卡卡西在木叶医院的特护病房里醒来时，已经是三天后。
晨光透过百叶窗，在地板上切割出明暗相间的条纹。空气里有消毒水的味道，还有……鲜花的香气。他侧过头，看到床头柜上摆着一束白色的野菊花，花瓣上还带着露水。
窗边坐着一个人。
波风水门靠在椅背上，闭着眼睛，呼吸均匀，但卡卡西能看出他眉头间深深的疲惫——那是只有长时间高度紧张后才会留下的印记。火影袍随意搭在旁边的衣架上，穿着简单的衬衫和长裤，袖口卷到肘部，露出的小臂上还贴着医用胶带，显然是刚抽过血。
“四代目……”卡卡西想坐起来，但身体不听使唤。
水门立刻睁开眼睛，那双湛蓝的眼眸中闪过一丝如释重负：“别动。你的身体……需要很长时间才能恢复。”
卡卡西低头看自己。病号服下的身体缠满了绷带，露出的手腕皮肤呈一种不健康的灰白色，上面有细密的、蛛网般的裂纹——那是真空环境留下的永久性损伤。更可怕的是，他能感觉到胸口那片区域传来冰冷的刺痛，仿佛有什么东西在皮肤下缓慢蠕动。
“辉夜的细胞……”他喃喃道。
“医疗班用尽了所有方法，只能抑制，无法清除。”水门的声音低沉，“纲手说，这些细胞已经和你的神经系统深度融合，强行剥离会让你……脑死亡。”
卡卡西沉默了几秒，然后问：“其他人呢？鸣人、鼬、自来也大人——”
“都没事。”水门回答，“鸣人的恢复力惊人，睡了一天就活蹦乱跳了。鼬还在昏迷，但生命体征稳定。自来也老师消耗过度，需要休养一个月。但最重要的是……”
他站起身，走到窗边，拉开百叶窗。
阳光涌入病房。
外面，木叶的重建工作正热火朝天地进行。起重机在废墟上空缓缓转动，工地上传来整齐的号子声，街道上孩子们在临时搭建的帐篷间追逐嬉戏。火影岩上，被扭曲错位的岩壁正在被重新雕刻——不只是修复，而是在原有的历代火影头像旁边，增加新的轮廓。
卡卡西看到了千手玄的侧脸。
也看到了……他自己的轮廓。
虽然只有初步的线条，但那个护额遮住一只眼的特征，已经清晰可见。
“这是——”他喉咙发紧。
“村民们的决定。”水门背对着他，声音里有种复杂的情绪，“他们说，你和玄一样，为了木叶赌上了一切。所以……你们应该在那里。”
卡卡西闭上眼睛。
良久，他才重新开口：“我在虚空中看到的东西……”
“我已经知道了。”水门转身，表情严肃，“你昏迷期间，亥一用精神连接读取了你的部分记忆片段。那些‘被流放的存在’……科研部根据你带回的信息，结合大蛇丸遗留的资料，已经有了初步分析。”
他从旁边的公文包里取出一份文件，放在卡卡西面前。
文件封面上印着四个大字：《星空威胁评估·绝密》。
翻开封页，是几张模糊的、像是透过毛玻璃拍摄的影像。影像中，可以看到一些难以名状的巨大轮廓——有的像多肢节的昆虫，有的像长满触手的星云，有的干脆就是一团不断变形的几何体。
“这些都是……”卡卡西皱眉。
“大筒木一族在过去数千年中，从各个星球捕获、改造、然后抛弃的‘失败实验体’。”水门解释，“有些是本土神明被污染后的产物，有些是文明被收割后残留的怨念聚合体，还有些……根本就是大筒木本族成员在实验事故中异化的怪物。”
他翻到下一页，那是一张星图，太阳系被标记成蓝色，周围散布着几十个红色光点。
“你的跳跃点旅行，无意中穿过了他们的‘流放区’。这些存在被囚禁在空间褶皱里，理论上无法逃脱。但现在……”
水门指着星图边缘，一个正在缓缓移动的红色光点：
“月球被我们送走时，产生的空间震荡，松动了一部分封印。根据计算，最多五年，第一个‘流放者’就会挣脱束缚。而它挣脱后的第一件事，就是……”
“寻找最近的‘食物’。”卡卡西接话，“地球。”
“对。”水门合上文件，“所以我们现在面对的是三重威胁：第一，深海里的黑暗海渊之眼和辉夜意识备份；第二，三百年后的大清洗；第三，五年内可能降临的星空流放者。”
他走到病床边，直视卡卡西：
“我们需要你。不是作为战斗忍者——纲手说你现在的身体状况，连一个c级忍术都放不出来。而是作为……‘顾问’。你亲身经历过虚空，接触过那些存在，你的经验和直觉，对我们制定战略至关重要。”
卡卡西沉默。
他看向自己的手，那双手曾经能在一秒内结出六个印，能精准地切断敌人的每一根查克拉经络，能……
现在，它们连拿起一杯水都在颤抖。
“我能做什么？”他问，声音很平静。
“做玄曾经做的事。”水门说，“用你的头脑，为我们指路。”
就在这时，病房的门被轻轻推开。
一个小护士探头进来，脸上带着激动的红晕：“火影大人！海边！海边有情况！”
水门和卡卡西对视一眼。
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木叶南部海岸，距离村子约二十公里的一片礁石滩。
当水门带着暗部赶到时，那里已经围了不少人。不是忍者，而是附近的渔民——他们原本在这里修补渔网，却被海上的异象吸引了。
水门顺着渔民手指的方向看去。
海面上，一个人正踏浪而来。
不，不是“踏浪”。
是海浪本身，在托着他前进。
那是一个看起来十五六岁的少年，淡蓝色的皮肤在阳光下泛着珍珠般的光泽，脖颈两侧有明显的鳃裂，随着呼吸轻轻开合。他穿着简单的白色衣裤——那似乎是用某种深海植物的纤维编织而成的，湿漉漉地贴在身上。最引人注目的是他的眼睛：一金一蓝，而在额头正中，还有一只紧闭的、纯白色的第三只眼。
“紫苑……”水门喃喃道。
紫苑走上岸，脚下的海水在他离开的瞬间恢复了正常。他看向水门，看向周围的忍者，然后……笑了。
那是属于人类的笑容，温暖、真挚、带着久别重逢的喜悦。
“水门大人。”他的声音很轻，但在场每个人都听得很清楚，“我回来了。”
木叶的忍者们立刻警戒起来——紫苑的外形变化太大了，那种非人的特征让他们本能地感到不安。深影和暗流甚至已经把手按在了苦无柄上。
但水门抬手制止了他们。
他走上前，在距离紫苑三米处停下，仔细打量着这个曾经的孩子。
“你的身体……”他轻声道。
“变了很多。”紫苑点头，“但这里，”他指了指自己的心口，“没变。”
他看向木叶的方向：“玄大人……怎么样了？”
水门沉默了两秒，然后说：“他走了。为了给我们争取时间。”
紫苑闭上眼睛。
他额头的第三只眼，微微睁开了一条缝。那一瞬间，周围所有人都感到一阵莫名的寒意——不是温度下降，而是某种更本质的、关于“存在”本身的颤栗。
但紫苑很快控制住了，眼睛重新闭上。
“我知道了。”他睁开眼睛，金色的右眼中闪过一丝悲伤，但很快被坚定取代，“那么，我需要见见所有决策层的人。有重要情报要共享。”
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一小时后，木叶指挥中心。
和七天前相比，这里的气氛已经大不相同。墙壁上的全息地图更新了，忍界地图旁边多了一张太阳系星图，以及一张深海地形图。会议室里的人也变了——除了水门、纲手、自来也、鹿岛、亥一、丁座这些高层，还多了鸣人、佐助、宁次等年轻一代的代表。
而此刻坐在主位旁边的，是两个特殊的人：
左边是坐在轮椅上的卡卡西，虽然虚弱，但眼神锐利。
右边是站在那里的紫苑，他的非人特征在灯光下更加明显，但姿态坦然。
“情况就是这样。”紫苑结束了关于深海契约和海渊之眼的讲述，“辉夜的意识备份正在黑暗海渊之眼中苏醒，最多一年，她就能完全控制那个古老存在。到时候，我们面对的将不是一个人类体型的辉夜，而是一个……行星级大小的怪物。”
会议室里一片寂静。
“三百年大清洗呢？”鹿岛问。
“那是更大的威胁。”紫苑说，“但也是我们唯一的机会。因为大清洗的本质，是银河系中心的能量脉冲扫过——那种能量级别，即使是辉夜全盛时期也扛不住。所以她会想方设法在那之前逃离地球。而黑暗海渊之眼，就是她的‘飞船’。”
“所以如果我们能在那之前阻止她……”水门思考道，“她就会和地球一起，被清洗掉？”
“理论上是的。”紫苑点头，“但问题在于，她可能不会给我们那么多时间。一年后她完全苏醒，就会立刻开始抽取地球的生命力，为逃离做准备。而那个过程本身，就会杀死地球上大部分生命。”
“那我们有什么筹码？”纲手问。
紫苑抬起手，掌心向上。
淡蓝色的光芒在他掌心凝聚，形成一个旋转的、半透明的球体。球体内部，有三种颜色的光流在交织——金色、蓝色、白色。
“辉夜的虚无之力，海渊之眼的深海之力，羽村的星脉之力。”他说，“这三种力量在我体内达成了脆弱的平衡。而我额头这只眼睛……”
他睁开第三只眼。
纯白的瞳孔中，什么都没有，却仿佛能吞噬所有光线。
“虚无之眼。可以吞噬特定的‘存在概念’。理论上，如果能找到辉夜意识的‘核心概念’，我可以用这只眼睛……把她从存在层面抹除。”
“代价呢？”卡卡西突然问。
紫苑看向他：“使用这只眼睛，会消耗我的‘存在感’。最终，我会变成一个……‘不存在的人’。”
“和伊邪那岐类似，但更彻底。”卡卡西理解了他的意思，“所以这是……一次性武器。”
“也不完全是。”紫苑说，“如果能在消耗完之前，找到补充存在感的方法……”
他顿了顿，看向鸣人：
“比如……连接足够多的‘羁绊’。每个人对我的记忆、情感、认知，都能成为我的存在锚点。羁绊越多，我能使用虚无之眼的次数就越多。”
鸣人立刻站起来：“那算我一个！我们大家都是你的羁绊！”
佐助也点头：“宇智波一族，欠你一条命。”
宁次、小樱、鹿丸、丁次、井野……在场的年轻一代，都表明了态度。
但水门考虑得更深：“这不够。你需要的是整个忍界，甚至整个星球的‘认知’。”
他看向全息地图：
“所以，我们接下来的战略，有两个核心目标。”
“第一，在一年内，整合忍界所有力量，建立统一的文明政权，为对抗黑暗海渊之眼做准备。”
“第二，在三百年内，完成文明跃迁，要么找到逃离地球的方法，要么……找到对抗大清洗的方法。”
他站起身，目光扫过所有人：
“而这一切的起点，是五天后的‘五影紧急会议’——准确说，是四影会议，雾隐依然缺席。但这次，我们要谈的不是联合防御，而是……文明融合。”
“融合？”自来也挑眉，“你是说，统一忍界？”
“比统一更进一步。”水门说，“废除国界，废除忍村，建立一个以‘人类文明存续’为唯一目标的……行星级政权。”
会议室里炸开了锅。
“这不可能！”一个长老忍不住说，“千年的仇恨，百年的争斗，怎么可能——”
“因为我们必须可能。”卡卡西的声音响起，虽然虚弱，却异常清晰，“当房子着火的时候，房间里的人不会在乎谁睡主卧谁睡次卧。他们只会想一件事：怎么活下去。”
他看向那个长老：“现在，我们的房子着火了。而且不止一处——深海在烧，星空在烧，三百年后整个房子都会塌。还在乎卧室怎么分的人，要么蠢，要么……已经准备去死了。”
长老脸色涨红，却无法反驳。
“我同意。”鹿岛第一个表态，“但需要详细的方案。如何整合资源？如何分配权力？如何确保小国的利益不被大国吞并？”
“这就是我们要在五天内制定的东西。”水门说，“一份《忍界文明存续宪章》的草案。核心原则就三条——”
他在白板上写下：
一、文明存续高于一切国家、民族、个人利益。
二、资源按贡献分配，贡献按能力评定。
三、所有技术、知识、忍术全面公开共享。
“共享所有忍术？”有忍者惊呼，“包括禁术？”
“包括一切。”水门斩钉截铁，“如果我们明天就死，留着那些禁术卷轴有什么用？当陪葬品吗？”
他看向紫苑和卡卡西：“你们两个，负责‘威胁评估与应对委员会’。把你们知道的所有情报——虚空的、深海的、大筒木的——整理成报告，作为宪章的技术附录。”
“鸣人、佐助、宁次，”他转向年轻一代，“你们负责‘青年代表委员会’。去走访各村，听听年轻忍者的想法。未来的战争，要靠他们打；未来的文明，要靠他们建。”
“鹿岛、亥一、丁座，你们跟我一起，负责宪章的具体起草。”
“纲手、自来也老师，你们负责医疗和教育的改革方案——我们需要在最短时间内，培养出更多的人才。”
任务分配完毕。
会议结束时，已经是深夜。
紫苑没有回安排的住所，而是去了墓园。
他在玄的墓碑前站了很久。
“玄大人，您看到了吗？”他轻声说，“木叶还在，大家都在。虽然前路很艰难，但……我们会走下去的。”
夜风吹过，树叶沙沙作响。
仿佛在回应。
而在木叶医院顶层的特护病房里，卡卡西看着窗外的星空。
没有了月亮，星星格外清晰。
他能看到猎户座，看到北斗七星，看到……那颗红色的火星。
三年后，第一个流放者就会抵达。
五年后，辉夜就会在深海完全苏醒。
三百年后，大清洗就会到来。
时间，从未如此紧迫。
但他突然笑了。
拿起床头柜上的纸笔，开始写一份文件。
标题是：《关于建立“虚空预警系统”的初步构想》。
既然见过黑暗，那就为后来者点亮灯塔。
既然走过绝路，那就为后来者绘制地图。
这就是归乡者的责任。
也是……传承的意义。
窗外，黎明将至。
第一缕阳光刺破黑暗，洒在正在重建的木叶街道上。
新的一天，开始了。
而新时代的序幕，也在此刻，
缓缓拉开。