法租界洪门联络点的晨光，来得比别处更显沉静，青砖黛瓦上还凝着夜露的寒气，院内的厢房里，林墨与陈峰已然起身，一夜休整加之良药调理，两人身上的伤势已好转大半，林墨体内的余毒尽数清退，内力恢复如初，陈峰肩头与小腹的伤口虽仍隐隐作痛，却已无碍行动，腰间的斩煞匕首与林墨身侧的降妖剑，在晨光中泛着凛冽寒光，映着两人眼中的坚定。
周掌柜早已候在厅堂，桌上摆着整理妥当的证据副本，一摞摞蓝布封皮的账本、泛黄的信函、标注着“清障经费”的纸条，还有那张画着镇灵玉线索的羊皮卷拓本，分门别类摆放得整整齐齐，每一份都承载着青帮与国民政府高官的滔天罪孽，是刺破黑暗的利刃。“林先生，陈先生，昨日连夜赶制的证据副本已备好，一共二十份，上海滩最具影响力的五家进步报社，每家都能分到四份，足以确保内容详实，无可抵赖。”周掌柜沉声说道，目光扫过桌上的证据，眼中满是怒火，“这些报社的主事人，皆是心怀家国的志士，素来不惧强权，敢于针砭时弊，交给他们，定然能将这丑闻公之于众。”
林墨抬手轻抚过账本上的蝇头小楷，指尖传来纸张的粗糙触感，那些密密麻麻的字迹，皆是百姓的血泪、家国的伤痕，他沉声说道：“此事关乎重大，青帮与张督办势力盘根错节，报社曝光之后，必然会遭到打压报复，我们需安排洪门弟兄，全程护送记者，守护报社的安全，绝不能让证据被销毁，让志士们身陷险境。”
陈峰点头附和，握紧斩煞匕首，语气铿锵：“没错！这些报社敢于发声，便是对抗黑暗的勇士，我们绝不能让他们白白牺牲。周掌柜，你分派精锐弟兄，一对一护送参与曝光的记者，守住各家报社的门户，但凡有青帮分子或官府爪牙前来滋事，格杀勿论！另外，我们亲自送几份核心证据到《沪上醒世报》，这家报社发行量最大，影响力最广，由他们牵头曝光，能最快掀起声势。”
周掌柜抱拳应下，神色笃定：“放心！洪门弟兄早已整装待发，定能护住报社与记者的周全。我这就安排人手，随二位前往《沪上醒世报》，其余报社，交由心腹弟兄送达，确保万无一失。”
片刻后，林墨与陈峰换上一身素净便装，将核心证据藏于贴身行囊，在四名洪门精锐的护送下，悄然出了联络点，朝着《沪上醒世报》的报社而去。此时的上海滩，街头巷尾还遍布着青帮与官府的搜捕岗哨，弟子与巡捕们挨家挨户排查，神色嚣张，却不知他们苦苦搜寻的目标，正穿行在街巷之中，酝酿着一场足以撼动整个上海滩的风暴。
洪门弟子熟稔地形，带着两人专走僻静小巷，避开层层盘查，不多时便抵达了《沪上醒世报》的报社。报社大门紧闭，门口挂着“休刊整理”的木牌，实则是为了防备青帮骚扰，内里早已忙碌起来。守门的伙计见是洪门弟子前来，验过信物后，连忙开门放行，引着几人去往主编办公室。
《沪上醒世报》主编姓顾，年过半百，须发微白，眼神却炯炯有神，一身长衫洗得发白，却风骨凛然。他早已收到周掌柜的消息，等候多时，见林墨与陈峰进来，连忙起身相迎，目光中满是急切与敬重：“林先生，陈先生，久仰大名！周掌柜已然传信，说二位身怀青帮与官府勾结的铁证，今日一见，果然名不虚传。”
“顾主编不必多礼，”林墨拱手回礼，随即将贴身行囊打开，取出账本、信函与纸条，一一摆在桌上，“这些便是青帮与国民政府实权高官勾结的铁证，信函是高官亲笔所写，要求青帮肃清异己、镇压进步学生运动，账本记录着鸦片走私、军火贩卖的明细，还有这笔十万两的‘清障经费’，皆是他们作恶的铁证，今日交于顾主编，便是希望贵报能仗义执言，将这丑闻公之于众，让上海滩的百姓看清他们的真面目。”
顾主编俯身拿起信函，逐字逐句细看，起初神色平静，越往后看，眉头皱得越紧，眼中的怒火愈发炽烈，双手因愤怒而微微颤抖。待看完信函，又翻阅账本与纸条，每一页翻过，他的呼吸便沉重一分，当看到“清障经费”对应的学生抓捕记录时，再也按捺不住心中的怒火，猛地一拍桌子，厉声喝道：“混账！简直是罄竹难书！身居高位者不思报国，反而勾结黑帮，残害学子，走私贩毒，这般蛀虫，这般恶势力，岂能容他们祸乱上海滩！”
陈峰见状，沉声说道：“顾主编，我们知晓贵报素来敢于发声，可此次曝光，定然会触怒强权，青帮与张督办绝不会善罢甘休，官府也会从中阻挠，贵报与您，都将面临极大的风险。”
顾主编抬起头，眼神坚定，满是决绝：“老朽创办《沪上醒世报》，所求便是唤醒民众，匡扶正义，岂能因强权威胁而退缩！别说青帮与张督办，便是那位幕后高官，老朽也不惧！今日这些铁证在手，便是粉身碎骨，我也要将这丑闻曝光，让天下人都知晓他们的罪恶！”他转头看向门外，高声喊道，“来人！立刻召集编辑、排版、印刷所有弟兄，全员到岗，今日不休刊，加急排版，明日一早，全城发售，务必让每一位上海滩百姓，都看到这些铁证！”
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门外的伙计应声而去，报社内瞬间响起急促的脚步声，原本静谧的报社，顷刻间变得忙碌起来。编辑们快步冲进办公室，传阅着桌上的证据，每一个人看过之后，都义愤填膺，怒骂不止，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻将这些罪恶公之于众。排版师傅带着纸张油墨赶来，印刷机的轰鸣声很快便响彻报社，一张张带着真相的纸张，在机器中飞速成型。
林墨看着忙碌的众人，心中倍感欣慰，对着顾主编拱手道：“顾主编大义凛然，我辈敬佩！洪门已分派精锐弟兄，守护报社四周，严防青帮与官府滋事，定保贵报周全。”
顾主编抱拳回谢，眼中满是动容：“有洪门相助，有二位这般志士挺身而出，何愁黑暗不除！明日报纸一出，定能掀起轩然大波，让那些作恶者，无处遁形！”
林墨与陈峰又与顾主编商议了曝光的细节，确定了报道的侧重点，既要详实公布证据内容，又要引导民众认清真相，呼吁正义，随后便起身告辞，前往其他几家进步报社查看情况。沿途所见，各家报社皆是一片忙碌，印刷机的轰鸣声此起彼伏，记者们奋笔疾书，编辑们反复校对，每一张脸上都带着同仇敌忾的神色，那是对罪恶的愤怒，对正义的坚守。
待两人返回洪门联络点时，已是日暮西山，周掌柜早已等候在厅堂，见两人归来，连忙上前禀报：“二位放心，所有报社都已收到证据，连夜加急印刷，明日一早，便能全城发售。洪门弟兄已尽数到位，守住了各家报社的门户，还有参与此事的记者住所，严防死守，绝不让青帮有可乘之机。另外，苏小姐那边传来消息，她已联络到更多的进步学生与学界名流，得知证据明日曝光，个个振奋不已，都表示明日会带头上街，呼吁民众抗议。赵局长也派人送信，说巡捕房内不少心怀正义的巡捕，都对青帮与官府的勾结愤愤不平，明日会暗中保护抗议民众，阻拦青帮与官府的镇压。”
“好！”林墨朗声说道，眼中闪过一丝精光，“万事俱备，明日便是真相大白之日！青帮与那位高官，想要掩盖罪恶，已是痴心妄想！”
陈峰亦是满脸振奋，肩头的伤口仿佛都不再疼痛：“明日报纸一出，上海滩定然会震动，民众的怒火，便是最强大的力量，到时候，看他们如何收场！”
夜色渐深，上海滩的大街小巷渐渐归于沉寂，青帮与官府的搜捕队依旧在四处游荡，大当家与张督办在密室中举杯痛饮，以为胜券在握，全然不知，一场足以将他们彻底覆灭的风暴，正在夜色中悄然酝酿。各家报社的印刷机彻夜轰鸣，一张张承载着真相与怒火的报纸，被整齐堆叠，等候着天明的到来，等候着唤醒沉睡的民众。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，第一缕晨光洒向上海滩时，各家进步报社的报童，便背着沉甸甸的报纸，冲出报社，奔走在大街小巷，高声呼喊着：“号外号外！《沪上醒世报》重磅消息，国民政府高官勾结青帮，走私鸦片，镇压学生！”“号外！青帮恶行滔天，官府包庇纵容，铁证如山！”“快来瞧快来买，看清官府与黑帮的真面目！”
报童的呼喊声，如同惊雷般，在寂静的清晨炸开，过往的行人闻声，纷纷围拢过来，争相购买报纸。起初，众人还半信半疑，可当看到报纸上刊登的信函原文、账本明细、“清障经费”纸条的影印件时，一个个脸色骤变，眼中满是震惊、愤怒与难以置信。
“什么？官府竟然勾结青帮镇压学生？那些学子都是心怀家国的好孩子啊，他们何罪之有！”一名老者拿着报纸，双手颤抖，老泪纵横，声音哽咽。
“还有鸦片走私！怪不得上海滩的烟馆越来越多，好多人家破人亡，原来都是官府与青帮在背后作祟，这群丧尽天良的畜生！”一名中年汉子怒目圆睁，将报纸攥得死死的，指节泛白，咬牙切齿。
“军火贩卖到苏北土匪手中，这是要祸乱天下啊！高官贪赃枉法，青帮作恶多端，这样的官府，这样的黑帮，岂能容他们存在！”一名读书人义愤填膺，高声疾呼，引得周围众人纷纷附和。
消息如同长了翅膀一般，飞速传遍上海滩的每一个角落，无论是繁华的租界街头，还是偏僻的平民小巷，无论是商贾名流，还是贩夫走卒，人人手中捧着一份报纸，议论纷纷，怒骂不止。原本平静的上海滩，瞬间被点燃，民众心中的怒火，如同火山一般，喷涌而出。
最先行动起来的，是进步学生与学界名流。数百名学生手持报纸，高举着“严惩贪官污吏”“打倒青帮恶势力”“还我公道，唤醒华夏”的标语，从各个学堂出发，朝着街头汇聚，他们步伐坚定，口号响亮，声音传遍四方，感染着沿途的每一个人。
“严惩勾结黑帮的高官！”“取缔青帮，还上海滩安宁！”“反对暴政，伸张正义！”学生们的呼喊声，铿锵有力，震撼人心，越来越多的民众加入其中，有教书先生、文人墨客，有商铺掌柜、手工业者，有街头小贩、普通百姓，男女老少，络绎不绝，原本零散的人群，渐渐汇聚成浩浩荡荡的洪流，朝着官府衙门的方向涌去。
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街道两旁，抗议的民众越来越多，人山人海，呼声震天，整个上海滩都陷入了沸腾之中。人们手中挥舞着报纸，高声怒骂着贪官与青帮，眼中满是怒火与期盼，期盼着官府能严惩恶徒，还他们一个公道，还上海滩一片清明。
“大家静一静！”一名学界泰斗登上街边的高台，手持话筒，高声说道，“诸位乡亲，诸位同仁，今日报纸上的铁证，字字泣血，桩桩件件，皆是官府与青帮的滔天罪孽！他们为了权力，为了钱财，残害学子，走私贩毒，祸国殃民，这样的恶势力，我们绝不能容忍！今日，我们齐聚于此，便是要向官府施压，要求他们严惩腐败官员，取缔青帮，将所有作恶者绳之以法！”
“严惩恶徒！绳之以法！”台下的民众齐声高呼，声音响彻云霄，震得天地都为之颤抖。
此时的官府衙门，早已乱作一团。官员们看着手中的报纸，脸色惨白，瑟瑟发抖，那位与青帮勾结的实权高官，更是气得浑身发抖，将报纸狠狠摔在地上，厉声怒吼：“废物！都是废物！区区几张报纸，都压不住，成事不足败事有余！立刻传令下去，让巡捕房镇压抗议民众，查封所有进步报社，销毁所有报纸，抓住林墨、陈峰那两个元凶，格杀勿论！”
手下官员连忙应声，转身去传令，可刚走出衙门，便看到浩浩荡荡的抗议人群涌来，呼声震天，人山人海，吓得连忙缩了回去，颤声说道：“大人，民众太多了，声势浩大，巡捕房的人手根本不够，而且……而且不少巡捕都心怀不满，不愿镇压民众啊！”
高官闻言，更是怒火中烧，却又无可奈何。他深知，此事已然曝光，铁证如山，民众怒火滔天，若是强行镇压，只会激起更大的民愤，到时候，他的位置便会岌岌可危，甚至身家性命都难保。
与此同时，青帮总坛内，大当家看着手下送来的报纸，脸色铁青，如同死灰，手中的茶杯被狠狠摔在地上，粉碎一地。“混蛋！林墨！陈峰！你们竟敢将此事公之于众，毁我青帮根基！”大当家怒声咆哮，双目赤红，如同疯魔一般，“传令下去，所有分舵弟子全部出动，镇压抗议民众，砸毁那些进步报社，把所有记者抓回来，碎尸万段！还有林墨与陈峰，无论他们藏在哪里，都要挖出来，挫骨扬灰！”
青帮弟子们纷纷领命，手持长刀棍棒，冲出总坛，朝着街头奔去，想要镇压抗议民众，销毁报纸。可刚到街头，便遭遇了洪门弟兄的阻拦，周掌柜早已带着洪门精锐等候多时，见青帮弟子前来，立刻下令迎战：“青帮恶徒，今日便是你们的末日！弟兄们，随我杀，守护民众，扞卫正义！”
洪门弟兄们应声而上，与青帮弟子厮杀在一起。街头瞬间变成了战场，兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声交织在一起。洪门弟兄心怀正义，个个悍不畏死，青帮弟子则是作恶多端，人心涣散，没过多久，便被洪门弟兄打得节节败退，死伤惨重。
那些试图前往报社捣乱的青帮弟子，也被守护在报社门口的洪门弟兄一一斩杀，各家报社安然无恙，印刷机依旧在轰鸣，源源不断地印刷着报纸，送往上海滩的各个角落，让更多的民众知晓真相，加入抗议的行列。
赵局长带着巡捕房的人手赶到街头，看着浩浩荡荡的抗议民众，看着厮杀在一起的洪门与青帮弟子，心中早已做出了抉择。他高声喝道：“青帮弟子，作恶多端，勾结官府，残害民众，今日格杀勿论！巡捕弟兄们，随我一同，剿灭青帮恶徒，安抚民众！”
原本犹豫不决的巡捕们，听闻赵局长的命令，顿时士气大振，纷纷拔出配枪，朝着青帮弟子射击。青帮弟子腹背受敌，既要面对洪门弟兄的斩杀，又要抵挡巡捕的枪弹，很快便溃不成军，死伤遍地，剩下的弟子吓得魂飞魄散，四处逃窜。
街头的抗议民众见状，更是群情激奋，呼声震天，纷纷捡起路边的石块、木棍，朝着逃窜的青帮弟子砸去，发泄着心中的怒火。
陈峰站在一处高楼之上，看着下方浩浩荡荡的抗议人群，看着节节败退的青帮弟子，眼中满是激动与欣慰，他拍着林墨的肩膀，高声说道：“林墨，你看！民众的力量，才是最强大的！青帮与官府的勾结，今日终于曝光于天下，他们的末日，到了！”
林墨站在一旁，目光远眺，看着街头涌动的人潮，看着那一张张愤怒而坚定的脸庞，心中感慨万千。他握紧手中的降妖剑，剑身微微颤动，似在呼应着民众的呼声，似在欢庆着正义的到来。“是啊，民心所向，大势所趋，他们逆天而行，勾结作恶，注定会被民众唾弃，被正义审判。”林墨沉声说道，眼中闪过一丝凌厉，“不过，张督办与那位高官，还有西方秘密社团的使者，定然不会善罢甘休，西郊废弃工厂的约定，他们定然还会赴约，想要做最后的反扑，夺回证据，夺取镇灵玉。”
陈峰收敛笑容，神色变得凝重起来，点头道：“你说得对，他们已是穷途末路，定然会狗急跳墙。我们不能掉以轻心，需即刻汇合周掌柜与苏媚，整顿人手，赶赴西郊废弃工厂，做好万全准备，迎接最后的决战！救出苏伯父，斩杀恶徒，彻底粉碎他们的阴谋！”
林墨颔首，目光坚定：“走！汇合众人，赶赴西郊废弃工厂！今日，便要清算所有血债，还上海滩一片朗朗乾坤！”
两人转身下楼，朝着洪门联络点奔去。此时的上海滩，抗议的呼声依旧震天，青帮的残余势力在洪门与巡捕的围剿下，节节败退，官府衙门被民众围得水泄不通，那位实权高官躲在衙门内，惶惶不可终日，张督办得知街头的变故，脸色惨白，连忙调集心腹，赶赴西郊废弃工厂，想要做最后的挣扎。
西方使者身处租界，看着窗外沸腾的上海滩，嘴角却依旧勾起一抹阴冷的笑容，手中的罗盘微微转动，指向西郊的方向，口中喃喃自语：“民众的怒火，不过是蝼蚁之争，镇灵玉才是重中之重，只要拿到镇灵玉，炼制出邪药，区区上海滩，区区华夏，都将在我们脚下臣服。西郊废弃工厂，便是最后的舞台，林墨，张督办，青帮，都将是我的棋子。”
洪门联络点内，周掌柜早已集结好所有精锐弟兄，苏媚也带着数十名学界名流与学生领袖赶来，众人脸上都带着激动与坚定。苏媚看到林墨与陈峰，快步上前，眼中满是欣喜：“林墨，陈峰，太好了！丑闻终于曝光了，民众都站出来了，青帮与官府的恶势力，终于要被清算！我父亲……我们今日定要救出我父亲！”
“放心，苏伯父今日定然能安然无恙！”林墨沉声说道，目光扫过众人，高声道，“诸位同仁，诸位弟兄，今日丑闻曝光，民众震怒，青帮与官府已是穷途末路，可他们在西郊废弃工厂布下了天罗地网，想要做最后的反扑，夺回证据，夺取镇灵玉。今日，我们便奔赴西郊，与他们展开终极决战，救出被困的亲人与弟兄，斩杀所有恶徒，彻底粉碎他们的阴谋，还上海滩一片清明，还华夏一片安宁！”
“赴西郊，斩恶徒！”“救亲人，守家国！”众人齐声高呼，声音铿锵有力，响彻庭院。
随后，众人兵分三路，一路由周掌柜带领洪门精锐，赶赴西郊废弃工厂外围潜伏，伺机而动，拦截逃窜的恶徒；一路由苏媚带领学界名流与学生领袖，在工厂不远处等候，见证正义的审判，随时准备发声，安抚民众；一路由林墨与陈峰带领洪门骨干，带着证据，直奔废弃工厂，正面迎战张督办、青帮大当家与西方使者。
阳光普照，驱散了上海滩多日的阴霾，却驱散不了西郊废弃工厂的杀机。浩浩荡荡的队伍，朝着西郊奔去，脚步声坚定，气势如虹。街头的抗议民众，听闻众人要赶赴西郊决战恶徒，纷纷高呼助威，不少热血青年，更是主动加入队伍，想要为伸张正义出一份力。
林墨手持降妖剑，走在队伍的最前方，目光坚定，望向西郊的方向。他知道，西郊废弃工厂，便是终极战场，那里有被困的苏伯父，有穷凶极恶的敌人，有关乎镇灵玉的秘密，更有正义与邪恶的终极较量。
今日，要么血染工厂，恶徒伏诛；要么以身殉道，坚守初心。无论前路如何，他与伙伴们，都将一往无前，浴血奋战，直至光明降临。
西郊废弃工厂的大门，缓缓开启，如同一张择人而噬的巨兽之口，等待着众人的到来。一场关乎生死、关乎家国、关乎正义的终极决战，已然拉开帷幕，血与火的洗礼，即将来临。