地流逝。
门外，是1962年寂静而危机四伏的夜。
暗处，有拨动算盘的“账房”，有阴影中窥伺的“拾荒人”。
而他，只是一个刚刚用三天健康换来一顿饱饭、却可能已经陷入更大麻烦的穿越者。
陈默抬起头，在彻底的黑暗中，望向虚空。那里，仿佛悬浮着那本无形的《等价簿》，书页上，新的交换选项，新的代价名称，正在无声地诱惑着他。
下一次，当饥饿再次来临，当危机迫近，他还能忍住，不去翻开它吗？
他不知道。
他只知道，自己支付出去的三天健康，才刚刚开始。而业债的累积，似乎已经引来了不止一方的目光。
漫长的黑夜，才刚刚降临。
门闩插上的咔哒声，在死寂的屋里显得格外响亮。
陈默背靠着冰冷的门板，滑坐到地上，大口大口地喘着气。冷汗浸透了单薄的衣衫，黏在皮肤上，带来一阵阵寒意。怀里紧紧抱着的布口袋，此刻成了唯一的热源和依靠——五斤玉米面，实实在在的重量，隔着粗布传来粮食特有的、干燥而朴素的香气。
这香气像一只无形的手，稍稍抚平了他狂跳的心脏和紧绷的神经。
但仅仅是稍稍。
胡同深处阴影里的那道目光，那混合着血腥、烟草和腐烂甜腻的气味，如同附骨之蛆，依旧盘桓在他的感知边缘。即使现在身处相对“安全”的屋内，那种被当作猎物打量的冰冷触感，似乎还残留在他后颈的皮肤上。
“拾荒人……”他无声地咀嚼着这个词，喉咙发干。
《等价簿》带来的临时感知增强还在持续，他能“感觉”到自己的身体内部，有一种难以言喻的“亏空”。那不是饥饿——饥饿是胃部的灼烧和空虚——而是一种更深层的东西，仿佛生命力被悄然挖走了一小块，留下一个隐隐作痛的、无形的缺口。这就是支付“三天健康”的代价吗？才刚刚开始？
虚弱倒计时还在脑海中无声跳动，像一颗埋进血肉的定时炸弹。
他不能一直坐在这里。
陈默挣扎着站起来，腿有些发软。他摸索着走到那张破旧的桌子旁，将玉米面口袋小心地放在桌上。屋里没有电灯，只有窗外透进来的一点惨淡月光，勉强勾勒出家具的轮廓。他记得角落里好像有个瓦罐。
摸索了一阵，手指触碰到冰凉的陶器边缘。他捧起瓦罐，晃了晃，里面是空的，但还算干净。他小心翼翼地将玉米面倒进去一部分，大概两斤左右，剩下的三斤连同布口袋，被他塞进了床底下最靠里的角落，还用几块破砖头虚掩了一下。
做完这些，他稍微松了口气。有了这点“储备粮”，至少明天、后天不至于立刻饿死。
但眼下，饥饿的火焰并没有因为有了生粮而熄灭，反而因为刚才的惊吓和体力消耗，烧得更旺了。胃部一阵阵痉挛，提醒他必须立刻进食。
生吃玉米面？他想了想，否决了。一来难以下咽，二来需要水，而水也是问题。这年头，自来水还没通到这大杂院，吃水要去院子里的公用水龙头挑，他现在这状态，挑水也是个体力活。更重要的是，生火？屋里倒是有个小小的煤球炉子，但煤球呢？就算有，点火做饭的动静和烟气，在寂静的夜里也太显眼了。他不想引起任何不必要的注意，尤其是可能来自“拾荒人”的注意。
粮票。
他摸了摸裤兜，那几张小小的、印着图案和字迹的纸片还在。用粮票去换现成的吃食，是最快、最不惹眼的方法。院子里总有人家会存着点现成的窝窝头、饼子之类，用细粮票去换粗粮制品，应该有人愿意。
只是，该找谁？
二大妈？那个眼神锐利、仿佛能看透人心的老太太？陈默下意识地摇头。不行，太危险。她之前的审视就让他很不自在，而且她似乎知道些什么。找她换食物，无异于主动暴露自己手头有“来路不明”的粮票。
其他邻居？他这原身的记忆碎片里，对这大杂院的住户印象模糊，只知道大概住了七八户人家，有在工厂上班的工人，有拉板车的，也有像二大妈这样似乎没有固定工作的老人。关系似乎都只是点头之交，甚至因为原身性格孤僻，可能连点头之交都算不上。
饥饿感再次汹涌袭来，带着眩晕。陈默咬了咬牙，不能再犹豫了。他抽出两张半市斤的全国通用粮票（细粮票），紧紧攥在手心，感受着粗糙纸张的质感。然后，他轻轻拉开门闩，将门打开一条缝，侧身闪了出去，又迅速将门带上。
院子里比屋里亮堂一些，月光清冷地洒在坑洼不平的地面上。几间屋子的窗户透出昏黄的煤油灯光，隐约有人影晃动，传来低低的说话声和孩子的哭闹声。空气里弥漫着一种复杂的味道：煤烟味、淡淡的尿骚味、还有不知哪家飘出来的、极其微弱的食物气息——不是香味，更像是某种植物根茎被煮烂后的味道。
陈默贴着墙根，目光快速扫过几户亮灯的人家。东厢房最边上那间，窗户纸破了个洞，里面